(L) Är webkörningen os galen? (2012)

Den nya undersökningen av Netto negativa effekter.

Tweets, texter, e-post, inlägg. Ny forskning säger att Internet kan göra oss ensamma och deprimerade - och kan även skapa mer extrema former av psykisk sjukdom, rapporterar Tony Dokoupil.

 av Tony Dokoupil | Juli 9, 2012 1: 00 AM EDT

Innan han lanserade den mest virala videoen i internethistoria, var Jason Russell en halvhjärtad närvaro på nätet. Hans YouTube-konto var död, och hans Facebook- och Twitter-sidor var en trickle av barnbilder och uppdateringar av hemmastad. Webben var inte gjord "för att hålla reda på hur mycket människor som vi," tänkte han, och när hans egna tekniska vanor fick honom att känna sig som "ett geni, en missbrukare eller en megalomaniac", kopplade han ihop för dagar, trodde, som humoristen Andy Borowitz satte det i en tweet som Russell taggade som en favorit, "det är viktigt att stänga av våra datorer och göra saker i den verkliga världen."

Men detta förra mars Russell kämpade för att stänga av någonting. Han vidarebefordrade en länk till "Kony 2012", hans djupt personliga webbdokumentär om den afrikanska krigsherren Joseph Kony. Tanken var att använda sociala medier för att göra Kony berömd som det första steget för att stoppa sina brott. Och det verkade fungera: filmen smed genom cyberspace, klocka mer än 70 miljoner visningar på mindre än en vecka. Men något hände med Russell i processen. Samma digitala verktyg som stödde sitt uppdrag verkade riva på sin psyke, utsätta honom för oupphörliga kudos och kritik, och sluta sin armlängdsrelation med nya medier.

Han sov två timmar under de första fyra dagarna och producerar en virvling av bisarra Twitter-uppdateringar. Han skickade en länk till "Jag mötte Walrusen", en kort animerad intervju med John Lennon, som uppmanar anhängarna att "börja träna ditt sinne". Han skickade en bild av hans tatuering, TIMSHEL, ett bibliskt ord om människans val mellan gott och ont . Vid ett tillfälle laddade han upp och kommenterade ett digitalt foto av ett textmeddelande från sin mamma. Vid en annan jämförde han sitt liv med den sjukt böjande filmen Inception, "en dröm inne i en dröm."

På den åttonde dagen av hans konstiga, svarta växel från 21-talet skickade han en sista tweet-ett citat från Martin Luther King Jr .: "Om du inte kan flyga, kör sedan, om du inte kan springa, gå sedan om du kan inte gå och krypa, men vad du än gör, måste du fortsätta "och gick tillbaka till den verkliga världen. Han tog av sig kläderna och gick till hörnet av en upptagen korsning nära hans hem i San Diego, där han upprepade gånger slog betongen med båda palmerna och rantade om djävulen. Även detta blev en viral video.

Därefter diagnostiserades Russell med "reaktiv psykos", en form av tillfällig galenskap. Det hade ingenting att göra med droger eller alkohol, hans fru Danica, stressade i ett blogginlägg, och allting med den maskin som höll Russell ansluten, även när han bryter ifrån varandra. "Men nytt för oss" fortsatte Danica, "säger doktorer att detta är en vanlig upplevelse", givet Russells plötsliga övergång från relativ anonymitet till världsomspännande uppmärksamhet - både raves och ridicules. "Mer än fyra månader senare är Jason ute av sjukhuset , säger hans företag, men han är fortfarande i återhämtning. Hans fru tog en "månad tystnad" på Twitter. Jasons sociala medier konton är fortfarande mörka.

Tony Dokoupil om hur webben påverkar mental hälsa.

Frågor om Internetets skadliga effekter på sinnet är minst lika gamla som hyperlänkar. Men även bland webbseptiker, tanken att en ny teknik kan påverka hur vi tänker och känner - än mindre bidrar till en stor amerikansk crack-up - ansågs dumt och naivt, som att vifta en sockerrör vid elektrisk ljus eller skylla på tv för barn dessa dagar. Istället sågs Internet som bara ett annat medium, ett leveranssystem, inte en djävulsk maskin. Det gjorde människor lyckligare och mer produktiva. Och var var beviset annars?

