Khoa học thần kinh và PSBs
Trong những năm gần đây, các khám phá khoa học thần kinh về hệ thống khen thưởng và tình dục của con người đã làm sáng tỏ những hành vi tình dục lành mạnh và có vấn đề. Như có thể dự kiến với bất kỳ mô hình mới nào, tuy nhiên, một số tuyên bố khoa học thần kinh nghi ngờ cũng đã xuất hiện trên các phương tiện truyền thông. Là một bác sĩ phẫu thuật thần kinh và là tác giả của một số bài báo về hành vi tình dục có vấn đề và cơ chế thèm ăn / thưởng của não, đôi khi tôi giúp sửa chữa những hiểu lầm này. Dưới đây là một vài ví dụ có thể được độc giả quan tâm.
LRI #1 - Dopamine không gây nghiện
Trong những tháng gần đây, một số tuyên bố kỳ lạ về dopamine đã xuất hiện, chẳng hạn như “ Nếu bạn muốn lập luận rằng phim khiêu dâm gây nghiện, bạn có thể, nhưng nếu bạn dựa vào dopamine để làm điều đó, thì bạn sai rồi ” và “ Làm ơn đừng gọi dopamine là chất dẫn truyền thần kinh gây nghiện và tạo cảm giác thỏa mãn nữa ”.
Dopamine đóng nhiều vai trò lành tính trong sinh lý của chúng ta, chẳng hạn như tạo điều kiện cho sự di chuyển và lựa chọn. Tuy nhiên, tất cả các chuyên gia trong lĩnh vực nghiện hoặc khoa học thần kinh đều thừa nhận vai trò trung tâm của dopamine trong nghiện.
Trên thực tế, chứng nghiện không thể phát triển nếu không có những đợt tăng đột biến dopamine ngắn nhưng mạnh mẽ để đáp ứng với chất hoặc hoạt động gây nghiện. Như các chuyên gia Volkow và Koob đã giải thích trong một bài báo gần đây , những đợt tăng đột biến dopamine này tạo ra tín hiệu phần thưởng ở cấp độ thụ thể tế bào, từ đó kích hoạt cái gọi là học tập Pavlov. Các cơ chế phân tử tạo điều kiện cho quá trình này dường như tương tự đối với tất cả các hình thức học tập và trí nhớ. Những trải nghiệm lặp đi lặp lại về phần thưởng (ví dụ: xem phim khiêu dâm) trở nên gắn liền với các kích thích trong môi trường của người dùng đã xuất hiện trước đó.
Điều thú vị là, sau khi tiếp xúc nhiều lần với cùng một phần thưởng (trong ví dụ này là phim khiêu dâm), các tế bào dopamine có xu hướng hoạt động mạnh hơn khi dự đoán việc xem hơn là khi thực sự xem – mặc dù sự mới lạ vô tận của phim khiêu dâm trên internet có nghĩa là việc sử dụng và sự dự đoán đan xen vào nhau, trái ngược với, chẳng hạn, thói quen sử dụng cocaine. Khi bất kỳ chứng nghiện nào phát triển, các tín hiệu và tác nhân kích thích, chẳng hạn như nghe tên một ngôi sao phim khiêu dâm, thời gian ở một mình, hoặc trạng thái tinh thần liên quan đến việc sử dụng trước đây (buồn chán, bị từ chối, mệt mỏi, v.v.) có thể gây ra sự tăng đột biến dopamine có điều kiện. Những sự tăng đột biến này sau đó kích hoạt cảm giác thèm muốn sử dụng hoặc thậm chí là sử dụng quá mức. Những phản ứng có điều kiện như vậy có thể trở nên ăn sâu và có thể gây ra cảm giác thèm muốn mạnh mẽ ngay cả rất lâu sau khi người đó đã bỏ xem phim khiêu dâm.
