Spelteori: Hur påverkar videospel utvecklingshjärnorna hos barn och tonåringar? (2014)

Neurologi nu:

Paturel, Amy MS, MPH

Juni / juli 2014 - Volym 10 - Utgåva 3 - s 32-36

doi: 10.1097 / 01.NNN.0000451325.82915.1d

Vid 17-åldern var Anthony Rosner från London, England, en hjälte i World of Warcraft online gaming community. Han byggde imperier, ledde raid och sänkte sig i en fantasivärld som till synes uppfyllde hans alla behov. Under tiden var hans verkliga liv nästan obefintlig. Han försummade sitt skolarbete, relationer, hälsa, till och med sin hygien.

”Jag såg aldrig mina riktiga vänner. Jag tog upp vikt, blev lat och tillbringade nästan all min tid på min dator, säger Rosner, som spelade upp till 18 timmar om dagen, varje dag, i nästan två år.

Rosner kastade nästan en universitetsexamen i strävan efter spelet. Enligt en studie av NPD Group, ett globalt marknadsundersökningsföretag, är hans spelobsession inte unik. Nio av tio barn spelar videospel. Det är 10 miljoner barn - och några av dem slår på tangentbordet eller smarttelefonen innan de ens kan stränga ihop en mening. Problemet: många forskare tror att överdrivet spel före 64 eller 21 års ålder kan fysiskt återansluta hjärnan.

Forskare i Kina utförde till exempel studier av magnetisk resonansavbildning (MRI) på hjärnan hos högskolestudenter i 18 som tillbringade i genomsnitt 10 timmar per dag online, främst spelade spel som World of Warcraft. Jämfört med en kontrollgrupp som tillbringade mindre än två timmar om dagen online, hade spelare mindre grått material (den tänkande delen av hjärnan).

Så långt tillbaka som i början av 1990 varnade forskare att eftersom videospel bara stimulerar hjärnregioner som kontrollerar syn och rörelse, kan andra delar av sinnet som är ansvariga för beteende, känslor och lärande bli underutvecklade.

En studie publicerad i den vetenskapliga tidskriften Natur i 1998 visade att att spela videospel släpper den må bra neurotransmitter dopamin. Mängden dopamin som släpptes under spelandet av videospel var liknande den som ses efter intravenös injektion av stimulerande läkemedel amfetamin eller metylfenidat.

Har du ett spelberoende?

Följande varningstecken kan indikera ett problem:

  • 1. Spendera mycket tid på datorn.
  • 2. Blir defensivt när man konfronteras om spel.
  • 3. Förlorar spår av tid.
  • 4. Föredrar att spendera mer tid med datorn än med vänner eller familj.
  • 5. Förlorar intresse för tidigare viktiga aktiviteter eller hobbyer.
  • 6. Att bli socialt isolerad, humörig eller irriterad.
  • 7. Etablera ett nytt liv med onlinevänner.
  • 8. Att försumma skolarbetet och kämpa för att uppnå acceptabla betyg.
  • 9. Spendera pengar på oförklarade aktiviteter.
  • 10. Försök att dölja spelaktiviteter.

Trots att det finns bevis på den kognitiva, beteendemässiga och neurokemiska effekten av spel, är begreppet spelberoende (online eller inte) svårt att definiera. Vissa forskare säger att det är en distinkt psykiatrisk störning, medan andra tror att det kan vara en del av en annan psykiatrisk störning. Den nuvarande versionen av den diagnostiska och statistiska manualen för mentala störningar, DSM-V, säger att mer forskning måste göras innan "Internet Gaming Disorder" formellt kan inkluderas.

Fortfarande håller experter med att spel har beroendeframkallande egenskaper. Den mänskliga hjärnan är uppkopplad för att begära omedelbar tillfredsställelse, snabb takt och oförutsägbarhet. Alla tre är nöjda i videospel.

”Att spela videospel översvämmar hjärnans nöjescenter med dopamin,” säger David Greenfield, Ph.D., grundare av The Center for Internet and Technology Addiction och biträdande klinisk professor i psykiatri vid University of Connecticut School of Medicine. Det ger spelare rusa - men bara tillfälligt, förklarar han. Med allt det extra dopaminet som lurar runt får hjärnan budskapet att producera mindre av denna kritiska neurotransmitter. Slutresultatet: spelare kan sluta med ett minskat utbud av dopamin.

Ta ett spel som det bort från beroende tonåringar och de visar ofta beteendeproblem, abstinenssymtom, till och med aggression, enligt Dr. Greenfield.