Nu börjar beviset dock att stapla upp. Den första goda, peer-reviewed forskning uppkommer, och bilden är mycket dysterare än trumpetblastarna av webutopianerna har tillåtit. Den nuvarande inkarnationen av Internet-bärbar, social, accelererad och allomfattande-kan göra oss inte bara dumare eller ensamare, utan mer deprimerade och ängsliga, benägna att obsessiva tvångs- och uppmärksamhetsunderskott, även omedelbart psykotiska. Våra digitaliserade sinnen kan skanna som narkomaner, och normala människor bryter ner i sorgliga och till synes nya sätt.

Mer från odjuret

• Exklusivt: Tom Cruise's Year the Seminary

På sommaren 1996 suddade sju unga forskare på MIT linjerna mellan man och dator, samtidigt som de levde i de fysiska och virtuella världarna. De hade tangentbord i fickorna, radiosändarna i ryggsäckarna och en skärm framför deras ögon. De kallade sig "cyborgs" - och de var freaks. Men som Sherry Turkle, en psykolog vid MIT, påpekar, "vi är alla cyborgs nu". Det här livet av kontinuerlig anslutning har blivit normal, men det är inte detsamma som att det är hälsosamt eller hållbart, eftersom tekniken-att parafrasera Den gamla linjen om alkohol - blir orsaken till och lösningen på alla livets problem.

På mindre än en enda barndoms spänn har amerikanerna gått ihop med sina maskiner och stirrat på en skärm i minst åtta timmar om dagen, mer tid än vad vi spenderar på någon annan aktivitet, inklusive sömn. Tonåringar passar ungefär sju timmars skärmtid till den genomsnittliga skoldagen. 11, om du räknar tid på multitasking på flera enheter. När president Obama senast körde för kontor hade iPhone ännu inte lanserats. Nu har smartphones överträffat de gamla modellerna i Amerika, och mer än en tredjedel av användarna kommer på nätet innan de går ut ur sängen.

Under tiden har textning blivit blinkande: den genomsnittliga personen, oavsett ålder, skickar eller tar emot cirka 400-texter en månad, fyra gånger 2007-nummeret. Den genomsnittliga tonåren behandlar en häpnadsväckande 3,700-text en månad, dubbla 2007-figuren. Och mer än två tredjedelar av de här vanliga cyborgarna, inklusive mig själv, rapporterar att de känner att deras telefon vibrerar när det i själva verket inte händer något. Forskare kallar det "fantom-vibration syndrom."

Fotoillustration av Justin Metz

Sammantaget räknar de digitala skiften de senaste fem åren till en häst som har sprint ut från under sin ryttare, dra den person som en gång höll tygarna. Ingen argumenterar för någon form av Amish-framtid. Men forskningen gör nu klart att Internet inte bara är ett annat leveranssystem. Det skapar en helt ny mental miljö, ett digitalt tillstånd där naturen blir en spinnig instrumentpanel, och få människor kommer att överleva oskadade.

"Det här är en fråga som är viktig och aldrig tidigare skådad som klimatförändringen", säger Susan Greenfield, en farmakologiprofessor vid Oxford University, som jobbar med en bok om hur digital kultur omskriver oss - och inte till det bättre. "Vi kunde skapa den mest underbara världen för våra barn, men det kommer inte att hända om vi är benägna och människor sover i denna teknik och hamnar i glasögonade zombier."

Gör Internet oss galen? Inte själva tekniken eller innehållet, nej. Men en Newsweek recension av fynd från mer än ett dussin länder finner svaren som pekar i en liknande riktning. Peter Whybrow, direktör för Semel-institutet för neurovetenskap och mänskligt beteende hos UCLA, hävdar att "datorn är som elektronisk kokain", manuell cykel av mani följt av depressiva sträckor. Internet "leder till beteende som människor är medvetna inte är i sitt bästa intresse och lämnar dem ängsliga och gör dem att fungera tvångsmässigt", säger Nicholas Carr, vars bok The Shallows, om webbens effekt på kognition, nominerades för en Pulitzer Pris. Det "främjar våra besatthet, beroende och stressreaktioner", tillägger Larry Rosen, en Kaliforniens psykolog som har undersökt Netets effekt i årtionden. Det "uppmuntrar - och till och med främjar - galenskap."

Rädsla för att Internet och mobilteknik bidrar till missbruk - för att inte tala om de ofta relaterade ADHD- och OCD-störningarna - har kvarstått i årtionden, men för det mesta var naysayersna dominerande, ofta puckishly. "Vad kommer härnäst? Mikrovågs missbruk och Chapstick-beroende? "Skrev en peer reviewer för en av de ledande psykiatriska tidskrifterna, och avvisade en nationell studie av problematisk Internetanvändning i 2006. Diagnostisk och statistisk manual för mentala störningar har aldrig inkluderat en kategori av maskin-mänskliga interaktioner.

