ความรักคือการทนทุกข์ การมีความสุขคือการรัก ดังนั้นคนเราต้องทนทุกข์ทรมานเพื่อที่จะมีความสุข? การอ้างเหตุผลนี้จะไม่ชนะรางวัลใด ๆ ในตรรกะ แต่มันอธิบายถึงความขัดแย้งที่น่าสงสัยของพฤติกรรมมนุษย์: เสน่ห์ของคู่หูโรแมนติกที่คาดเดาไม่ได้

เราทุกคนได้รับการบอกว่าความซื่อสัตย์และความมั่นคงเป็นสิ่งที่น่าพึงพอใจและมีคุณธรรม แต่เราได้รับคำเตือนจากกวีและนักปรัชญาของเราว่ามันเป็นการต่อสู้ที่ยากเย็นแสนเข็ญต่อความรักที่ไม่แน่นอน เป็นเวลา 400 ปีแล้วนับตั้งแต่ที่เช็คสเปียร์เตือนผู้หญิงว่า เท้าข้างหนึ่งอยู่ในทะเลและอีกข้างอยู่บนฝั่งเพื่อสิ่งหนึ่งคงที่ไม่เคยเกิดขึ้น”

ดูเหมือนว่าเราจะเพลิดเพลินไปกับคำพูดของเช็คสเปียร์มากกว่าที่เราฟังพวกเขาพิจารณาว่าคนทั่วไปบ่นว่าพวกเขารักใครสักคนที่ทำให้พวกเขาผิดหวังเสมอ

สำหรับนักจิตวิเคราะห์คนที่ดูเหมือนว่าจะมีความทุกข์ยากไม่ว่าจะในความสัมพันธ์หรือในด้านอื่น ๆ ของชีวิตให้ตั้งคำถามที่ถูกกฎหมายว่าพวกเขามีแรงจูงใจที่หมดสติสำหรับความทุกข์หรือไม่

แต่ฉันคิดว่าอาจมีอีกวิธีหนึ่งที่จะเข้าใจความดึงดูดของคู่รักที่ไม่อาจคาดเดาได้ซึ่งเกี่ยวข้องกับวงจรการให้รางวัลของสมองเครือข่ายประสาทแบบดั้งเดิมที่ฝังอยู่ในสมองของเราซึ่งมีความอ่อนไหวต่อรางวัลต่างๆ อาหาร.

สิ่งที่แนบมาเกี่ยวกับความรักแบบนี้ก็เหมือนกับการพนัน - ยกเว้นว่าสกุลเงินนั้นเป็นที่รักและเพศ กุญแจสำคัญคือรางวัลไม่ได้คาดการณ์ซึ่งทำให้มีประสิทธิภาพโดยเฉพาะและมีเสน่ห์ต่อสมองของเรา

เพื่อทำความเข้าใจว่าทำไมพิจารณาสิ่งที่เกิดขึ้นในสมองเมื่อผู้คนได้รับรางวัลภายใต้เงื่อนไขที่แตกต่างกันสองประการ: ทำนายและไม่ได้คาดการณ์ จิตแพทย์เกรกอรี่เบิร์นส์ได้ทำสิ่งนั้นในการศึกษาที่ อาสาสมัครได้รับน้ำผลไม้และน้ำทั้งรางวัลที่น่าพึงพอใจตามธรรมชาติในขณะที่ทำการสแกนสมองด้วย MRI ในช่วงของการเรียนแต่ละครั้งอาสาสมัครจะได้รับน้ำและน้ำผลไม้เป็นระยะ ๆ ในระหว่างส่วนอื่นน้ำและน้ำผลไม้จะถูกบริหารทุก ๆ 10 วินาที

ศาสตราจารย์เบิร์นส์ค้นพบว่าน้ำและน้ำผลไม้สามารถกระตุ้นการทำงานของวงจรการให้รางวัลของสมองได้ดีขึ้นเมื่อรางวัลไม่ได้คาดการณ์ไว้เมื่อเปรียบเทียบกับที่คาดการณ์ไว้ รูปแบบดังกล่าวเป็นจริงไม่ว่าจะเป็นรางวัลน้ำหรือน้ำผลไม้ - แม้ว่าผู้เข้าร่วมการศึกษาส่วนใหญ่อ้างว่ามีความพึงพอใจชัดเจน

เมื่อวงจรรางวัลไฟไหม้มันจะบอกสมองว่า“ ให้ความสนใจและจดจำประสบการณ์นี้เพราะมันสำคัญ” วงจรนี้จะปลดปล่อยโดปามีนเมื่อถูกกระตุ้นซึ่งถ้ามันถึงระดับวิกฤติจะสื่อถึงความรู้สึกยินดี

