[Prolaktin hämmar lust, men kan ses som "givande."]
Hormon som är känd för modersmjölk främjar också band mellan föräldrar
Forskning har upptäckt en roll för prolaktin, hormonet som stimulerar mjölkproduktionen hos ammande mödrar, i banden mellan föräldrar.
Studien förlitade sig på hormonanalyser av urin från tamariner av bomullstopp, en liten, hotad apa som är infödd i Colombia. De bor i monogame familjegrupper där båda föräldrarna hjälper till att ta hand om unga, vilket liknar människor.
Studien fann en koppling mellan prolaktinnivåer och sexuell aktivitet och kela bland parade vuxna. Även om detta var ett första för prolaktin har det tidigare hittats för oxytocin, ett hormon som stimulerar förlossning och är kopplat till en rad behagliga känslor.
Prolaktinnivåerna var höga bland par som ofta hade sex och kusade och låga bland mödrar som avslutat ammande, även om deras barn förblev i närheten.
"Fäderna är så upptagna med att ta hand om barnen att de förmodligen hade mindre tid för att gosa och interagera med sina partners", säger första författare Charles Snowdon, en emeritus professor i psykologi vid University of Wisconsin-Madison. "När man tittar på mödrar som hade lägre prolaktin hade de mindre sex med sina partners."
Resultaten, precis publicerade i online-tidskriften PLoS One, ökar det växande antalet paralleller mellan oxytocin och prolaktin.
"De beteendemässiga aspekterna av prolaktin har fått mindre studier än de för oxytocin", säger Snowdon.
Genom att utarbeta bilden av hormonell aktivitet vid parbindning belyser studien den kritiska roll som hormoner spelar för att belöna beteende relaterat till monogami.
Upptäckten för ungefär 25 år sedan att oxytocin hade en viktig roll i parbindning "var ett konceptuellt genombrott att oxytocin inte bara handlade om föräldraskap, eller moder-spädbarnsbandet, utan om parbindningen mellan de vuxna", säger Snowdon. "Nu hittar vi något liknande för prolaktin, som är ett hormon med olika fysiska effekter."
Upptäckten i andra studier av höga prolaktinnivåer bland män som tar hand om spädbarn (hos människor och andra primater) gjorde att prolaktin tycks orsaka föräldrarnas beteende.
Men Snowdon säger att han och medförfattaren Toni Ziegler av Wisconsin National Primate Research Center tror att prolaktin istället kan vara ett resultat av föräldraskap. "Kanske fungerar det inte som en mekanism för att driva föräldravård, men det är en följd, en belöning för föräldravård."
Idén att prolaktin och oxytocin kan ge belöningar förstärktes av en tysk studie som hittade en sprängning av båda hormonerna när män och kvinnor nådde orgasm medan de älskade. "Detta föreslog för mig att prolaktin bland annat kan fungera som en belöningsmekanism för sex", säger Snowdon.
Det finns andra bevis för att prolaktin har en roll i belöningskretsar, säger Snowdon. "Prolaktin hämmar kemikalier i vårt nervsystem, vilket minskar vår önskan."
Den icke-invasiva studien utfördes på en tamarinkoloni som bodde i UW-Madison psykologiavdelning. I 2008 stängdes kolonin och djuren överfördes till djurparker, fristader och andra högskolor.
Erkännandet att två hormoner spelar parallella roller i parbindning för båda könen i en rad däggdjur överensstämmer med andra trender inom hormoner och föräldrabeteende, säger Snowdon. ”Det finns en fantastisk överlappning mellan prolaktin och oxytocin. Det är logiskt att anta att samma hormoner och hjärnområden är involverade i att kontrollera ett beteende som är lika viktigt för överlevnad som föräldraskap och parbindning. Vi upptäcker att ett bra parband är en föregångare för god faderomsorg hos människor såväl som apor. ”
;
