(L) Вие сте толкова самоконтролиращ, от Мария Конникова, NY Times (2013)

Какво правите, ако стигнете до платформата на метрото, виждате ли, че тя вече е пълна с хора? Присъединявате ли се към тълпите, за да изчакате влака, или поклащате главата си и търсите алтернативен начин да стигнете дотам, където отивате?

Ако отидете на първия маршрут, вероятно смятате, че тълпата означава, че не трябва да е имало влак от известно време и това е неизбежно. Ако изберете втория, стигнахте до обратното заключение: това е претъпкано, влакът не е дошъл от известно време, така че е вероятно да има някакъв проблем - и кой знае колко време ще чакате. По-добре намали загубите си и се раздели.

Когато мислим за самоконтрол, обикновено не го виждаме в тези условия - обосновано решение да чакаме или не. Всъщност, способността да се забави удовлетворението традиционно се възприема в голяма степен като въпрос на воля: Имате ли какво е необходимо, за да го изчакате, да изберете по-късно - и вероятно по-добро - награда за непосредствена, макар и не толкова добър? Можеш ли да се откажеш от пица в услуга на по-голямата награда от загуба на тегло, да се откажеш от готовите пари в полза на по-късната инвестиция? Непосредствената опция е гореща; можете да го опитате, да го помиришете, да го почувствате. Дългосрочният избор е далеч по-хладен; Трудно е да си го представим с толкова много цвят или сила.

В психологически план разликата обикновено се възприема като компромис с двойна система: от една страна, имате съвещателна, отразяваща, хладна система; от друга - интуитивната, рефлексивна, гореща система. Колкото по-малко имате самоконтрол, толкова по-далеч и по-хладно става бъдещето, а по-горещото сегашното настояще расте. Брауни? Yum.

Но какво, ако реалността е малко по-различна? Какво ще стане, ако способността за забавяне на удовлетворението всъщност е по-скоро приспособена за пътуване, която се сблъсква с претъпкана железопътна платформа, отколкото с дитер, изправен пред прясно изпечен вид? Неуспехът на самоконтрола, предполагат невролозите в Университета на Пенсилвания Джоузеф У. Кайбъл и Джоузеф Т. Макгуайър, може и да не са провал толкова, колкото и обоснован отговор на несигурността на времето: ако не сме сигурни кога влакът ще отида там, защо да инвестираме ценно време в продължаването на чакането?

Г-н Kable, който работи повече от десетилетие върху психологията и неврологията на вземането на решения, твърди, че истината е, че в реалния живот, а не в лабораторията, не сме толкова сигурни, че ще получим обещаната награда, или ако го направим, на кога ще дойде.

"Времето за събития от реалния свят не винаги е толкова предсказуемо", пишат той и г-н Макгуайър. „Взимащите решения редовно чакат автобуси, предложения за работа, загуба на тегло и други резултати, които се характеризират със значителна временна несигурност.” Понякога всичко идва точно когато очакваме това, но понякога дори обичайно точната автобус се разваля или всичко, което е определено офертата пропада.

Когато си поставим цел за самоконтрол, често имаме предвид определени времеви рамки: ще загубя половин килограм седмично; месец след това няма да получавам повече глад за тази цигара; автобусът или влакът ще дойдат в 10 минути (и аз се ангажирах да вземам обществен транспорт като част от намаляването на въглеродния отпечатък, много ви благодаря).

Но какво ще стане, ако първоначалната ни оценка е изключена? Колкото повече време минава без очакваното възнаграждение - това са 20 минути и все още нищо; Аз съм диета за седмица и половина сега и все още тежи едно и също - толкова по-несигурно края става. Ще получа ли някога наградата си? Някога губят тегло? Някога се качваш на този глупав влак?

В тази ситуация отказът може да бъде естествен - всъщност, рационален - отговор на времева рамка, която не е била правилно оформена за начало, според поредица от нови изследвания, проведени от лабораторията за решения на неврологията на г-н Kable в университета на Пенсилвания и публикувани в Познание намлява Психологически преглед.

"Има много ситуации, вероятно повечето ситуации, в реалния свят", каза ми г-н Кабле, "когато по-дълго чакане всъщност е валиден знак, че наградата става все по-далеч."