เหตุผลนี้เกิดขึ้นง่าย วงจรการให้รางวัลของสมองมีการพัฒนามานานหลายล้านปีเพื่อให้เราสามารถรับรู้และแยกรางวัลต่าง ๆ จากสภาพแวดล้อมของเราที่มีความสำคัญต่อการอยู่รอดของเราเช่นอาหารและคู่เพศที่เหมาะสม สิ่งกระตุ้นที่ไม่คาดคิดสามารถบอกเราเกี่ยวกับโลกที่เรายังไม่รู้ และเนื่องจากพวกเขาทำหน้าที่เป็นสัญญาณว่ารางวัลใหญ่อาจเข้ามาใกล้มันจึงเป็นข้อได้เปรียบที่สิ่งเร้าที่แปลกใหม่สั่งความสนใจของเรา

ซึ่งนำเราไปสู่ความรักที่ไม่มั่นคง ปรากฎว่าความรักและความผูกพันของมนุษย์นั้นเหมือนน้ำผลไม้ในการทดลองของศาสตราจารย์เบิร์นซึ่งเป็นตัวเสริมธรรมชาติที่สามารถกระตุ้นเส้นทางการให้รางวัลของคุณ นักมานุษยวิทยาเฮเลนฟิชเชอร์ ศึกษากลุ่มคน 17 ในกำมือของความรักโรแมนติกที่รุนแรงและพบว่าภาพของคนที่รักของพวกเขาอย่างยิ่งกระตุ้นวงจรรางวัล

หากคุณมีส่วนเกี่ยวข้องกับคนที่รักไม่อาจคาดเดาได้คุณอาจไม่ชอบมันมากนัก แต่วงจรการให้รางวัลของคุณจะต้องสังเกตพฤติกรรมที่แน่นอนและให้ข้อมูลที่อาจขัดแย้งกับสิ่งที่คุณเชื่อว่ามีประโยชน์สูงสุด

แน่นอนคุณอาจไม่ได้ตระหนักถึงกิจกรรมของวงจรรางวัลของคุณเอง หนึ่งในสิ่งที่อยากรู้ที่ศาสตราจารย์เบิร์นพบคือวิชาส่วนใหญ่ไม่สามารถบอกความแตกต่างระหว่างสภาพที่คาดการณ์หรือคาดเดาไม่ได้ซึ่งเป็นรางวัลที่ได้รับ

เนื่องจากการให้รางวัลที่คาดเดาไม่ได้ทำให้เกิดการปล่อยโดปามีนมากกว่าที่คาดการณ์ไว้และโดปามีนมากขึ้นหมายถึงความพึงพอใจมากขึ้นนัยหนึ่งของการศึกษานี้คือผู้คนรู้สึกพึงพอใจมากขึ้นกับรางวัล

ไม่เพียงแค่นั้น แต่ไม่มีความสัมพันธ์ระหว่างการตั้งค่าที่ระบุไว้ของผู้เข้าร่วมการวิจัยและกิจกรรมที่สังเกตได้ในวงจรการให้รางวัลของพวกเขา สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าเส้นทางการให้รางวัลของเราไม่เพียง แต่จะสามารถเปิดใช้งานได้หากไม่ได้รับการยอมรับ แต่อาจจะมีวิธีที่ตรงกันข้ามกับสิ่งที่เราคิดว่าเราต้องการ

ข้อมูลเหล่านี้อาจอธิบายได้ว่าบางส่วนความขัดแย้งของคนที่บ่นตลอดเวลาเกี่ยวกับคนรักที่ไม่น่าเชื่อถือ แต่กลับมาหาพวกเขาครั้งแล้วครั้งเล่า

นอกจากนี้ยังอาจอธิบายพฤติกรรมที่ไม่ดีที่มีชื่อเสียงบางอย่างเช่นการปฏิบัติต่อคอร์ดีเลียของคิงเลียร์ โชคไม่ดีสำหรับคอร์เดเลียพ่อของเธอรู้ว่าเขาวางใจในความรักของลูกสาวที่อุทิศตนและรักใคร่ของเขาตลอดเวลา เมื่อเทียบกับพี่สาวน้องสาวของเธอคอร์เดเลียก็ไม่ใช่ทุกคนที่น่าตื่นเต้น - อย่างน้อยก็กับวงจรรางวัลของเลียร์

สิ่งนี้ไม่ได้หมายความว่าเพียงเพราะวงจรรางวัลของเราสว่างขึ้นเมื่อเผชิญกับผลตอบแทนที่ไม่คาดคิดนั่นคือเราไม่ได้อยู่ในเบ็ด ไกลจากมัน. เราใช้ความรู้อย่างมีสติเพื่อแทนที่แรงกระตุ้นที่ไม่ดีต่อสุขภาพของเราตลอดเวลา ยกเว้นบางสถานการณ์ที่ จำกัด เราคาดว่าจะรับผิดชอบสมองของเรา

แต่ถึงกระนั้นก็ควรช่วยให้เราเข้าใจเพื่อนที่พบว่าตัวเองถูกดึงดูดให้คู่ค้าโรแมนติกที่คาดเดาไม่ได้ พวกเขาไม่จำเป็นต้องตะกละเพราะความเจ็บปวดหรือความผิดหวัง พวกเขาอาจติดความสุขที่ซ่อนเร้นของความรักที่ไม่แน่นอน