Utbildning & familj
Den tid barn tillbringar framför skärmar bör begränsas för att förhindra utveckling och hälsoproblem, säger en expert.
Psykologen Dr Aric Sigman säger att barn i alla åldrar tittar på mer skärmmedia än någonsin och börjar tidigare.
Den genomsnittliga 10-åringen har tillgång till fem olika skärmar hemma, säger han.
Och vissa blir beroende av dem eller deprimerade som ett resultat, varnar han.
Dr Sigman skriver i Archives of Disease in Childhood och säger att ett barn som föds i dag kommer att ha tillbringat ett helt år klistrat vid skärmar när de når sju års ålder.
Han tillägger: "Förutom den huvudsakliga familje-tv, till exempel, har många mycket små barn en egen sovrums-TV tillsammans med bärbara handhållna datorspelkonsoler (t.ex. Nintendo, Playstation, Xbox), smartphone med spel, internet och video , en familjedator och en bärbar dator och/eller en surfplatta (t.ex. iPad).
"Barn engagerar sig rutinmässigt i två eller flera former av skärmvisning samtidigt, som TV och bärbar dator."
"Facebook depression"
Brittiska tonåringar klockar upp sex timmars skärmtid om dagen, men forskning tyder på att de negativa effekterna börjar efter två timmars tittartid.
Dr Sigman citerar från en rad publicerade studier som tyder på samband mellan förlängd skärmtid och tillstånd som hjärtsjukdomar, stroke och diabetes.
Men han föreslår att effekterna går längre än de som helt enkelt förknippas med att vara stillasittande under långa perioder.
Han säger att förlängd skärmtid kan leda till minskad uppmärksamhetsförmåga på grund av dess effekter på hjärnkemiska dopamin.
Dopamin produceras som svar på "skärmnyhet", säger Dr Sigman.
Det är en nyckelkomponent i hjärnans belöningssystem och inblandad i beroendeframkallande beteende och oförmågan att uppmärksamma.
"Skärmberoende" används alltmer av läkare för att beskriva det växande antalet barn som deltar i skärmaktiviteter på ett beroende sätt," säger Dr Sigman.
"Minska skärmtiden"
Och det finns andra psykosociala problem i samband med överskott av skärmtid. Dessa inkluderar "Facebook depression", rapporterad av American Academy of Pediatrics, som utvecklas när unga människor spenderar för mycket tid på sociala medier och sedan börjar uppvisa klassiska symtom på depression.
Dr Sigman säger: "Kanske eftersom skärmtid inte är ett farligt ämne eller en påtagligt riskfylld aktivitet, har den undgått den granskning som andra hälsoproblem lockar."
Han säger att det finns många frågor kvar om den exakta karaktären av sambandet mellan skärmtid och negativa resultat, men tillägger: "Råden från ett växande antal både forskare och medicinska föreningar och statliga myndigheter på andra håll blir entydiga – minska skärmtiden."
Expert på utvecklingspsykopatologi, professor Lynne Murray, vid University of Reading, sa: "Det finns en väletablerad litteratur som visar de negativa effekterna av skärmupplevelser på den kognitiva utvecklingen hos barn under tre år, och US Pediatric Association har till exempel rekommenderat ingen skärm tid före denna ålder.
"Om barn däremot tittar mildras biverkningarna genom att titta med en stödjande partner – vanligtvis vuxen , som kan bygga upp och stödja barnets upplevelse, och genom att titta på mer bekant material.
"Mycket skärmmaterial är inte väl utformat för ett barns kognitiva processer, t.ex. högljudd, snabbt föränderlig stimulering – detta är att fånga uppmärksamheten, men hjälper inte bearbetningen."
;
