Åldersskillnader i kamraternas inverkan på ungdomars och vuxnas neurala respons på belöning (2014)

Tidigare forskning tyder på att ökat risktagande hos ungdomar i närvaro av kamrater kan vara kopplat till kamraters inflytande på värderingen och bearbetningen av belöningar under beslutsfattande. Den aktuella studien utforskar denna idé genom att undersöka hur kamratobservation påverkar bearbetningen av belöningar när sådan bearbetning är isolerad från andra aspekter av riskfyllt beslutsfattande (t.ex. riskuppfattning och preferenser, hämmande bearbetning, etc.). I ett fMRI-paradigm slutförde ett urval av ungdomar (åldrar 14-19) och vuxna (åldrar 25-35) en modifierad hög/lågt kort gissningsuppgift som inkluderade belönade och obelönade försök. Det sociala sammanhanget manipulerades genom att deltagarna slutförde uppgiften både ensamma och samtidigt som de observerades av två jämnåriga jämnåriga kamrater av samma kön. Resultaten indikerade en interaktion mellan ålder och social kontext på aktiveringen av belöningskretsar under mottagandet av belöning; när de observerades av kamrater uppvisade ungdomar större ventral striatal aktivering än vuxna, men inga åldersrelaterade skillnader visades när uppgiften slutfördes ensam. Dessa fynd tyder på att kamrater under tonåren påverkar rekryteringen av belöningsrelaterade regioner även när de är engagerade utanför ramen för risktagande. Implikationer för engagemang i prosociala, såväl som riskfyllda, beteenden under tonåren diskuteras.