Arbetsminnesutbildning minskar alkoholanvändningen hos problemdrinkare
Publicerad juli 27, 2011 av Sian Beilock, Ph.D.
Vad gör fusk på din diet, överreagerar till ett tantrum som kastas av ditt barn och dricker, även om du bestämde dig för att sluta dricka, har gemensamt? Alla handlar om fel i självkontroll.
Förmågan att kontrollera oönskat beteende är kärnan i vad psykologer kallar verkställande kontroll. Verkställande kontroll är ett paraplybegrepp som refererar till en samling kognitiva funktioner - såsom uppmärksamhet, planering, minne, att initiera handlingar och hämma dem. När våra impulser får det bästa av oss är det ofta fel i den verkställande kontrollen.
Lyckligtvis är dessa misslyckanden inte oundvikliga. Faktum är att ett papper som publicerades i förra veckan i journalen Psychological Science tyder på att misslyckanden av verkställande kontroll kan minskas genom att träna vårt arbetsminne.
Arbetsminne, inrymt i prefrontal cortex, är starkt relaterat till verkställande kontroll. Människor med mindre arbetsminne har dålig verkställande funktion och utbildning av arbetsminne förbättrar ledningskontrollen. På grund av detta satte Katrijn Houben och hennes kollegor vid Maastricht University i Nederländerna ut för att testa om förstärkning av människors arbetsminne kan hjälpa dem att kontrollera sina impulser.
De bestämde sig för att titta på impulskontroll hos stora drickare. Så de bjöd in människor som drack upp till 30 drycker per vecka för att slutföra en serie online-arbetsminneträning. Det var totalt 25 sessioner fördelade på ungefär en månads tid och folk deltog i antingen en behandlings- eller placebo-träningsgrupp.
I behandlingsgruppen gick människor igenom ett intensivt träningsprogram för arbetsminne som involverade en mängd olika verbala och rumsliga uppgifter för att utöva arbetsminne. I en uppgift såg behandlingsgruppen bokstäver - en efter en - på en datorskärm. De skulle komma ihåg bokstäverna när de dök upp och sedan komma ihåg dem i exakt motsatt ordning i vilken de ursprungligen presenterades. Denna typ av bakåtminnesuppgift är ganska svår eftersom du måste hålla reda på vad som presenteras för dig och vända det i ditt huvud. Denna reversering är den "fungerande" delen av arbetsminnet. Kritiskt, när människor blev bättre och bättre på bakåtminnesuppgiften, ökade svårigheten - det vill säga hur många objekt de var tvungna att komma ihåg och vända i åtanke. I grund och botten tränade träningen alltid människor att arbeta sitt arbetsminne lite mer.
Folk i placebogruppen utförde också en mängd olika aktiviteter på datorn som liknade dem som gjordes av dem i behandlingsgruppen. Men när personer i placebo-gruppen utförde den bakåtgående minnesuppgiften som beskrivs ovan, behövde de bara komma ihåg några föremål och antalet föremål ökade aldrig. Placebo-gruppen hade mycket mindre arbetsminnesövning.
Inte överraskande blev människor i behandlingsgruppen bättre på arbetsminnesuppgifterna som de utbildade sig på. Men dessa personer förbättrades också på andra verkställande kontrolluppgifter som de inte hade övat. Ännu mer imponerande reducerade personer i behandlingsgruppen sitt alkoholintag med cirka 10-glas per vecka jämfört med vad de drack före studien (med de största minskningarna för de som har de starkaste impulserna att dricka alkohol). Människor i placebogruppen visade ingen förändring i sitt dricksbeteende.
En månad efter att träningen var över bjöds deltagarna tillbaka online och deras arbetsminne och alkoholintag bedömdes återigen. Utbildningsfördelarna förblev - både när det gäller ökningen av arbetsminnet och minskningen av alkoholintaget.
Naturligtvis behövs mer forskning för att räkna ut hur länge dessa effekter går och huruvida arbetsminnesutbildning kan hjälpa till att styra alkoholanvändningen i kliniska prov av alkoholmissbrukare. Det här arbetet är dock spännande eftersom det tyder på att, precis som du kan bygga muskler genom viktträning, kan träning i hjärnan minska alkoholmissbruk och sannolikt en hel del ohälsosamma beteenden.
Houben, K., Wiers, RW, & Jansen, A. (2011). Få ett grepp om dricksbeteende: Träna arbetsminne för att minska alkoholmissbruk. Psykologisk vetenskap.
;