Adolescent riskupptagning, impulsivitet och hjärnans utveckling: konsekvenser för förebyggande (2010)

Tidiga manifestationer av ungdomsrisker

Trots den populära karaktäriseringen av ungdomar som impulsiv och saknar kognitiv kontroll, tyder bevisen på sådant beteende på en mer nyanserad bild. Om vi ​​tittar på de senaste longitudinella studierna av riskbeteendebanor ser vi ett anmärkningsvärt konsekvent mönster. Till exempel, när det gäller binge-dricks, data från Seattle Social Development Project (Hill, White, Chung, Hawkins och Catalano, 2000) visas i Figur 1 indikerar att i stället för att uppvisa en enhetlig ökning över ungdomstiden, är det dominerande mönstret för detta beteende inte att engagera sig i det. Om 70% av ungdomen i den kohorten rapporterade inget binge-dricks. Å andra sidan fanns en liten grupp ungdomar (3%) som uppvisade höga binge-drickningar vid åldern 13 och som kvarstod i denna bana fram till ålder 18. En tredje grupp av ungdomar (4%) började engagera sig i binge-dricks under tonåren och en fjärde mycket större grupp (23%) började senare vid ålder 18.

  

Figur 1

Binge dricksbanor som bedöms i Seattle Social Development Project (reprinted med tillstånd från Hill et al., 2000).

Ett kanske mer oroligt beteende, fysisk aggression, studerades av Nagin och Tremblay (1999) i deras kohort av manlig ungdom i högriskområdena i Montreal. Som ses i Figur 2, även i denna högriskkohort, har en stor andel ungdomar (17%) aldrig engagerat sig i aggressivt beteende. Men många ungdomar som gjorde det i en tidig ålder (80%) uppvisade minskande aggressionstryck som de åldrade. Dessa mönster är knappast bevis på svag kognitiv kontroll under ungdomar. Men som vid binge-dricks uppvisade en liten grupp ungdomar (4%) höga och ihållande aggressionsnivåer tidigt i barndomen och fortsatte på denna bana till ungdomar.

  

Figur 2

Aggressiva beteendebanor som bedömts i Montreal-högriskområdena (reprinted med tillstånd från Nagin & Tremblay, 1999). Fyra banor identifierades: Låg (17%), måttliga desisters (52%), höga desisters (28%) och kroniskt .

Dessa mönster överensstämmer med både Moffitts och Pattersons förslag att många former av riskabelt otillräckligt beteende har sitt ursprung under de första åren före tonåren. Faktum är att dessa ålderstrender antyder att ungdomar inte engagerar sig i högriskbeteenden och att en viktig källa till ungdomars risktagning finns före tonårstiden. Det är därför inte förvånande med tanke på de stora individuella skillnaderna i tonårsrisker att en liten andel ungdomar står för en stor del av de allvarliga formerna av risktagande som orsakar oro för ungdomar. Till exempel, Biglan och Cody (2003) fann att 18% av ungdomsåldrarna 12 till 20 stod för ungefär två tredjedelar av full körning och 88% av kriminella gripanden.

Impulsivitetens roll vid tidig adolescent riskhantering

Betydande bevis tyder på att ungdomar som engagerar sig i tidigt riskupptagande, som drogbruk och aggressivt beteende, uppvisar högre nivåer av impulsivt beteende redan i åldern 3 (Caspi & Silva, 1995; Caspi, Henry, McGee, Moffitt, & Silva, 1995; Caspi, Moffitt, Newman, & Silva, 1996; Masse & Tremblay, 1997; Raine, Reynolds, Venables, Mednick och Farrington, 1998). Faktum är att hela spektret av externiserande beteende tycks vara relaterat till en kärnuppsättning impulsiva egenskaper (Kreuger et al., 2002) som är tydligt tidigt i utvecklingen (McGue, Iacono och Kreuger, 2006). Det här beviset stöder återigen tanken att en stor del av det problematiska beteendet som observeras hos ungdomar är sammanslagna i en liten andel ungdomar (jfr. Biglan och Cody, 2003).

När man studerar rollen impulsivitet är det emellertid viktigt att erkänna att tendensen är flerdimensionell och inte manifesteras som ett enda drag. Istället är det uppenbart i åtminstone tre potentiellt oberoende former. Ett sådant drag, som kan kallas agerar utan att tänka, kännetecknas av hyperaktivitet utan bevis på övervägande eller uppmärksamhet på miljön. Den bedöms med minst två självrapporteringsskalor: Barratt Impulsivity Scales motorimpulsivitetsunderskala (Patton, Stanford, & Barratt, 1995) och Eysenck I₇ skala (Eysenck & Eysenck, 1985). När det bedöms av observatörsrapporten kännetecknas det av okontrollerat och hyperaktivt temperament, såsom visas hos barn med ADHD (ADHD) (Barkley, 1997).

