Av ex-lads mag redaktör Martin Daubney, 25 September 2013
Det ögonblick som jag visste att internetpornografi hade kastat sin mörka skugga över livet för miljontals vanliga brittiska tonåringar kommer att leva med mig för alltid.
Jag satt i den smarta dramahallen på en specialiserad idrottshögskola i norra England med ett fantastiskt rykte.
Före mig låg en grupp 20 pojkar och flickor, i åldern 13-14. De var i stort sett vita barn i arbetarklassen, de var väl vända, artiga, föga och blyga.
Som presentatör för en Channel 4-dokumentär som heter Porn On The Brain, som sänds nästa måndag klockan 10, hade jag blivit inbjuden att sitta i en framåtblickande klass som leds av sexutbildningskonsulten Jonny Hunt, som regelbundet uppmanas till skolorna för att diskutera sex och relationer. För att fastställa vad dessa barn visste om sex - inklusive pornografi - hade han bett barnen skriva en AZ-lista över de sexuella termer de kände till, oavsett hur extrema.
De flesta av dessa barn hade just träffat puberteten och vissa var uppenbarligen fortfarande barn: vidögda, nervösa, med höga röster.
Några av flickorna började sin första dag med att sminkas. Flera bar hängslen på tänderna. Alla var smart visade sig i skoluniform, och det mest anti-autoritet uttalande i rummet var ett slips slitna medvetet kort. Ett pennafodral med en riktning låg på ett skrivbord. Det var tydligt bra barn från bra hem. Hittills, så väldigt, väldigt vanligt.
Men när Jonny fästade sina listor på tavlan visade det sig att barnens omfattande kunskap om porrtermer inte bara var häpnadsväckande, utan den ersatte den för varje vuxen i rummet - inklusive sexutbildningsrådgivaren själv.
'Nugget, vad är det?' frågade Jonny.
'En klump är en tjej som inte har några armar eller ben och har sex i en porrfilm', skakade en ung, pojkvän pojke till en utbrott av generad skratt från vissa och direkt avsky från andra.
De vuxna som var närvarande var otroliga över tanken att det inte bara fanns den här typen av porr utan att en 14-årig pojke kanske faktiskt har sett den.
Men de mer vardagliga svaren var lika chockerande. Till exempel var det första ordet som varje pojke och tjej i gruppen satte på sin lista "anal".
Vid utfrågning hade de alla - varje barn i en klass av 20 - sett sodomi spelat ut i porrfilmer. Jag var förvånad över att de till och med visste om det - jag hade verkligen inte hört talas om det i den åldern - än mindre hade sett det och som ett resultat kanske till och med ville ha provat det.
En 15-årig tjej sa: 'Pojkar förväntar sig porrsex i verkligheten'. Och en pojke - till kor av godkännande - talade om hans avsky för könshår, som han kallade en "gorilla".
När Jonny påpekade att könshår var normalt i det verkliga livet, spottade pojkarna, men några av tjejerna var arga över att pojkens mall för vad man kunde förvänta sig av riktiga tjejer helt klart redan hade ställts in av porr.
I slutet av timmen - och tre andra som följde med andra barn - blev jag djupt bedrövad över vad jag hade sett. Medan tonårspojkar alltid kommer att bli fascinerade av, och nyfikna på, sex, är det som nu betraktas som "normalt" av under 18-åren en helt förvrängd syn på samlag och hur relationer ska genomföras.
Det verkade som om barnens hela förväntningar på sex hade definierats av vad de ser i onlineporn. Konversationen var skrämmande nog, men det var värre att komma.
På lekplatsen intervjuade jag en modig grupp med sju ljusa pojkar och flickor i åldern 14-15 för att i mer detalj fastställa vilken onlineporr de hade bevittnat.
En pojke minns lugnt och tittade på en scen som var för grafisk för att beskriva i en familjstidning, men som hade involverat ett djur.
'Tittar du på bestialitet?' Jag frågade. 'Det är olagligt. Var kommer du ifrån de här grejerna? '
'Facebook', sa pojken. 'Det dyker bara upp oavsett om du vill ha det eller inte, ibland via annonser. Du har ingen kontroll över det. '
En tjej tillade: 'På Facebook bläddrar du bara ner och den är där. Om någon av dina vänner gillar det kommer det upp på din hemsida. '
Dessa barn var balanserade, smarta och kunniga. De var de mest akademiskt begåvade och sportiga i skolan. De kom från vanliga, hårt arbetande hushåll. Detta var inte 'Broken Britain'.
En del var tydligt chockade över vad de hade sett på internet.
'Jag tycker det är smutsigt och oroande', sa en 15-årig pojke. 'Jag försöker att inte titta på det, men folk fortsätter bara att skicka det till varandra. De skickar motbjudande länkar till varandras mobiltelefoner för att chockera. '
En tjej lade huvudet i händerna och sa, 'Det är bara grovt'.
