Missbruk av pornografi har klandrats för erektil dysfunktion, relationsproblem och depression, men problematisk användning ökar. Nu erbjuder terapeuter och teknikföretag nya lösningar.
Thomas upptäckte pornografi på det traditionella sättet: i skolan. Han kommer ihåg att klasskamrater pratade om det på lekplatsen och visade varandra videor på sina telefoner under övernattning. Han var 13 och tyckte att det var "ett skratt". Sedan började han titta på pornografi ensam på sin surfplatta i sitt rum. Det som började som tillfällig användning, i början av puberteten, blev en daglig vana.
Thomas (inte hans riktiga namn), som är i början av 20 -talet, bodde hos en av sina föräldrar, som han säger att han inte brydde sig om vad han gjorde online. "På den tiden kändes det normalt, men när jag ser tillbaka kan jag se att det gick ur styr ganska snabbt", säger Thomas. När han fick en flickvän vid 16 började han ha sex och tittade på mindre pornografi. Men missbruket väntade bara på att återuppstå, säger han.
Under den första lockdownen i Storbritannien förra året förlorade Thomas sitt jobb. Han bodde hos äldre släktingar och försökte skydda dem från Covid samtidigt som han blev alltmer stressad över pengar. Han tillbringade timmar online, där webbplatserna för streaming av pornografi hade funnit en ökande efterfrågan från människor som fastnade där inne.
"Det blev dagligen igen", säger han om sin vana. "Och jag tror att cirka 80% av mitt mentala undergång berodde på porr." Thomas började leta efter mer tydligt innehåll och blev tillbakadragen och eländig. Hans självkänsla rasade när skammen förtärde honom. Kände han någonsin självmord? "Ja, jag kom till den punkten", säger han. ”Det var då jag besökte min husläkare. Jag tänkte: Jag kan inte sitta i mitt rum och göra ingenting; Jag behöver hjälp."
Skammen hindrade Thomas från att nämna pornografi för läkaren, som föreskrev antidepressiva medel. De förbättrade hans humör, men inte hans vana, som började föda misstro i hans förhållande och påverka hans sexliv. Han började tro att andra män måste vara instängda i samma cykel. "Så jag googlade bara något som" Hur man slutar titta på porr "och det var så mycket", säger han.
Than debatt om pornografi är inriktad på utbudet av en industri på flera miljarder pund-och den jobbiga affären att hålla den borta från barns sovrum. I sina mörkaste hörn har pornografi visat sig handla med sexhandel, våldtäkt, stulna bilder och exploatering, inklusive barn. Det kan också förvränga förväntningar på kroppsbild och sexuellt beteende, med frekventa skildringar av våld och förnedrande handlingar, vanligtvis mot kvinnor. Och det har blivit nästan lika tillgängligt som kranvatten.
Planer från den brittiska regeringen att tvinga pornografiska webbplatser att införa åldersverifiering kollapsade 2019 på grund av tekniska strider och oro för integritetskampanjer. Storbritannien hoppas fortfarande kunna införa någon form av reglering. Under tiden är det upp till föräldrarna att aktivera sin internetleverantörs filter och hoppas att deras barn inte får tillgång till pornografi utanför sitt hem.
Marknaden domineras av MindGeek, ett kanadensiskt företag som äger webbplatser inklusive YouPorn och Pornhub. Den senare, som säger att den får 130 miljoner dagliga besökare, rapporterade en omedelbar stigning i trafiken på mer än 20% i mars förra året. Pandemin utlöste också en rusning av vuxeninnehåll på OnlyFans, en brittisk baserad plattform där många säljer hemlagad pornografi (förra månaden, OnlyFans slopade planer på att förbjuda explicit innehåll efter ett skrik bland sina användare).
Resultatet, säger pornografiska kampanjer och ett litet men växande nätverk av specialistterapeuter, är en ökning av problematisk användning, särskilt bland män som växte upp i en ålder av höghastighetsbredband. De säger att tillfällig konsumtion kan eskalera, vilket leder till att användare letar efter mer extremt innehåll för att tillfredsställa sina uppmaningar. De skyller på pornografi för att de har bidragit till depression, erektil dysfunktion och relationsfrågor. De som söker hjälp upptäcker ofta att deras problem missförstås. Ibland snubblar de in i en snabbt utvecklande värld av online-råd som i sig har blivit kontroversiell. Den innehåller program för moralisk avhållsamhet med religiösa övertoner - och en hård debatt om huruvida pornografiberoende ens existerar.
Men genom att hantera tvångskonsumtion hoppas antipornografiska kampanjer att kontrollera några av pornografins toxiska effekter. "Det är en efterfrågestyrd industri ... eftersom det finns konsumenter, det finns hallickar, människohandlare och företagskriminella som använder det filmade sexuella övergreppet mot kvinnor, flickor, män och pojkar för att producera icke-konsumtivt innehåll som konsumeras för massiv vinst", säger Laila Mickelwait, grundaren av USA-baserade Rättviseförsvarsfonden, som bekämpar sexuellt utnyttjande online.