Att agera utan att tänka är fokuseringen av neurobehavioral teorier om tidig risk för problem med substansanvändning (Tarter et al., 2003; Zucker, 2006). Forskare som använder test av verkställande funktion för att karakterisera detta temperament fokuserar på åtgärder för responsinhibering, såsom stoppsignaluppgifter (Williams, Ponesse, Shachar, Logan och Tannock, 1999). Dessa uppgifter bedömer möjligheten att övervaka motstridiga signaler till handling och hämma prepotent svar när de inte längre är adaptiva. Hos unga barn innebär en enklare uppgift att övervaka signaler som flankerar ett dominerande fokus på uppmärksamhet (flankersuppgiften). Barn med ADHD gör inte mindre bra på sådana uppgifter (Vaidya, Bunge, Dudukoric, Zalecki, Elliot, Gabrieli, 2005).

En andra form av impulsivitet kännetecknas av tendensen att uppvisa otålighet när man får val mellan en omedelbar liten belöning kontra en större men försenad belöning. Det utvärderas ofta med ett fördröjningsrabattparadigm som kan mäta skillnader i preferens för försenade belöningar (Ainslie, 1975; Rachlin, 2000). Mischel och kollegor (1988) använde en enklare uppgift där barn som var yngre än ålder 4 fick uppgiften att vänta på att få en frestande behandling som ett par marshmallows. De barn som kunde förneka sig en marshmallow för att ta emot två vid en senare tidpunkt, blev poäng som uppvisande tålamod. Vidare fortsatte barn som gjorde det bra med denna uppgift att visa tålamod på sådana indikatorer som högre akademiska prestanda under ungdomar. Annan forskning tyder på att ungdomar som saknar tålamod också är mer benägna att experimentera med och använda droger (B. Reynolds, 2006; Romer, Duckworth, Sznitman, & Park, 2010).

Precis som att fungera utan tänkande är förknippat med underskott i verkställande funktion är skillnader i fördröjningsrabatt korrelerad med variation i arbetsminneskapacitet och IQ (Shamosh, DeYoung, Green, Reis, Johnson, Conway, et al., 2008). Denna förening föreslår att individer med svagare förmåga att behålla avlägsna mål i arbetsminne när de väljer mellan omedelbara och försenade belöningar är mer benägna att rabatta försenade belöningar. Sambandet mellan svagare verkställande funktion och var och en av dessa former av impulsivitet är inte förvånande med tanke på att impulsivt beteende ofta definieras som saknar kognitiv kontroll över beteende.

Trots det faktum att svag verkställande funktion ligger till grund för både otålighet och agerande utan tänkande, visar bevis från både djur och mänskliga modeller att dessa former av impulsivitet är oberoende (Pattij & Vanderschuren, 2008; B. Reynolds, Penfold och Patak, 2008). Det vill säga individer som uppvisar en typ av impulsivitet är inte mer eller mindre benägna att uppvisa den andra. Dessutom finns det en tredje typ av impulsivitet som är oberoende av de andra två (Whiteside & Lynam, 2001). Tendensen att närma sig nya och spännande upplevelser, känd som känsla (Zuckerman, 1994) Eller nyhet (Cloninger, Sigvardsson & Bohman, 1988) söker, präglas av utforskning av nya stimuli och tendensen att experimentera med spännande aktiviteter trots de risker som är förknippade med dem. Det har visat sig vara större hos barn som uppvisar tidiga former av aggressiva och andra former av externaliserande beteende (Raine et al., 1998).

I en studie som genomfördes i Philadelphia med ett samhälleprov av 387 ungdomar 10 till 12, fann jag och flera kollegor att impulsiviteten, som bedömdes genom att agera utan att tänka och känna sökande, var ett kraftfullt samband med tidiga former av problem och riskabelt beteende (Romer, Betancourt, Giannetta, Brodsky, Farah, & Hurt, 2009). Som ses i Figur 3, en orsaksmodell med de två impulsivitetsåtgärderna (de var något korrelerade i det här unga provet, r = .30) kunde fullständigt förklara sambandet mellan problembeteenden (som motståndsbeteende och symptom på ADHD) och risker som att dricka alkohol, spela pengar, slåss och cigarettrökning) utan någon signifikant återstående relation mellan de två. Denna studie bekräftar vikten av två former av impulsivitet för tidiga manifestationer av riskabelt beteende och stämmer överens med teorier som betonar barndomsbanor av disinhibition som förutsägelse för tidigt ungdomsproblem och riskabelt beteende (Tarter et al., 2003; Zucker, 2006).

