不同性活动的相对健康益处（2010）

在一项具有代表性的瑞典人口大型样本研究中，阴道性交频率是男性和女性心理健康满意度的重要预测因素[11]。相反，在控制了其他性行为频率的多变量分析中，自慰与心理健康满意度呈负相关，而除阴道性交以外的伴侣性行为与心理健康满意度无关[11]。同一项瑞典大型调查还显示，体验过阴道性高潮（定义较为保守，指“仅通过阴茎在阴道内运动达到性高潮”）的女性，比仅通过直接刺激阴蒂达到性高潮的少数女性，对自身的心理健康更为满意[12]。据报道，这些研究中使用的瑞典调查不受社会期望偏差的影响[13,14]。

一项针对葡萄牙女性的小型研究发现，性交频率（FSI）与感知关系质量构成（PRQC）量表的满意度、亲密感、信任、激情和爱等维度呈正相关[15]。相反，除性交外的其他伴侣性行为的频率与PRQC量表的各个维度均无相关性。自慰频率与爱呈负相关。性交高潮频率与PRQC量表的满意度、亲密感、激情和爱等维度呈正相关。性交高潮的一致性（达到性交高潮的性交次数比例）与自慰频率呈负相关。在偏相关分析中控制性交频率后，非性交性行为的频率与较低的整体关系满意度相关，而非性交伴侣高潮的频率与较低的爱相关。社会赞许性评分并未对这些关联产生混淆[15]。这些结果与一项美国研究基本一致，该研究发现，100%婚姻和性生活均满意的妻子（而婚姻满意但性生活不满意的妻子中只有68%）在过去一周的性生活中进行过阴道性交（PVI）；4%的婚姻和性生活均满意的女性报告曾通过手淫帮助男性达到性高潮，而婚姻和性生活均不满意的女性中这一比例高达30%；此外，口交频率与满意度无关[16]。尽管金赛的著作中并未强调这一点，但金赛的研究人员发现，“婚姻幸福”与女性性交高潮相关[17]。在一项具有代表性的瑞典人口样本研究中，男性关系满意度的独立多元预测因素是阴道性交频率较高，但手淫、肛交和口交频率较低（对于女性而言，独立多元预测因素仅为阴道性交频率较高和手淫频率较低）[11]。

述情障碍是指感知、识别和表达情绪的相对困难。它是一种人格特质，与某些精神病理学形式相关，与不成熟的心理防御机制以及以转移注意力作为应对机制相关[18] 。对瑞士和美国患者的研究发现，述情障碍与性欲低下[19]、性功能障碍和性欲倒错[20]相关。

在一项针对健康德国女性的研究中，通过性行为日记和回忆法测得的性生活频率（FSI，而非自慰或除阴道性交外的伴侣性行为频率）与多伦多述情障碍量表（TAS-20）测得的述情障碍程度较低（因此，情绪整合程度较高）相关[21]。高社会赞许性得分者被排除在分析之外。

除了使用经过验证的心理测验方法以外，习惯性行为与实验室测量的将阴道反应整合到心理唤醒中的关联还可以帮助理解情绪整合。 研究表明，阴道感觉与女性主观性唤起意识的结合和融合随女性性高潮来源的变化而变化。

多项研究同时考察了女性对色情内容（录像带和/或性幻想）的主观和阴道反应。与男性研究不同，大多数研究表明，女性阴道和主观性唤起反应的一致性总体较差。基于阴道性交（PVI）中能达到性高潮的女性比性交无性高潮的女性更有可能成功整合其生理和情感感受这一推断，研究人员假设[22]，阴道性交（而非其他性行为）中性高潮的一致性越高，阴道和主观性唤起的一致性就越好。

健康的荷兰更年期女性在一个月的时间里填写了一份关于阴道性交、自慰和非性交伴侣性行为频率的问卷，并记录了每次性行为是否达到性高潮；性高潮一致性是指每种性行为类型达到性高潮的百分比[22]。在实验室中，她们观看了色情录像带和非色情（对照）录像带，并被要求进行性幻想。她们评估了自己的性唤起程度，并使用阴道光电容积脉搏波描记仪测量了她们的阴道反应，该仪器可以评估阴道血管充血情况（该仪器可以测量阴道脉搏幅度）。主观反应和阴道反应的相关性（z转换）作为一致性指数。正如假设的那样，阴道性交高潮的一致性与阴道性交高潮的稳定性显著相关，但与其他性行为高潮的稳定性无关：经常通过阴道性交达到高潮的女性，其阴道唤起和主观唤起具有极佳的一致性，但其他女性（即使是那些通过阴道性交以外的其他方式稳定达到高潮的女性）的阴道唤起和心理体验之间也存在功能性脱节。研究结果不受社会期望偏差的影响。

同样值得注意的是，（i）PVI和非性交性活动的性高潮一致率相似，以及（ii）PVI和手淫高潮的一致性是不相关的。 后一发现暗示大多数性交高潮很可能不是手淫性阴蒂高潮，而是真正的阴道高潮（即阴茎 - 阴道刺激本身诱发的女性性高潮）。 后一发现也对性治疗有影响，因为手淫和性交高潮大不相同。

在一项涉及年轻荷兰女性的重复研究[23]中，也发现了阴道主观唤起一致性结果的相同模式和程度（所有女性都有现任伴侣；在第一项研究中，少数女性没有现任伴侣）。

阴道性交高潮的一致性与阴道反应整合到性唤起评估中密切相关。因此，这些发现可能与前述关于述情障碍的研究结果有相似之处：在这两种情况下，阴道性交特有的、专属的性交奖励指标（频率[21]或高潮一致性）都与更高的感觉觉察指标（阴道感觉或分化的情绪）相关。

心理防御机制是指通常在意识之外运作的、能够减轻情绪冲突所致痛苦的过程。不成熟的（适应不良的）防御机制涉及对现实的扭曲和/或意识的损害，它们与多种心理健康和人际关系较差的指标相关，包括心理不成熟和与异性建立亲密关系的能力较弱[24,25]。不成熟的防御机制与多种精神障碍相关[26-29]。根据早期精神分析理论，心理不成熟（性心理不成熟，以及随之而来的不成熟防御机制的过度使用）可能导致对阴道性交（包括阴道高潮）的频率和满意度降低，转而选择其他性行为或完全不进行性行为，从而对心理健康和亲密关系造成有害影响。

