圣迭戈，加州强迫性的赌徒并不一定比我们其他人更贪婪 - 他们的大脑可能只是为了支持金钱而不是性。 这是今天在神经科学学会会议上发表的一项研究的结论。 研究人员表示，这种将金钱优先于更多基本欲望的倾向类似于酒精中毒等其他成瘾，并且可能指向新疗法。
在为娱乐或牟利而赌博的数百万人中，约有1％至2％有资格成为病态赌徒。 尽管遇到严重的负面后果，他们仍然无法辞职-陷入债务，破坏人际关系，甚至 粉碎老虎机 并在习惯失控时被捕。 拉德博德大学奈梅亨分校的神经科学家Guillaume Sescousse说，这种赌博即使在持续流失之后也无法停止，这是最近赌博成为精神病学最常用的诊断手册DSM-5认可的第一种行为成瘾的原因。新的研究。 他说，毕竟，职业扑克玩家每天可以玩10个小时，并且不会被视为瘾君子，只要他们能在运气用尽时就停下来。
研究人员长期以来一直假设，赌博成瘾的基础可能是对获胜金钱的高超敏感，这是由处理奖励的神经回路中的布线功能失常引起的。 然而，研究产生了相互矛盾的结果，因此Sescousse决定研究另一种假设。 他想知道，强迫赌徒不会对金钱奖励过于敏感，而是对酒精和性行为等其他有益的事情不那么敏感。
为了验证这个想法，他和他的团队通过发布询问“您是否经常赌博？”的广告招募了18位男性病理赌徒。 研究人员还招募了20名健康对照。 经过评估以确定他们的赌博程度后，志愿者被要求躺在功能磁共振成像（fMRI）扫描仪内，该扫描仪记录了任务期间他们需要尽快按下按钮才能赢钱或赚钱的大脑活动。看女人的性感照片。 参与者按下按钮的速度越快，他们就越有动力获得奖励。 Sescousse说，这种实验范式比问卷更客观，并且已经在人和动物模型中进行了广泛的测试。
在完成任务之前，大多数赌徒报告说他们平等地重视金钱和性别。 然而，他们的结果显示出对现金的无意识倾向。 他们尝试赢钱时的反应时间比尝试看色情书时的反应时间快约4％，在这种类型的研究中，这种影响“可能看起来很小，但实际上非常重要”，Sescousse说。 当参与者完成任务时，研究人员观察了他们的大脑对fMRI扫描仪的反应，该扫描仪跟踪血流量作为大脑活动的量度。 他们发现赌博者对色情图像的反应大大减少，而腹侧纹状体是一个处理奖励的大脑区域。 对照组的反应差异要小得多，Sescousse说。
接下来，研究人员研究了参与者在与奖励有关的另一个关键大脑区域，即额叶皮质中的大脑活动。 在先前对健康人的研究中，他们注意到眶额叶皮层的不同部分对色情和金钱刺激做出了反应-他们认为这种划分反映了先天奖励（例如对生存至关重要的食物和性别）与次要奖励之间的分离作为金钱和权力，我们必须学会重视。
研究人员表示，在强迫性赌徒中，当参与者查看货币线索时，通常只会响应性别而点亮的同一区域被激活，这表明他们将金钱解释为更主要的奖励。 Sescousse说，认知疗法可以增强对非货币奖励的敏感度，并改变赌徒对钱的看法 - 例如将其视为一种工具，而不是作为一种奖励本身 - 可能有助于解决这种扭曲。
加州圣地亚哥斯克里普斯研究所的酗酒专家神经科学家乔治·科布（George Koob）说，这项研究结果“令人信服”。 他说，赌徒对诸如性之类的奖励活动的敏感性可能太低了，以至于赌博是唯一仍然带来乐趣的事物。 “也许只剩下这些了。”
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