19 oktober 2014 i Psykologi & Psykiatri /
Alla människor har ett naturligt opioidsystem i hjärnan. Nu har ny forskning, presenterad vid ECNP-kongressen i Berlin, funnit att opioidsystemet för patologiska spelare svarar annorlunda än hos normala friska frivilliga. Arbetet utfördes av en grupp brittiska forskare från London och Cambridge och finansierades av Medical Research Council. Detta arbete presenteras vid European College of Neuropsychopharmacology kongress i Berlin.
Spel är ett utbrett beteende med cirka 70% av den brittiska befolkningen som spelar ibland. I vissa individer spelar dock spelspelet ut kontroll och tar på sig funktionerna i ett beroende - patologiskt spelande, även känd som problemspel. 2007 British Surving Prevalence Survey1 uppskattade att 0.6% av de vuxna i Storbritannien har ett problem med spel, vilket motsvarar ungefär 300,000 personer, vilket är ungefär den totala befolkningen i en stad som Swansea. Detta tillstånd har en uppskattad förekomst av 0.5 − 3% i Europa.
Forskarna tog 14 patologiska spelare och 15 friska frivilliga och använde PET-skanningar (Positron Emission Tomography scans) för att mäta opioidreceptornivåer i hjärnorna i de två grupperna. Dessa receptorer tillåter kommunikation mellan celler och celler - de är som ett lås med neurotransmitter eller kemisk, såsom endogena opioider som kallas endorfiner, och fungerar som en nyckel. Forskarna fann att det inte fanns några skillnader mellan receptornivåerna hos patologiska spelare och icke-spelare. Detta skiljer sig från beroende av alkohol, heroin eller kokain där ökningar ses i opioidreceptornivåer.
Alla försökspersoner fick sedan en amfetamintablett som frisätter endorfiner, som är naturliga opiater, i hjärna och upprepade PET-skanningen. En sådan frisättning - kallad "endorfinrus" - antas också hända med alkohol eller med träning. PET-skanningen visade att de patologiska spelarna släppte mindre endorfiner än icke-spelande volontärer och också att detta var associerat med att amfetaminet inducerade mindre eufori som rapporterats av volontärerna (med hjälp av ett frågeformulär för självbetyg kallat 'Förenklad version av intervallet med amfetaminintervjuer' skala 'eller SAIRS).
Som huvudforskare sa Inge Mick:
”Från vårt arbete kan vi säga två saker. För det första svarar hjärnorna hos patologiska spelare annorlunda på denna stimulering än hjärnan hos friska volontärer. Och för det andra verkar det som om patologiska spelare inte får samma känsla av eufori som friska volontärer. Detta kan gå på ett sätt för att förklara varför hasardspel blir ett beroende ”.
”Detta är den första PET-avbildningsstudien som tittar på inblandningen av opioidsystemet i patologiskt spelande, vilket är ett beteendeberoende. Med tanke på tidigare arbete med andra missbruk, såsom alkoholism, förväntade vi oss att patologiska spelare skulle ha ökat opiatreceptorer som vi inte hittade, men vi fann den förväntade trubbiga förändringen i endogena opioider från en amfetaminutmaning. Dessa resultat tyder på att opioidsystemet är involverat i patologiskt spelande och att det kan skilja sig från beroende av ämnen som alkohol. Vi hoppas att detta på lång sikt kan hjälpa oss att utveckla nya metoder för att behandla patologiskt spel ”
Professor Wim van den Brink (Amsterdam), ordförande för den vetenskapliga kommittén för Berlin-kongressen, talade på ECNP: s vägnar:
"För närvarande ser vi att behandling med opioida antagonister som naltrexon och nalmefen verkar ha en positiv effekt vid behandling av patologiska spelandeoch att de bästa resultaten av dessa läkemedel erhålls hos de problemspelare med en familjehistoria av alkoholberoende. Men den här rapporten från Dr Mick och kollegor är ett intressant arbete, och om det bekräftas kan det öppna dörrar för nya behandlingsmetoder för patologiska spelare.
Tillhandahålls av European College of Neuropsychopharmacology
"Patologiskt spelande är förknippat med förändrat opioidsystem i hjärnan." 19 oktober 2014. http://medicalxpress.com/news/2014-10-pathological-gambling-opioid-brain.html
;