Det är skrämmande nog för föräldrar att veta att barn kan få porr via internet. Men att tro att de får det från Facebook - den sociala medievalutan som har blivit ett universellt måste för tonåringar globalt - kommer att slå terror i deras hjärtan.
Efter att ha lämnat Loaded MartinI agonised att de kan ha bytt en generation till uttrycklig porr
Jag frågade tonåringarna: 'På en skala från en till tio, hur troligt skulle du säga att pojkar och tjejer i din ålder tittar på porr online?'
Svaret var ett kör på tiotals, nio och ett åtta.
När jag frågade barnen om det fanns föräldrakontroll på internet hemma, sa de alla nej, deras föräldrar litade på dem. De erkände alla att deras föräldrar hade ingen aning om vad de tittade på och skulle bli chockade om de visste det.
Det jag såg på skolan var hemskt, men tyvärr inte ovanligt.
Resultaten backades upp i en undersökning av 80 pojkar och flickor i åldern 12-16, beställd för TV-serien.
Det bevisar att de allra flesta tonåringar i Storbritannien har sett sexuella bilder online eller pornografiska filmer.
Enligt undersökningen verkar pojkarna i stort sett nöjda med att titta på porr - och var dubbelt så benägna som flickor att göra det - men tjejerna är betydligt mer förvirrade, arga och rädda av sexuella bilder online. Ju mer de ser, desto starkare känner de.
Men vilken inverkan har denna stadiga diet av onödighet online på pojkar och flickors attityder gentemot verkliga förhållanden och på deras självkänsla?
Kan det till och med få en större inverkan på deras liv, göra deras förmåga att fungera i världen, få goda kvalifikationer och jobb?
Det jag upptäckte lämnade mig verkligen chockad och ledsen.
Han ville veta hur han skulle skydda sin son
Du kanske blir förvånad. Trots allt redigerade jag 2003–2010 pojkens tidning Loaded.
Med sin frekventa nakenhet och otäcka bildspridningar hade jag länge anklagats för att vara en mjukpornograf, och efter att ha lämnat Loaded gjorde jag ont för att min tidning kanske har bytt en generation till mer uttrycklig onlineporr.
I dokumentären gick jag ut på en resa för att besvara frågan: är porr ofarligt eller skadar det liv?
Mitt intresse var också mycket personligt, eftersom min egen vackra lilla pojke, Sonny, nu är fyra. Även om han bara har börjat i grundskolan, uppskattar barnkommissionären att pojkar så unga som tio år nu exponeras för onlineporr.
Jag ville veta vad jag kunde göra för att skydda min egen son från en till synes oundviklig exponering för hardcore-material på bara några år.
Jag brukade vara skeptisk att porr skadade en kraft som rubrikerna och David Cameron - som nyligen sa att det var "korroderande barndom" - antyder. Tidigare hade jag till och med försvarat pornografi i universitetsdebatter, på TV och på radio. Jag hävdade att det var vårt val att titta på det och sa att det faktiskt kan hjälpa till att öka vuxenförhållandena.
Men det jag såg när jag gjorde filmen ändrade min åsikt om pornografi för alltid. (se trailern nedan)
De verkliga berättelserna om pojkar som jag träffade vars liv hade helt tagits över av porr rörde mig inte bara till tårar utan gjorde mig också otroligt arg över att detta händer med våra barn.
Och utseendet på avsky på de stackars flickans ansikten på lekplatsen gjorde mig upprörd.
Det känns som om en hel generations sexualitet har kapats av grotesk onlineporr.
För att ta reda på vad porr gör med unga män, och flickorna de har relationer med, pratade vi med dem via webbforum och upptäckte att det fanns många unga liv som allvarligt bläddrade av ett överdrivet, ohälsosamt förhållande till pornografi som kan börja när de är så ung som 12.
Vi fick reda på att vissa hade tappat sina jobb, andra hade brutit förhållanden, misslyckats tentor eller fått allvarliga skulder genom att använda porr.
”När du intervjuar unga kvinnor om deras upplevelser av sex, ser du en ökad nivå av våld: grovt, våldsamt sex. Det beror direkt på porr eftersom unga pojkar får sina sexuella signaler från män i porr som agerar som om de är sexuella psykopater.
Ta den 19-åriga mannen jag lärde känna. Han var stilig, välformulerad och heltidsanställd som lärlingselektriker. Men hans liv dominerades av hans porrvanor.
'Varje ledig tid jag har spenderas på att titta på porr', säger han. 'Det är extremt. Jag kan inte hålla ner ett förhållande längre än tre veckor. Jag vill ha porrsex med riktiga tjejer, men sex med dem är inte lika bra som porr. '
Efter att ha fastställt, precis som den senaste rapporten från barnkommissionären, att "i grund och botten är porr överallt", bestämde vi oss för att upptäcka vad all denna porr gjorde med hjärnan.