  

Figur 3

Resultat av orsaksmodell som visar att impulsiviteten förklarar kovariation i risk- och problembeteenden i ett samhälleprov av preadolescents i Philadelphia (åldrarna 10 till 12) (från Romer et al., 2009). Vägen från problembeteenden till riskbeteenden var inte .

Rollen av tidiga stressister i förberedande barn till ungdomar riskerar att ta

Snabbt ackumulerande bevis från neurovetenskap och beteendegenetik understryker vikten av tidig exponering för allvarliga stressfaktorer för senare hälsa. Det finns betydande bevis för att allvarliga stressfaktorer, de som är ihållande och inte är under individens kontroll, har ”toxiska” effekter på ett stort antal hälsoeffekter (Shonkoff, Boyce och McEwen, 2009). När det gäller ungdomsrisker, genomfördes studie av ADE (Childhood Experiences (ACE)) som utförs av CDC (Anda et al., 2006; Middlebrooks & Audage, 2008), visar hur exponering för olika former av stress under barndomen förutser senare skadliga former av risker. I synnerhet var sådana tidiga stressorer som fysisk och emotionell övergrepp, emotionell försummelse, användning av föräldrakänslig användning och exponering för våld i hushållet kopplade till senare negativa ungdomar, inklusive narkotikamissbruk, missbruk och självmord. Hos kvinnlig ungdom var erfarenhet av sexuella övergrepp mycket relaterade till exponering för andra stresskällor och var kopplad till tidigare ålder vid första samlag och oavsiktlig graviditet. I allmänhet upplevde de fler ACE: erna, desto större uppkomsten av riskabelt beteende i ungdomar och senare liv.

Forskning om primater och gnagare ger en viss förståelse av hur tidiga negativa erfarenheter kan ge långsiktiga effekter på beteende som kan uppstå i ungdomar. Undersökningen av Meaney och kollegor med råttor indikerar att variation i tidig mammalvård kan ge epigenetiska effekter på avkommor. I deras modell "genereras" gener som kontrollerar stressresponsen i hypotalamus-hypofys-adrenalaxeln (HPA) som leder till ökad reaktivitet mot stress (Meaney, 2001). I råtta är mödrar som är mindre vårdda i vård av nyfödda mer benägna att producera dessa effekter. Dessa effekter verkar delvis förmedlas av reducerade serotoninnivåer som fungerar i hippocampus. Det verkar också ha negativa effekter på rumsförmågan och minnet medierat av hippocampal funktion. Detta leder också till mindre än optimala svar på stressiga upplevelser hos avkommor (Meaney, 2007).

Den kanske mest anmärkningsvärda konsekvensen av dessa epigenetiska processer är att kvinnliga avkommor av mindre nurturanta mödrar är mer benägna att uppträda på liknande sätt med sina avkommor. Med hjälp av cross-fostering mönster är det möjligt att bestämma att detta härrör från intergenerationell överföring av erfarenhet snarare än gener. Det vill säga det är upplevelsen av maternellt beteende som ger effekten snarare än genetisk överföring från förälder till avkomma.

Tidig erfarenhet av primater ger liknande effekter. Suomis forskning med rhesusapor som antingen är uppfödda av sina mödrar eller av mycket mindre vårdande kamrater finner att kamratfödda män uppvisar större yttre beteende i tonåren (Suomi, 1997). I forskning med rhesus macaque apa, har Maestripieri och kollegor undersökt neurobehavioral effekter av mammas missbruk och försummelse på avkomma (Maestripieri, 2008). De finner också att mödralsmältning överförs genom beteende snarare än genetik. Dessutom finner de en särskild roll för serontonerg medling som verkar öka impulsiviteten hos avkommor. Det vill säga missbrukade avkommor uppvisar lägre nivåer av serotonin i cerebral spinalvätska, en indikator som har kopplats till ökad impulsivitet (McCormack, Newman, Higley, Maestripieri, & Sanchez, 2009). En intressant aspekt av denna forskning är att den korta allelen av serotonintransportgenen förstärker effekterna av modermissbruk, ett resultat som överensstämmer med forskning på människor som upplever missbruk under barndomen (Caspi, Sugden, Moffitt, Taylor, Craig, Harrington, et al., 2003).

Forskning med människor föreslår också att föräldrars tidiga misshandel är förknippad med senare beteendeproblem. I en longitudinell studie av barn med hög risk från åldrarna 2 till 8 (Kotch et al., 2008), föräldraansökan före ålder 2 var prediktiv för aggressivt beteende vid ålder 8. Senare försummelse förutsåg inte aggressivt beteende vid denna tidiga ålder. Annan forskning har identifierat onormal reaktivitet mot stress medierad av HPA-axeln som följd av tidigt missbruk (Tarullo & Gunnar, 2006).

