Eftir Emily Waltz
Nýjar rannsóknir hafa tengt fíkn á internetinu við efnalegt ójafnvægi í heilanum. Í litlu rannsókninni, sem kynnt var í dag á ársfundur Geislafélags Norður-Ameríku í Chicago sýndu 19 þátttakendur með fíkn í síma, spjaldtölvur og tölvur óhóflega mikið magn af taugaboðefni sem hamlar heilastarfsemi.
Góðu fréttirnar: Eftir níu vikna meðferð voru heilaefni þátttakenda eðlileg og skjátími þeirra minnkaði, segir Hyung Suk Seo, prófessor í taugalækningum við Kóreuháskóla í Seúl, sem kynnti rannsóknina.
Seo og samstarfsmenn hans uppgötvuðu ójafnvægi í heilaefnum með segulómskoðun - myndgreiningartækni sem greinir breytingar á ákveðnum umbrotsefnum í heilanum. Tólið sýndi að þátttakendur með internetafíkn, samanborið við samanburðarhóp, höfðu hækkað magn af amínósmjörsýru, eða GABA, taugaboðefni sem hefur verið tengt við aðra fíkn og geðraskanir.
Þátttakendur - 19 ungmenni í Kóreu með meðalaldur 15 - höfðu öll verið greind með fíkn á internetinu og snjallsímanum. Greining á netfíkn þýðir venjulega að viðkomandi notar internetið að því marki að það truflar daglegt líf. Þátttakendur voru einnig með marktækt hærri stig í þunglyndi, kvíða, svefnleysi og hvatvísi, samanborið við ófíkla unglinga.
Tólf fíklanna fengu síðan níu vikna tegund af fíknarmeðferð sem kallast hugræn atferlismeðferð. Eftir meðferðina mældi Seo aftur GABA gildi þeirra og komst að því að þeir voru eðlilegir.
Mikilvægara er að tímunum sem krakkarnir eyddu fyrir framan skjáinn fækkaði einnig. „Að geta fylgst með eðlilegri þróun - það er mjög forvitnileg niðurstaða,“ segir Max Wintermark, taugalæknir við Stanford háskóla sem tók ekki þátt í rannsókninni. Að finna leið til að fylgjast með áhrifum fíknimeðferðar - sérstaklega einhvers konar snemma vísbendingar - getur verið erfitt, segir hann. „Svo að hafa einhvers konar lífmerki sem þú dregur úr myndatækni sem gerir þér kleift að fylgjast með áhrifum meðferðarinnar og segja þér snemma hvort hún tekst - það er mjög dýrmætt,“ segir hann.
Wintermark bendir á að þar sem aðeins 19 manns hafi verið í rannsóknarhópnum ætti að taka mælingar á GABA magni þeirra „með saltkorni.“ Rannsókn á stærri þýði þyrfti til að draga ályktanir um hlutverk efnisins í netfíkn. Fækkun einkenna fíknisjúkdóma er hins vegar mikilvæg niðurstaða vegna þess að „hver sjúklingur þjónar sem sínum eigin stjórn“ segir hann.
Aðrar rannsóknarhópar hafa notað segulómun (MRI) til að bera kennsl á skipulagsbreytingar í heila stafað af netfíkn. Sumir hafa jafnvel fylgst með óeðlilegt hvítt mál og minnkandi heilavefur tengd við fíkniefni.
Það er mikilvægt að halda áfram slíkum rannsóknum í ljósi aukningarinnar Internet, síma og tafla nota á heimsvísu. „Þessi tæki eru orðin svo ómissandi hluti af lífi okkar. Við uppfyllum kannski ekki greiningarskilyrði fíknar en það er eitthvað sem við upplifum öll að vissu marki, “segir Wintermark. Rannsókn Seo „gefur okkur smá von“ um að það séu „hlutir sem við getum gert til að komast aftur í eðlilegt horf.“
;
