Adolescent sex kopplat till vuxen kropp, humör problem, i djurstudie

November 15th, 2011 i neurovetenskap

En ny studie tyder på att sex under tonåren kan ha varaktiga negativa effekter på kroppen och humöret långt fram till vuxen ålder, troligen för att aktiviteten inträffar när nervsystemet fortfarande utvecklas.

Medan forskningen använde laboratoriedjur ger resultaten resultaten information som kan vara tillämplig för att förstå människors sexuella utveckling.

Forskare parade ihop vuxna kvinnliga hamstrar med manliga hamstrar när hanarna var 40 dagar gamla, motsvarande människans mitten av tonåren. De fann att dessa manliga djur med en tidig sexuell upplevelse senare visade fler tecken på depressivt beteende såväl som lägre kroppsmassa, mindre reproduktionsvävnader och förändringar i celler i hjärnan än hamstrar som först utsattes för sex senare liv eller inget sex alls.

Bland de cellförändringar som observerades hos djuren som hade sex under tonåren var högre nivåer av expression av en gen förknippad med inflammation i deras hjärnvävnad och mindre komplexa cellstrukturer i viktiga signalområden i hjärnan.

De visade också tecken på ett starkare immunsvar på ett känslighetstest, vilket tyder på att deras immunsystem var i ett ökat beredskapstillstånd även utan infektion - ett potentiellt tecken på ett autoimmunt problem.

Kombinationen av fysiologiska reaktioner i vuxen ålder orsakar inte nödvändigtvis skada, men föreslår att sexuell aktivitet under nervsystemets utveckling kan tolkas av kroppen som en stressfaktor, säger forskare.

"Att ha en sexuell upplevelse under denna tidpunkt tidigt i livet är inte utan konsekvenser", säger John Morris, en medförfattare till studien och doktorand i psykologi vid Ohio State University. "Det kan påverka mäns mottaglighet för symtom på depression, och kan också utsätta män för en viss ökning av inflammation i vuxenlivet."

Morris presenterade forskningen tisdag (11/15) vid Society for Neuroscience årsmöte i Washington, DC Han genomförde studien med Zachary Weil, forskningsassistentprofessor, och Randy Nelson, professor och ordförande, båda från Ohio State Department of Neuroscience.

Tidigare forskning har oftast undersökt effekterna av tonårskön på unga kvinnor och av etiska skäl måste göras hos människor som retrospektiva utforskningar av beteende. Forskarna i Ohio State använde hamstrar, som har fysiologiska likheter med människor, för att lära sig specifikt hur kroppen svarar på sexuell aktivitet tidigt i livet.

"Det finns en tid i nervsystemets utveckling när saker och ting förändras mycket snabbt, och en del av dessa förändringar är förberedelser för reproduktionsbeteende hos vuxna och fysiologi," sa Weil. "Det finns en möjlighet att miljöupplevelser och signaler kan förstärka effekterna om de uppstår innan nervsystemet har lagt sig i vuxen ålder."

Forskarna arbetade med fem grupper av manliga hamstrar: två grupper som hade sex vid åldern 40 dagar och bedömdes vid 40 dagar och 80 dagar efter exponering för sex, två grupper som hade vuxen sex vid åldern 80 dagar och utvärderades samtidigt intervall och hamstrar som inte hade någon sexuell upplevelse. Manliga hamstrar når puberteten vid åldern 21 dagar.

Forskarna placerade tonåringar och vuxna män i miljöer med kvinnliga hamstrar i värmen under sex timmar och registrerade sina möten för att säkerställa att sexuell aktivitet inträffade.

Djuren utsattes för olika test när de alla hade nått vuxen ålder. De placerades i labyrinter med alternativ att utforska öppna områden eller gömma sig isolerat; de som valde att inte utforska visade tecken på ångest. Djur placerade i vatten visade tecken på depressivt liknande beteende om de slutade simma kraftfullt.

"Båda grupperna av sexuellt aktiva hamstrar visade en ökning av ångestliknande beteende jämfört med kontrollgruppen, men ökningen av ett depressivt liknande svar var specifikt för den sexuellt parade gruppen för ungdomar," sa Morris.

Ett test av immunsystemkänslighet antydde att hamstrarna med sexuella upplevelser i ungdomar riskerade för överflödig inflammation som en del av ett förstärkt immunsvar. Dessutom hade samma hamstrar högre nivåer av ett pro-inflammatoriskt cytokin som kallas interleukin-1, eller IL-1, i deras hjärnvävnad än de andra hamstrarna. IL-1 är en av flera kemiska budbärare som orsakar inflammation, oftast för att bekämpa infektion eller reparera skador; när den cirkulerar utan en infektion för att bekämpa, upplever kroppen överflödig inflammation.

Detta förhöjda genuttryck sågs i områden i hjärnan som man inte känner till mognad förrän långt in i vuxenlivet - inklusive amygdala, prefrontal cortex, hippocampus och striatum. I några av samma delar av hjärnan visade djur med ungdomlig sexuell upplevelse också mindre komplexitet i dendriterna, de förgrenade segmenten från nervceller som rymmer synapserna, som bär signaler till hjärnan från resten av kroppen.

Utan ytterligare forskning vet forskarna inte exakt vad dessa hjärnskillnader betyder. Men eftersom de ses mest framträdande hos djuren som utsattes för sex i tonåren, säger forskarna att det finns en tydlig koppling till den aktiviteten. "Sex gör något fysiologiskt som dessa celler tolkar och svarar på med kortare dendriter", sa Weil.

Slutligen hade hamstrarna som hade tonårskön en mindre total kroppsmassa såväl som en minskning av tillbehörs reproduktionsvävnad, inklusive kärlsblåsorna, vas deferens och epididymis, som vuxna.

"Detta föreslår för oss att den här processen kanske orsakar att djuren får ett felanpassat svar reproduktivt också", säger Morris.

Tillhandahålls av Ohio State University

"Ungdomskön kopplat till vuxen kropp, humörproblem, i djurstudier." 15 november 2011.

http://medicalxpress.com/news/2011-11-adolescent-sex-linked-adult-body.html