Den del av din hjärna som signalerar hur dåliga saker kan vara
En evolutionärt gammal och liten del av hjärnan spårar förväntningar om otäcka händelser, finner ny UCL-forskning.
Studien, publicerad i Proceedings of National Academy of Sciences, visar för första gången att den mänskliga habenula, hälften av en ärt, spårar förutsägelser om negativa händelser, som smärtsamma elektriska stötar, vilket föreslår en roll i att lära av dåliga erfarenheter.
Hjärnskanningar från 23 friska frivilliga personer visade att habenula aktiveras som svar på bilder som är förknippade med smärtsamma elektriska stötar, med motsatsen för bilder som förutspådde vinnande pengar.
Tidigare studier på djur har visat att habenula-aktivitet leder till undvikande, eftersom den undertrycker dopamin, en hjärnkemikalie som driver motivation. Hos djur har habenula celler visat sig avfyra när dåliga saker händer eller förväntas.
"Havbenula spårar våra upplevelser och svarar mer ju värre något förväntas bli", säger seniorförfattare Dr Jonathan Roiser från UCL Institute of Cognitive Neuroscience. ”Till exempel reagerar habenula mycket starkare när en elektrisk stöt är nästan säker än när det är osannolikt. I denna studie visade vi att habenula inte bara uttrycker om något leder till negativa händelser eller inte; det signalerar hur mycket dåliga resultat som förväntas. ”
Under försöket placerades friska frivilliga inuti en funktionell magnetisk resonansbildningsskanner (fMRI) och hjärnbilder samlades i hög upplösning eftersom habenula är så liten. Volontärer visades en slumpmässig sekvens av bilder som följdes av en uppsättning chans att ha ett bra eller dåligt resultat, ibland tryckt på en knapp för att visa att de var uppmärksamma. Habenula aktivering spårade den föränderliga förväntan på dåliga och goda händelser.
"Fascinerande var det att människor var långsammare att trycka på knappen när bilden förknippades med att bli chockad, även om deras svar inte hade någon betydelse för resultatet." säger huvudförfattare Dr Rebecca Lawson, också vid UCL Institute of Cognitive Neuroscience. ”Dessutom, ju långsammare människor svarade, desto mer tillförlitligt spårade deras habenula associering med chocker. Detta visar en viktig koppling mellan habenula och motiverat beteende, vilket kan vara resultatet av dopaminundertryckande. ”
Habenula har tidigare kopplats till depression, och denna studie visar hur det kan vara involverat i att orsaka symtom som låg motivation, pessimism och fokus på negativa upplevelser. En hyperaktiv habenula kan få människor att göra oproportionerligt negativa förutsägelser.
"Annat arbete visar att ketamin, som har stora och omedelbara fördelar hos patienter som misslyckats med att svara på standard antidepressiva läkemedel, specifikt dämpar ned habenula-aktiviteten", säger Dr. "Därför kan förståelse av habenula hjälpa oss att utveckla bättre behandlingar för behandlingsresistent depression."
Mer information: Proceedings of the National Academy of Sciences. DOI: 10.1073 / pnas.1323586111
;
