VTA aktiv vid användning och uttag: CRF-neuroner som finns inom VTA (2014)

Specifika hjärnneuroner som är ansvariga för nikotinberoende

Hittills har man trott att drogberoende beror på två separata system i hjärnan: belöningssystemet, aktiverat när en person använder ett läkemedel, och stresssystemet, aktiverat under uttag. Men en ny studie tyder på att det finns specifika nervceller i hjärnans belöningssystem som är aktiva både under användning och tillbakadragande av nikotin.

Forskare fann att neuroner i hjärnans belöningssystem är aktiva under både användning av nikotin och uttag, vilket tyder på att målinriktning av dessa neuroner kan minska både de höga som produceras av läkemedlet och abstinenssymptom.

Forskarna, ledd av Olivier George, biträdande professor vid The Scripps Research Institute (TSRI) i San Diego, CA, säger att de tycker att samma neuroner kan vara aktiva som svar på andra beroendeframkallande ämnen. Deras studie publiceras i tidskriften Nature Neuroscience.

"Om vi ​​kan hitta ett sätt att rikta in dessa neuroner hos människor", förklarar George, "kanske vi kan minska det" höga "som läkemedlet producerar och minska abstinenssymptomen."

Han säger att han hoppas att deras studier kommer att stödja läkemedelsutveckling eller skapandet av genetiska terapier för att rikta sig mot neuronerna.

Forskarna förklarar att tidigare var det ventrala tegmentala området (VTA) - ett område i hjärnan där neuronerna hittades - endast associerat med belöningssystemet och inte med tillbakadragande påkänning. Det var känt att dessa VTA-neuroner producerar dopamin, vilket är en neurotransmittor kopplad till njutning.

Men för 5 år sedan, när George samarbetade med en personalforskare vid University of Toronto, upptäckte de en stresspeptid i VTA. Spänningspeptiden i fråga kallas kortikotropinfrigörande faktor (CRF), vilken är associerad med ångest och depression.

Efter att ha kört testet två gånger, kom laget upp med samma resultat.

CRF-producerande neuroner i VTA aktiverad vid uttagning

Efter dessa överraskande resultat såg George och kollegor från Salk Institute i La Jolla, CA, närmare på VTA, med hjälp av radioaktiva RNA-markörer för att observera CRF i hjärnprover av gnagare.

Efter att ha inte hittat någonting ovanligt, såg laget en liten dag med små svarta punkter på röntgenfilmen; Dessa var de CRF-producerande neuronerna som finns i VTA.

”Om du tittar i en lärobok,” säger George, ”finns dessa nervceller inte i VTA. Det var den mest spännande dagen i min karriär. ”

Därefter tittade laget på den roll som dessa neuroner spelar i nikotin beroende genom att studera hjärnprover av möss och råttor som hade gjorts för att utvecklas nikotinberoende motsvarar en människa som röker två cigaretter per dag.

Resultaten avslöjade att de CRF-producerande neuronerna i VTA aktiverades under uttag, och vid undersökning av hjärnprover från människor fann gruppen att dessa samma VTA-neuroner är närvarande.

Tidigare studier har visat att gnagare och människor som har återkommit från sluta röka konsumerar ofta mer nikotin än vad de gjorde när de först utsattes för det. Som sådant testade forskarna om CRF-produktion i VTA kopplades till detta beteende genom att rikta en gen i neuronerna för att minska CRF-produktionen under återkallandet.

Resultat från detta test visade att gnagare med mindre CRF i VTA inte ökade deras nikotinintag under en efterföljande gång av tillgången till substansen.

Kommenterar deras resultat, säger George:

”Det förändrar hela konceptramen. Vi måste titta på allt igen, tillbaka till 1970-talet. Det är möjligt att när du aktiverar dessa nervceller, har du det belöningssystem som är aktiverat - du har denna eufori, så hög - men samtidigt aktiverar du denna stresspeptid. ”

Han tillägger att nu när de har hittat en koppling mellan belönings- och stresssystemen tänker han på att båda systemen arbetar tillsammans som ett ”motiveringssystem”, varigenom dopaminhöjden driver en person att fortsätta röka, medan stressen vid tillbakadragande uppmuntrar dem att inte sluta.

Medical News Today nyligen rapporterad på en studie som föreslog cigarrrökning är lika skadlig som cigarettrökning.

Skriven av