Pornografi är liberalism synliggjord
Det moderna västerlandet lider av en djupgående vanföreställning. Vi fördömer pornografi samtidigt som vi vägrar att fördöma den civilisation som oundvikligen producerade den. Vi behandlar Pornhub, OnlyFans, dejtingappar och kommersialiseringen av intimitet som olyckliga överdrifter av en annars hälsosam ordning, buggar som ska regleras snarare än symptom som ska förstås. Vi skyller på Silicon Valley, företag eller libertiner, men detta befriar oss bara från ansvar. Pornografi är inte en bugg inom den liberala civilisationen. Det är en av dess renaste prestationer. Ett samhälle som höjer individuella preferenser över varje objektiv uppfattning om det goda kan inte konsekvent invända när dessa preferenser blir lönsamma. Marknaden levererar bara det som själen redan har lärt sig att åtrå.
Det är här den moderna debatten fallerar. Liberalismen åberopar ständigt frihet, samtycke, autonomi och konsumentval som om dessa hade moraliskt innehåll i sig. Det har de inte. De reglerar bara hur begär eftersträvas, aldrig huruvida dessa begär är värda att eftersträva. När dygden ersätts av preferens och det goda av nytta, blir aptiten i tysthet suverän. Marknaden gör ingen skillnad mellan begär som upphöjer själen och de som förnedrar den; den erkänner endast efterfrågan. Pornografi är därför inte en korruption av liberalismen utan dess logiska kulmination.
Detta är den djupare innebörden av Nietzsches förkunnelse att ”Gud är död”. Han beskrev inte bara kristendomens nedgång utan kollapsen av en civilisation som var inriktad på ett högsta Goda. När transcendensen försvinner blir samhället inte moraliskt neutralt; det tronar ett annat absolut. I vår tid är det absoluta marknaden. Vi frågar oss inte längre om något är sant, vackert eller gott. Vi frågar oss om det säljer. Kapital blir mer än en ekonomisk kraft; det blir en metafysisk kraft som förvandlar kärlek till transaktion, identitet till varumärke och begär till intäkter. Pornografi är helt enkelt det tydligaste uttrycket för denna nya religion.
För en platoniker är detta inte bara ett etiskt misslyckande utan en ontologisk katastrof.
Platon förstod eros som själens längtan efter Skönheten själv, en kraft avsedd att stiga mot det Goda. Pornografin vänder upp och ner på den uppstigningen. Den fångar eros på dess lägsta nivå och reducerar den till en oändlig följd av osammanhängande bilder som aldrig tillfredsställer eftersom skuggor saknar substans. Konsumenten misstar stimulans för uppfyllelse och rörelse för transcendens. Han har inte undkommit Platons grotta; han har digitaliserat den. Fången behöver inte längre kedjor eftersom han bär grottan i fickan.
Tragedin är vad vi kallar detta frihet. I årtionden lovades vi att befrielse från tradition, äktenskap och religiösa begränsningar skulle skapa lyckligare, friare människor. Istället har vi byggt den kanske märkligaste civilisationen i historien: en som är mättad med sexuella bilder men ändå alltmer oförmögen till äktenskap, familj, intimitet eller ens reproduktion. Aldrig har sex upptagit så mycket kulturellt utrymme samtidigt som det producerat så lite kärlek. Vi avsakraliserade eros bara för att varuföra det, upplösa det från familj och transcendens så att det kunde rekonstrueras som underhållning, reklam, prenumerationer och algoritmiskt engagemang. Detta är inte befrielse utan likvideringen av den mänskliga själen.
Den moderna människan misstar detta tillstånd för uppror. Hon föreställer sig fri från präster och kungar samtidigt som hon underkastar sig marknadsförare, algoritmer och begärsförsäljare. Hon hyllar autonomi samtidigt som hon blir fullständigt förutsägbar för företag som vet exakt vilken bild som kommer att fånga hennes uppmärksamhet härnäst. Vi dyrkar inte längre Gud, men vi har knappast slutat dyrka. Varje civilisation dyrkar något. Vår dyrkans begär i sig, förutsatt att det begäret kan monetiseras.
Det är därför jag har ont om tålamod med debatter som börjar och slutar med censur. Ta bort en webbplats, så dyker en annan upp imorgon, eftersom pornografi i grunden inte är ett teknologiskt problem. Pornografen är inte arkitekten bakom vår dekadens utan dess köpman. Han tjänar bara på en civilisation som har glömt hur man skiljer mellan frihet och frihet, mellan eros och aptit, mellan det vackra och det njutbara. Marknader kan inte korrumpera ett folk som inte längre önskar korruption; de förstärker bara det som redan finns i själen.
Vägen ut är därför inte i första hand juridisk utan filosofisk.
Innan vi frågar oss om pornografi bör förbjudas måste vi återupprätta frågan som liberalismen inte längre kan besvara: Vad är människan till för? Om det inte finns något objektivt Goda som begäret bör riktas mot, då är pornografi fullständigt rationell. Om däremot människan existerar för att stiga mot sanning, skönhet och det Goda, då avslöjas pornografi som en förfalskad eros som tränar själen att föredra skuggor framför solen.
Västvärlden dör inte för att pornografi existerar. Pornografi existerar för att västvärlden inte längre minns vad civilisationen är till för. Vi har tronat aptiten, döpt konsumtionen till frihet och misstagit hedonismen för mänsklig blomstring. Vi tillbringar våra kvällar med att konsumera simuleringar av kärlek och undrar sedan varför vi har glömt hur man älskar. Platon skulle ha kallat detta livet i grottan. Vi kallar det framsteg.
Ursprunglig post
Nyfiken på hur porr förändrar dina uppfattningar och prioriteringar utan att du är medveten om det? Läs detta: