色情是一个男女都可以舒适地探索色情欲望的平台。
观看色情片可以提升性欲，甚至有助于建立更幸福美满的人际关系。尽管美国有三分之一的女性经常观看色情片，18至24岁的男性中有70%每月至少访问一次色情网站，但观看色情片仍然是一个备受争议的话题。像“你的大脑与色情”（YourBrainOnPorn）和“抵制新型毒品”（Fight The New Drug）这样的反色情倡导组织认为，色情片的使用是一个公共卫生问题，因为它会对大脑产生影响。
但它究竟对你的大脑有什么影响呢？ 一些研究表明，色情消费可能会重新连接大脑，改变其结构和功能，并导致成瘾行为的出现。 但这些大脑变化是否值得关注？
脑化学品和色情
多巴胺
性行为和观看色情片都会导致大脑中负责情绪和学习的区域释放多巴胺。事实上，多巴胺是其中最活跃的神经递质。“主要的变化是多巴胺的大量释放。观看色情片会产生多巴胺反应，”成瘾专家、TheFix.com网站和位于纽约布鲁克林的戒瘾康复中心Loft 107的创始人乔·施兰克在给《每日医学》的一封电子邮件中写道。
正是这种神经递质让你产生自慰的欲望，因为它的水平会随着预期和期待而激增。但是，当我们反复观看色情片来激活这条特定通路时，大脑就会开始发生变化——它对多巴胺的作用变得不敏感。2014年发表在《美国医学会精神病学杂志》（JAMA Psychiatry）上的一项研究证实了这些影响，该研究首次对色情片观看者的大脑进行了扫描。德国研究人员发现，大脑的变化程度与观看色情片的数量相关——观看得越多，屏幕上闪现性爱画面后，大脑奖赏中心的活动就越低。
这会导致大脑每次都需要分泌更多的多巴胺才能获得相同的效果。因此，这可能会让人有理由观看更多色情内容。然而，生理学教师加里·威尔逊在一次TEDx演讲中讨论过这个问题，他指出，有时大脑会“疲惫”并停止分泌多巴胺，这会让观看者渴望获得更多满足感却无法实现。这可能会促使观看者寻找更刺激的色情内容以获得同样的“快感”。
“大脑应对化学变化。 当多巴胺被释放并且有一种愉悦感时，原始大脑发出信息重复行为以达到理想的感觉，“Schrank说。
他认为这就是为什么成瘾变得如此难以打破的原因。 人们倾向于认为这纯粹是一种行为问题; 然而，不同的大脑会对不同的刺激做出反应，无论是购物还是色情。 在瘾君子的心中，始终需要感受到强烈的刺激。
催产素和血管加压素
性爱或观看色情片时，大脑还会释放其他化学物质，例如催产素和加压素。这些激素有助于人们回忆起长期记忆。它们的作用机制是在你的记忆和带给你性快感的对象之间建立一种亲密的联系。这会在全身产生一种类似吸毒后的快感。
通常，性别会导致血清素水平的释放，从而导致宁静和放松的感觉。 然而，如果大脑将这些感受与色情体验联系在一起，那么每次性欲出现时，它都会引导一个人回归色情，而不是真正的性经历。
色情心灵与瘾君子心灵
人们常常将色情用户的脑部活动与吸毒者或酗酒者的脑部活动进行比较。2014年发表在《PLOS ONE》期刊上的一项剑桥大学研究发现，当酗酒者看到酒的照片时，其腹侧纹状体（大脑奖赏中心，即愉悦通路中的一个重要结构）会活跃起来。该研究发现，色情成瘾者的脑部活动也类似，但尽管他们对色情的渴望更强烈，却并没有从中获得更多快感。
研究人员还发现大脑中三个区域在强迫性行为的人群中更为活跃，包括腹侧纹状体，背侧前扣带皮层（负责预期奖励）和杏仁核（参与处理事件和情绪的重要性） ）。 当已经显示出他们选择的药物时，已知这些区域在吸毒成瘾者中被激活。
在观看色情片时，年龄似乎也会影响腹侧纹状体的大脑活动水平。 患者越年轻，其腹侧纹状体的活动水平越高 - 这种效应在强迫性行为的个体中最强。 这些发现尤其重要，因为大脑的额叶控制区域继续发展成一个人的20中期。 这些地区的不平衡可能会增加年轻患者的冲动和冒险行为。
色情和大脑
色情大脑不仅反映了成瘾者的活动，也以类似的方式改变了大小。 在同一项德国研究中，研究人员发现，在频繁的色情观众中，纹状体右侧尾状体的灰质体积较小。 观看更多色情片的男性在纹状体的另一个区域（称为左侧壳核）中表现出较少的活动，当暴露于性刺激时它会亮起。
这些大脑变化与可卡因成瘾者的大脑变化类似，后者大脑中负责学习、记忆、愉悦和奖赏的区域，例如伏隔核和纹状体，会出现异常。尽管有这些发现，但尚不清楚观看色情片是否是导致这些大脑变化的原因，或者只是某些特定脑型的人观看色情片的频率更高。
色情后的色情
虽然色情片在帮助我们探索和了解我们的性欲方面肯定是有用的，但这些研究强调了观看太多对大脑的潜在影响。 因此，重要的是要记住审核是关键。 “与生活中的任何事情一样，争取平衡是关键，”Schrank建议道。 “大脑也需要多样化的活动。”