(L) Hur stress kan tweak hjärnan för att sabotera självkontroll (2015)

Augusti 5, 2015

Ett utmanande morgonmötet eller en interaktion med en upprörd klient på jobbet kan påverka huruvida vi går till den extra chokladstången till lunch. I en studie som visas augusti 5 i Neuron, placerade forskare mänskliga volontärer i ett liknande livsmedelsvalsscenario för att utforska hur stress kan förändra hjärnan för att försämra självkontroll när vi konfronteras med ett val.

"Våra resultat är ett viktigt steg mot att förstå interaktionen mellan stress och självkontroll i , Med genom flera neurala vägar, säger huvudförfattare Silvia Maier, vid universitetet i Zürichs laboratorium för sociala och neurala systemforskning. "Självkontrollförmåga är känsliga för störningar vid flera punkter i detta nätverk, och optimal självkontroll kräver en exakt balans mellan inmatning från flera hjärnregioner snarare än en enkel av / på-omkopplare." Hon betonade att det fortfarande finns mycket arbete kvar för att förstå de involverade mekanismerna.

I studien genomgick 29-deltagarna en behandling som var känd för att inducera måttlig stress i laboratoriet innan de blev ombedda att välja mellan två matalternativ. Ytterligare 22-deltagare genomgick inte behandlingen, vilket innebar att man observerade och utvärderades av experimentet medan man nedsänkte en hand i ett isvattenbad under 3-minuter innan man valde mellan alternativen för mat.

Alla deltagare som valts ut för studien gjorde en insats för att upprätthålla en hälsosam livsstil, så studien presenterade dem med en konflikt mellan att äta ett mycket gott men ohälsosamt föremål och ett som är hälsosamt men mindre gott.

Forskarna fann att när individer valde mellan olika Efter att ha upplevt den stressiga isbadbehandlingen övervägde de matens smakattribut och var mer benägna att välja en jämfört med personer som inte stressades.

Effekterna av stress var också synliga i hjärnan. Stressade deltagares hjärnor uppvisade förändrade anslutningsmönster mellan regioner inklusive amygdala, striatum och dorsolaterala och , som i huvudsak minskar individers förmåga att utöva självkontroll över val. Endast några av dessa förändringar var förknippade med kortisol, ett hormon som vanligen är kopplat till stress.

Utredarna säger att deras studie visar att även måttliga nivåer av stress kan försämra självkontroll. "Detta är viktigt eftersom måttliga stressfaktorer är vanligare än extrema händelser och därmed kommer att påverka självkontrollval oftare och för en större del av befolkningen", säger seniorförfattare Todd Hare. "En intressant väg för framtida forskning kommer att vara att avgöra om några av de faktorer som visas för att skydda mot strukturella hjärnförändringar efter allvarlig stress - såsom motion och socialt stöd - också kan buffra effekterna av måttlig stress på beslutsfattandet", tillägger han.

Det var också en hel del variation i vilken grad drabbade individer i studien, så det är viktigt att undersöka varför vissa människor är mer motståndskraftiga än andra.

Mer information: Neuron, Maier et al .: “Akut stress försämrar självkontroll i målstyrt val genom att ändra flera funktionella anslutningar inom hjärnans beslutskretsar” dx.doi.org/10.1016/j.neuron.2015.07.005