En svårighet att testa den epigenetiska förklaringen för ökad HPA-axelreaktivitet hos människor är behovet av att undersöka hjärnvävnaden. I en nyligen genomförd studie, McGowan och kollegor (2009) undersökt hippocampal vävnad hos avlidna personer som begått självmord eller dog på annat sätt. Dessutom skilde de som dog av självmord ut sig om huruvida de hade upplevt misshandel eller försummelse som barn eller ej. Enligt epigenetisk förklaring borde personer som drabbats av barnmisshandel ha uppvisat större bevis på gensläckning i regioner relaterade till stressresponsen, inklusive hippocampus. Deras undersökning identifierade faktiskt sådana effekter och gav således de första bevisen på liknande epigenetiska effekter hos människor.

Meaneys forskning tyder på att moderns beteende mot avkomma är en funktion av den stress som mamman upplever. Mödrar som upplever ökad stress behandlar sina nyfödda med mindre vård, en process som tillskrivs en defensiv reaktion på miljön. Även om detta kan ge avkommor en viss fördel i form av ökad impulsivitet, kan det vara en skadlig egenskap hos människor, särskilt när det resulterar i beteendestörning och andra yttre tillstånd som ökar risken för skada och fängelse. Det behöver inte sägas att ökad stress som mödrar upplever är mer sannolikt att uppstå i låga socioekonomiska miljöer där osäkerhet kring mat och andra stöd kan vara särskilt utmanande (Evans & Kim, 2007).

Förändringar i impulsivitet under tonåren

Studier av riskbeteendebanor under barndomen och ungdomar indikerar att förutom en tidig inledningsväg som fortsätter under ungdomar finns det ofta en eller flera banor som utvecklas under ungdomar och sen vuxen ålder. Moffitt hänvisade till dessa som ungdomsbegränsade banor eftersom de tenderar att minska när ungdomar går i vuxen ålder. En av de största källorna till dessa banor är en ökning av sensationssökande som tycks karaktärisera en majoritet av ungdomar under ungdomstiden. Ökningen i sensationssökning är kopplad till en ökning av frisättningen av dopamin till ventralstriatumet (Chambers et al., 2003). Spjut (2007) har identifierat detta som ett biologiskt universellt hos däggdjur som verkar uppmuntra det ungdomsdjuret att lämna familjen och att ge sig ut med kamrater att utforska nytt territorium och välja kompisar.

Vi har observerat denna ökning av sensationssökning i nationella prover av ungdomsåldrar 14 till 22 (Romer & Hennessy, 2007)(se Figur 4). Den övergripande nivån av sensationssökning är större hos män än hos kvinnor, och män har en långvarig förändringsperiod i detta drag. Medan kvinnliga ungdomar spetsar runt åldern 16, når ungdomar inte upp till toppen, tills ungefär 19. Denna ökning av sensationssökning är en manifestation av dopaminerg aktivering av kärnan accumbens, en process som toppar under ungdomar. Denna ökning av sensationssökning är anmärkningsvärt kongruent med andra åldersgradienter i riskupptagande, såsom gripanden för kriminellt beteende och narkotikamissbruk (se Figur 5) som bedömts av övervakning av framtida studie (Johnston, O'Malley, Bachman och Schulenberg, 2006). Dessutom har enskilda skillnader i detta drag kopplats till en mängd riskabla beteendestendenser hos både ungdomar och vuxna (Roberti, 2004; Zuckerman, 1994).

  

Figur 4

Trender i sensationssökande efter ålder i National Annenbergs undersökning av ungdomar (taget från Romer & Hennessy, 2007, med tillåtelse).

  

Figur 5

Longitudinella trender i användning av alkohol, marijuana och cigaretter som rapporterats i Monitoring the Future Study.

En viktig fråga i samband med ökningen av sensationssökande under tonåren är huruvida det är förknippat med brist på verkställande kontroll över beteende som de andra formerna av impulsivitet manifesterar. Bevis är gles på denna fråga, men med tanke på den lilla men signifikanta positiva korrelationen mellan sensationssökande och IQ (Zuckerman, 1994) verkar det som att personer som uppvisar starkare sensationssökande enheter inte längre kan utöva verkställande kontroll över deras beteende. Faktum är att vi i Philadelphia-studiestudien finner att skillnader i sensationssökning är positivt korrelerade med arbetsminnesprestanda (Romer, Betancourt, Brodsky, Giannetta, Yang, & Hurt, 2009). Det verkar sålunda som att en av de mer kraftfulla riskkällorna i ungdomar inte är associerad med underskott i ledningsfunktionen.

