Detta är din hjärna online: Hur teknik kan påverka hjärnan som droger
By Chandra Johnson, Deseret News National Edition
Torsdag, Jan. 8 2015
För Cosette Rae var slutet på hennes äktenskap död med tusen klick.
Rae och hennes man - som båda arbetade som datorprogrammerare i de tidiga 2000-erna - tillbringade timmar framför en datorskärm hemma och på jobbet.
"Vi undvek att hantera våra problem genom att arbeta hårt," sa Rae. "Många saker som borde ha hanterats just nu behandlades inte."
Rae visste inte att hon hade utvecklat en sjukdom som har olika namn i olika psykiatriska kretsar - teknologisk missbruk, tvångsmässig användning av Internet eller, oftast, internetberoende.
Vad hon visste var hon inte kunde hitta tid att sätta sina egna barn till sängs.
"Det var många gånger när jag inte läste mina barn, även om jag ville. Mina interaktioner med digitala medier störde min förmåga att vara den sorten som jag ville vara, "sa Rae. "Det var alltid," Bara fem minuter, "och då gick fyra timmar."
Rae blev en psykoterapeut och medgrundare reSTART, ett Washington State Recovery Center för människor som kämpar för att hantera sin digitala konsumtion.
Idag är digital missbruk - oavsett om fixeringen är sociala medier, sms, videospel eller pornografi - en grumlig term. Det är svårt att veta hur många som påverkas, men a 2009-studie fokuserade på spel fann att ungefär 8 procent av barnens åldrar 8 till 18 världen över är kvalificerade som beroende.
Det är ungefär 3 miljoner barn, ett nummer som larmar Dr. Andrew Doan från US Naval Substance Abuse and Recovery Program i San Diego.
"Det finns inget annat läkemedel du kan få för kostnaden för en internetanslutning eller gratis på en WiFi-hotspot som är lika beroendeframkallande som ett smärtstillande medel", säger Doan.
Det är inte unikt för Amerika. En studie från 2014 av psykolog Daria Kuss vid Nottingham Trent University i Storbritannien satte den digitala missbruksgraden på ungefär 26 procent i delar av Asien. I 2008 blev Kina en av de första länderna i världen för att deklarera Internetberoende en av de bästa folkhälsoriskerna och uppskattar att mer än 20 miljoner av sina medborgare är internetmissbrukare.
Ändå har American Psychiatric Association inte klassificerat internetmissbruk som en störning i sin diagnostiska handbok, DSM. Rae säger att det är hög tid att göra ändringar.
”Vi hade inte för avsikt att detta skulle hända när vi marscherade in i den modiga nya digitala gränsen. Men det har det, ”sa Rae. "Vi måste fråga oss hur vi kan sätta upp dessa skyddsnät runt vår verksamhet så att vi kan ha en hållbar relation med tekniken."
Digital styrka
Parametrarna för digital missbruk definieras inte, men digitala missbruk liknar beteendeberoende beroende som tvångsspel.
Kuss säger att det finns bevis för att internetberoende kan förändra hjärnans kemi.
När hjärnan upplever något trevligt - till exempel att vinna ett videospel - de goda känslorna kommer från en skyndsam dopamin, sa hon. När någon blir beroende av aktiviteten blir neurala receptorer i hjärnan översvämmade med dopamin och väsentligen avstängd, vilket leder missbrukaren att söka dessa känslor aggressivt.
När aktiviteten avbryts tar det tid för receptorerna att vakna, vilket resulterar i depression, humörsvängningar eller sömnbrist. Doan säger att vetenskapen måste klassificera olika typer av media baserat på vad han kallar "digital styrka."
"Du ser inte att människor blir beroende av PowerPoint", säger Doan. "Vår utmaning är att ta reda på hur kraftigt något som Facebook är jämfört med något som spel."
Doan har studerat digital missbruk i marinen. Han publicerade nyligen ett landmärkepapper om fallet med en serviceman som han diagnostiserat var beroende av Google Glass.
Doan rapporterade att patienten använde Google Glass om 18 timmar om dagen, blev irriterad utan det och till och med upplevt drömmar som om han tittade på dem genom Google Glass-tittaren.
Doan talar inte för försvarsdepartementet, men han säger att internetberoende har nått en sådan nivå att den amerikanska militären aktivt undersöker det som ett hinder för truppberedskap. Han är uppriktig över vad han har sett påverka trupper hittills - en fixering med onlinepornografi.
"Vi pratar om unga, friska män som kommer in här med erektil dysfunktion", säger Doan. "Unga män som inte kan ha intimitet med sina makar."
Doan säger att det han ser är ett exempel på Coolidge-effekten - baserat på tanken att ett manligt däggdjur kommer att para sig till utmattning så länge han utsätts för olika honor. Tack vare Internet har män nu obegränsad tillgång till mer pornografiskt innehåll än någonsin. Doan säger att porrmissbrukare i digital ålder ofta måste ha flera fönster och bilder öppna samtidigt för att bli upphetsade.