Mặc dù dopamine đôi khi được coi là "phân tử khoái cảm", nhưng về mặt kỹ thuật, điều này không chính xác. Dopamine thúc đẩy sự tìm kiếm và khao khát phần thưởng – sự mong đợi, sự thèm muốn. Ở một số người không may mắn, sự tìm kiếm này trở nên trầm trọng hơn và phát triển thành chứng nghiện . Sự tìm kiếm tuyệt vọng của người dùng để thỏa mãn (mà cuối cùng thường tỏ ra phù du hoặc không thể đạt được) tiến triển đến mức gây ra sự đau khổ rõ rệt hoặc suy giảm đáng kể trong các lĩnh vực chức năng cá nhân, gia đình, xã hội, học tập, nghề nghiệp hoặc các lĩnh vực quan trọng khác.
Tuy nhiên, hiện nay chứng nghiện không chỉ được định nghĩa dựa trên hành vi mà còn ngày càng được xem như một dạng rối loạn học tập dựa trên phần thưởng. Như Kauer và Malenka đã nói, “nghiện đại diện cho một dạng học tập và ghi nhớ bệnh lý nhưng mạnh mẽ”. Đó là lý do tại sao Hiệp hội Y học Nghiện Hoa Kỳ (ASAM) định nghĩa lại chứng nghiện bao gồm cả chất gây nghiện và hành vi. Quan điểm của ASAM là sự thừa nhận vai trò trung tâm của não bộ trong việc thúc đẩy cái mà Marc Lewis gọi là “lối mòn, một vệt dấu chân trên mô thần kinh, cứng lại và trở nên không thể xóa nhòa”. (Lewis, Hồi ký của một bộ não nghiện ngập , 2011).
LRI #2 – Ở một cấp độ hoạt động tình dục ở não không khác gì chơi với chó con
Trong khi chơi với chó con có thể kích hoạt hệ thống phần thưởng (trừ khi bạn là người mèo), kích hoạt như vậy không hỗ trợ cho tuyên bố rằng tất cả các phần thưởng tự nhiên là tương đương với thần kinh. Đầu tiên, hưng phấn tình dục và cực khoái gây ra mức độ dopamine và opioids nội sinh cao hơn nhiều so với bất kỳ phần thưởng tự nhiên nào khác. Các nghiên cứu về chuột cho thấy mức độ dopamine xảy ra với hưng phấn tình dục bằng với việc sử dụng morphin hoặc nicotine.
Sự hưng phấn tình dục cũng độc đáo ở chỗ nó kích hoạt chính xác các tế bào thần kinh thuộc hệ thống khen thưởng giống như các loại thuốc gây nghiện. Ngược lại, chỉ có một tỷ lệ nhỏ sự trùng lặp về kích hoạt tế bào thần kinh giữa các loại thuốc gây nghiện và các phần thưởng tự nhiên như thức ăn hoặc nước uống. Không có gì đáng ngạc nhiên khi các nhà nghiên cứu cũng đã chứng minh rằng phần thưởng tự nhiên là thức ăn không gây ra sự thay đổi bền vững về tính dẻo dai của khớp thần kinh như hoạt động tình dục ( Chen và cộng sự, 2008 ).
Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là phần thưởng vị giác không thể gây nghiện hoặc gây rối loạn cho cá nhân và dẫn đến các vấn đề sức khỏe cộng đồng, hoặc gây ra những thay đổi trong mạch phần thưởng của não bộ . Bất kỳ bác sĩ nào cũng biết rằng béo phì là một vấn đề sức khỏe nghiêm trọng, tiêu tốn hàng tỷ đô la chi phí y tế, và sự suy giảm thụ thể dopamine trong trung tâm phần thưởng của não bộ sẽ trở lại mật độ bình thường hơn khi giảm cân sau phẫu thuật thắt dạ dày . Ngoài ra, các bản sao DNA tạo ra các protein hệ thống phần thưởng quan trọng trong trạng thái thèm muốn được kích hoạt khi thiếu/thừa muối cũng giống hệt với những bản sao được tạo ra khi thèm thuốc (Leidke và cộng sự, 2011, PNAS). Một bài báo của National Geographic về nghiên cứu này cho rằng ma túy "chiếm đoạt" các con đường phần thưởng tự nhiên này, và điều này đúng với mọi loại nghiện, dù là nghiện bài bạc, phim khiêu dâm hay bỏng ngô.
