人类放弃DNA来进化平稳的阴茎和更大的脑筋。
对于人类来说，性别将是一个非常不同的命题，如果像一些动物，包括黑猩猩，猕猴和老鼠 - 男人的阴茎上镶嵌着小而硬的刺。
现在，加利福尼亚州斯坦福大学的研究人员已经找到了一种分子机制，可以解释人类阴茎如何进化为如此明显无脊柱。 他们指出它是一种特定的非编码DNA的损失，它影响参与激素信号传导的雄激素受体基因的表达。
斯坦福大学的发育生物学家吉尔·贝杰拉诺（Gill Bejerano）和同事戴维·金斯利（David Kingsley）共同领导了这项工作，他说：“这是有关人类特质的演变的一幅大图，但其中一小部分却令人着迷。” “我们为至少已经进行了几十年的讨论添加了分子视角。”
今天在自然界发表1这项研究还提出了一个分子机制，我们如何进化出更大的大脑而不是黑猩猩，并且失去了小型的感官胡须，即猿类 - 我们最近的亲戚之间，据估计我们与我们的DNA共享96％ - 在他们的面对。
一夫一妻制战略
长期以来人们一直认为，由于采用了比他们早期人类祖先更为一夫一妻制的生殖策略，人类进化出平滑的阴茎。 当与雌性交配时，这些祖先可能使用阴茎刺去除竞争对手的精子。 然而，究竟是如何发生这种变化尚不清楚。
研究人员并没有着手研究阴茎刺。 相反，他们正在寻找从人类基因组而不是黑猩猩基因组中丢失的大块DNA，因此他们可以尝试确定这些大块的作用。
Bejerano和Kingsley解释说，该方法与大多数研究不同，它着眼于从人类基因组中删除的是什么，而不是存在的。 “在我们的研究中，如果您是从人类基因组开始的，那就没什么可看的了，”贝耶拉诺说。
他们首先系统地鉴定了人类中缺失并存在于黑猩猩中的510 DNA序列，发现这些序列几乎完全来自基因组之间，基因之间的非编码区域。 然后他们归巢于人类认为可能有趣的两个序列 - 一个来自雄激素受体（AR）基因附近，另一个来自参与肿瘤抑制的基因附近（GADD45G）。
将黑猩猩序列插入小鼠胚胎中显示，前一序列产生了一些动物中存在的硬阴茎刺和感觉晶须。 后一种序列对特定大脑区域的生长起到了一种制动作用 - 其功能的消除似乎为更大的人类大脑的进化铺平了道路。
金斯利说：“该项目的目标是找到构成人类进化特征的分子损伤（损失），并举例说明该原理的不同方面。”
“直到我们观察到DNA的表达位置，我们才知道它将真正控制哪种开关（如果有的话），”贝耶拉诺补充道。
其他分子生物学家称赞这项工作的巧妙方法，并称它将开辟新的探索途径，特别是那些致力于人类大脑进化的人。
威斯康星大学麦迪逊分校动物遗传学和进化学专家肖恩·卡罗尔说：“这是侦探性的工作，并且很提醒我们，在进化过程中，信息会丢失或丢失。”
斯万特·派博（SvantePääbo）说：“通常有很好的想法，事后看来似乎很明显，”斯莱特·派博（SvantePääbo）说道。基因组。 他补充说：“由于他们发现的将近500个被删除的序列中有两个序列很有趣，因此我确信列表中的其他几个序列也将很有趣。” 研究人员正在继续分析剩余的508个DNA序列。
在加利福尼亚大学圣克鲁斯分校研究人类基因组分子进化的戴维·豪斯勒（David Haussler）补充说，我们祖先失去的阴茎棘是我们今天的收获。“各地的人们都可以为这条特定的DNA被抛弃而感恩， “ 他说。
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