Mer från odjuret

• Mitt Romney's Class-Warfare Edge

Men det syns plötsligt på outs. När den nya DSM släpps nästa år kommer Internet Addiction Disorder att inkluderas för första gången, om än i en bilaga som taggats för "vidare studier". Kina, Taiwan och Korea godkände nyligen diagnosen och började behandla problematisk webbanvändning som en allvarlig nationell hälsokris. I dessa länder, där tiotals miljoner människor (och så mycket som 30 procent av tonåren) anses vara Internetberoende, mestadels till spel, virtuell verklighet och sociala medier, är historien sensationella nyheter på sidan. Ett ungt par försummade sitt barn till döds när de åtnjöt en virtuell baby på nätet. En ung man dödade sin mamma för att föreslå att han loggade bort (och använde sedan sitt kreditkort för att racka upp flera timmar). Minst 10-användare med ultralätta webbservrar, som serviseras med leverans med ett klick nudel, har dött av blodproppar från att sitta för länge.

Nu finansierar den koreanska regeringen behandlingscentra, och samordnar en sena nätkoppling för ungdomar. Kina har under tiden lanserat en mödras korståg för säkra webbvanor och vänder sig till den närmen efter att det visat sig att vissa läkare använde elektrochock och svåra misshandel för att behandla Internetberoende tonåringar.

"Det finns bara något om mediet som är beroendeframkallande", säger Elias Aboujaoude, en psykiater vid Stanford University School of Medicine, där han leder kliniken Obsessive Compulsive Disorder Clinic och Impulse Control Disorders Clinic. "Jag har sett massor av patienter som inte har någon historia av beroendeframkallande beteenden - eller missbruk av något slag - blir beroende av Internet och dessa andra tekniker."

Hans 2006-studie av problematiska webbvanor (den som var puckishly avvisad) publicerades senare, som ligger till grund för hans senaste bok Virtually You, om nedfallet som förväntas från webens oemotståndliga lockning. Även bland demografiska medelålders fastighetsanvändare var den genomsnittliga respondenten i hans 40s, vita och gjorde mer än $ 50,000 ett år. Aboujaoude fann att mer än en av åtta visade minst ett tecken på en ohälsosam anslutning till nätet . Nyare undersökningar som rekryterar personer som redan har online har hittat amerikanska nummer i nivå med dem i Asien.

Hjärnorna hos Internetmissbrukare skannar mycket som hjärnan hos drog- och alkoholmissbrukare. (Mariette Carstens / Hollandse Hoogte-Redux)

Då var University of Marylands 2010 "Unplugged" -experiment som bad 200 undergrads att avstå från alla webb- och mobilteknologier för en dag och att hålla en dagbok om sina känslor. "Jag är tydligt beroende och beroende beror," rapporterade en elev i studien. "Media är mitt läkemedel", skrev en annan. Minst två andra skolor har inte ens kunnat få ett sådant experiment på grund av brist på deltagare. "De flesta högskolestudenter är inte bara ovilliga, men funktionellt oförmögen att vara utan sina mediekopplingar till världen", avslutade University of Maryland.

Samma år gjorde två psykiatriker i Taiwan rubriker med idén om iPhone-missbrukstörning. De dokumenterade två fall från sin egen praxis: en involverade en high school-pojke som hamnade i en asyl efter att hans iPhone-användning nådde 24 timmar om dagen. Den andra innehöll en 31-årig försäljare som använde sin telefon under körning. Båda fallen kan ha blivit skratta om inte för en 200-person Stanford studie av iPhone vanor släpptes samtidigt. Den fann att en i 10-användare känner sig "helt beroende av sin telefon". Allt utom 6-procent av provet medgav viss tvångstakt, medan 3-procent inte låter någon annan röra vid sina telefoner.

Under de två åren sedan har oro över internetets patologiska klibbighet bara intensifierats. I april berättade läkare The Times of India om en anekdotisk uptick i "Facebook-beroende". De senaste detaljerna om amerikansk webbobsession återfinns i Larry Rosens nya bok, iDisorder, som, trots hucksterish-titeln, kommer med imprimatur av världens största akademiska förlag. Hans team undersökte 750-personer, en spridning av tonåringar och vuxna som representerade södra Kalifornien folkräkning, detaljerade sina tekniska vanor, deras känslor om dessa vanor och deras poäng på en rad standardtest av psykiatriska störningar. Han fann att de flesta svarande, med undantag för de över 50, kontrollerar textmeddelanden, e-post eller deras sociala nätverk "hela tiden" eller "varje 15-minut." Mer oroväckande fann han också att de som spenderade mer tid online hade mer "tvångsmässiga personlighetsdrag".