Spel: En förälders guide

Med nyheter om videospel som gör barn till mobbar - eller zombier - och ett växande antal experter som varnar för farorna med för mycket skärmtid kan det vara frestande att helt och hållet förbjuda datorer och smarta telefoner. Inte, säger experter.

Om du förbjuder spel förlorar du alla möjligheter att påverka dina barns beteende. Ett bättre tillvägagångssätt: spela med dem, säger Judy Willis, MD, en neurolog och medlem av American Academy of Neurology baserat i Santa Barbara, CA, som föreslår att man börjar med gratis online-utbildningsspel.

Nyckeln till att säkerställa att dina barn har en sund relation med videospel (och ja, det finns en sådan sak) innebär att de drar nytta av behagliga upplevelser utanför dessa spel. Några tips:

  • VAR UPPMÄRKSAM Enligt David Greenfield, Ph.D., grundare av The Center for Internet and Technology Addiction och biträdande klinisk professor i psykiatri vid University of Connecticut School of Medicine, har 80 procent av tiden ett barn tillbringar på datorn inget att göra med akademiker. Att sätta datorer, smarta telefoner och andra spelapparater på en central plats - och inte bakom stängda dörrar - gör att du kan övervaka deras aktiviteter. Lär dig hur du kontrollerar datorns sökhistorik för att bekräfta vad dina barn har gjort på Internet.
  • RÄTTIGA GRÄNSER Ställ in - och verkställa - begränsningar för skärmtid. - Barnen kan ofta inte bedöma hur mycket tid de spenderar. Vidare förstärks de omedvetet för att stanna kvar i spelet, säger Dr. Greenfield, som rekommenderar högst en eller två timmars skärmtid på vardagar. Att dra nytta av brandväggar, elektroniska gränser och block på mobiltelefoner och webbplatser kan hjälpa.
  • Börja prata Diskutera internetanvändning och spel tidigt med dina barn. Ställ tydliga förväntningar som hjälper dem att styra dem i en hälsosam riktning innan ett problem börjar. Kommunikation betyder inte nödvändigtvis ett formellt samtal. Det handlar snarare om att ge ditt barn en möjlighet att dela sina intressen och erfarenheter med dig.
  • VET DIN KID Om ditt barn har det bra i den verkliga världen, deltar i skolan, idrotten och sociala aktiviteter, är det kanske inte lika viktigt att begränsa spelet. Nyckeln, säger experter, är att upprätthålla en närvaro i deras liv och att vara medveten om deras intressen och aktiviteter. Å andra sidan, om du har ett barn som redan har problem med ilska, kanske du vill begränsa våldsamma spel, föreslår Tom A. Hummer, Ph.D., biträdande forskarprofessor vid avdelningen för psykiatri vid Indiana University School of Medicine i Indianapolis.
  • FÅ HJÄLP För vissa ungdomar blir spel en oemotståndlig besatthet. Om ditt barn visar tecken på ett missbruk av ett videospel är hjälp tillgänglig. Behandlingsalternativ sträcker sig från begränsad öppenvårdsterapi till intensiva internatskolor och inpatientprogram.

Men inte allt spel är dåligt. Videospel kan hjälpa hjärnan på flera sätt, som förbättrad visuell uppfattning, förbättrad förmåga att växla mellan uppgifter och bättre informationsbehandling. "På ett sätt är videospelmodellen lysande," säger Judy Willis, MD, neurolog, utbildare och American Academy of Neurology (AAN) medlem i Santa Barbara, Kalifornien. "Det kan mata information till hjärnan på ett sätt som maximerar inlärningen," säger hon.

DEN UTVECKLANDE HJÄRNEN PÅ SPEL

Videospel är utformade med en belöningsstruktur som är helt oförutsägbar. Spänningen att veta att du kan göra mål (eller döda en warlock), men att inte veta exakt när, håller dig i spelet. "Det är exakt samma belöningsstruktur som en spelautomat", säger Dr. Greenfield. Spelaren utvecklar en orubblig tro, efter ett tag, att ”detta kommer att vara den gången jag slår det stort. ”

Din hjärna om spel: Experimentella bevis

Det är en kraftfull dragning för en tonårs utvecklande hjärna, vilket är påtagligt. "Den prefrontala cortexen - platsen för dom, beslutsfattande och impulskontroll - genomgår en stor omorganisation under tonåren", förklarar doktor Tom A. Hummer, biträdande forskarprofessor vid institutionen för psykiatri vid Indiana University School of Medicine i Indianapolis. Det verkställande kontrollcentret är viktigt för att väga risker och belöningar och för att sätta bromsarna på strävan efter omedelbara belöningar (som spel) till förmån för mer anpassningsbara långsiktiga mål (som nästa veckas kemitest).