Г-н Kable и г-н McGuire тестваха тази логика в група купувачи в мол в Ню Джърси. Тъй като хората се занимаваха с обичайната си рутина, някои от тях бяха помолени да вземат участие в 10-минутно проучване, по време на което биха могли да направят между $ 5 и $ 10. Участниците в изследването ще видят жълта светлина на екрана на компютъра и ще могат да изберат да направят едно от следните две неща: Дръжте курсора на мишката над полето с надпис „изчакайте 15 цента“ или преместете курсора на втората кутийка с надпис „вземете един цент. Това, което не знаеха, беше колко дълго ще трябва да чакат, ако изберат обещанието за повече пари. В някои случаи по-големите награди се дават на сравнително редовни интервали. В други обаче времето беше по-несигурно: колкото по-дълго чакахте, толкова по-голям шанс щеше да се наложи да чакате.

Изследователите са открили, че докато купувачите виждат редовни интервали, изглеждат като самият модел на упоритост и самоконтрол, онези, които виждат хаотичните интервали, стават все по-малко устойчиви с течение на времето - дори ако първоначално са били доста търпеливи. Несигурността на времето за възнаграждение беше достатъчна, за да ги подтикне към поведение, което изглеждаше все по-импулсивно.

Те също така прибягват по-често, за да прескочат изпитанията като цяло. Те веднага избраха да получат цента, вместо да чакат малко, за да видят дали предстои по-голяма печалба. Не бяха просто нетърпеливи, заключиха г-н Макгуайър и г-н Кайл. Те реагираха адекватно на непредсказуемостта на бъдещето.

Нашата среда ни обучава за стойността на постоянството. Понякога има смисъл да се изчака. В други случаи, поговорката за птицата в ръка започва да има смисъл.

"Когато добавите бъдещата несигурност към микса", посочи г-н Kable, "това напълно променя проблема. Сега не става дума само за способността ви да чакате. С несигурност разбираш, че дълбоката интуиция на всеки, че когато чакаш, се приближаваш, е изключена. ”Бъдещето може да се промени на теб, така че какво чакаш?

Всъщност точно това са намерени от г-н McGuire и г-н Kable в лабораторни условия: не мислите, че се приближавате по-дълго, докато чакате по-дълго. Точно обратното. В проучване, публикувано по-рано тази година, те започнаха, като помолиха участниците да преценят колко дълго трябваше да чакат по-желателно бъдещо възнаграждение - шоколадова бисквитка или бонбон, в зависимост от предпочитанията им. Отново и отново те откриваха същото: колкото по-дълго време на изчакване - от 2 до 130 минути - толкова по-дълго си мислеха, че ще трябва да продължат да чакат.

"Основната идея," каза г-н Макгуайър, "е, че докато вземащият решения чака, той непрекъснато преоценява това, което чака. Очаквате същата награда, но оценката ви за това се променя като функция на изминалото време. "

При втория тест изследователите от Пен изчислиха дали това възприятие на времето се е променило, когато сте се занимавали с ежедневното поведение: загуба на тегло, подобрявайки времето си в миля, подобрявайки резултатите си на стандартизиран тест или подобрявайки уменията си за пиано. Отново установиха, че колкото повече време минава, без да достигне целта, толкова повече време хората си мислят, че остават, докато стигнат там.

Тази реакция е точно обратното на рационалното заключение. Трудна логика - или най-малкото логична интуиция - би означавало, че колкото повече време инвестирате в нещо, толкова по-близо сте до постигането му. Ако практикувам пианото, ще се подобря. Ако тичам всеки ден, времето ми ще стане по-бързо. Но някак си, когато сме в средата на всичко това, нашите умове не го виждат по този начин. Колкото повече време минава, толкова повече участниците в проучването се чувстват от наградата.

След като разберем как работи нашето чувство за време и колко дълго ще се случват някои неща, някои известни експерименти започват да изглеждат малко по-различно. Помислете какъв е може би най-известният пример за самоконтрол: безкрайно цитираната работа на Уолтър Мишъл от 1960s, която измерва колко дълго 4-годишните можеха да изчакат друго лечение, преди да вземат бяла ружа, която беше точно пред тях - изследване, което е задължително условие за всяка дискусия, академична или популярна, за забавено удовлетворение.

Възможно ли е момчето, което е спряло да чака, просто е преценило колко време ще трябва да изтърпи? Ако на първоначалното проучване му бяха дадени по-конкретни оценки, на децата не им беше казано точно колко време ще чакат - той би могъл да се задържи? Тази логика би имала смисъл - и всъщност е това, което вдъхнови г-н McGuire и г-н Kable да започнат свои собствени изследвания.