Kanske inte så överraskande: de som vill ha mest tid online känner sig tvungna att få det. Men i själva verket vill dessa användare inte precis vara så kopplade. Det är inte riktigt fritt val som driver de flesta unga företagsansvariga (45 och under) för att hålla sina BlackBerrys i sovrummet inom armarnas räckvidd, per 2011-studie. eller fria val, per annan 2011-studie, som gör att 80-procenten av semesterfirare tar med bärbara datorer eller smartphones så att de kan checka in med arbete medan de är borta. eller fritt val som leder smarttelefonanvändare att kolla sina telefoner före sängen, om natten, om de rör sig och inom några minuter att vakna.

Mer från odjuret

• Octomom: I'm Not a Creep!

Vi verkar tycka att vi väljer att använda denna teknik, men i själva verket dras vi till det med kortsiktiga fördelar. Varje ping kan vara social, sexuell eller professionell möjlighet, och vi får en mini-belöning, en sprut av dopamin, för att svara på klockan. "Dessa belöningar tjäna som energibollar som laddar tvångsmotorn, ungefär som den frisson som en spelare får som ett nytt kort träffar bordet", berättade MIT medieforskare Judith Donath nyligen Scientific American. "Kumulativt är effekten stark och svår att motstå."

Nyligen blev det möjligt att titta på denna typ av webbanvändning omdirigera hjärnan. I 2008 Gary Small, chefen för UCLA: s Memory and Aging Research Center, var den första som dokumenterade förändringar i hjärnan till följd av ens måttlig Internetanvändning. Han avrundade 24-personer, hälften av dem upplevde webanvändare, hälften av dem nybörjare, och han passerade dem var och en genom en hjärnskanner. Skillnaden var slående, med webbanvändarna som visar fundamentalt förändrade prefrontala cortexer. Men den riktiga överraskningen var vad som hände därefter. Nybörjarna gick iväg i en vecka och blev ombedda att spendera totalt fem timmar på nätet och sedan återvända till en annan skanning. "De naiva ämnena hade redan rewired sina hjärnor", skrev han senare, muspekar mörkt om vad som kan hända när vi spenderar mer tid online.

Hjärnorna hos Internetmissbrukare, det visar sig, ser ut som hjärnan hos drog- och alkoholmissbrukare. I en studie som publicerades i januari fann kinesiska forskare "onormal vit materia" - väsentligen extra nervceller som byggdes för snabbhet i områdena med uppmärksamhet, kontroll och verkställande funktion. En parallell studie hittade liknande förändringar i hjärnorna hos videogame missbrukare. Och båda studierna kommer på häcken av andra kinesiska resultat som hänger samman Internetberoende till "strukturella abnormiteter i grå materia", nämligen krympning av 10 till 20 procent i hjärnans område som ansvarar för behandling av tal, minne, motorstyrning, känslor, sensorisk och annan information. Och sämre, krympningen slutade aldrig: ju mer tid online, desto mer visade hjärnan tecken på "atrofi".

Medan hjärnskanningar inte avslöjar som kom först, missbruket eller hjärnan förändras, känner många kliniker sina egna observationer. "Det råder ingen tvekan om att vi blir mer impulsiva", säger Stanfords Aboujaoude, och en orsak till detta är teknikanvändning. Han pekar på ökningen av OCD- och ADHD-diagnos, vars senare har ökat 66-procent under det senaste decenniet. "Det finns orsak och effekt."

Och slita inte dig själv: klyftan mellan en "Internet-missbrukare" och John Q. Public är tunn till obefintlig. En av de tidiga flaggorna för missbruk spenderade mer än 38 timmar i veckan online. Med den definitionen är vi alla missbrukare nu, många av oss på onsdag eftermiddag, tisdag om det är en upptagen vecka. Nuvarande tester för Internetberoende är kvalitativa och ger ett obehagligt stort nätverk, inklusive personer som erkänner att ja, de är rastlösa, hemlighetsfulla eller upptagen med webben och att de upprepade gånger har gjort misslyckade ansträngningar att minska. Men om detta är ohälsosamt är det klart att många amerikaner inte vill bli bra.