在一项针对健康葡萄牙女性的研究中，阴道性高潮（仅由阴道性交触发）与较少使用不成熟防御机制相关[24]。防御机制采用防御风格问卷进行测量，该问卷是一种经过充分验证（包括与多种精神病理学的关联）的测量工具，用于评估不成熟、神经质和成熟的防御机制[26,30]。阴道性高潮与较少使用不成熟防御机制相关，也与较少使用某些特定成分的不成熟防御机制相关，这些成分包括：躯体化、分离、转移、自闭式幻想、贬低和情感隔离。阴蒂刺激或阴蒂-性交联合刺激引起的性高潮与较少使用不成熟防御机制无关，反而与更多使用某些不成熟防御机制相关（例如，过去一个月内通过非性交伴侣活动引起的性高潮与分离防御机制相关）。在一项多元分析中，(i)过去一个月内的任何自慰高潮和(ii)阴道高潮不规律均对不成熟防御机制的统计预测有独立贡献。在另一项回归分析中，(i)任何使用外部阴蒂刺激获得性交高潮和(ii)缺乏任何阴道高潮均对不成熟防御机制的统计预测有独立贡献。阴道性高潮障碍女性的不成熟防御机制评分与已确诊的门诊精神科患者（抑郁症、社交焦虑症、惊恐障碍和强迫症）的评分相当。结果不受社会期望反应的影响[24]。

一项主要针对苏格兰女性的匿名网络调查[31]的研究，对葡萄牙样本的研究结果进行了跨文化验证。研究发现，更多地使用不成熟的心理防御机制与阴道性高潮的稳定性降低、在阴道性交过程中通过阴蒂自慰获得性高潮的概率降低以及自慰性高潮的频率增加相关。不成熟的心理防御机制还与阴道性交过程中自慰的频率增加以及肛交和使用振动器的频率和性高潮频率增加相关。此外，不成熟的心理防御机制还与性交前饮酒量增加相关[31]。

避孕套会损害阴道性交的许多方面，包括亲密感和性快感[32]。弗洛伊德认为，在阴道性交中使用避孕套，就像其他性行为一样，会对性高潮产生不利影响，从而加剧神经症。心理不成熟的人可能更倾向于在阴道性交中使用避孕套，以此来减少亲密感，而这种减少可能会阻碍心理成长。事实上，研究表明，使用避孕套的人与伴侣的关系质量较差[25,33]。一项针对健康葡萄牙成年人的研究发现，使用避孕套进行阴道性交的频率与不成熟防御机制的使用呈正相关。相反，不使用避孕套进行阴道性交的频率与不成熟和神经质防御机制的使用均呈负相关。研究结果不受恋爱关系状态、年龄、同居或社会期望偏差的影响。回归分析显示，使用避孕套进行阴道性交以及自慰性高潮（男女皆适用）均可独立预测不成熟防御机制的使用。对于女性而言，其他预测因素包括在阴道性交过程中通过阴蒂自慰达到性高潮，以及缺乏阴道性高潮。这些结果与阴道性交过程中使用避孕套与心理不成熟和心理健康状况较差有关的观点相一致[25]。

较高的自慰频率（甚至对更多自慰的渴望）与抑郁症相关[34-36]，而自慰与较低的幸福感相关[37]。自慰与抑郁症的关联不太可能仅仅是由于缺乏性交所致，因为更多的自慰和更少的性交都会独立地导致对人际关系、性生活、总体生活以及心理健康的满意度降低（多变量分析还考察了除性交以外的一些伴侣性行为，结果显示肛交和口交的频率也与某些满意度指标呈独立的负相关）[11]。

只有不受束缚的真实性行为才可能对情绪有显著的改善作用。一项针对美国年轻女性的研究发现，贝克抑郁量表评分不仅随着上次性行为后时间的延长而恶化（即，性行为频率越低，抑郁程度越高），而且使用避孕套还会消除性行为的明显抗抑郁效果[38]。使用避孕套的女性的抑郁症状和自杀未遂情况与避孕套的使用频率成正比：避孕套使用频率越高，抑郁程度和自杀未遂情况就越严重。避孕套使用与抑郁和自杀之间的关联并非由恋爱关系持续时间造成的混淆因素所致，而且目前处于恋爱关系中和目前处于恋爱关系中的女性在抑郁程度上没有差异。研究人员认为，他们的研究结果（据报道该结果已被重复验证，但重复验证的细节尚未详细发表[39]）可能是由于阴道内吸收精液前列腺素（以及可能的精液睾酮、黄体生成素[LH]和催产素）改善了女性的情绪，但研究人员并未测量个体研究参与者体内相关化学物质的含量。即使在很少或从不使用避孕套的女性中，性交后排尿也与抑郁症状相关[39]，研究人员指出，这会减少可吸收的精液成分的量。与完全不使用避孕套的女性相比，持续使用避孕套的女性在基线时抑郁程度更高，并且在美国的一项纵向研究中，她们的情绪也出现了恶化[33]。虽然从阴道吸收的精液可能具有直接的化学抗抑郁作用，但情绪和自杀倾向的巨大差异也可能是由于使用避孕套进行性交实际上并非性交，而类似于使用同一个乳胶装置进行相互手淫。

