KOMMENTARER: Dr. Nora Volkow, chef för National Institute on Drug Abuse, säger att matberoende är lika verkligt som narkotikamissbruk. Hon gör poängen, som vi har flera gånger - att lockande skräpmat kan få en mycket större andel än beroendeframkallande droger. flera
Tidningen Time: Kan maten verkligen vara beroendeframkallande? Ja, säger National Drug Expert
Jämför andelen feta människor i Amerika med de som är beroende av droger och försök sedan argumentera för att mat inte är lika beroendeframkallande som crack-kokain, säger Dr. Nora Volkow, chef för National Institute on Drug Abuse.
Av Maia Szalavitz | @maiasz | April 5, 2012 |
Kan mat verkligen vara beroendeframkallande som droger? I en impasserad föreläsning vid Rockefeller University på onsdag gjorde Dr. Nora Volkow, chef för National Institute on Drug Abuse, fallet att svaret är ja och att förstå samhället mellan mat och drogberoende skulle kunna ge insikter om alla typer av tvång beteende.
Volkow började med att erkänna att idén är kontroversiell. "Detta är ett koncept som avvisas av många människor," sade hon. "Det har polariserat fältet [beroende]."
Många experter avvisar mat som ett beroendeframkallande ämne eftersom det inte leder till att de flesta uppför sig som missbrukare - tvångsmässigt söker mat trots negativa konsekvenser. Så resonemanget går, mat kan inte vara lika beroendeframkallande som ett läkemedel som crack-kokain.
Det som emellertid inte känner igen är att sprickkokain i sig inte är så beroendeframkallande som man vanligt tror. "Om du tittar på människor som tar droger är majoriteten inte beroende," sade Volkow. Även för droger som crack och heroin är färre än 20% av användarna beroende.
Däremot, om du tittar på andelen människor som för närvarande är överviktiga - vissa 34% av vuxna över 20 - är det en betydligt större grupp. Lägg till de som är överviktiga, och två tredjedelar av amerikanerna har helt klart betydande svårigheter att kontrollera sitt livsmedel. Så, mätt med andelen av de som uppträder på hälsoriskande sätt med varje ämne, kan mat faktiskt anses vara flera gånger mer "beroendeframkallande" än spricka.
MER: Heroin mot Häagen-Dazs: Hur matberoende ser ut i hjärnan
Volkow beskrev vidare de vanliga dysfunktionerna i hjärnans områden som är involverade i nöje och självkontroll som ses både i mat- och drogberoende. Dessa system förlitar sig på neurotransmitteren dopamin; både drogmissbruk och fetma är minskningar i antalet Dopamin D2-receptorer vanliga.
I hjärnområden associerade med självkontroll är förlusten av D2-receptorer kopplad till en svagare förmåga att motstå frestelse. I regioner som bearbetar nöje är en minskning av receptorer förknippad med minskad njutning av mat eller läkemedel. "Du kan skapa djur som inte producerar dopamin," sade Volkow. ”De dör av svält. De äter inte. Det är lika dramatiskt som det. ”
Drog tycktes en gång vara unikt beroendeframkallande på grund av deras stora effekt på hjärnan: de kan höja dopaminnivåerna mycket högre än naturliga upplevelser som sex och mat, åtminstone i labbet. Detta tros skapa kemiska obalanser som hjärnan inte är utrustad för att reglera.
Många hävdar emellertid att den moderna matmiljön, ett universum av gott om som har konstruerats för att leverera så mycket socker och fett så billigt som möjligt - säkert en skarp kontrast till de fest- eller hungersnödförhållanden som människor utvecklats - kan ha faktiskt haft skapade en liknande obalans.
För att illustrera punkten sammanfattade Volkow forskningen om hormonet leptin, en nyckelaktör i människors känsla av hunger och mättnad. Leptin, som frigörs av fettceller, hjälper till att reglera aptiten genom att säga hjärnan, "Vi är fulla, sluta äta." Normalt, när leptinnivåerna är höga, blir maten mindre attraktiv. Våra gamla vänner, D2-receptorerna, verkar vara inblandade här: leptin minskar deras aktivitet. Feta människor förlorar emellertid sin känslighet för leptin, vilket innebär att hormonet inte längre kan signalera effektivt, "Det räcker."
Det finns vissa bevis för att leptin också spelar en roll i substansberoende. "I djurmodeller vet vi att leptin modifierar de givande effekterna av alkohol och eventuellt kokain," sa Volkow till mig. "Vid fetma finns det leptintolerans men vi vet inte om det finns förändringar i leptinkänslighet i samband med drogberoende [hos människor]."
MER: Amerikaner kan vara fetare än vi tror, säger studier
En viktig skillnad mellan mat- och narkotikamissbruk är att när det gäller att äta, kan både kroppen och hjärnan skicka signaler om magen är full och att det inte behövs mer mat, eller om blodsockret är lågt och hungern ska slå in. Men med läkemedel, även om sådana signalhormoner som leptin kan ha ett visst inflytande, finns det inga liknande kroppsliga signaler om att vara "fulla."
I grund och botten är reglering av livsmedelsintag mer komplex än drogen. Det kan hjälpa till att förklara varför det har förekommit så många misslyckanden med läkemedel mot fetma. Men likheterna mellan hunger efter mat och läkemedel tyder på att om vi utvecklar ett läkemedel som bekämpar fetma, kan det också hjälpa till att behandla andra missbruk - och vice versa.
Även om debatten om mat är beroendeframkallande visar inga tecken på slut, kan själva etiketten inte vara så viktig. Det som är viktigast är att hitta sätt att anpassa våra hjärnor och beteenden till den moderna miljön, en som innehåller intensivt attraktiv mat och droger - tillsammans med mycket politiserade argument för att reglera dem.
Volkows föreläsning sponsrades av PATH Foundation, en ideell organisation för hjärnforskning i New York City, och deltog i kongressledamot Jerrold Nadler (D-NY) samt av den före detta demokratiska New York guvernören David Patterson. (Hans föregångare, republikanska George Pataki, var också planerad att delta, men kunde inte klara det i sista minuten.)
I sin introduktion av Volkow på onsdag noterade PATH-stiftelsens chef, Eric Braverman, att behovet av åtgärder är akut. De bästa prediktorerna för livskvalitet och livslängd, sade han, involverar mängden fett lagrat i människors kroppar - och mer är inte bättre.
Maia Szalavitz är hälsoskribent på TIME.com. Hitta henne på Twitter på @maiasz. Du kan också fortsätta diskussionen på TIME Healthlands Facebook-sida och på Twitter på @TIMEHealthland.
Läs mer: http://healthland.time.com/2012/04/05/yes-food-can-be-addictive-says-the-director-of-the-national-institute-on-drug-abuse/# ixzz1rJIEixIY
;
