(L) Varför sluta dåliga vanor är svårt: Vår hjärna är kopplad till sabotage självkontroll (2016)

Your Brains Reward System kan sabotera dina nyårslöften

11 februari 2016 03:24 Av Lecia Bushak

Vanliga nyårslöften – som att gå ner i vikt eller titta på mindre TV – omintetgörs ofta av vår hjärnas belöningssystem.

Vid det här laget håller vi antingen fast vid våra nyårslöften och börjar se resultat, eller så har vi gett upp för ett tag sedan och ifrågasätter varför vi någonsin trodde att vi skulle kunna uppnå dem till att börja med. Ny forskning upptäcker att mål och beslut ibland är svåra att hålla eftersom våra hjärnor lätt distraheras av tidigare belöningar – även när vi inte förväntar oss en belöning i nuet.

Med andra ord fokuserar våra hjärnor ofta för mycket på tidigare belöningar än på nuvarande uppgifter. När det börjar bli tufft att hålla fast vid din dagliga upplösning, koncentrerar din hjärna sig istället på njutningen av fet mat, eller Netflix och andra tidsfördrivare; dopamin rusar in och spolar bort alla tankar på att följa tråkiga beslut som inte verkar ge någon sådan belöning. Denna process blir ganska distraherande, ofta undermedvetet.

"Vi har inte fullständig kontroll över vad vi uppmärksammar," sa Susan Courtney, professor vid Institutionen för psykologiska och hjärnvetenskaper och senior författare till studien. pressmeddelande. "Vi inser inte att vår tidigare erfarenhet fördomar vår uppmärksamhet på vissa saker. Jag skulle kunna välja hälsosam mat eller ohälsosam mat, men min uppmärksamhet dras hela tiden till fettuccini Alfredo. Det vi tenderar att titta på, tänka på och uppmärksamma är vad vi än har gjort tidigare som belönats.”

I studien undersökte forskarna 20 deltagare när de utförde en uppgift på en dator. De ombads hitta röda och gröna föremål på skärmen, som var fylld med många olika färger; om de identifierade ett rött föremål fick de $1.50. Hittade de en grön fick de 25 cent.

Den andra dagen skannade forskarna deltagarnas hjärnor medan de slutförde en annan uppgift att hitta specifika former på skärmen. Även om den nya uppgiften inte involverade färg eller hade pengar som belöning, fann forskarna att när deltagarna såg röda föremål fylldes deras hjärnor tillfälligt med dopamin - i områden som är förknippade med uppmärksamhet. Dopamin är en signalsubstans som reglerar hjärnans belönings- och njutningssystem, och uppmanar oss att vidta åtgärder för att få belöningar. Det är också inblandat i beroende, eftersom personer som har missbruk tros ha lägre mängder dopamin.

Det visar sig att den tidigare belöningen på $1.50 för röda föremål distraherade – deltagarna tog längre tid att hitta formerna eftersom den röda färgen istället monopoliserade deras uppmärksamhet, även om de rationellt visste att bara former spelade roll. Detta tyder på att när nyheten försvinner från nyårslöften, fortsätter hjärnan att distraheras av njutningsfulla saker som en gång tog vår tid istället för att gå till gymmet - som att titta på Netflix varje kväll. Detta är en av många anledningar till att nyårslöften ofta är dömd att misslyckas.

"Vad som är förvånande här är att folk inte blir belönade och inte förväntar sig någon belöning", sa Courtney i pressmeddelandet. "Det är något med tidigare belöningsföreningar som fortfarande orsakar dopaminfrisättning. Den stimulansen har införlivats i belöningssystemet."

Även om våra hjärnor verkar vara de skyldiga här, är det inte omöjligt att hålla fokus på dina mål. Forskarna fann att vissa deltagare kunde undertrycka dopaminfrisättningen och förbli fokuserade på former istället för färger; de kunde utföra uppgiften snabbare.

Om du behöver, gör några ändringar i sätta dina mål så att de inte är för ambitiösa eller orealistiska. Och kom ihåg att ifrågasätta dig själv när du går, som nyligen forskning fann att detta hjälpte människor att hålla sina beslut. Och att kanske känna igen njutningsfulla distraktioner och ändå hålla koll på bollen kan driva dig framåt för att åstadkomma det du behöver göra under 2016.

Källa: Anderson B, Kuwabara H, Courtney S, Wong D, Gean E, Rahmim A. Dopamins roll i värdebaserad uppmärksamhetsorientering. Current Biology2016