Hälsoombud och universitetsexperter i Swansea har hittat nya bevis på att överdriven användning av internet kan orsaka psykiska hälsoproblem.
Och de säger att ett nytt psykiatriskt tillstånd - Internet Addiction Disorder (IAD) - borde få brådskande ytterligare studier.
Akademiker vid Swansea University, University of Milan och Abertawe Bro Morgannwg University Health Board (ABMU) har genomfört unika experiment som visar att personer som redan har problematisk användning av internet blir mer "impulsiva" efter exponering på webben.
'Detta är en växande oro'
Uppförandemönster som kan beskrivas som ”impulsiva” inkluderar problem som beroende av spel, pornografi eller shopping.
En talesman från Swansea University sade: ”Föreningen mellan beteendemässiga och kognitiva problem och överdriven användning av internet är ett växande problem.
”Och förekomsten av sådan problematisk internetanvändning verkar öka.
"Dessa oro har lett till förslaget att en ny psykiatrisk störning - Internet Addiction Disorder (IAD) - skulle få ytterligare studier."
Internetberoende expert Phil Reed från Swansea University samarbetade med professor Roberto Truzoli och Michela Romano från University of Milan och Dr Lisa A Osborne från ABMU styrelsen för att genomföra studien.
Professor Reed förklarade: ”Den här senaste studien undersökte effekterna av internetexponering på impulsiviteten hos individer som rapporterade högre eller lägre nivåer av problematisk internetbeteende.
"Detta är den första studien som experimentellt visar förändringarna i människors beteende till följd av exponering för Internet."
"Internetberoende test"
Nivåer för problematisk internetanvändning hos frivilliga 60, med en genomsnittlig ålder av 24, mättes med ett ”internetberoende test”.
Professor Reed sade: "De frivilliga utsattes för en valutvärdering, där de kunde välja mellan ett litet omedelbart levererat resultat (impulsivt), ett medelstort resultat med en medellång fördröjning (optimal) och ett större längre försenat resultat (behärskad).
”I experimentet fick de 15 minuter tillgång till internet, där de flesta deltagare valde att besöka webbplatser på sociala medier. Det konstaterades att ungefär 30% av de som deltog hade internetproblem. Gruppen presenterades sedan valprovet igen.
Ett av 10 barn är beroende av porr eller har gjort en sexuellt explicit video
"Efter den första exponeringen på internet visade användare med högre problem större impulsivitet än innan de använde internet, vilket återspeglades av en övergång från självkontrollerad till impulsiv val, vilket tyder på att personer som rapporterar internetrelaterade problem blir mer impulsiva efter exponering för internet.
”Ytterligare forskning har funnit att personer med problem relaterade till internetanvändning också rapporterar att de har allvarliga problem i olika andra områden i deras liv, inklusive arbete, sociala relationer, liksom med deras fysiska och psykiska hälsa.
"Sådana människor rapporterar också att de behöver spendera ökande mängder tid online för att tillgodose sina internetrelaterade behov."
Psykologiska effekter
Professor Reed fortsatte: ”Vi börjar nu se de psykologiska effekterna av missbruk av internet på en grupp ungdomar.
”Dessa effekter inkluderar att de blir mycket mer impulsiva och oförmögen att ta fram långsiktiga planer, vilket gäller.
”Tidigare arbete har visat att överanvändning av internet minskar förmågan att studera på universitetet, vilket också passar med problem med långsiktig planering”.
;
