Av Karen N. Peart
Ett magert djur och en kontroll var båda utsatta för ett nytt objekt (centrum). Det magra djuret spenderade mer tid på att utforska nyheten, vilket framgår av den högre koncentrationen av gul i bilden.
Forskare vid Yale School of Medicine har nollställt sig på en uppsättning neuroner i den del av hjärnan som kontrollerar hunger och fann att dessa neuroner inte bara är förknippade med överspädning, utan också kopplade till icke-livsmedelsrelaterade beteenden, som nyhetssökande och narkotikamissbruk.
Publicerad i Juni 24 online-utgåva av Natur Neurovetenskap, leddes studien av Marcelo O. Dietrich, postdoktorell associate, och Tamas L. Horvath, Jean och David W. Wallace professor i biomedicinsk forskning och ordförande för komparativ medicin vid Yale School of Medicin.
I försök att utveckla behandlingar för metaboliska sjukdomar som fetma och diabetes har forskare betalat ökad uppmärksamhet åt hjärnans belöningskretsar i mittenhålan, med tanken att livsmedel kan bli en typ av "missbruk" som liknar kokain. Dietrich konstaterar emellertid att denna studie flipper den gemensamma visdomen på huvudet.
"Med hjälp av genetiska tillvägagångssätt fann vi att ökad aptit för mat faktiskt kan associeras med minskad intresse för nyhet såväl som i kokain, och å andra sidan kan mindre intresse för mat förutsäga ökat intresse för kokain", säger Dietrich.
Horvath och hans team studerade två uppsättningar transgena möss. I en uppsättning slog de ut en signalmolekyl som kontrollerar hungerfrämjande neuroner i hypotalamusen. I den andra uppsättningen störde de samma neuroner genom att eliminera dem selektivt under utveckling med användning av difteritoxin. Mössen fick olika icke-invasiva tester som mättes hur de svarar på nyhet och ångest och hur de reagerar på kokain.
"Vi fann att djur som har mindre intresse för mat är mer intresserade av nyhetssökande beteenden och droger som kokain", säger Horvath. "Detta tyder på att det kan finnas personer med ökad körning av belöningskretsarna, men som fortfarande är luta. Detta är ett komplext drag som uppstår från grundkällans aktivitet under utveckling, vilket sedan påverkar det vuxna svaret på droger och nyhet i miljön. "
Horvath och hans lag argumenterar för att hypotalamusen, som kontrollerar vitala funktioner som kroppstemperatur, hunger, törstlöshet och sömn, är nyckeln till utvecklingen av högre hjärnfunktioner. "Dessa hungerfrämjande neuroner är kritiskt viktiga under utveckling för att etablera uppsättningspunkten för högre hjärnfunktioner, och deras nedsatta funktion kan vara den bakomliggande orsaken till förändrade motiverade och kognitiva beteenden", sa han.
"Det finns denna samtida åsikt att fetma är förknippad med ökad körning av belöningskretsarna," tillade Horvath. "Men här ger vi en kontrasterande uppfattning: att belöningsaspekten kan vara mycket hög, men ämnen kan fortfarande vara mycket magra. Samtidigt indikerar det att en uppsättning människor som inte har något intresse av mat, kan vara mer benägna att drogmissbruk. "
Andra författare på studien inkluderade Jeremy Bober, Jozelia G. Ferreira, Luis A. Tellez, Yann Mineur, Diogo o. Souza, Xiao-Bing Gao, Marina Picciotto, Ivan Araujo och Zhong-Wu Liu.
Studien stöddes av National Institute of Health Director Pioneer Award till Horvath; dels av det nationella institutet för dövhet och andra kommunikationsstörningar.
Citation: Natur Neurovetenskap juni 24, 2012, doi: 10.1038 / nn.3147
;