En ny studie av Raine och kollegor (Raine, Moffitt, Caspi, Loeber, Stouthamer-Loeber, & Lynam, 2005) undersökt neurokognitiv funktion i ett samhällsprov av persistent antisocial ungdom samt fler ungdomar och ungdomar som inte är förolämpade. De hittade rumsliga och långsiktiga minnesunderskott i antisocial ungdom som överensstämmer med bristande hyppocampal funktion som orsakats av barndommissbruk. Ungdom som bara uppvisade en liten ökning av antisocialt beteende under tonåren var emellertid inte annorlunda än icke-förekommande ungdomar på de flesta åtgärder av kognitiv funktion.

Sensationens roll Söker i ungdomsrisk

Med tanke på den kraftfulla rollen som sensationssökande i ungdomsrisker är det av intresse att avgöra om dess effekter på beslutsfattandet innebär olika processer från de som används av vuxna. I en nyligen föreslagen modell för ungdomsrisker, Romer och Hennessy (2007) föreslog att påverkan av sensationssökande är medierad av samma processer som ligger bakom vuxenbeslut, nämligen användningen av påverkan som grund för utvärdering av beteendemässiga alternativ. I synnerhet, som föreslagits av Slovic och kollegor (Finucan, Alhakami, Slovic, & Johnson, 2000; Slovic, Finucane, Peters och MacGregor, 2002) är påverkan heuristisk en robust och enkel beslutsregel som bygger på den dominerande affektiva reaktionen på ett svaralternativ som kriterium för att utvärdera dess belöningspotential. Vidare introducerar användandet av heuristiken ett ömsesidigt samband mellan perceptioner av risk och belöning. Det är desto mer gynnsam påverkan som är knutet till ett alternativ, desto mindre risk är förknippad med det.

Den inverse relationen mellan risk och belöning är en avvikelse från rationella valmodeller av beslutsfattande där risker och belöningar utvärderas självständigt. I själva verket är risker och belöningar i allmänhet inte korrelerade i världen av osäkra konsekvenser (Slovic et al., 2002). Det verkar dock vara ett kännetecken för vårt beslutsfattande att införa ett omvänd förhållande mellan dessa två dimensioner. Detta beslutsberäkningar gör oss föremål för vissa fördomar av dom som kontrolleras av dominerande affektiva reaktioner på beteendemässiga alternativ. De aktiviteter vi tycker om brukar ses som mindre riskabla än de som faktiskt är säkrare men mindre affektivt trevliga. Därför föredrar vi att köra bilar istället för att ta tåg trots att alla andra konstanta tåg är långt säkrare än bilar. Ändå gör det heuristiska beslutet enklare än en noggrann övervägning av både risker och belöningar skulle kräva.

Ur utvecklingsneurovetenskapens perspektiv är användningen av den heuristiska påverkan ett intressant fenomen. Eftersom det kräver mycket liten överläggning kan den styra beteende utan att det behövs omfattande kognitiv kontroll. Som ett resultat är det liten anledning att tro att det bör bero på omfattande mognad av kognitiva kontrollmekanismer under ungdomar. Faktum är att de ventrala PFC-regioner som ligger till grund påverkar utvärderingen äldre tidigare än dorsala och laterala regioner (Fuster, 2002) som är kritiska för många verkställande funktioner (Miller & Cohen, 2001). Inte överraskande, när vi undersöker riskuppträdande hos ungdomar, finner vi att den påverkande heuristiken är levande och väl i detta beslutsfattande. Dessutom verkar dess användning inte variera med ålder från mellanåldern (ålder 14) till tidig vuxen ålder (ålder 22) (Romer & Hennessy, 2007). Till exempel, vid utvärdering av den inverkan som är kopplad till rökning, alkohol och rökning av marihuana är bedömningar av gynnsam påverkan och risk starkt omvänt relaterade till varandra och utgör en faktor som starkt är relaterad till användningen av varje läkemedel. Faktum är att riskbedömningar inte medför någon signifikant förutsägelse av läkemedelsanvändning utöver den positiva påverkan som är kopplad till varje läkemedel.

En annan viktig egenskap hos ungdomsrisker är påverkan av kamrater. Som ses i Figur 6, sensationssökande bifogar inte bara gynnsam inverkan på nya och spännande upplevelser, men söker även kollegor som har samma intressen. Denna urvalsprocess skapar en social miljö som inte bara uppmuntrar till riskupptagning, utan det ökar också den gynnsamma påverkan som är knuten till nya erfarenheter. Eftersom ungdomar som skiljer sig i sensation, söker i huvudsak samlingar med liknande kamrater, förstärks effekterna av sina egna sensationssökande nivåer genom exponering mot andra genom en process av överföringsprocess. Med tanke på att ungdomar av samma ålder samtidigt upplever samma ökning av sensationssökningen, förstorar denna ömsesidig effekt den affektiva attraktionen till nya och spännande beteenden som drogbruk. Till följd av detta förstärks effekterna av påverkan på beteende av inbördes påverkan.