Denna hjärnregion når inte maximal kapacitet förrän 25 eller 30 år, vilket kan förklara varför ungdomar är mer benägna att delta i lekstunder medan de ignorerar grundläggande behov som mat, sömn och hygien. Utan mogna frontala lober att dra nytta av är ungdomar och tonåringar mindre i stånd att väga negativa konsekvenser och dämpa potentiellt skadligt beteende som överdrivet videospel, vilket också påverkar frontallappens utveckling.

Våldsamma videospel är oroande för många experter. I en studie av 45 ungdomar sänkte omedelbara videospel i bara 30 minuter omedelbart aktiviteten i de prefrontala områdena i hjärnan jämfört med de som deltog i ett icke-våldsamt spel. Tidigare forskning visade att bara 10 – 20 minuter av våldsam spel ökade aktiviteten i hjärnregionerna förknippade med upphetsning, ångest och känslomässig reaktion, samtidigt som man minskade aktiviteten i frontala lobar förknippade med känsloreglering och utförande kontroll.

Dopaminfrisättningen som kommer från spel är så kraftfull, säger forskare, att den nästan kan stänga ner de prefrontala regionerna. Det är en anledning till att spelare som Rosner kan spela i 18 timmar i rad. "Barnen plockar sig framför en dator och de kommer att stanna där i 8, 10, 25, 36 timmar", säger Dr. Greenfield.

Och för barn som Rosner, som känner sig som sociala utkast, kan utmärkelse i spelvärlden ge en känsla av behärskning och förtroende som saknas i deras faktiska liv. "När du blir en av de bästa spelarna i ett spel som World of Warcraft, ligger tiotusentals spelare i huvudsak under dig, så du blir som en virtuell gud," förklarar Dr. Greenfield.

"Jag skapade en Blood Elf Paladin som heter Sevrin, startade min egen guild - QT Yacht Club - och behandlade det som ett heltidsjobb, underhöll webbplatsen, rekryterade nya spelare och organiserade och ledde räder", säger Rosner, som snabbt uppnått kändisstatus i spelgemenskapen. ”Människor som jag inte kände skulle skicka meddelanden till mig och berätta hur fantastisk jag var. Det var den fullständiga motsatsen till vad jag hade i verkliga livet. ” Snart hade World of Warcraft företräde framför allt annat.

 
Tillbaka till toppen | Artikel skiss

LÄRANDE HJÄRN PÅ SPEL

Att öva på något som repetitivt förändrar hjärnan. Med tid och ansträngning blir du bättre på den specifika uppgift du tränar, oavsett om det är att skjuta på fienden i ett videospel eller slå en baseboll. Dessa repetitiva handlingar och tankar stimulerar förbindelser mellan hjärnceller och skapar neurala vägar mellan olika delar av din hjärna. Ju mer du tränar en viss aktivitet, desto starkare blir nervbanan. Det är den strukturella grunden för lärande.

"Använd det eller förlora det" gäller inte bara muskler i kroppen utan också hjärnan. Neurala vägar som inte används så småningom beskärs.

I början av 2000-talet föreslog de flesta undersökningar att perceptuell och kognitiv träning var mycket specifik för uppgiften. Det är ett av problemen med många hjärnträningsverktyg: det är lätt för människor att förbättra de enskilda miniuppgifterna de får - säg, ordna en lista i alfabetisk ordning eller fylla i ett korsord - men dessa uppgifter översätts inte alltid till bättre tänkande i allmänhet. Videospel verkar skilja sig från andra typer av hjärnträning.

"Till skillnad från andra hjärnträningsverktyg aktiverar videospel belöningscentren, vilket gör hjärnan mer mottaglig för förändring," förklarar C. Shawn Green, doktorsexamen, biträdande professor i psykologi vid University of Wisconsin-Madison.

Studier visar till exempel att spela action-videospel förbättrar de visuella kapaciteterna, som att spåra flera objekt, mentalt rotera föremål och lagra och manipulera dem i hjärnans minnescentra. Det gäller även för de mest maligna action-underhållning-spelen.