Liksom beroende, var den digitala anslutningen till depression och ångest också en gång ett skrattsamt påstående. En 1998 Carnegie Mellon-studie fann att webbanvändning över en tvåårsperiod var kopplad till blå humör, ensamhet och förlusten av riktiga vänner. Men ämnena bodde alla i Pittsburgh, kritikerna kritiserade. Dessutom kan nätet inte ge dig kycklingsoppa, men det betyder slutet på ensamhet, en global vänby och vänner som du inte har träffat än. Visst nog, när Carnegie Mellon checkade in igen med borgarna i Steel City några år senare var de lyckligare än någonsin.

Men den svarta kråken är tillbaka på ledningen. Under de senaste fem åren har många studier duplicerat de ursprungliga Carnegie Mellonfynden och utvidgat dem, vilket visar att ju mer en person hänger i den globala byn, desto sämre kommer de troligen att känna. Webben förskjuter ofta sömn, övning och ansikte mot ansikteutbyten, som alla kan uppröra även den chirpiest själen. Men den digitala inverkan kan varas inte bara för en dag eller en vecka, men i flera år längs linjen. En nyligen amerikansk studie baserad på data från ungdomlig webbanvändning i 1990s fann en koppling mellan tid online och humörsjukdomar i ung vuxen ålder. Kinesiska forskare har på samma sätt funnit "en direkt effekt" mellan kraftig nätanvändning och utveckling av fullblåst depression, medan forskare vid Case Western Reserve University korrelerade tung textning och socialmedia användning med stress, depression och självmordstänkande.

Som svar på detta arbete noterade en artikel i tidskriften Pediatric uppkomsten av "ett nytt fenomen som kallas" Facebook-depression "?" Och förklarade att "online-världens intensitet kan utlösa depression." Läkare, enligt rapporten publicerade av American Academy of Pediatrics, bör arbeta med digitala användningsfrågor i varje årlig checkup.

Rosen, författaren till iDisorder, pekar på ett övervägande av forskning som visar "en länk mellan Internetanvändning, snabbmeddelanden, emailing, chattning och depression bland ungdomar" samt "de starka relationerna mellan videospel och depression". Men Problemet verkar vara både kvalitet och kvantitet: dåliga interpersonella erfarenheter-så vanligt online-kan leda till dessa potentiella spiraler av förtvivlan. För sin bok Alone Tog intervjuade MIT-psykologen Sherry Turkle mer än 450-personer, de flesta av dem i tonåren och 20, om sina liv online. Och medan hon är författare till två tidigare tekniskt positiva böcker och en gång prydde omslaget på Wired-tidningen avslöjar hon nu en sorglig, stressad värld av människor som är belagda i Dorito-damm och låst i ett dystopiskt förhållande med sina maskiner.

Människor berättar för henne att deras telefoner och bärbara datorer är "platsen för hopp" i deras liv, den "plats där sötma kommer ifrån." Barn beskriver mödrar och fäder otillgängliga på djupa sätt, närvarande och ändå inte överhuvudtaget. "Mödrar ammar nu och flaskar med sina barn när de skriver", sa hon till American Psychological Association i sommar. "En mamma som är spänd av textmeddelanden kommer att upplevas som spänd av barnet. Och det barnet är sårbart för att tolka den spänningen som kommer ifrån förhållandet till moderen. Det här är något som måste ses mycket nära. "Hon tillade:" Tekniken kan få oss att glömma viktiga saker vi vet om livet. "

Den här förångningen av det äkta jaget uppstod också bland de högskolor och högskolor som hon intervjuade. De kämpade med digitala identiteter i en tid då den faktiska identiteten är i flux. "Vad jag lärde mig i gymnasiet", ett barn som heter Stan berättade för Turkle, "var profiler, profiler, profiler; hur man gör mig ". Det är en nervbärande inlärningskurva, ett liv levde helt i allmänhet med webbkameran på, varje misstag inspelades och delades, spottade tills något mer mockable kommer med. "Hur lång tid måste jag göra det här?" Suckade en annan tonåring, när han var beredd att svara på 100 nya meddelanden på sin telefon.

Förra året, när MTV pollade sina 13-till 30-åriga tittare på sina webbvanor, kände de flesta "definierade" av vad de satte online, "utmattad" genom att alltid behöva lägga den där ute och fullständigt oförmögen att titta borta av rädsla för att sakna. "FOMO", nätverket kallade det. "Jag såg mina generations bästa tankar förstörda av galenskap, svältande hysterisk naken", börjar Allen Ginsbergs dikt Howl, en beatnik rant som öppnar med människor som "drar sig" vid gryningen och letar efter en "arg fix" av heroin. Det är inte svårt att föreställa sig alternativbilden idag.