Các loại thuốc gây nghiện không chỉ chiếm đoạt chính xác các tế bào thần kinh được kích hoạt trong quá trình hưng phấn tình dục, mà còn lợi dụng chính những cơ chế học tập đã tiến hóa để tạo ra ham muốn tình dục ở con người. Việc kích hoạt chính những tế bào thần kinh tạo nên sự hưng phấn tình dục mạnh mẽ giúp giải thích tại sao ma túy đá, cocaine và heroin lại gây nghiện đến vậy. Hơn nữa, cả quan hệ tình dục và sử dụng ma túy đều có thể kích hoạt yếu tố phiên mã DeltaFosB, dẫn đến những thay đổi về tính dẻo thần kinh gần như giống hệt nhau đối với cả việc bị kích thích tình dục và sử dụng ma túy mãn tính.
Mặc dù quá phức tạp để giải thích chi tiết, nhưng nhiều thay đổi thần kinh và nội tiết tạm thời xảy ra khi đạt cực khoái mà không xảy ra với bất kỳ phần thưởng tự nhiên nào khác. Những thay đổi này bao gồm giảm thụ thể androgen trong não, tăng thụ thể estrogen, tăng enkephalin vùng dưới đồi và tăng prolactin. Ví dụ, xuất tinh bắt chước tác động của việc sử dụng heroin mãn tính lên các tế bào thần kinh của hệ thống phần thưởng (vùng tegmental bụng, hay VTA). Cụ thể, xuất tinh tạm thời làm teo các tế bào thần kinh sản sinh dopamine tương tự như các tế bào bị teo khi sử dụng heroin mãn tính, dẫn đến việc điều chỉnh giảm tạm thời dopamine trong trung tâm phần thưởng (nhân accumbens).
Một nghiên cứu fMRI năm 2000 đã so sánh sự kích hoạt não bộ khi sử dụng hai phần thưởng tự nhiên khác nhau, một trong số đó là phim khiêu dâm. Những người nghiện cocaine và nhóm đối chứng khỏe mạnh đã xem các bộ phim về: 1) nội dung tình dục rõ ràng, 2) cảnh thiên nhiên ngoài trời, và 3) những người hút crack cocaine. Kết quả: những người nghiện cocaine có mô hình kích hoạt não bộ gần như giống hệt nhau khi xem phim khiêu dâm và khi xem các tín hiệu liên quan đến chứng nghiện của họ. (Ngẫu nhiên, cả người nghiện cocaine và nhóm đối chứng khỏe mạnh đều có cùng mô hình kích hoạt não bộ đối với phim khiêu dâm.) Tuy nhiên, đối với cả người nghiện và nhóm đối chứng, mô hình kích hoạt não bộ khi xem cảnh thiên nhiên hoàn toàn khác với mô hình khi xem phim khiêu dâm. Tóm lại, có nhiều lý do sinh học khiến chúng ta trải nghiệm cực khoái khác nhau khi chơi với chó con hoặc ngắm hoàng hôn. Hàng triệu nam thanh niên và ngày càng nhiều nữ thanh niên không chỉ xem chó con trên Internet, và Mindgeek biết rằng để kiếm được hàng tỷ đô la doanh thu quảng cáo, bạn nên đặt tên trang web là “Pornhub”, chứ không phải “PuppyHub!”