同性恋群体中，自慰率[40]和除阴道性交以外的其他性行为发生率均较高。大型代表性调查发现，同性恋男性和女性的自杀意念、情绪障碍、物质使用障碍和其他精神疾病的发生率远高于异性恋群体（包括在可能是对同性恋最宽容的国家之一——荷兰——进行的研究）[41-43]。尽管有研究指出，在同性恋男性中，感知到的歧视与自杀倾向相关[43]，但并未明确指出，将自身负面情绪归因于他人的防御机制本身也是某些人抑郁症发展过程的一部分[44]。在英国一项大型调查中，61.7%的男同性恋者在过去一年中与男性发生过性行为，他们报告曾被口交并吞咽精液（尽管97.2%的人报告曾进行过口交），42.2%的人报告在过去一年中曾进行过无保护的接受式肛交[45]（遗憾的是，除了在更新版的调查中，24%的人报告在过去一个月内进行过无保护的接受式肛交，另有18.5%的人报告在过去一个月到一年内进行过这种行为[46]之外，该调查并未对这些行为的频率进行更精确的量化）。因此，大多数男同性恋者（在过去一年中有性行为的）似乎都有机会在消化道的某个部位吸收精液成分。尽管精液成分有机会被吸收，但抑郁症发病率仍然很高，这提示我们可能存在以下几种解释：精液成分吸收的部位特异性或性别特异性效应（例如，阴道吸收具有重要的抗抑郁作用，而经口吸收则不具备这种作用）；精液接触频率的差异；或者同性恋与抑郁症之间存在显著的遗传或性心理发育关联。一项近期的大型双胞胎研究表明，非异性恋男性和女性不仅神经质和精神病性得分显著高于异性恋者（这意味着更高的精神风险），而且非异性恋与神经质和精神病性之间存在显著的遗传相关性，但与环境因素之间没有显著相关性。这意味着非异性恋和精神风险的任何共同原因都可能是遗传因素而非环境因素[47]。

其他精神疾病在一项研究[48]中，研究人员比较了苏格兰精神分裂症患者与年龄、性别和邮政编码相同的对照组，发现患有精神分裂症的男性报告性生活频率为零的可能性是对照组的数倍，且报告每周至少进行一次性交的可能性也较低。然而，他们报告不自慰或每周至少自慰一次的可能性并不高于对照组。同样，该研究中患有精神分裂症的苏格兰女性报告性生活频率为零的可能性也高于对照组，但她们的自慰频率与对照组并无差异。

尽管某些抗精神病药物可能导致性功能障碍和性欲低下（对某些患者而言，至少部分是通过催乳素机制）[49]，但也有证据表明，未经治疗的精神分裂症患者对与伴侣的性生活也缺乏兴趣，其他研究也表明，精神分裂症患者的伴侣性生活频率较低，但自慰频率较高[49]。除了社交技能缺陷之外，精神分裂症患者性交频率低可能部分是由于他们想要回避亲密关系。显然，精神分裂症患者的快感缺失（无法体验愉悦感）倾向并不限制自慰，而仅限制了性交带来的愉悦感。在性活动中，尤其是在性交这种最具情感亲密性的性活动中，另一个人在场可能会让许多精神分裂症患者感到厌恶。未能建立稳定的、完整的自我也可能损害他们对性交的欣赏，尤其是性交高潮。精神分裂症患者的这些方面或许可以与普通人群的情况看作是一个连续体，因为很多非精神病患者也会因性交带来的情感亲密和强烈的快感而感到负担过重。

研究人员对捷克女性精神分裂症患者、躁郁症患者、神经症患者、厌食症患者以及一组妇科温泉疗养院患者（作为对照组）进行了访谈，了解她们的性生活史[50]。躁郁症（双相情感障碍）患者与对照组在阴道性交高潮反应的发生率上没有差异，但精神分裂症患者、神经症患者和厌食症患者的性交高潮发生率均较低。因此，不仅是精神分裂症患者，一些患有其他类型心理问题的女性在性交高潮方面也存在障碍。

同样，患有神经症的女性通过阴道性交达到性高潮的可能性低于未患神经症的女性。然而，她们通过直接阴蒂刺激达到性高潮的可能性并不低于未患神经症的女性[51]。

一项捷克斯洛伐克的研究也发现了类似的模式，该研究比较了妓女和非妓女[52]。与对照组相比，妓女在性交过程中达到性高潮的可能性较低。妓女（尤其是街头妓女）患有各种精神病理学疾病的比例很高，包括反社会型人格障碍、边缘型人格障碍、分离性障碍、抑郁症、精神分裂症以及其他精神和人格障碍[53]。这种精神病理学，包括导致性交体验分离的心理过程，可能是妓女高死亡率的原因之一[53,54]。

成功采用非激素疗法治疗勃起功能障碍可提高 FSI，同时减少手淫频率，并减轻精神症状[55]。

前列腺痛的特征是出现尿路症状和盆腔疼痛，类似于前列腺炎，但前列腺检查结果正常，前列腺分泌物中也无炎症或感染迹象。联合国维和部队的一份关于前列腺痛的报告[56]指出，该疾病的发生与未进行阴道性交有关，而恢复阴道性交后症状缓解。然而，手淫要么没有改善疼痛症状，要么反而会加剧疼痛。

阴道刺激已被证实具有显著的镇痛作用，远胜于阴蒂刺激[57]。这种作用并非由注意力分散引起[58]，而且似乎也不是阿片类物质的作用机制[59]。对于某些性交疼痛障碍的女性而言，一个风险是她们可能会习得性地回避那些可能具有最佳镇痛效果且能带来心理满足感的性行为。

一项关于女性生殖器反射的文献综述得出结论：阴道性交有助于维持阴道和盆腔功能，包括通过阴茎抽动触发反射性肌肉收缩，从而维持和改善阴道功能[60]。此外，还有迹象表明，射精后精液成分前列腺素PGE1存在于阴道内，可能有助于维持阴道氧合和血流。改善血流有望促进性反应和阴道健康（或许还有整体健康）。使用避孕套会使女性失去许多益处，包括这些血流和氧合方面的益处。

一些人格理论和心理治疗理论提出，慢性肌肉阻滞与性格和性功能障碍之间存在关联[61]。无论慢性肌肉阻滞（或慢性肌肉松弛）的部位是否具有象征意义，它们都可能是功能障碍（包括性功能障碍）的指标和机制。一项研究通过让健康的年轻比利时女性（已知有阴道性高潮史或阴道性高潮障碍史，各占50%）在街上行走时被录像，考察了日常身体活动与阴道性高潮史之间的关联；她们的阴道性高潮状态由受过训练（来自功能性性学派）且对她们的病史不知情的性学家进行判断[61]。阴道性高潮史的诊断准确率远高于随机水平（81.25%）。阴道性高潮女性的步态生理正常，表现为流畅、充满活力、性感、自由，且无肌肉松弛或僵硬（阴道性高潮女性的特征是骨盆和脊柱旋转幅度更大）。阴蒂性高潮史与阴道性高潮史和阴道性高潮评分均无关。该报告还提及既往研究，这些研究基于步态的其他方面区分了同性恋和异性恋男性和女性，并探讨了功能性肌肉骨骼问题、肌肉对性功能的影响以及对性治疗的意义[61]。

