Hvernig kókaín virkar í heila fíkilsins
—Á Joe Kloc
Þri Jún. 29, 2010
Í langan tíma héldu vísindamenn að eiturlyfjafíkn væri greinilega mannleg hegðun. Þá vísindamenn uppgötvaði að rottur geti myndað fíkn líka. Fyrir utan að vera aðeins ein áminning í viðbót um hversu hræðilega lík við erum félagar okkar í rannsóknarstofu, þá bauð þessi niðurstaða vísindamönnum tækifæri til að kanna hvernig fíkn virkar í raun. Af hverju er það að aðeins sumir fíkniefnaneytendur snúast í ávanabindandi hegðun? Er heili fíkilsins í raun öðruvísi? Það var í raun aðeins ein leið til að komast að því: Gefðu fullt af rottum kók og sjáðu hvað gerist.
In rannsókn birt í 25. útgáfu júní Vísindi, teymi vísindamanna festi rannsóknarrottur við tæki sem gerðu nagdýrum kleift að gefa sjálfskömmt af kókaíni - kók IV af því tagi. Eftir mánuð fóru vísindamennirnir að bera kennsl á hvaða rottur höfðu fest sig í fíkniefninu með því að leita að einkennum fíknar: erfiðleikar við að stöðva eða takmarka vímuefnaneyslu; mikil hvatning til að halda áfram notkun; og áframhaldandi notkun þrátt fyrir neikvæðar afleiðingar. Aðeins 20 prósent rottanna sýndu öll þrjú fíkniefni en 40 prósent sýndu engin. Vísindamönnunum var látið í veðri vaka hvað það var sem gerði fíkniefna rottur - og væntanlega fólk - frábrugðnar hinum. Hér er það sem þeir fundu.
Í fyrstu breytir lyfjanotkun lífeðlisfræði heila hvers notanda þegar þeir fara í gegnum nokkurs konar lærdómsviðbragðssvið: Ef þú tekur lyfið mun þér líða betur - vissulega hættulegt hugarfar að vera í þegar þú ert tengdur við ótakmarkað framboð af kókaíni. Sem betur fer, í flestum tilfellum lærir heilinn að lokum aftur hvernig á að stjórna neyslu lyfsins. Fíkillheila, ekki svo mikið. Ólíkt loðnum vinum þeirra sem ekki eru fíklar skortir heila fíkla rottur nægilega „plast“ - eiginleika heilans sem gerir honum kleift að laga sig að breytingum með tímanum - til að ná tökum á vana sínum. Þessar rottur eru fastar í hugarheimi umbunar-viðbragða og þar með fíkillinn niður á við.
Hluti af meðhöndlun fíknar getur því verið að átta sig á því hvernig á að hjálpa heila fíkils úr ósveigjanlegu ástandi. Kannski verður einhvern tíma pilla sem fíkill getur tekið til að auka plastleiki heila og bæta getu þeirra til að laga sig að nýjum aðstæðum. Gaur gæti virkilega lent í einhverju svoleiðis.
;