En mindfulness-baserad terapi kan erbjuda ett ”nytt val för miljontals människor” med återkommande depression, föreslår en Lancet-rapport.
Forskare testade det mot antidepressiva piller för personer med risk för återfall och fann att det fungerade lika bra.
Terapin tränar människor att fokusera sina sinnen och förstå att negativa tankar kan komma och gå.
I England och Wales läkare uppmuntras redan att erbjuda det.
Patienter som har haft en återkommande klinisk depression ordineras ofta långvariga antidepressiva läkemedel för att förhindra ytterligare episoder.
Och experter betonar att läkemedelsbehandling fortfarande är nödvändig för många.
I denna studie registrerade brittiska forskare 212 personer som riskerade för ytterligare depression på en kurs med mindfulness-baserad kognitiv terapi (MBCT) medan de försiktigt minskade medicinen.
Patienter deltog i gruppsamlingar där de lärde sig vägledd meditation och medvetenhet.
Terapin syftade till att hjälpa människor att fokusera på nutiden, känna igen eventuella tidiga varningstecken på depression och svara på dem på sätt som inte utlöste ytterligare återfall.
Forskare jämförde dessa resultat med 212 personer som fortsatte att ta en fullständig läkemedelskurs under två år.
I slutet av studien hade en liknande andel människor återfall i båda grupperna. Och många i MBCT-gruppen hade avsmalnat sin medicin.
Forskare säger att dessa resultat tyder på att MBCT kan ge ett välbehövligt alternativ för människor som inte kan eller inte vill ta långvariga läkemedel.
I sin rapport drar de slutsatsen att det "kan vara ett nytt val för miljontals människor med återkommande depression på upprepade recept."
Nigel Reed, som deltog i studien, tillade: ”Mindfulness ger mig en uppsättning färdigheter som jag använder för att hålla mig bra på lång sikt.
"Istället för att förlita mig på den fortsatta användningen av antidepressiva medel, är mindfulness ansvarig, så att jag kan ta kontroll över min egen framtid, upptäcka när jag är i riskzonen och göra de förändringar jag behöver för att hålla mig frisk."
'Viktiga resultat'
Dr Gwen Adshead, från Royal College of Psychiatrists, sa en oberoende kommentar till studien: ”Dessa resultat är viktiga ur människor som lever med depression och försöker engagera sig i sin egen återhämtning.
"Och det ger bevis för att MBCT är ett ingripande som primärvårdsläkare bör ta på allvar som ett alternativ."
Men han varnade för forskningen tyder inte på att MBCT är användbart för alla typer av depression; inte heller att den bör ersätta antidepressiv behandling för personer med allvarliga sjukdomar som har behövt sjukhusbehandling eller har självmord.
Och experter varnar patienter bara att minska sin antidepressiva medicin under medicinsk övervakning.
Prof Eduard Vieta, professor i psykiatri vid universitetet i Barcelona, Spanien, sa att det behövs fler studier för att fastställa hur effektiv MBCT kan vara.
Forskare säger att deras nästa steg är att reta ut vad den aktiva ingrediensen i mindfulness-terapi kan vara och att kontrollera att den jämförs positivt med andra gruppbaserade metoder.
;