Jack Jenkins var aldrig hooked på pornografi, men han var typisk för att upptäcka det via skolkompisar vid 13 års ålder. Forskning från British Board of Film Classification 2019 föreslog 51% av barnen mellan 11 och 13 år hade sett pornografi, vilket ökade till 66% av 14- till 15-åringarna. (Siffrorna, från en onlineundersökning av familjer, kommer sannolikt att vara en underskattning.) Långt senare utforskade Jenkins, 31, buddhistisk meditation när han kände sig som att befria sig från ohälsosamma avledning, inklusive pornografi. "Det var bara något jag inte ville ha i mitt liv längre", säger han.
Jenkins var också en entreprenör - och spionerade en möjlighet. Han tillbringade timmar med marknadsundersökningar på forum, inklusive Reddit, där människor diskuterar problematisk användning av pornografi i varierande grad, från sin egen nivå till "fullblåsta missbrukare som tittar på det i 10 timmar om dagen". De hade alla känt sig obekväma att dela med sig av sitt problem, eller hade blivit bedömda medan de sökte hjälp via traditionella missbruk eller psykiska hälsotjänster.
Så Jenkins byggde Blötläggning, som påstår sig vara "världens enda kompletta program för att blockera och sluta med porr". Mot en avgift erbjuder den teknik som är utformad för att vara nästan omöjlig att kringgå. Det fungerar på alla användares enheter för att blockera inte bara pornografiska webbplatser, utan sexuellt innehåll på sociala medier och på andra ställen. Remojo har också en växande pool av innehåll, inklusive podcastintervjuer, guidad meditation och en anonym onlinegemenskap. "Ansvarspartners" kan automatiskt larmas om potentiella återfall.
Sedan en mjuk lansering i september 2020 säger Jenkins att mer än 100,000 1,200 personer har installerat Remojo, nu med en hastighet av mer än 15 900,000 om dagen. Företaget, som sysselsätter XNUMX personer i London och USA, har lockat XNUMX XNUMX pund i finansiering från åtta investerare.
Jenkins uppskattar att mer än 90% av hans kunder är män, inklusive många från fler religiösa länder än Storbritannien, till exempel USA, Brasilien och Indien. Det finns nya fäder och män som han som är i personlig utveckling. Remojo, som kostar från 3.99 dollar (cirka 2.90 pund) i månaden, är inte antipornografi, anti-onani eller moraliskt driven, säger Jenkins. "Men faktum är att om folk sätter sig ner och tänker på vilka de är som bäst, brukar de säga att det är när de är porrfria."
När Thomas träffade Google i maj i år var han mindre socialt isolerad och hade hittat ett annat jobb. Han var inte längre självmordsbenägen, men han höll fast vid pornografi. När han sökte efter hjälp dök Remojo upp. Han laddade ner den och väntade på att se vad som skulle hända.
Paula Hall, en veteranpsykoterapeut som specialiserat sig på sex- och pornografiberoende, började arbeta med narkomaner på 90 -talet innan han bytte kurs. Hon hade märkt en förändrad attityd till sexmissbruk. "Det brukade ses som en kändisfråga", säger hon från Laurel Center, hennes firma på 20 terapeuter i London och Warwickshire. "Det var rika, mäktiga män som hade pengar för att betala sexarbetare." För femton år sedan nämnde få av Halls kunder till och med pornografi som ett utlopp för missbruk. Sedan kom höghastighetsinternet. "Nu är det förmodligen 75% för vem det är rent porr."
Förfrågningarna ökade med mer än 30% under året efter pandemin; Hall rekryterade fem nya terapeuter. De ser nästan 300 kunder i månaden. "Vi ser människor för vilka terapi är mycket vad som behövs", säger hon. "Missbruk är ett symptom - en hanterings- eller bedövningsmekanism."
Halls arbete innebär att hitta och prata om den främsta orsaken till problemet och sedan återuppbygga ett hälsosamt förhållande till sex. Det handlar inte, säger hon, om avhållsamhet. Många av de mer puritaniska områdena i det bredare pornografiberoende samhället främjar att sluta onani helt. Detta inkluderar delar av NoFap, en "pornografisk återhämtning" -rörelse som började som ett Reddit -forum för 10 år sedan. (Fap är ett slangord för onani, även om NoFap.com nu säger att det inte är anti-onani.)
NoFap och det bredare samhället för beroende av pornografi är i en kamp mot pro-pornografiska aktivister och delar av pornografibranschen. Religion tycks ligga till grund för några av krafterna på båda sidor. (Mickelwait, från Justice Defense Fund, var tidigare direktören för avskaffandet av Exodus Cry, en kristen aktivistgrupp som kampanjer mot exploatering i sexindustrin.) Bland deras tvister finns förekomsten av beroende. Men under 2018 klassificerade Världshälsoorganisationen tvångsmässigt sexuellt beteende som en psykisk störning, vilket överensstämde med tvångsspel.