"Du använder mer och mer tills du inte kan få en erektion utan den, så du söker nästa nivå," sade Doan. "Det är ett läkemedel som utlöser ett svar, precis som Viagra."
Hitta hjälp
I tre år levde Matt McKenna och andades videospel. McKennas val av spel var EverQuest - smeknamnet EverCrack för sina beroendeframkallande egenskaper, sa McKenna - ett online rollspel.
Som en universitetsstudent spelade McKenna 30 timmar i taget och stoppade väsentligen när han gick ut.
"Det bästa sättet jag kan beskriva det är att jag skulle få en surr från en headshot eller en seger", sa McKenna. "Jag skulle äta den snabbaste maten jag kunde hitta - spannmål eller något - och jag skulle bara spela tills jag inte kunde stanna uppe längre."
McKenna gick ut ur skolan och gick av med sin flickvän, som han bodde hos den tiden ("Jag kan inte tro att hon stannade hos mig så länge hon gjorde", sa han) - allt för vad han kallar sin tomma belöning.
”Allt jag ville var det surr. I verkliga livet måste du arbeta hårt för den känslan av prestation och det är vanligtvis välförtjänt. Men i spel arbetar du inte hårt för det, säger McKenna. "Sedan börjar du inse vad du är villig att ge upp för att få det."
McKenna försökte hitta hjälp via återställningswebbplatsen Online Gamers Anonym, men längtade ansiktet med andra missbrukare som han kunde prata med personligen, istället för att våga sig på nätet där han skulle bli frestad att spela.
"Om det är dåligt vill du inte ens gå på Internet," sa McKenna. "Men så många supportgrupper är online."
McKenna vände sig till Anonyma Alkoholister, men fann inte mycket stöd.
"Du kan inte gå in där och säga att du är beroende av spel," sa McKenna. ”De förstår det inte. De ser på dig som om du är någon slags främling. ”
McKennas erfarenhet speglar samma kamp som utövare står inför för att få internetberoende erkänt som en fullfjädrad beteendestörning som tvångsspel.
"(Internetmissbruk) har allvarliga återverkningar som vi inte bör förbise," sa Kuss. "Det finns många människor där ute som lider."
Vägen till återhämtning är asfalterad med sätt att återfalla, som McKenna lärde sig. Det värsta, säger han, är fria spel som han kan få på sin telefon. Hans webbläsare är också en konstant påminnelse om sitt förflutna.
"Jag kan inte välja att inte se spelannonser någonsin igen", sa McKenna. "Allt som krävs är ett klick och jag är tillbaka i spel."
Föräldrafälla
När Dr. Hilarie Cash tog en ung patient som var beroende av en videospelversion av Dungeons and Dragons i 1996 tänkte hon på en sak: Hennes egen son.
"Det jag såg var sippret före översvämningen", sa Cash. "Jag ville inte att han skulle hamna så."
Cash, som medverkat reSTART med Rae i 2009, säger att teknologicenterad missbruk börjar hemma.
”Jag fick en man att berätta att hans fru kollade Facebook på sin telefon när hon ammade. Katastrofala, sa Cash. ”Många föräldrar har denna illusion, självbetjäna fantasi där de tror att deras barn kommer att bli smartare eftersom de är på dessa enheter. Men ofta beror det på att föräldrarna vill vara på sina enheter. ”
Eftersom Internet är en del av det moderna livet predikar reSTART inte att avstå från digitala medier utan utarbetar individuella användningsplaner.
"Jag arbetade en gång med en kvinna som var beroende av porr som sa att så snart hon satt vid sin konsol var hon påslagen," sa Cash. "Det här är ett mycket svårt beroende eftersom de inte bara kan hålla sig borta."
Rae säger att hantering av digital användning kan betyda webbplatsövervakning eller filtreringsprogramvara, ställa in tidsfrister online eller köpa analoga telefoner snarare än smartphones. Det är inte en lätt process, sa Cash, varför familjer måste börja sätta upp gränser från början.
”Många av våra sociala behov kan kapas på en dator. De kan hålla ett barns uppmärksamhet, men det hindrar dem från att interagera, säger Cash.
För föräldrar som inte är säkra på om deras barn utvecklar beroendeframkallande beteende föreslår Kuss ett experiment.
"Se vad som händer när du tar bort det," sa Kuss. "Se till att de har goda upplevelser utanför Internet."
Eftersom hon har adresserat sin vana säger Rae att hon återförenades med världen på sätt som hon inte visste var möjliga. Hon kallar det för "återanslutning".
”Vi längtar alla efter mänsklig koppling. Jag bryr mig inte hur många Facebook-sidor du har, det är inte en hand på axeln, kram, ett leende, ett skratt, en kyss. Det kan aldrig ersättas praktiskt taget, säger Rae. ”Jag visste inte hur roligt livet kunde vara utanför den digitala världen. Det är därför som hållbar teknikanvändning förmodligen är en av vår tids viktigaste samtal. ”
e-post: [e-postskyddad], Twitter: ChandraMJohnson
;