Har det haft någon effekt alls? Kan det vara beroendeframkallande?
Vi hittade Dr Valerie Voon, en neurovetenskapsman vid Cambridge University och en global auktoritetsmyndighet.
Sedan rekryterade vi i den första studien i sitt slag 19 tunga porranvändare som kände att deras vana var utan kontroll och fick Dr Voon undersöka deras hjärnaktivitet när de tittade på, bland annat, hardcore porr.
Hon visade dem en mängd olika bilder, både stillbilder och videor.
Dessa sträckte sig från bilder som är kända för att väcka alla män, såsom buntar på £ 50-sedlar och extremsport i aktion, till vardagliga landskap och bakgrundsbilder - alla skarvade med hårdporrvideor plus bilder av både klädda och nakna kvinnor.
De sätt på vilka deras hjärnor svarade på det här olika bildmaterialet jämfördes med svaren från en grupp friska frivilliga.
Hon var intresserad av en viss hjärnregion som kallas ventral striatum - "belöningscentret" - där vår känsla av nöje produceras. Detta är ett av de områden där en missbrukare kommer att visa ett ökat svar på visuella representationer av deras missbruk - oavsett om det är en spruta eller en flaska vodka.
'Att låta våra barn konsumera det fritt via internet är som att låta heroin ligga kvar i huset'
Det vi upptäckte var en uppenbarelse. När det visas porr reagerade belöningscentret för vanliga frivilliga knappt, men det för de tvångsporranvändarna tändes som en julgran.
De tvångsmässiga porranvändarnas hjärnor visade tydliga paralleller med dem med missbruk.
Alla i projektet var förvånade, även Dr Voon, som erkände att hon hade varit 'skeptisk och ambivalent' med avseende på studien i början.
Om porr har den lumska kraften att vara beroendeframkallande, är det att låta våra barn konsumera det fritt via internet som att lämna heroin ligga runt huset eller dela ut vodka vid skolportarna.
Och denna giftiga effekt filtrerar direkt ner i unga flickors liv.
Det mest chockerande testamentet kom från professor Gail Dines. Betraktad som världens ledande kampanj mot pornografi har hon intervjuat tusentals män och kvinnor om sex och pornografi.
"När du intervjuar unga kvinnor om deras upplevelser av sex, ser du en ökad nivå av våld: grovt, våldsamt sex", säger hon.
'Det är direkt på grund av porr eftersom unga pojkar får sina sexuella signaler från män i porr som agerar som om de är sexuella psykopater.
'Pornografi traumatiserar en hel generation pojkar sexuellt.'
Genom att prata med sexuella missbruksexperter som professor John E Grant från University of Chicago, Dr Paula Hall, Storbritanniens främsta sexberoende terapeut och professor Matt Field från University of Liverpool, fick vi veta att tonårshjärnan är särskilt utsatt för missbruk .
Hjärnans belöningscenter är fullt utvecklat när vi är tonåringar, men den del av hjärnan som reglerar våra behov - den pre-frontala cortexen - är inte helt utvecklad förrän i mitten av 20-talet. Tonåringarnas hjärnor är inte trådbundna för att säga "stoppa", de är kopplade för att vilja ha mer. Konsekvenserna av denna studie är djupt oroande.
Så vem tar på sig ansvaret för att skydda våra barn tills de är gamla nog att göra det för sig själva?
Kan vi lita på skolor? Det slår mig att det nuvarande sexutbildningssystemet i Storbritannien - där skolor endast är skyldiga att lära ut grunderna för reproduktion och riskerna för kön, som de ändå kan välja bort - är hopplöst föråldrad.
Under internetåldern vänder sig våra barn till onlineporr för en alternativ sexutbildning - det värsta stället de kan åka till.
The Mail hävdade en seger i juli när David Cameron meddelade att i slutet av 2014 alla 19 miljoner brittiska hem som för närvarande är anslutna till internet kommer att kontaktas av tjänsteleverantörer och sa att de måste säga om familjevänliga filter som blockerar alla porrsidor bör bytas på eller av.
Men vårt TV-program visade att beslutsamma barn alltid kommer att hitta ett sätt att hitta online-block.
I slutändan ligger ansvaret hos oss, föräldrarna. Oskyldighetens ålder är över.
Liksom många föräldrar fruktar jag att min pojkes barndom kan tas bort av pornografi. Så vi måste slå tillbaka.
Vi måste bli tekniskt kunniga och så tå-curling som det verkar är vi den första generationen som kommer att behöva prata med våra barn om porr.
Vi måste berätta för våra barn att pornografiskt sex är falskt och riktigt sex handlar om kärlek, inte lust.
Genom att prata med dem har de en chans. Om vi håller huvudet i sanden lurar vi bara oss själva.
Porn On The Brain sänds måndagen den 30 september kl 10 på Channel 4 som en del av Channel 4: s kampanj för riktig sex
;