Flera studier har tittat på effekterna av pornografi på hjärnan. Vissa har föreslagit att det triggar större känslor av lust, men inte njutning, hos tvångsanvändare - en egenskap hos beroende. Andra har indikerat det hjärnans belöningssystem är mindre hos vanliga pornografikonsumenter, vilket betyder att de kan behöva mer grafiskt material för att bli upphetsade. "I slutändan spelar det ingen roll vad det heter, för det är ett problem", säger Hall. Hon har sett män som rusar i rummet och inte kan tänka på någonting annat förrän de får en korrigering av pornografi: "De får rysningar."
James (inte hans riktiga namn) är i början av 30 -talet och, precis som Thomas, upptäckte han pornografi vid 13. "Mina föräldrar hatade varandra och jag skulle gömma mig på övervåningen på min dator", säger han. "Porr var ett bedövningsverktyg för alla slags negativa känslor jag hade."
James försökte få hjälp på universitetet, när han använde pornografi för att minska pressen med tidsfrister bara stal hans tid ytterligare och skadade hans studier. Han hittade en relationsrådgivare. "Jag var redo att prata om mitt porrberoende för första gången någonsin, och jag var verkligen nervös och kvinnan var som:" Varför slutar du inte bara titta på det? " Hon var så avvisande. ”
Erfarenheten avbröt James med att hitta hjälp tills han var 25, när enorm arbetsstress tippade honom mot hans lägsta punkt. "Jag insåg ganska mycket att jag konsumerade porr i en högre takt än vad internet kunde producera det", säger han. Hans vana hade förstört två seriösa relationer. "Det är bara själsförstörande att ha denna omättliga aptit för porr när du känner dig hemsk, men ingenting när du mår bra i ett förhållande."
Innan han träffade Hall för två år sedan erbjöds James kognitiv beteendeterapi med någon som inte hade en aning om beroende. Han gick ner på sexmissbruksvägen, men hatade ett 12-stegs program som han säger var baserat på skam och en "högre makt".
Hall hanterade först den förbittring och ilska James kände gentemot sina föräldrar. "Då handlade det om att lära om att ha sex igen", säger han. Han började sortera beteenden i cirklar. Mittcirkeln innehöll pornografi och var utanför gränserna. En ”riskfylld” cirkel inkluderade vissa icke-pornografiska men vagt sexuella tv-program och webbplatser. "Den yttre kretsen är beteenden som är bra och hjälpsamma och som jag borde göra, som att ringa till min familj och gå på missionsmöten", säger han.
Att prata med andra missbrukare har varit en viktig ersättningsstrategi för James. Han använder pornografi mycket mindre nu, men även efter tre år har han haft svårt att sluta. "Du kan fysiskt skilja dig från alkohol eller droger, men du kan inte skilja dig från din egen sexualitet", säger han. ”Men åtminstone nu förstår jag det och kan se en väg ut. Det brukade finnas en permanenthet som var så isolerande. ”
Hallt säger att cirka 95% av förfrågningarna på Laurel Center kommer från män - och att de flesta kvinnor som hör av sig är oroliga för sina partners. Hon tror att kvinnor representerar en betydande andel av problematiska användare, men tror att kvinnliga sexmissbrukare står inför en ännu större skambarriär, eftersom de förväntar sig att ses som "slampor eller dåliga mödrar". Ändå säger hon att samma könspolitik lämnar män känslomässigt orörda och deras problem ovärderade.
"Vi fostrar tjejer för att vara bastioner av sexuell säkerhet -" Bli inte STI, bli inte gravid, få inget rykte ", säger hon. "Vi fostrar pojkar för att inte bli flickor gravida och ta hand om flickors känslor." Genom att göra det säger Hall, "vi delar mäns känslor från sexualitet i ung ålder, medan vi med kvinnor skiljer deras önskan från deras sexualitet - och vi undrar varför vi har ett problem".
Hall främjar bättre sex- och relationsutbildning, plus förbättrad tillgång till hjälp för människor som utvecklar ett problem. Hon tror också på åldersverifiering. Men även om regeringar tänker ut något som fungerar, tillägger Hall, "vi måste acceptera att ett beslutsamt barn alltid kommer att hitta ett sätt att slå systemet, varför vi också måste utbilda".
Thomas och James tror också på hårdare regler. "Jag tror ofta att om det hade funnits ett filter på internet när jag var 13, skulle jag vara gift med barn nu och inte ha det här samtalet", säger James. Remojos Jenkins säger: ”Barn kan inte hållas ansvariga för att interagera med detta innehåll. Det är skamligt att vi accepterar situationen som den är. ”
När jag pratar med Thomas berättar hans Remojo-app för honom att han har varit pornografisk i 57 dagar. Han säger att han har varit chockad över resultaten. Att blockera pornografi snarare än att få terapi verkar fungera för honom. Den dagen han laddade ner Remojo fick Thomas sin flickvän att skapa och hålla hemligt ett lösenord som skulle behövas för att ändra någon av blockerarens inställningar. Han tror att han är 80% fri från sitt problem och känner lust att söka efter pornografi bara varannan vecka eller så. ”Sex är inte svårt längre och min flickvän kan lita på mig igen”, säger han. "Det låter förmodligen skrämmande att säga det, men jag är så sjukt mycket deprimerad nu och det känns som att jag har kontroll över mitt liv igen."
Länk till original Guardian -artikel (6 september 2021)
;