LRI #3 - xông vào Các hiệu ứng não bộ của phim khiêu dâm ngày nay không khác gì khiêu dâm tĩnh trong quá khứ
Tuyên bố này ngụ ý rằng tất cả các loại phim khiêu dâm đều vô hại như nhau. Tuy nhiên, như bài báo gần đây của Park et al . , 2016 đã chỉ ra, nghiên cứu chứng minh rằng phim khiêu dâm video có khả năng kích thích tình dục cao hơn đáng kể so với các hình thức khiêu dâm khác. (Tôi chưa biết nghiên cứu nào về phim khiêu dâm thực tế ảo.) Ngoài ra, khả năng tự lựa chọn nội dung khiến phim khiêu dâm trên internet kích thích hơn so với các bộ sưu tập được chọn sẵn. Người dùng phim khiêu dâm ngày nay cũng có thể duy trì hoặc tăng cường sự hưng phấn tình dục bằng cách nhấp chuột vào một cảnh mới, video mới hoặc thể loại mới. Hình ảnh tình dục mới lạ kích thích mạnh hơn, xuất tinh nhanh hơn, và lượng tinh dịch cũng như hoạt động cương cứng nhiều hơn so với nội dung quen thuộc.
Do đó, nội dung khiêu dâm kỹ thuật số ngày nay, với sự mới lạ vô tận, khả năng truyền tải mạnh mẽ (video độ phân giải cao hoặc ảo), và sự dễ dàng mà người dùng có thể chuyển sang các nội dung cực đoan hơn, dường như tạo thành một “ kích thích siêu bình thường ”. Cụm từ này, do nhà khoa học đoạt giải Nobel Nikolaas Tinbergen đặt ra, đề cập đến sự bắt chước phóng đại một kích thích mà một loài đã tiến hóa để theo đuổi do tầm quan trọng tiến hóa của nó, nhưng có thể tạo ra phản ứng hóa học thần kinh (dopamine) mạnh hơn so với kích thích mà nó bắt chước.
Tinbergen ban đầu phát hiện ra rằng chim, bướm và các loài động vật khác có thể bị đánh lừa để chúng thích những vật thay thế nhân tạo được thiết kế đặc biệt để trông hấp dẫn hơn trứng và bạn tình tự nhiên của chúng. Cũng giống như "phim khiêu dâm bướm" của Tinbergen và Magnus đã cạnh tranh thành công để thu hút sự chú ý của con đực bằng cách hy sinh sự chú ý của con cái thật ( Magnus, 1958 ; Tinbergen, 1951 ), phim khiêu dâm ngày nay cũng độc đáo ở chỗ nó có khả năng cạnh tranh sự chú ý của người dùng bằng cách hy sinh sự chú ý của các đối tác thực sự.
Ba lỗi được thảo luận ở trên là điển hình của việc các nhà bình luận lo lắng bỏ qua vai trò trung tâm của não đối với hành vi, hành vi và cảm xúc của con người. Một nhà tình dục học đã viết, "Có khoa học não bộ và khoa học thần kinh, nhưng không có khoa học nào áp dụng cho khoa học tình dục." Ngược lại, những người được giáo dục về sinh học sẽ ngày càng hiểu rõ vai trò trung tâm của não bộ trong mọi hoạt động của con người. Rốt cuộc, cả nhà tình dục học và nhà khoa học thần kinh đều nên hiểu rằng bộ phận sinh dục nhận lệnh tuần hành từ não, cơ quan sinh dục chính.
Donald L. Hilton Jr, MD, FACS, FAans là phó giáo sư trợ lý phẫu thuật thần kinh tại Trung tâm Khoa học Y tế Đại học Texas tại San Antonio, giám đốc nghiên cứu sinh cột sống và giám đốc đào tạo phẫu thuật thần kinh tại bệnh viện Phương pháp luân chuyển. Ông là tác giả của nhiều bài báo và nói chuyện trong nước và quốc tế về sinh học thần kinh của việc sử dụng khiêu dâm.