En ny studie tyder på att upprepade binges på socker och fett kan luta den neurala balansen från att ta några blygsamma bitar av en välsmakande dessert mot att äta en hel sundae - och sedan några.
Många av oss har upplevt den deprimerande synen: Glasspintens botten. Du kommer till slutet av din favoritfilm och inser plötsligt att glassen är borta - och du är alldeles för full för komfort. Vi vänster undrar varför vi gjorde det. Men när det gäller att glömma oss själva och bingeing på pint, kan vana kraften vara stark.
Det kan vara så att våra tidigare matupplevelser gör oss hjälplösa till våra vanor. En ny studie på råttor, publicerade April 2 i Journal of Neuroscience, visar att långvarig exponering för skur av söta, feta livsmedel producerar djur som verkar söka mat inte av hunger, utan av vana. Och neurala förändringar förknippade med vanorbildning följer beteendeförändringar. Resultaten tyder på att upprepade binges på socker och fett kan luta den neurala balansen från att ta några skopor av Cherry Garcia mot tankelöst att nå botten av skålen. Men medan resultaten visar oss hur vanan är, gör dåliga vanor oss inte nödvändigtvis matberoende.
Teri Furlong och hennes kollegor vid University of Sydney i Australien var intresserade av hur djur kontrollerar beteenden. Vissa beteenden är målinriktade, medan andra är mer effektivt tas om hand med vanor. Furlong beskriver vanor som ”beteenden där vi inte tänker på konsekvenserna som vi gör dem.” Många vanor kan vara användbara saker att utveckla - äta frukost varje dag eller borsta tänderna, till exempel. Men andra vanor kan bli missanpassade, till exempel drogmissbruk - eller ätande.
Furlong och hennes grupp hade undersökt vanor och målinriktat beteende i samband med narkotikamissbruk, och de ville se om deras modell för beteendekontroll utvidgades till överätande. Så de gav råttor normal chow eller chow plus läcker sötad kondenserad mjölk. Hälften av mjölkgruppen fick mjölk hela dagen varje dag, så mycket de ville. Den andra hälften fick bara sin söta mjölkfix i två timmar varje dag.
Efter fem veckor av denna behandling utbildade forskarna alla råttor för att pressa spakarna - en spak levererade söta sackarospellets och den andra välsmakande spannmål. För testet föddes djuren på antingen läckra spannmål eller söt sackaros och fick sedan tillgång till en spak. I ett scenario såg råttor spaken för maten som de inte hade haft tillgång till tidigare. Så om de hade fyllt på spannmål, fick de en sackarosspak. I detta fall hamrade alla råttorna fortfarande på sina spakar. När allt kommer omkring, om du bara har haft en stor biffmiddag kommer du inte att be om mer biff, men du kan fortfarande be om att se dessertmenyn.
I ett annat scenario fick råttorna tillgång till en spak som tjänade dem vad de just hade fyllt på. Om de hade fyllt sig på spannmål, fick de spaken för mer spannmål. Om sackaros, mer sackaros. I detta tillstånd stoppade kontrollråttor och råttor konstant åtkomst till mjölken att trycka på de spakar. De var fulla, tack, och ville inte ha mer av det de just hade gjort ut. Men råttor som hade fem veckor med intermittent, binge-liknande tillgång till den sötade mjölken svarade annorlunda. De fortsatte att pressa efter säd, även om de var fulla av säd, och fortsatte att pressa på socker, även om deras söta tand borde ha varit nöjd. Råttorna tryckte inte på spaken eftersom de kunde använda lite mer spannmål. Istället pressade de spaken ur vana.
Denna spakpressande rutin var associerad med ökad aktivitet i det dorsolaterala striatum, ett område i hjärnan associerat med vanligt beteende. Forskarna antog att den ökade aktiviteten i detta område kan vara orsaken till att de repetitiva svarade. Squirting droger i det dorsolaterala striatum för att blockera glutamat, en kemisk budbärare som är förknippad med ökad hjärnaktivitet, vänd råttornas beteende, vilket fick dem att stoppa ett ögonblick och inse att de faktiskt var fulla av spannmål, tack. Råttor stoppade också sin spakpressande vana när forskare blockerade djuren receptorer för dopamin, en kemisk budbärare förknippad med känslor av belöning som svar på mat, sex eller droger.
Furlong säger att resultaten är jämförbara med andra studier med missbruksläkemedel som kokain, vilket ger "samma förlust av beteendekontroll." Den förlusten är en förskjutning från att fatta ett målinriktat beslut (behöver jag verkligen mer spannmål?) Till vana ( tryck bara på spaken). Laura Corbit, en beteende neurovetenskapsmän vid University of Sydney och en författare på studien, säger att studien visar att sött och fett är kraftiga belöningar som "har en ganska bred effekt på beslutsfattandet." Djuren svarade inte bara för mjölken som de hade gått på, vanan överfördes till andra smakliga livsmedel.
Corbit säger att studier som detta kan hjälpa till att avgöra hur man ska ingripa i dessa vanebaserade beteenden. "Informationsbaserade ingripanden fungerar troligtvis inte om en persons beteende är beroende av vana," säger hon. "Att bara säga någon att inte äta kommer inte att fungera, vi måste förstå vad som utlöser vanan och hitta lämpligare kognitiva ingripanden."
Upprepad hetsätning på läckra livsmedel verkar flytta råttor mot vanor där de inte tänker på vad de gör. Men betyder det att vi kan prata om denna vana som matberoende? Sietse Jonkman, en beteende neurovetenskap vid Mt. Sinai School of Medicine i New York, säger att det kan vara användbart att tänka på matbingeing i form av vana för både drogberoende och överätande. "Det finns en stark överlappning i vissa av de beteenden vi ser efter drog- och smakliga livsmedelskonsumtion," säger han. "Vi vet att missbruk av droger aktiverar belöningskretsar som är byggda för livsmedelsbelöningar, så du kan se att de kan vara likadana, och det finns vissa aspekter av fetma som verkar jämföras med drogberoende."
Men Trevor Robbins, en beteende neurovetenskapsmän vid University of Cambridge i England, säger att medan svårt ätande kan betraktas som ett beroende-liknande beteende, "du kan inte betrakta mat som ett missbruk i allmänhet. Jag tror att den bättre jämförelsen är med binge äta och binge läkemedelsupptagning. ”Den välsmakande mjölk binges de råttor erfarenhet, förklarar han, är som binge narkotika sprees i att de är" ett intensivt motivationsscenario som leder till snabbare vana inlärning. "
Forskare måste fortfarande förstå vilka mekanismer som ligger till grund för övergången från några kvällar med glasspinnar till en sinneslös vana att äta. Och vi vet fortfarande inte hur mycket bingeing är "tycka om" drogmissbruk. Vi kan ju leva utan kokain eller alkohol, men livet utan mat är det inte livet alls. Medan binge äta och binge drogbruk kan vara jämförbar på vissa sätt har de också många skillnader vad gäller tillgång och sociala konsekvenser. I slutändan kan den natten med glasspintet bara vara en dålig natt. Gör bara inte en vana med det.
Följ mig på Twitter: @scicurious
;