代谢与营养：一项针对健康德国成年人的研究表明，经医生测量的较细腰围（男性和所有性别合并）和较细臀围（男性和女性合并）均与更高的阴道性交频率相关[62]。相反，较细的腰围和臀围与较低的自慰频率相关（男性和所有性别合并），而非性交伴侣性行为与苗条身材的相关性则不太稳定。腰围和臀围与男性阴道性交的重要性呈负相关。同居状况是阴道性交频率的独立预测因素，且不会混淆苗条身材与性行为之间的关联。值得注意的是，尽管研究排除了肥胖和身体不适宜的受试者，但仍得出上述结论。社会赞许性得分高的受试者也被排除在分析之外。

除了吸引力问题（可能源于进化过程中偏好更健康的伴侣）之外，较高的体脂水平与较低的睾酮水平和较少的脑多巴胺活性相关，而过度饮食往往会增加脑内血清素的张力。这些因素可能会损害性欲和/或性功能，尤其是最复杂且与进化相关的性行为：阴道交配（PVI）[62]。在其他物种中也观察到了类似的体型与性行为差异之间的关联：当面对体型苗条的雌性时，体型苗条和肥胖的雄性大鼠都会抱住雌性并舔舐其阴道区域，但肥胖雄性大鼠的阴道交配频率远低于体型苗条的雄性大鼠[63]。虽然在某些人类社会中，男性往往觉得体型较大的女性更有吸引力，但这些社会往往以食物匮乏（或食物储存有限）为特征，使得潜在胎儿携带者体内的能量储存问题在进化上比与超重相关的各种疾病问题（当食物匮乏不是一个主要问题时，这些因素就变得更加突出）更为重要[64]。

在食物短缺并非问题的社会中，享受阴道性交的人可能会努力保持苗条身材，以维持对伴侣的性吸引力。研究表明，童年或青少年时期遭受过身体或语言虐待的成年人比其他人更容易超重或肥胖[65]。更重要的是，一项纵向研究综述指出，敌意、愤怒和抑郁会长期预测脂肪堆积水平（以及代谢综合征的其他方面）的增加[66]。如果对亲密关系的不满史导致自我毁灭和回避亲密行为（包括特意减少阴道性交的频率），这并不令人意外。

抗坏血酸（维生素C）具有多种功能（包括降低接近焦虑、调节大脑多巴胺能和去甲肾上腺素能活性、支持心血管健康、促进催产素分泌以及减轻压力[67,68]），其中一些功能可能有助于性行为，而另一些功能可能仅在高剂量下才会显现。一项针对健康德国青年的双盲随机对照试验，研究了高剂量（14天，每日3,000毫克缓释）抗坏血酸对性行为的影响。结果发现，抗坏血酸可增加阴道性交（PVI）的频率，但不会增加自慰或除阴道性交以外的其他伴侣性行为的频率[69]。抗坏血酸还能改善情绪。研究结果不受社会期望偏差的影响。探索性分析表明，这种效应主要源于研究中女性的反应。然而，这种看似存在的性别差异可能是由于年轻女性比年轻男性更有可能在 14 天的记录期内迅速满足任何增加的欲望（由更优化的营养引起）。

静息心率变异性（HRV，自主神经心脏调节的指标）反映了心率对微妙的体内平衡需求的波动反应，包括吸气和呼气时不同的自主神经效应。静息HRV主要受副交感神经系统（尤其是迷走神经）驱动，而副交感神经系统也参与性唤起。HRV可纵向预测正常人和有心脏病史人群的较低死亡率[70,71]。心理生理学研究发现，较高的HRV与更好的情绪、注意力、自我调节能力以及对情绪体验的反应性相关。HRV还与较少的反社会人格特征、较少的性功能障碍以及可能与伴侣关系过程相关[70,71]。在健康的德国成年人中，较高的HRV与较高的阴道性交频率相关，但与自慰或非性交伴侣性行为的频率无关[71]。HRV还与较高的阴道性交主观重要性相关。这些结果是在排除社会赞许性得分高的人群后获得的。这些结果在一个更大的德国健康人群样本中得到了重复验证[70]，并且发现它们不受所考察的各种候选变量的混淆。这些统计关系中不存在性别差异。因此，性交（PVI）而非其他性行为与更好的体内平衡、更好的副交感神经张力、更低的死亡风险和更好的心理功能（包括更好的人际关系）等重要指标相关。当然，鉴于本研究采用的是相关性设计，目前尚不清楚更好的心率变异性（HRV）在多大程度上导致更多的性交（PVI）及其带来的愉悦感，更多的性交（PVI）在多大程度上导致更好的心率变异性（HRV），以及其他一些因素（例如遗传因素）在多大程度上同时影响心率变异性和性交（PVI）。

在第一项心率变异性研究[71]中（但在第二项研究[70]中未发现），较高的性交强度（而非其他性行为）与较低的静息舒张压相关。一项意大利研究发现，40-49岁新诊断且从未接受治疗的已婚高血压男性，其性交强度指数（FSI）比血压正常的对照组男性低25% [72]。

血压对急性应激的反应是易感人群发生高血压、左心室肥厚以及心肌梗死或死亡的危险因素。这种反应是由交感神经系统活动增强和副交感神经系统活动减弱（后者主要表现为迷走神经活动减弱）介导的。在一项针对健康德国成年人的研究中，研究人员按照标准化的特里尔社会应激测试方案[73] ，记录了受试者在基线、准备演讲后、向不友好的听众进行5分钟演讲（外加5分钟限时口头算术）后以及10分钟恢复期后的血压。研究人员分析了血压反应，并将其作为分类函数，分析依据是受试者日记中记录的他们在过去14天内是否进行过阴道性交、手淫或当日无阴道性交的伴侣性行为[73]。社会赞许性得分高的受试者被排除在分析之外。在为期两周的研究中，那些只进行阴道性交（PVI）而没有其他性行为（除了与阴道性交同一天进行的伴侣性行为）的人，其血压对压力源的升高幅度不仅在统计学上显著低于进行其他性行为或不进行性行为的人。他们从压力源中恢复的速度也更快（一些研究人员认为，这可能比更温和的压力反应对健康更为重要）。那些进行阴道性交，但在其他日子里也进行自慰或仅进行非性交伴侣性行为的人，其结果介于仅进行阴道性交组和仅进行非性交伴侣性行为组或仅自慰组之间（后两组的结果与无性行为组相比几乎没有改善）[73]。总体而言，自慰频率与更高的（更差的）血压反应相关。

