Homo, rak och bisexuell kanske inte börjar fånga den mänskliga sexualitetens föränderliga natur.
En ny studie, publicerad i den peer-granskade Journal of Sex Research, analyserade undersökningar från runt 12,000-studenter och fann att väsentliga förändringar i attraktioner, partners och sexuell identitet är vanliga från sen tonår till de tidiga 20, och därifrån till människors sena 20.
Forskningen sade att utvecklande och förändrade känslor om attraktion indikerar att utveckling av sexuell läggning fortsätter länge under tonåren till vuxen ålder. Resultaten visar också tydliga skillnader mellan män och kvinnor, medan kvinnlig sexualitet är mer flytande över tid.
Sexualitet är nyckeln till de flesta människors identitet. "Sexuell läggning involverar många aspekter av livet, till exempel vem vi känner oss attraherade av, vem vi har sex med och hur vi självidentifierar", säger Christine Kaestle, professor i utvecklingshälsa vid Virginia Tech och författare till studien. Lesbisk, bisexuell och gay är de viktigaste markörerna för en persons sexuella preferenser, men Kaestle säger att de kan vara begränsande.
”Forskare har tenderat att fokusera på bara en av dessa aspekter, eller dimensioner, för att mäta och kategorisera människor. Men det kan förenkla situationen, säger hon. "Till exempel kan någon självidentifiera sig som heterosexuell samtidigt som han rapporterar förhållanden med partners av samma kön."
För att ta alla dessa dimensioner av sexualitet utöver homosexuella, raka och bisexuella, använde Kaestle data från National Longitudinal Study of Adolescent to Adult Health, som spårade amerikanska studenter från 16 till 18 i sina sena 20 och tidigt 30s.
"De tidiga 20 är en tid med ökad självständighet och inkluderar ofta större tillgång till mer liberala miljöer som kan göra utforskningen, ifrågasättningen eller erkännandet av attraktioner av samma kön mer acceptabla och bekväma i den åldern," sade hon.
"Samtidigt som fler människor parar sig i långsiktiga engagerade förhållanden när unga vuxna växer framåt kan detta leda till att färre identiteter och attraktioner uttrycks som inte stämmer överens med den långsiktiga partnerens kön, vilket leder till en slags [ bisexuell] osynlighet, ”tillade Kaestle.
Raka människor utgör den största gruppen och visade den minsta förändringen i sexuella preferenser över tid. Män var mer benägna än kvinnor att rapportera sin sexualitet som rak: Nästan 9 av 10 män, jämfört med mindre än tre fjärdedelar av kvinnor, sa Kaestle.
Män och kvinnor i mitten av sexualitetsspektrumet, liksom de i de ”framväxande” homosexuella och lesbiska grupperna visade mest förändringar över tid. Kvinnor var mer benägna (1 i 6) att befinna sig mitt i sexualitetsspektrumet och vara bisexuella, sluts studien.
Sociala och kulturella moral spelar också en roll i hur människor definierar sig själva, sa Kaestle. ”Vi kommer alltid att kämpa med att införa kategorier på sexuell läggning. Eftersom sexuell läggning innebär en uppsättning olika livsupplevelser över tid, kommer kategorier alltid att känna sig konstgjorda och statiska. ”
;