I den första australiensiska studien i sitt slag någonsin har Burnet-forskare undersökt sambandet mellan ungdomars pornografiska tittarvanor och sexuellt beteende.
Studien som presenterades av Burnets medchef för sexuell hälsoforskning, Dr Megan Lim, vid Australasian Sexual Health Conference i Sydney, fann att unga människor som konsumerar pornografi från unga år är mer benägna att engagera sig i sexuellt beteende tidigt.
"Sexuellt beteende är oerhört komplext, men vi ser en stark korrelation mellan pornografisk visningsvanor och sexuellt beteende," sa Dr Lim.
"Vi måste utforska detta samband ytterligare för att bättre förstå pornografins inverkan på unga människors sexuella hälsa och beteende."
Mer än 70 procent av deltagarna i undersökningen 469, i åldern 15-29 år, angav att de tittade på pornografi, med 14 år som medianåldern för första gången de tittade på pornografi.
Enkäten om sexuell hälsa och beteende som genomfördes vid en musikfestival i Melbourne visade att under det senaste året hade 61 procent av männen och 12 procent av kvinnorna av de tillfrågade tittat på pornografi minst en gång i veckan och de flesta (80 procent) tittade på den ensamma.
Studien fann också att de som först tittade på pornografi när de var yngre än 14 år hade en signifikant yngre ålder av sexuell debut (median 16 år jämfört med 17 år), och att veckovis pornografi var signifikant associerad med inkonsekvent kondomanvändning med tillfälliga partners , delta i analt samlag och sexting.
En tillhörande Burnet-studie om unga människors åsikter och uppfattningar om sexting kommer också att presenteras på konferensen av Dr Lim.
Sexting – att skicka sexuellt explicit material via mobiltelefon – är vanligt bland unga människor i Australien men har förknippats med allvarliga psykosociala skador.
Studien som involverade 509 deltagare fann att det finns en alarmerande koppling mellan tonåringars uppfattning om sexting och de åtgärder de vidtar.
Medan 77 procent av deltagarna instämde i att "det borde vara olagligt att förmedla en sext utan tillåtelse", sa en tredjedel att de "kan visa en sext" de fått för vänner. Nästan hälften av deltagarna rapporterade att de någonsin sexterat.
Dr Lim sa att detta fynd är särskilt viktigt i ljuset av ny viktoriansk lagstiftning som illegaliserar delning av sexter utan samtycke.
"En av riskerna med sexting är att på grund av nya lagar som kommer på plats i Victoria, ägnar tonåringar sig åt olagligt beteende utan att ens inse det. Mer utbildning om konfidentialitet och risker för exponering behövs”, sa hon.
Att titta på pornografi visade sig vara en mycket vanlig praxis bland unga tillfrågade.
"Denna studie ger några bevis för att stödja ett samband mellan pornografi och sexuellt riskbeteende, men tvärsnittsdesignen innebär att orsakssamband inte kan fastställas. Longitudinell forskning behövs för att bättre förstå pornografins inverkan på unga människors sexuella hälsa och beteende, säger Dr Lim.
Studierna avslöjade att både pornografi och sexting blir vanliga bland australiensiska tonåringar och potentiellt påverkar deras sexuella beteende. Studierna drar slutsatsen att mer effektiva och målinriktade utbildningsåtgärder måste sättas in för att informera unga människor om riskerna med sexting, inklusive de juridiska frågorna, samt faran med riskfyllt sexuellt beteende.
Av Tracy Parish, 09 oktober 2014
;