研究结果并未受到所评估的众多人口统计学、生理学、心理学或行为学（包括每周运动时间）候选变量的影响。不同性行为组之间的血压反应性差异至少在数值上大于大量关于正常人血压应激反应性的心理生理学文献中研究的众多心理、生理、社会和行为变量所导致的差异[73]。

结果模式不仅表明它特别是PVI（而不是其他性行为）与压力的最佳心血管“保护”相关联，而且还表明其益处不仅仅是因为有伴侣。 该研究表明，在某些日子里进行手淫或甚至合作排除PVI的性行为会降低PVI的益处。 这种影响有几个可能的原因，包括：（i）部分（而不是完全）避免PVI支持其他性活动，（ii）接近PVI的心理设置类似于其他性活动，以及（iii） PVI的有益影响被其他性活动的不良影响部分抵消。

一项受试者自身对照的实验室研究[74]比较了男性进行以下活动时的运动价值（摄氧量、血压和心率刺激）：自慰、伴侣自慰以及两种性交体位（男上位和女上位）。与其它活动相比，阴道性交（PVI）能使心率升高持续时间更长，并且在性高潮时摄氧量显著更高[74]。虽然男上位体位的运动价值最高（可能至少部分是由于运动强度更大），但女上位阴道性交仍然优于两种手动阴茎刺激方式。

在多项研究报告了先兆子痫与较少（不受限制的）阴道性交之间的关联，其中一项报告得出结论：“防止精子暴露的避孕方法可能在先兆子痫的病因学中发挥作用”（第3143页）[75]。另一项研究报告称，同居时间<4个月与>12个月相比，同时使用屏障避孕措施，先兆子痫的风险比为17.1 [76]。口交也与先兆子痫风险降低相关：44%的先兆子痫患者和82%的对照组女性报告在本次妊娠前进行过口交[77]；然而，该研究并未评估阴道性交的频率。

除了睾酮水平对阴茎勃起功能频率的影响外，还有证据表明因果关系指向相反的方向[78]。通过各种非激素治疗（心理治疗、手术、真空装置、育亨宾、前列腺素E1）成功恢复勃起功能后，睾酮水平恢复到人群的正常范围。每月性交次数（FSI）至少达到8次的男性，其睾酮水平的升高幅度高于FSI为1-7次的男性，而后者又高于无反应者[78]。正如作者所指出的：“由于治疗前低睾酮水平与阳痿的病因无关，我们推测这种激素模式与性活动丧失有关，正如不同疗法后恢复性交活动时其激素水平恢复正常所证实的那样。由此推论，性活动可能通过睾酮水平的升高而自我调节”（第​​385页）。同一研究小组发现，西地那非或他达拉非治疗引起的性功能障碍（FSI）反应也导致血清促黄体生成素（LH）水平相应下降[79]。需要结合最近的实验证据来解读这些结果，即长期服用西地那非本身就能刺激小鼠睾酮分泌[80]。

在一项针对尼日利亚妇女更年期潮热治疗的性交（与非性交）随机试验中，发现阴道性交可减轻潮热症状，这种效果可能是由观察到的黄体生成素 (LH) 和卵泡刺激素 (FSH) 的变化介导的[81]。

德国女性报告的首次性交年龄较早（均为青春期后），在标准化的实验室应激刺激下，皮质醇水平升高幅度较小（男性也观察到类似趋势，但未达到统计学意义），且应激反应恢复更快[82]。相反，首次性交年龄与低剂量促肾上腺皮质激素（ACTH）刺激后的皮质醇反应无关。尽管共同的遗传因素可能同时影响首次性交年龄和应激反应（及其诸多重要的不良心理和生理后果），但皮质醇可能损害多巴胺能功能，从而影响性活动的启动和反应[82]。

PVI（阴茎插入阴道）可导致雌性仓鼠伏隔核（至少在对奖赏相关刺激的注意力方面起重要作用的区域）的多巴胺水平升高。对于那些被雄性仓鼠频繁骑跨但因佩戴贞操带（用胶带封住阴道口）而无法进行性交的雌性仓鼠来说，这种脑刺激效应并不存在[83]。贞操带仍然使雌性仓鼠能够享受到雄性仓鼠骑跨时对其外生殖器区域的刺激所带来的益处，但这不足以触发PVI带来的脑刺激效应。因此，阴茎插入阴道对伏隔核的刺激作用远强于伴侣通过手淫刺激外生殖器区域所产生的刺激作用。

性高潮后催乳素激增与性欲降低以及性满足感的某些方面相关（无论是直接通过抑制性中枢多巴胺能和外周过程，还是作为多巴胺能效应的继发过程）[84,85]。下丘脑的多巴胺能信号是催乳素释放的主要决定因素，而多巴胺能神经元（包括中脑边缘多巴胺能神经元）反过来又可以受到催乳素的调节；关于这些问题的更详细讨论以及对催乳素控制性欲的研究的更广泛综述见其他文献[84,85]。在一项针对健康成年人在实验室进行的不同性活动的实验研究中，阴道性交（PVI）导致两性在性高潮后催乳素水平升高，比自慰高潮后升高的水平高出400%（已校正非性行为对照条件下的催乳素变化）[86]。结果表明，PVI 不仅比手淫更能带来生理上的满足感，而且其更显著的体内多巴胺调节作用可能是 PVI 与其他性活动相比，带来心理和生理益处的机制之一[86]，也可能是各种性活动带来的性满足感差异的根本原因[11,12,87]。