Den senaste Net-and-Depression-studien kan vara den sorgligaste av alla. Med tillstånd av ämnena, Missouri State University spårade realtid webbvanor av 216 barn, 30 procent av dem visade tecken på depression. Resultaten, som publicerades i förra månaden, visade att de deprimerade barnen var de mest intensiva webbanvändarna, tugga upp flera timmar med e-post, chatt, videospel och fildelning. De öppnade också, stängde och bytte webbläsarfönster oftare, sökande, en imagines och inte hitta vad de hoppades hitta.

De låter som Doug, en universitetsstudent i Midwestern, som upprätthöll fyra avatarer, som håller varje virtuell värld öppen på sin dator, tillsammans med hans skolarbete, e-post och favorit videospel. Han berättade för Turkle att hans verkliga liv är "bara ett annat fönster" - och "vanligtvis inte min bästa". Var ligger det här? hon undrar. Det är den skrämmaste undersökningsnätet för alla.

Nyligen har forskare börjat föreslå att vår digitaliserade värld kan stödja ännu mer extrema former av psykisk sjukdom. I Stanford studerar Dr. Aboujaoude huruvida vissa digitala jag bör räknas som ett legitimt, patologiskt ”slags förändring”, som alter egon som dokumenterats i fall av multipel personlighetsstörning (nu kallad dissociativ identitetsstörning i DSM). För att testa sin idé gav han en av sina patienter, Richard, en mild personalchef med en hänsynslös webbpokervan, det officiella testet för multipel personlighetsstörning. Resultatet var häpnadsväckande. Han gjorde så högt som patientens noll. "Jag kan lika gärna ha ... administrerat frågeformuläret till Sybil Dorsett!" Aboujaoude skriver.

Guldbröderna-Joel, en psykiater vid New York University och Ian, en filosof och psykiater vid McGill University-undersöker tekniken för att skära människors band med verkligheten, bränna hallucinationer, vanföreställningar och äkta psykos, mycket som det tycktes göra När det gäller Jason Russell, filmmakern bakom "Kony 2012." Tanken är att livet på nätet är relaterat till livet i den största staden, sys och sutureras tillsammans med kablar och modem, men inte mindre mentalt verklig och beskattning-än Ny York eller Hong Kong. "Uppgifterna stöder klart uppfattningen att någon som bor i en storstad har högre risk för psykos än någon i en liten stad", skriver Ian Gold via e-post. "Om Internet är en slags imaginär stad" fortsätter han. "Det kan ha några av samma psykologiska konsekvenser."

Ett forskargrupp på Tel Aviv University följer en liknande väg. I slutet av förra året publicerade de vad de tror är de första dokumenterade fallen av "internetrelaterad psykos". Kvaliteten på onlinekommunikation kan generera "sanna psykotiska fenomen", författarna avslutar, innan man lägger medicinska samfund på varning. "Den spirande användningen av Internet och dess potentiella engagemang i psykopatologi är nya konsekvenser av våra tider."

Så vad gör vi om det? Vissa skulle inte säga någonting, eftersom även den bästa forskningen är trasslad i det tidlösa sammandraget av det som kommer först. Brinner mediet normala människor med sin oupphörliga närvaro, oändliga distraheringar och hot om offentligt förlöjande för felsteg? Eller lockar det trasiga själar?

Men på ett sätt spelar ingen roll om vår digitala intensitet orsakar psykisk sjukdom, eller helt enkelt uppmuntrar det, så länge som människor lider. Överväldigad av livets hastighet vänder vi oss till receptbelagda läkemedel, vilket hjälper till att förklara varför Amerika går på Xanax (och varför rehab-intaganden för bensodiazepiner, ingrediensen i Xanax och andra anti-ångestdroger har tredubblats sedan sena 1990). Vi kommer också våren för den falska räddningen av multitasking, vilket skänker uppmärksamhet även när datorn är avstängd. Och vi alla, sedan förhållandet till Internet började, har tenderat att acceptera det som det, utan mycket medvetet tanke om hur vi vill att den ska vara eller vad vi vill undvika. De dagarna av självmord bör sluta. Internet är fortfarande vårt att forma. Våra sinnen är i balans.