时间星期二，12月30，2008
由爱丽丝公园
顾名思义，冒险违背了逻辑。 理性无法解释人们为什么做不可预测的事情，例如赌二十一点或跳下飞机，却很少或有时根本没有回报。 当然，这是令人兴奋的，但是那短暂的狂喜时刻不足以让大多数冒险者回头再买-他们像瘾君子一样一遍又一遍。
纳什维尔范德比尔特大学和纽约市阿尔伯特·爱因斯坦医学院的研究人员进行的一项新研究提出了一种生物学解释，说明某些人为何倾向于边缘性生活-它涉及神经递质多巴胺，一种大脑感觉良好的化学物质。
多巴胺使我们在饱餐后感到满意，当我们最喜欢的足球队获胜时感到高兴，或者当我们使用诸如苯丙胺或可卡因等刺激性药物从人的神经细胞中挤出更多的多巴胺时感到非常高兴。 当我们做一些大胆的事情时，例如滑下双黑色菱形坡道或从飞机上跳伞，这也是我们感到高涨的原因。 研究人员在《神经科学杂志》（Journal of Neuroscience）上报道，在冒险者的大脑中，多巴胺抑制受体似乎更少了-这意味着胆敢的人的大脑中的化学物质更加饱和，容易使他们继续冒险并追上更高水平：也要开车禁食，过量饮酒，甚至吸毒。
范德比尔特（Vanderbilt）心理学和精神病学教授大卫·扎尔德（David Zald）研究了那些寻求刺激的人的大脑与多巴胺方面的冒险精神是否有所不同。 他给了34名男女一张问卷，以评估他们的求新趋势，然后使用一种称为正电子发射断层扫描的技术扫描大脑，以找出参与者有多少多巴胺受体。 扎尔德和他的团队正在寻找一种特定的多巴胺调节受体，该受体可以监测神经递质的水平，并在有足够的信号时通知脑细胞停止搅拌。
早期对大鼠的研究 已经表明，在新环境中倾向于探索并承担更多风险的动物也往往具有较少的这些抑制性受体， 和Zald想知道人们是否也是如此。
他说：“在这种情况下，数据基本完美地出现了。” “结果完全符合我们根据动物数据预测的结果。” 就是说，像老鼠一样，自发且更愿意冒险的人比那些更加谨慎的人具有更少的多巴胺调节受体。
这些发现支持了扎尔德的理论 承担风险的人每次有新的体验时都会得到异常大的多巴胺，因为他们的大脑不能充分抑制神经递质。 爆炸使他们感觉良好，所以他们继续从同样危险或新的行为中恢复，就像瘾君子寻求下一个高点。
波士顿麦克莱恩医院Frazier研究所所长，哈佛医学院精神病学教授布鲁斯·科恩博士说：“这一发现确实很有趣。” “了解我们为什么喜欢新颖性以及为什么我们沉迷于物质……这是一个难题。多巴胺是一项重要的奖励。”
科恩建议，对寻求新奇行为的更好理解甚至可以帮助研究人员找到更有效的成瘾疗法。 如果未来的研究证实Zald的发现，并表明成瘾者的多巴胺抑制受体也少于平均水平，那么设计用来替代这些受体功能的药物可能会帮助将其多巴胺水平降低至正常水平并削弱其成瘾性。
从理论上讲，Zald的研究结果也可能有助于为成瘾领域的长期辩论提供信息。 一些专家认为，吸毒者会遭受多巴胺的自然缺乏，并会自行戒毒。 其他人则认为，成瘾者的大脑能够制造正常量的神经递质，但无法分解并适当调节它。
扎尔德说：“我们认为一个发现新颖和兴奋的人会获得更多回报，因为他能释放更多的多巴胺，或者更多的是促进。” “但这是现在成瘾研究领域的最大争议之一。” 这是研究人员试图为药物滥用提供更好治疗方法的又一个探索领域。
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