在一项针对勃起功能障碍男性的研究中，手淫频率越高，前列腺特异性抗原水平越高（手淫还与前列腺异常有关，包括前列腺肿胀或触痛）[88]。

对同一男性通过手淫和阴道性交射出的精液进行比较发现，阴道性交样本的精浆量、精子数量、精子活力和形态健康精子的百分比均高于手淫样本[89]。此外，阴道性交样本的前列腺分泌功能指标也显著优于手淫样本，这使得作者推断阴道性交与更好的前列腺分泌功能相关。同样，其他研究人员[90]也采用了受试者内设计，发现与手淫射出的精液样本相比，男性阴道性交样本的精液量更大，前列腺素E和多胺（腐胺、亚精胺和精胺）的浓度和总量也更高。因此，阴道性交能够改善前列腺功能，增加精液量，提高精子质量，并促进更多代谢废物的排出。

另一项研究[91]发现，与手淫相比，阴道性交（PVI）能显著提高精液量和精液质量（这种效果在精液不足的男性中最为显著）。作者指出，虽然性交样本中精液量增加可以解释为性刺激增强导致“射精前输精管负荷增加”（第192页），但他们无法解释精子形态（质量）差异的根本原因，因为精子形态（质量）是在“精子到达附睾尾部之前就已决定的”。因此，机体似乎预期会发生阴道性交而非单纯的手淫，并会产生更高质量的精液，以及其他生理益处。

与PVI（而不是手淫）相关的更好的前列腺功能的实验发现与将PVI而非手淫与更少的前列腺疾病相关联的流行病学研究一致。 这也与精神分析和类似的观点一致，即性交比其他性行为更“减轻”。 虽然后一概念主要是指缓解紧张，但它似乎也适用于其他生理领域。 PVI和其他性行为之间的一些差异可以在试管中测量，而不仅仅是抽象。

多项研究报告称，射精频率与前列腺癌风险降低相关[92,93]。然而，部分研究未能区分保护性射精和非保护性射精[94]。一项英国研究发现，性生活频率与后续前列腺癌风险之间无关联，但发现20多岁、30多岁和40多岁的男性手淫频率越高，前列腺癌风险越大，而50多岁则呈现相反的趋势。作者指出，后一种趋势可能至少部分是由于反向因果关系造成的[95]。

一项关于前列腺癌性风险因素的文献综述发现，病例组从50岁起性交次数（FSI）低于同龄健康对照组[96]。病例组终生性传播疾病患病率更高，嫖娼次数更多，手淫频率也更高[96]。同样，另一项研究发现，与对照组相比，病例组终生性交次数更低（一生中性交次数超过3,000次的男性患前列腺癌的风险是性交次数少于3000次男性的一半），同性性伴侣更多（因此并非阴道性交），嫖娼次数更多[97]。将嫖娼作为一项单独的类别进行考察非常重要且值得称道。它不仅可以作为可能接触性传播疾病的指标（通常的解释），还可以作为参与者性分离的潜在指标。

正如射精生物化学部分所述，前列腺功能标志物和废物数量的性行为之间存在重要差异，这些差异可能会影响前列腺癌的风险。

在一项回顾性病例对照研究中，性交频率低和避孕套（或体外射精）使用率高均被认为是乳腺癌发生的危险因素[98]。研究中，性交频率低或无性交的女性患乳腺癌的风险是对照组（性交频率较高的女性）的三倍。此外，那些进行性交但使用避孕方法（例如使用避孕套或体外射精）会减少阴道与阴茎接触，从而降低性快感，并减少女性阴道与精液接触的女性，比使用口服避孕药或宫内节育器的女性患乳腺癌的风险更高[98]。值得注意的是，性交频率与未通过选择避孕套或体外射精来干扰性交之间存在交互作用：那些进行性交（未受避孕套或射精前体外射精等干扰因素影响）至少20年的女性，其患乳腺癌的风险仅为从未进行过性交女性的十分之一。再次证明，使用避孕套（或体外射精）与引发危及生命的疾病有关。

除了这项法国研究之外，美国的一项早期研究也发现了类似的关联[99,100]。男性使用避孕套或体外射精（通常是指男性从性交改为手淫射精）的女性，以及完全不进行性交的女性，其乳腺癌发病率是使用不能减少阴道接触精液的避孕方法的女性的五倍。

一生中性伴侣数量越多，患乳腺癌的风险越低[101]，而修女的乳腺癌发病率却非常高[102]。正如引言中所述，在评估风险因素流行病学研究时，应考虑多种方法学因素。

尽管篇幅限制严重阻碍了对通常被忽视的与艾滋病毒传播风险相关的重要证据的全面阐述，但本文仍将指出一些关键点并引用相关综述论文。对于本文而言，最重要的是：对于育龄健康人群而言，通过阴道性交传播艾滋病毒的风险极低；肛交的流行率和相关风险被低估；以及穿刺的流行率和相关风险被低估，尤其是在撒哈拉以南非洲和一些其他发展中国家的医疗和准医疗机构中[103-128]。

在撒哈拉以南非洲地区开展的关于艾滋病毒传播风险的研究中，很少有研究充分纳入医疗环境中不安全穿刺（及其他侵入性操作）的衡量指标。那些同时纳入不安全穿刺和性行为指标的研究发现，侵入性医疗操作与艾滋病毒感染率或患病率显著升高相关，但性行为指标（名义上指阴道性交，以及不使用安全套）与艾滋病毒感染率或患病率升高无关[103,114,129]。一些声称支持阴道性交传播概念的数学模型已被证明依赖于与现实严重不符的假设[130]。一项针对美国妓女死亡率的最大规模研究发现，艾滋病死亡病例全部发生在被证实或推断为注射吸毒者的人群中[54] 。在一项具有代表性的大型美国样本研究[131]中，控制了同性性接触史和注射吸毒史后发现，对于非西班牙裔黑人男性而言，艾滋病毒感染率与终生性伴侣数量之间并无正相关性。关注黑人男性至关重要，不仅因为他们是美国受影响最严重的群体（按性别和种族划分），还因为他们的 HIV 感染率足够高，可以获得稳定的统计关联。