  

Figur 6

Resultat av orsaksmodell som visar hur påverkar utvärdering och inbördespåverkan medlet relationen mellan sensationssökande och alkoholanvändning i ungdomsåldrarna 14 till 22 (anpassad från Romer & Hennessy, 2007).

Som ses i Figur 6, vägarna som kopplar samman faktorerna i modellen tyder på att både sensationssökande och peer-inflytande konvergerar på påverkan utvärdering och producerar mer förändring av beteende genom denna väg än genom enbart inbördes påverkan. Totalt påverkar utvärdering och inbördes påverkan drygt hälften av variationen i användningen av tobak, alkohol och marijuana. Detta inflytande är inte begränsat till effekter på droger. I en studie om att man inte använder säkerhetsbälten när ungdomar reser i bilar, Dunlop och Romer (2009) fann att ungefär hälften av variationen i detta beteende var relaterat till påverkan av utvärdering och inbördes påverkan. I så fall var påverkan av kamrater något starkare än enbart påverka.

Våra fakta om effekterna av sensationssökande på ungdomsrisker tyder på att det är möjligt att förklara en stor del av ökningen av riskabelt beteende under ungdomar till ökningen av denna form av impulsivitet. Vidare är beslutsprocesserna som påverkas av sensationssökning samma som de som används av vuxna. Faktum är att påverkan heuristisk kräver liten överläggning och verkar vara tillgänglig för användning i början av ungdomar om inte tidigare. Slutligen verkar sensationssökning inte återspegla ett underskott i verkställande funktion som det är fallet med andra former av impulsivitet. Det finns sålunda lite bevis som tyder på att risken i samband med sensationssökande speglar ett underskott i PFC-hjärnmognad.

Finns det bevis på hjärnstruktur och ungdomsrisk?

Beviset som vi har granskat tyder på att ungdomsrisker inte är ett universellt fenomen och att enskilda skillnader relaterade till minst tre typer av impulsivitet ligger till grund för sådant beteende hos ungdomar. Vidare är åtminstone två former av impulsivitet associerade med svag verkställande funktion som utvärderas av arbetsminne- och responsinhiberingsuppgifter. Sensationssökande verkar emellertid inte vara inversiellt relaterad till någon av dessa verkställande funktioner och kan faktiskt vara något positivt relaterad till arbetsminneförmåga. Det är emellertid också fallet att kognitiv kontroll som bedöms av arbetsminne och responsinhiberingsuppgifter fortsätter att förbättras under tonåren (Bunge & Crone, 2009; Spjut, 2009; Williams, Ponesse, Shachar, Logan och Tannock, 1999). Skulle dessa modningsförändringar kunna återspegla förändringar i hjärnstruktur som begränsar ungdomskognitiv kontroll över riskbedömning?

Lu och Sowell (2009) granskade vad som är känt om förhållandet mellan förändringar i hjärnstruktur under utveckling och prestanda på kognitiva och motoriska färdigheter. Deras sammanfattning ger inte mycket bevis för hypotesen att kortikal uttining reflekterar synaptisk beskärning leder till förbättrad kognitiv prestanda. Till exempel håller IQ konstant, Sowell och kollegor (2004) fann att kortikal uttunning från åldrarna 5 till 11 var förknippad med större förbättring av vokabulär, en effekt som verkar drivas av att lära sig snarare än sin mognad. I en studie som undersökt förändringar i kortikal tjocklek från åldrarna 7 till 19 som en funktion av olika nivåer av IQ, Shaw och kollegor (2006) fann att individer med överlägsen IQ började tunna processen senare än de med normal IQ. Om cortical thinning underlättar utvecklingen av kognitiva färdigheter, skulle man förvänta sig att det inträffar tidigare för de med högre IQ. Slutligen, i regioner relaterade till språkkunskaper (den peri-Sylvan vänstra halvklotet), kortikala förtjockning snarare än förtunning har förknippats med ökad språkutveckling (Lu, Leonard, & Thompson, 2007). Därför karakteriserar kortikal uttunning inte ens kompetensutveckling över alla områden i cortexen.