Sådana spel kräver också att spelare tänker på en övergripande strategi, utför flera uppgifter samtidigt och fattar beslut som har både omedelbar och långsiktig inverkan. "Det är väldigt mycket som den multitasking som finns i de flesta jobb idag", säger Dr. Willis. "Dessa unga människor kan vara bättre rustade för att enkelt växla mellan uppgifter, anpassa sig till ny information och ändra sin strategi när nya inkomster kommer in."

Användbara färdigheter, för att vara säker, men tränas överdrivet kan de också bli problem. När allt kommer omkring, när barnen är så vana att multiuppgöra och bearbeta stora mängder information samtidigt, kan de ha problem med att fokusera på en föreläsning i klassrummet.

Den sårbara hjärnan på videospel

Egenskapen av action-underhållning spel lockar inte bara ungdomar med frågor om fokus, uppmärksamhet och ilska (särskilt i fall av våldsamma spel); det tenderar också att stärka dessa negativa beteenden.

Medan ett antal företag har försökt skapa välgörande spel för barn med ADHD, har de haft begränsad framgång. "Det är svårt att skapa spel som är spännande för barn som har uppmärksamhetsfrågor, men inte så spännande att spelet förstärker ADHD-liknande beteenden", säger Dr. Hummer.

Istället spelar barn med ADHD ofta actionvideospel för att översvämma sina sinnen med visuell stimulering, motoriska utmaningar och omedelbara belöningar. I denna miljö fungerar ADHD-hjärnan på ett sätt som gör att dessa barn kan fokusera, så mycket att de inte uppvisar symtom, såsom distraktion, medan de spelar.

"En av de stora frågorna ur ett behandlingsperspektiv är: hur berättar du för ett barn som har kört världen online och upplevt stora grader av sensorisk inmatning för att fungera i den verkliga världen, vilket inte är särskilt spännande jämfört?" Säger Dr. Grönt fält.

Insatserna kan vara högre för ett barn med ilska och beteendeproblem som finner tröst i våldsamma videospel. Medan experter inte håller med om vad (om någon) påverkar våldsamma spel på verkligt våldsamt beteende, visar en del forskning en koppling mellan att spela våldsamma spel och aggressiva tankar och beteende.

För ett barn som redan har en aggressiv personlighet kan det vara ett problem, säger experter, eftersom videospel belönar dessa aggressiva tendenser. I själva verket fann två separata studier att att spela ett våldsamt videospel i bara 10 – 20 minuter ökade aggressiva tankar jämfört med dem som spelade icke våldsamma spel.

Men inte alla spel är lika - och varje persons reaktion på dessa spel är också annorlunda. "Att fråga vad är effekterna av videospel är som att fråga vad är effekterna av att äta mat", säger Dr. Hummer. ”Olika spel gör olika saker. De kan ha fördelar eller nackdelar beroende på vad du tittar på. ”

För Rosner var spel skadligt. Hans betyg led, han missade uppdrag och han lyckades nästan inte slutföra sitt första collegeår. "Här var jag på universitetet och kunde äntligen driva min dröm om att bli filmregissör, ​​och jag kastade bort den", säger han. Hans akademiska rådgivare gav honom två alternativ: slutföra alla sina uppsatser för det första året inom en period av tre veckor, eller misslyckas och ta om det första året. "Jag ville inte svika mig själv eller mina föräldrar, så jag avinstallerade World of Warcraft och fokuserade på mitt arbete", säger han.

Efter att ha vänt sig bort från spelet hittade Rosner andra glädjekällor. Han gick med i ett gym, började DJ på sitt universitet och blev mycket mer aktiv socialt. "Jag kunde inte tro vad jag hade saknat", säger han.

Ironiskt nog fick World of Warcraft Rosner att uppnå sin dröm om att göra filmer. Hans dokumentär, IRL - In Real Life, berättar om sina äventyr med Sevrin och hur han lärde sig sluta sig fri från spel. Mer än 1 miljoner människor över hela världen har sett hans film, som kan ses på YouTube på bit.ly/1fGbYEB. Det har visats på filmfestivaler, på TV och i tidningar och tidskrifter.

Idag är spel bara en form av underhållning för Rosner. Han spelar till och med World of Warcraft ibland. Men spel kontrollerar inte längre hans liv. "Människor frågar fortfarande om min karaktär, Sevrin", säger Rosner, "men jag har insett att det är mycket mer givande att nå din potential i verkliga livet."

© 2014 American Academy of Neurology