或许最重要的是，当排除风险因素流行病学的不确定性和潜在混杂因素后，在最佳条件下对组织进行实验室挑战实验表明，阴道和宫颈组织不会因暴露于 HIV 而感染[132–134]，但直肠组织在相同条件下很容易被感染[132,133]（在引用的研究中，所用组织接近自然条件下的组织——没有经过化学磨损到未完全崩解的程度，病毒暴露仅限于与正常器官相关的表面，而不是允许病毒从活检切片的边缘渗漏）。正如一个研究小组指出：“我们的数据表明，泌尿生殖道上皮细胞不能被 HIV-1 的 NSI 或 SI 表型分离株感染”（第 1208 页）[132]；这一实验室科学观察结果得到了另一个研究小组的回应：“HIV 颗粒不会通过人类阴道粘膜传播，朗格汉斯细胞也不会增加 HIV 的传播”（第 1263 页）[134]。

一项研究考察了女性性工作者和男变女变性者（所有受试者均为HIV阴性，年龄、卖淫时长、嫖客数量和既往抗生素使用情况均匹配）的免疫功能，发现接受式肛交与迟发型超敏反应和CD4/CD8比值显著降低相关[135]。作者得出结论，接受式肛交会导致免疫异常，并推测该过程是由于直肠暴露于精液同种异体抗原所致[135]。类似地，对雄性兔子进行直肠人工授精（而非向直肠内注入生理盐水）会导致免疫抑制，包括免疫复合物、精子抗体和外周血淋巴细胞抗原抗体的产生；其他免疫效应包括对T淋巴细胞依赖性抗原、钥孔血蓝蛋白和绵羊红细胞的体液免疫反应受损[136]。研究结果进一步证明，即使在没有病原体的情况下，接受式肛交也会抑制免疫系统。

相比之下，无保护性交与 HIV 相关的免疫益处有关，而使用避孕套会消除这些益处[137]。作者总结道：“无保护性交可能导致精液或宫颈阴道液中的 HLA 抗原刺激同种免疫。黏膜同种免疫可能降低 HIV-1 感染的风险”（第 518 页）。

一些纵向研究发现，更大的FSI可以预测更长的预期寿命，但不幸的是，大多数这些研究并没有明确地将FSI与其他性行为的频率进行对比。

一项为期25年的随访研究发现，较高的性生活频率（FSI）预示着男性年死亡率较低，而性生活愉悦度则预示着女性死亡率较低[138]。同样，一项针对英国男性的10年研究也发现，较高的性生活频率与较低的年龄调整死亡率相关，该研究考察并排除了几个可能的混杂因素[139]。与每周至少进行两次性生活频率的男性相比，每月性生活频率低于一次的男性（以及拒绝回答此问题的男性）的死亡率是前者的两倍。较高的性生活频率带来的益处在降低冠心病死亡率方面最为显著，而冠心病是大多数发达国家的主要死因。研究人员控制了基线冠心病史、社会阶层、吸烟和血压等因素，从而在一定程度上限制了反向因果关系的影响。

国际比较表明，各国的粮食安全指数（FSI）估计值（基于调查得出）与国家发展指标（包括预期寿命）密切相关[140]。当然，这种生态层面的比较不仅会受到流行病学中常见的局限性的影响，而且还存在汇总偏差的风险。

根据美国政府的估计[141]，服用西地那非的男性在用药当天死于心肌梗死的概率远低于同龄男性因该主要死因死亡的预期死亡率。人们可能会推断，大多数男性使用该药物是为了性交而非自慰，但并未提供此信息。研究结果并未针对一些潜在的重要因素（包括男性前一天的健康状况）进行调整，而性交本身以及药物可能具有的直接心脏保护作用都可能对维持生命有所裨益。相比之下，有研究指出，男性在进行一般体力活动时发生心肌梗死的概率是静息状态下的10倍[142]。

多次交配的雌性蟋蟀比只交配一次的雌性蟋蟀寿命长32%。由于实验人员控制了实验对象的生活方式，雄性蟋蟀只为雌性蟋蟀提供交配（以及精子和精液），而不提供食物或保护，这表明交配过程本身或精液中的化学成分延长了雌性的寿命[143]。在系统发育的更高层次上，由于遗传原因，FSI（交配指数）相对较高的雄性大鼠比FSI较低或为零的雄性大鼠寿命长13% [144]。在后一项研究中，给予单胺氧化酶B（MAO-B）抑制剂地普尼（也称为司来吉兰，它能减缓多巴胺的降解，可能具有神经保护作用）可提高大鼠的FSI并延长其寿命。

首先，存在远端进化理论水平：在可能的性活动的宇宙中，只有一个与基因传播直接相关。 进化压力强烈地奖励行为和突变甚至与基因传播可能性增加有关。 PVI与其他性行为之间的差异并不轻微。 这种进化上强制性奖励可能起作用的机制包括直接生理机制（对PVI有利，但对中性或不利于其他性活动的反应）到继发于进化行为“成功”的机制，特别是PVI得到更好的身心健康奖励（也许其他性活动的进化行为失败，如手淫受到身体和精神健康状况较差的惩罚）。 除了获得性伴侣可能需要的任何技能和特征之外，PVI可能还需要其他技能和特征，超过其他合作性活动所需的技能和特征。 进化也可以奖励参与一种潜在的生殖行为，具有各种心理（包括成就感和/或亲密感，对某些人而言）和生理上的好处，并且在没有妨碍射入阴道的情况下提供增量奖励（即，没有避孕套）。

其次，在神经生理层面，不同的性活动和/或刺激部位之间存在差异。如前所述，对于男女而言，阴道性交后催乳素释放的量比自慰后高出400%（已根据对照条件下的反应进行调整），这种与多巴胺相关的过程可能具有重要的心理和心理生理意义[86]。