När det gäller förändringar i vit materia, Berns, Moore och Capra (2009) undersökte sambandet mellan myelinering i PFC och riskupptagning i ungdomsåldrar 12 till 18. Håller konstant ålder, de fann att risken att ta tendenser var positivt korrelerade med utveckling av vit materia. I överensstämmelse med detta konstaterande, DeBellis och kollegor (2008) fann att myelinering av corpus callosum var mer avancerad hos ungdomar med alkoholproblem än hos kontroll ungdomar utan sådana förhållanden. Således är bevis som stöder fördröjning av PFC-myelinering som en riskfaktor för problembeteende hos ungdomar inte bara frånvarande men också i strid med vad som förväntas.

Vissa forskare har försökt att observera skillnader i hjärnfunktion medan man satsar på riskabelt beslutsfattande som kan bidra till att identifiera åldersrelaterade skillnader i hjärnans utveckling. Dessa studier har använt funktionell magnetisk bildbehandling (fMRI) hos individer som varierar i åldern från barndomen till vuxenlivet medan de engagerar sig i en rad olika uppgifter. Resultaten för differentialaktivering av PFC har emellertid inte givit en tydlig bild av hur PFC-aktivering avser riskabelt beslutsfattande.

I överensstämmelse med teorier som anger ökad riskupptagning under tonåren till sensationssökande (Chambers et al., 2003), Galvan et al. (2006) fann att ungdomar (åldrar 13 till 17) uppvisade större toppaktivering av kärnans accumbens än antingen yngre (åldrar 7 till 11) eller äldre individer (åldrar 23 till 29) vid förutseende av en belöning. Ungdomar skilde sig emellertid inte från vuxna på samma sätt med avseende på aktivering av orbital frontal cortex (OFC), ett ventralt område i PFC. Barn uppvisade ett starkare svar än vad som helst ungdomar eller vuxna. Dessa resultat var dock svåra att tolka, med tanke på användningen av en belöningssignal som lätt kan skilja sig åt i spänningsvärde och intresse som en funktion av ålder (en bild av en söt pirat i olika former).

I en omfattande studie av hjärnaktivering, Eshel, Nelson, Blair, Pine, & Ernst (2007) undersökt olika hjärnregioner i före och sena ungdomar (åldrar från 9 till 17) och unga till äldre vuxna (åldrar 20 till 40) medan de valde mellan alternativ som varierade i risk. De kritiska jämförelserna var mellan val som hade höga sannolikheter för belöning för små monetära utfall jämfört med dem som hade låga sannolikheter för belöning för större resultat. I ett intressant designbeslut behöll forskarna inte de förväntade värdena för de två typerna av alternativ konstant. Att välja det riskabla alternativet var alltid ofördelaktigt jämfört med det mindre riskabla alternativet. De fann att äldre individer aktiverade laterala OFC starkare än yngre när de valde riskabelt nackdeligt alternativ. Denna upptäckt togs som bevis för ökad PFC-aktivering hos äldre individer. En alternativ tolkning är att äldre individer uppvisar större PFC-aktivering än yngre när de fattar dåliga beslut. Det är tydligt att denna studie gör det lite att bekräfta överlägsen frontal kontroll hos vuxna.

En annan metod som föreslås av Bunge och Crone (2009) är att på olika sätt utsätta ungdomar för kognitiva träningsövningar. Om lämplig träning skulle kunna ge bättre beslutsfattande hos ungdomar skulle det argumentera mot mognadshypotesen, vilket skulle förutsäga att träning skulle vara otillräcklig i avsaknad av adekvat hjärnmognad. Eftersom forskning om effekterna av erfarenheter utan tvekan kommer att öka vår förståelse för rollen som morfologisk mognad mot erfarenhet, är det för sådan forskning som vi nu vänder oss till.

Bevis för effekter av erfarenhet av impulsivitet

Med tanke på de mycket starka förutsägelserna baserade på begränsningar i hjärnmognad under tonåren är det av intresse att avgöra om erfarenheten kan övervinna sådana begränsningar. I synnerhet, med tanke på den viktiga roll som impulsivitet spelar vid ungdomsrisker, finns det några bevis för att erfarenheten kan förändra någon form av impulsivitet? Här är bevisen ganska tydliga: Det finns många exempel på ingrepp som kan förändra hjärnans funktion så att impulsivitet och därtill hörande risker minskas. Vid granskning av dessa ingrepp är det till hjälp att skilja mellan de som levereras i barndomen kontra de som har lyckats senare under ungdomar. Barndomsinterventioner bör bidra till att förhindra de tidiga formerna av impulsivitet som fortsätter till ungdomar om de lämnas obehandlade. Ungdomsåtgärder bör kunna motverka uppkomsten av sensationssökande och potentiellt andra former av impulsivitet som uppstår under det andra decenniet av livet.

