ความผิดปกติของการนอนหลับเชื่อมโยงกับระดับของสารสื่อประสาท
Multiple system atrophy (MSA) เป็นโรคทางระบบประสาทเสื่อมที่หายากและถึงแก่ชีวิตซึ่งมักจะมาพร้อมกับความผิดปกติของการนอนหลับที่รุนแรง มีหลักฐานทางคลินิกว่าปัญหาการนอนหลับบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับเงื่อนไขนี้สามารถบรรเทาได้โดยยาที่ใช้แทนโดปามีนที่หมดไป
ในการตรวจสอบการค้นพบทางคลินิกนี้นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยมิชิแกนได้ศึกษาเคมีสมองของผู้ป่วย 13 ที่มี MSA และ 27 ซึ่งเป็นกลุ่มควบคุมที่มีสุขภาพดี
สารกัมมันตภาพรังสีที่ติดอยู่กับโปรตีนในโดปามีนและอะซิติลโคลีน จากนั้นสมองจะถูกสแกนโดยใช้เอกซเรย์คอมพิวเตอร์โพซิตรอน (PET) และเอกซเรย์คอมพิวเตอร์แบบเดี่ยว (SPECT)
ทำการสแกนในช่วงสองคืนของ polysomnography ซึ่งเกี่ยวข้องกับการบันทึกอย่างต่อเนื่องของตัวแปรทางสรีรวิทยาเฉพาะระหว่างการนอนหลับ ผลลัพธ์จากการสแกน PET และ SPECT นั้นสัมพันธ์กับการบันทึก polysomnography
ผลการวิจัยพบว่าผู้ป่วยโรค MSA มีความหนาแน่นของโดปามีนและเซลล์อะซิติลโคลีนที่ผลิตได้ต่ำกว่ากลุ่มควบคุมปกติ ยิ่งความหนาแน่นของเซลล์ที่ผลิตสารสื่อประสาทลดลงปัญหาการนอนหลับของอาสาสมัครก็จะแย่ลง
โดปามีนที่สร้างเซลล์ประสาทที่ไม่มีพร่องในสมองในส่วนของสมองนั้นเกี่ยวข้องกับอาการของการฟาดฟันการพูดและการฟาดอย่างรุนแรงในขณะหลับ ในทางตรงกันข้ามผู้ป่วยที่มีระดับต่ำสุดของเซลล์ประสาทที่ผลิต acetylcholine ในก้านมีการหยุดชะงักในการหายใจระหว่างการนอนหลับ
นักวิจัยยังตั้งข้อสังเกตว่าพื้นที่สมองที่ควบคุมกล้ามเนื้อของทางเดินหายใจส่วนบนและลิ้นมีความสัมพันธ์กับการขาดดุลที่ใหญ่ที่สุดในเซลล์ประสาท acetylcholine
ผู้เขียนสรุปว่าความไม่สมดุลของสารเคมีในสมองอาจเป็นส่วนหนึ่งของความผิดปกติของการนอนหลับ แต่ต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อยืนยันการค้นพบเหล่านี้ในบุคคลที่มีสุขภาพดีและความผิดปกติของระบบประสาทอื่น ๆ
;
