https://www.sciencedaily.com/releases/2013/09/130909172056.htm
埃默里大学人类学家进行的一项新研究发现，睾丸较小的男性更有可能参与幼儿的实际护理。 该 诉讼中的国家科学院院士 (PNAS）发表了研究结果9月9。
该研究显示，较小的睾丸体积也与父亲正在观察自己孩子的照片时更多与哺育相关的大脑活动相关。 “我们的数据表明，人类雄性的生物学反映了交配投资与育儿努力之间的权衡，”埃默里人类学家詹姆斯里林说，他的实验室进行了这项研究。
该研究的目的是确定为什么有些父亲在养育子女方面投入的能量比其他人更多。 “这是一个重要的问题，”里林说，“因为之前的研究表明，父亲参与程度更高的儿童有更好的社会，心理和教育成果。”
进化生活史理论认为，进化可以优化资源对交配或育儿的分配，从而最大限度地提高适应度。 “我们的研究是第一个研究人体解剖学和脑功能是否能解释育儿努力中的这种差异的研究，”Jennifer Mascaro说，他是Rilling实验室的博士后研究员。
虽然许多经济，社会和文化因素可能影响父亲的照顾水平，但研究人员希望调查可能的生物学联系。
他们知道男性睾丸激素水平较低与父亲参与程度较高有关，而且激素水平较高可预测离婚和一夫多妻制。
睾丸除了在雄性中产生睾酮外，还产生精子。 “睾丸体积与精子数量和质量的相关性高于睾丸激素水平，”Mascaro说。
该研究包括70生物父亲，他们的孩子年龄在1和2之间，并与孩子及其亲生母亲生活在一起。
母亲和父亲分别接受了父亲参与亲自照顾儿童保育的访谈，包括更换尿布，喂养和洗澡，待在家照顾生病的孩子或带孩子去看医生等任务。
测量了男性的睾丸激素水平，他们进行了功能性磁共振成像（fMRI）测量大脑活动，因为他们用快乐，悲伤和中性的表情观察了自己孩子的照片，以及未知儿童和未知成人的类似照片。 然后，结构MRI用于测量睾丸体积。
研究结果显示，睾酮水平和睾丸大小均与父母在研究中报告的直接父亲照顾量呈负相关。
而父亲的睾丸体积也与腹侧被盖区（VTA）的活动相关，这是与奖励和父母动机相关的大脑系统的一部分。 马斯卡罗说：“睾丸较小的男性在查看自己孩子的照片时，更大程度地激活了这个大脑区域。”
研究人员推测，虽然睾丸激素水平可能与交配前，性内竞争更为相关，但睾丸体积可能反映了交配后的交配投资。
虽然具有统计学意义，但睾丸大小与护理之间的相关性并不完美。
“事实上，我们发现这种差异表明了个人选择，”Rilling说。 “尽管有些男人可能会有不同的建构，但也许他们愿意成为更亲力亲为的父亲。 对于一些男性来说，做这些护理活动可能更具挑战性，但这绝不是他们的借口。“
研究结果提出的一个关键问题是伤亡方向。 “我们假设睾丸的大小决定了父亲的参与程度，”Rilling说，“但也可能是当男性更多地作为照顾者参与时，他们的睾丸会缩小。 环境影响可以改变生物学。 例如，我们知道，当男性成为父亲时，睾酮水平会下降。“
另一个重要问题是童年环境是否会影响睾丸的大小。 “一些研究表明，经历童年压力的男孩会改变他们的生活策略，”里林说。 “也许没有父亲的男孩通过采取强调交配努力而牺牲育儿努力的策略来应对他们父亲的缺席。”
该研究只关注直接父亲照顾，而不是间接形式的照顾，例如保护儿童和谋生。
自1960s以来的几十年里，在美国独自抚养孩子的妇女人数急剧增加。 “虽然有更多的家庭没有父亲，但当父亲在附近时，他们往往比前几十年更多参与，”马斯卡罗说。
Rilling指出，许多关于培育的现有科学文献都集中在母亲身上。 “母亲肯定会对儿童发展产生更大的影响，但父亲也很重要，他们的角色也未得到充分研究。”
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