Senare Interventioner

Rymdbegränsningar utesluter en detaljerad undersökning av interventioner under tonåren. Det finns dock betydande bevis för att ungdomar kan lära sig att undvika otillräckligt beteende, särskilt om de får information som är kopplad till affektiva reaktioner på dessa beteenden. Till exempel visar omfattande spårning av narkotikamissbruk sedan 1974 i Monitoring the Future Study att en av de bästa förutsägarna för individuell och total narkotikamissbruk är uppfattningen att droger är farliga för en hälsaBachman, Johnston och O'Malley, 1998). Mediekampanjer lyckas emellertid inte alltid effektivt med att överföra informationen. Till exempel har vissa medieinterventioner sponsrat av regeringen oavsiktligt överfört meddelandet att många ungdomar använder droger, ett meddelande som kan öka uppfattningen att kamrater hitta droger som spänner (Fishbein, Hall-Jamieson, Zimmer, von Haeften, & Nabi, 2002; Hornik, Jacobsohn, Orwin, Piesse, & Kalton, 2008). Såsom noterats ovan kan sådana perceptioner förbättra gynnsamma affektiva reaktioner mot utsikterna för läkemedelsanvändning.

Ett bra exempel på en strategi som kan bidra till att förhindra negativa resultat när man engagerar sig i ett nytt beteende är det utbildade förarprogrammet som har antagits av många stater i USA. Denna strategi bygger på tanken att körning är ett komplext beteende som upplever erfarenhet av att bemästra. Som ses i Figur 7ungdomar upplever en betydande minskning av krascher efter körning omkring 1000 miles (sex månader i genomsnitt) (McCartt, Shabanova, & Leaf, 2003). Om en sådan tidig inlärningserfarenhet skulle kunna uppnås under risker med lägre risk, kan det minska risken för farliga utfall tills större makt över beteendet har uppnåtts. Strategin för utexaminerad licensiering har antagits av många stater. I detta förfarande ges inte ungdomar fullständiga licenser tills de har passerat en provperiod under vilken de inte kan köra på natten och måste köra med en vuxen. Bevis på effektiviteten i denna strategi tyder på att den minskar kraschhastigheter och allvarliga skador och gör det på ett sätt som svarar mot antalet restriktioner på plats i ett land (Morrissey, Grabowski, Dee och Campbell, 2006).

  

Figur 7

Tendenser i rapporterade bilkrascher bland ungdomar som drivs av körning av kilometer visar att kraschar faller dramatiskt efter cirka 1000 miles av körupplevelse (återtryckt med tillstånd från McCartt et al., 2003).

I en nyligen studie av effekterna av sensationssökande under ungdomar och tidiga vuxna år (14 till 22) fann mina kollegor och jag att erfarenhet av riskupptagning leder till en minskning av otålighet som bedömts med en fördröjningsrabattuppgift (Romer et al., 2010). Hög sensation som söker ungdomar som använder droger mer än andra ungdomar uppvisar en minskning av otålighet när de ålder. Denna minskning överförs också till mindre narkotikamissbruk. Övrig ungdom tenderar inte att uppvisa förändringar i diskontering under ungdomar. Detta resultat tyder på att erfarenheterna från alltför stora risker gör det möjligt för höga sensationssökande att utveckla större tålamod, en faktor som minskar risken. Forskningen med oegentliga ungdomar föreslår också att otålighet minskar mer för sådan ungdom än för andra (Turner & Piquero, 2002). Därför kan hög sensionssökande ungdom, trots deras större riskupptagning, lära av följderna av sitt beteende och i slutändan bli mindre otåliga än sina mindre riskfyllda kamrater. Utmaningen för framtida translationell forskning är att identifiera insatser som kan ge den erfarenhet som ungdomar behöver övergå till vuxenlivet samtidigt som de skyddar dem mot de negativa konsekvenser som kan äventyra deras långsiktiga hälsa och utveckling.

Som framgår av Spjut (2009),

Erfarenheter som uppstår under ungdomar kan tjäna till att anpassa den mogna hjärnan på ett sätt som står i proportion till dessa erfarenheter. Beroende på arten av dessa erfarenheter, deras tidpunkt och följaktligen deras konsekvenser kan denna anpassning av hjärnan betraktas som ett tillfälle, liksom en sårbarhet. (308).

Framtida forskning bör bidra till att urvala de interagerande effekterna av erfarenhet och hjärnmognad. Som tidigare noterats bör studier som undersöker strukturell hjärnmognad och funktion i kombination med träningsprogram som förbättrar kognitiv och beteendeskontroll färdigheter (t.ex. arbetsminne) kunna identifiera erfarenhetens roll vid olika nivåer av strukturell mognad. Denna forskning bör bidra till att utveckla träningsövningar som kan ge ungdomar den erfarenhet de söker samtidigt som de minskar riskerna som de stöter på om de lämnas till sina egna enheter.

Referensprojekt