对成年雄性恒河猴内侧视前下丘脑区域的损伤导致 PVI 消失，但一般社会行为或手淫频率没有变化[146]，这意味着 PVI 在神经生理学上比手淫更复杂。

某些性行为也会激活不同的外周传入神经。盆神经将阴道和宫颈部分区域的感觉信息传导至脊髓，再由脊髓传递至大脑；而阴部神经则将阴蒂和外阴皮肤的感觉信息传导至脊髓，再由脊髓传递至大脑[147]。腹下神经将子宫和宫颈部分区域的感觉信息传导至脊髓，再由脊髓传递至大脑。这些神经进入脊髓的位置不同，并且在信号质量和其他继发性效应方面也存在其他重要差异[147]。阴道-宫颈（而非阴蒂）刺激可使感觉信息通过迷走神经传递至大脑，绕过脊髓（即使是脊髓完全横断的女性，也能通过阴道-宫颈刺激达到性高潮，尽管阴蒂刺激无法达到性高潮[148]）。鉴于上述研究表明，迷走神经介导的静息心率变异性增加和血压应激反应降低（以及一些可能与迷走神经活动增强相关的性格特征）与阴道性交（PVI）相关，但与其他性活动频率无关[70,71,73]，这种迷走神经的关联尤为引人关注。此外，习惯性行为可能对自主神经功能进行“调节” [149]，这种调节不仅可能影响静息自主神经张力，还可能影响对后续性活动的反应。

切断雌性大鼠盆神经可降低阴道宫颈刺激诱导的内侧视前区、终纹床核、腹内侧下丘脑和内侧杏仁核的 Fos 免疫反应性。相反，切断与阴蒂相连的阴部神经则无此效应[150]。这项研究和其他研究表明，（阴道）盆神经而非（阴蒂）阴部神经的活动会导致阴道性交（PVI）对大脑产生关键影响（包括可能促进对未来阴道性交的准备）。

催产素具有多种功能，似乎在促进配偶结合方面发挥作用。当给雌性实验动物注射催产素时，它们的性接受度会提高[147]。这种情况不仅发生在完整的动物身上，也发生在阴部神经（与阴蒂相关）被切断的动物身上。然而，如果盆神经（与阴道相关）被切断，催产素就不再能提高性接受度[147]。因此，催产素发挥某些功能需要的是传递阴道-阴道感觉的神经，而不是传递外部阴蒂刺激信号的神经。

尽管两性在性高潮后催乳素效应（以及静息心率变异性和血压反应性，提示迷走神经效应）方面存在性行为差异，但男性与女性相比，其外周生殖器神经结构在区分性交与其他性行为方面并不那么明显。然而，除了特定神经层面的差异外，对于两性而言，互动刺激模式也是区分不同性行为的重要因素。一些研究提供了有关生殖器搏动性交流的技术细节。阴茎在阴道内并抵住宫颈的抽插会导致阴道肌肉收缩，从而夹住阴茎下部[151,152]，这不仅有助于识别阴茎阴道性交（PVI）与其他性行为（包括使用非生殖器物体进行刺激）的区别，而且还可能形成生殖器间相互刺激的良性循环。

正如上述各种研究在不同程度上所表明的那样[25,38,60,137,143]，阴道吸收精液和阴茎吸收阴道分泌物也可能激活心理和生理健康支持途径。

可能还有其他生理（或许还有隐含的心理）机制，使生物体能够区分阴道性交与其他性行为（以促进健康）。我们只需稍作思考，区分可能上百万种不同颜色的进化价值，与区分哪些行为能够或不能延续“自私基因” [153]的机制的进化价值相比，究竟孰轻孰重。

第三，存在性心理发育问题。正如弗洛伊德所推测的，性心理发育问题会导致成年后出现心理（包括生理心理）问题，并伴有充分体验阴道性交（PVI）能力的障碍。本文所述的几项研究，包括关于述情障碍和不成熟心理防御机制的研究[21,24,25,31]，都涉及这些问题。这些研究的结果通常可以理解为健康状况不佳导致回避或损害特定性交（包括选择使用避孕套进行性交、缺乏阴道性高潮或选择其他性活动代替性交）的一个例子，但也不能排除性交的损害或回避可能导致不成熟防御机制的过度使用。

尽管对于某些读者来说，性心理发育受损导致回避特定阴道性交频率或反应的概念可能显得晦涩难懂，但该过程的一些基本方面可以以显而易见的方式进行操作。例如，在一项实验室研究[154]中，成年雄性仓鼠接受了一次对阴道分泌物的习得性厌恶训练。随后，它们的阴道性交频率低于对照组。虽然习得性厌恶阴道性交的仓鼠舔舐自身生殖器的频率也较低，但它们舔舐阴道的时间并没有差异[154]。因此，这种不愉快的早期经历甚至没有导致对阴道分泌物的回避，而是导致了对阴道性交更深层次功能的回避。

在某些日子里，即使没有阴道性交（PVI），进行自慰甚至伴侣性行为似乎也会削弱其他日子里进行阴道性交所带来的心理[11]和生理[73]益处。其中一种可能的机制是上文所述的自主神经调节过程的心理变体[149]：人们对待阴道性交的态度可能与对待其他性行为的态度基本相同（包括较少的亲密感，这与自慰的情况非常明显），从而导致从阴道性交中获得的心理和生理益处减少。另一种可能性[73]是，人们会在某些时候避免阴道性交（通过其他性行为替代），但并非所有时候都会如此，这可能是由于比完全避免阴道性交更为微妙的性心理失调所致。

第四，遗传因素或许可以同时导致更高的性交频率（但并非其他性行为频率的增加）以及更好的身心健康。一项研究发现，由于遗传原因，性交频率相对较高的雄性大鼠比性交频率低或为零的雄性大鼠寿命长13% [144]，这或许能为上述假设提供一些提示性但较弱的支持。对女性性交高潮一致性的研究（遗憾的是，这三项研究均未明确指出是阴道高潮）报告称，性交高潮一致性的遗传率为31%至34% [155,156]（自慰高潮一致性的遗传率估计为45%至51%），并且与外向性、乐于接受新事物以及较低的神经质水平显著相关[157]。这些性格维度也具有显著的遗传性。性交高潮一致性与神经质程度较低之间的关联与不成熟的防御机制与阴道性高潮一致性较低之间的关联这一发现是一致的[158] [24,25,31]。

在条件允许的情况下，未来关于性行为和性医学的研究可以采用复杂的准实验设计，以考虑遗传因素的影响。一项采用此类行为遗传学准实验设计的研究表明，在美国人群中，初次性交年龄较早与后续行为障碍的发生率较低（而非通常认为的较高）相关[159]。