Г-н Kable работи в същия отдел като психолога Angela Duckworth, който е предприел самостоятелни изследвания за самоконтрол. По време на един разговор за обяд, ми каза Кайл, тя посочи, че в парадигмата на маршмал не знаеш кога експериментаторът се връща. - Не знаеш кога ще получиш втория блатар - каза Кайбъл. "Е, сега имате напълно различна ситуация" - такава, в която временната несигурност влиза в картината.

Всъщност, тази логика, базирана на времето, бе предложена от самия г-н Мишел рано, когато той отбеляза, че способността да се изчака не е свързана с продължителността на чакането като такава, а с „точността на понятията във времето“, тъй като той по-късно сложи го.

Подобни разсъждения доведоха до това, че Селесте Кид, когнитивният психолог от Университета в Рочестър, попита дали не е виновна самата несигурност. Г-жа Кид е създала два вида среди: един, в който надежден изследовател е дал на децата обещана награда - набор от художествени принадлежности, вместо използвани цветни пастели - и тази, в която изследователят се е оказал ненадежден - ще се върне и ще се извини за това, че няма по-добра награда, която бе обещал.

След това децата взеха участие в традиционното проучване на маршмалоу, където можеха да чакат два мангала или да ядат сега. Предварителната надеждност на експериментатора е била решаваща: хората в ненадеждно състояние са чакали средно по три минути, докато тези, които са взаимодействали с надежден изследовател, са чакали 12. Децата, заключава г-жа Кид, са далеч по-рационални от това, което им даваме.

Разбира се, нищо от това не означава, че действителният самоконтрол спира да се занимава с въпроса - особено в така наречените горещи ситуации, където става въпрос за най-изкусителното за вас лично. Аз например бих бил добре в старата парадигма на маршмалоу. Никога не съм се грижил за белите пухкави неща. Но поставете прясно изпечена бисквитка от овесени ядки от любимата ми пекарна (Levain, за запис) пред мен, и никакво абстрактно обещание за бъдеща производителност няма вероятност да промени нещата.

Макар че започваме само да разбираме основните взаимоотношения между времевата несигурност и способността за забавяне, би имало смисъл, че ще ми бъде по-лесно да се противопоставя на бисквитката, ако имам чувството за точния ефект, който ще има върху моето тегло - и кога точно този ефект щеше да дойде. „Част от аргументите ни, казва г-н Кабле, е, че има еднаква прилика между по-трудните проблеми, проблемите с тютюнопушенето и диетата и проблемите, които изглеждат несвързани, като изчакване на автобуса или изчакване на метрото. И в двата случая трябва да намерим начин за разрешаване на несигурността на времето. ”Всъщност може да е по-трудно да се извиняват - една бисквитка няма да промени значението - в светлината на твърди, базирани на време доказателства, че скоро достатъчно всъщност ще.

Какво означава това на практика? "Прекарах 10 години от живота си, като се отказах от тютюнопушенето", каза г-н Kable. „Прекарах следващите 10 години, опитвайки се да диета. Тази работа е от личен интерес за мен. ”И мисли ли той, че ще го доближи до целите си? - Надявам се, че ще е от полза - отвърна той. "Ще призная, че решението на по-трудните проблеми на самоконтрола е по-сложно, но се надявам."

За тези от нас, които се борим с цели, които просто не можем да достигнем, знанието, че нашето възприемане на времето - а не някакъв присъщ недостатък - е отчасти виновно, може да ни позволи да бъдем по-успешни в бъдеще. Вместо да се бием за провал на волята, ние можем вместо това да се съсредоточим върху обучението, за да калибрираме по-добре нашите очаквания за времето от началото на играта, като поставяме реалистични, конкретно определени рамки за време, които улавят реалността на задачата, която сме си поставили.

Това просто реформиране може да има много реални последици за поведението. Когато Вашингтон и Ню Йорк въведоха знаци на платформите на метрото, които сигнализираха колко дълго трябва да чакате следващия влак, посочи г-н Кабле, несигурността на решението изчезна. - Вече не трябва да решаваш дали имаш време да чакаш или ще закъснееш за срещата си и трябва просто да вземеш такси - каза той. "Когато имате такъв вид реплика, когато можете да разрешите несигурността, когато става въпрос за чисто познание, решението става много по-лесно."

А какво да кажем за ситуации, в които този вид реплика е по-трудна? "Надявам се, че същият принцип ще бъде важен", каза той. Ако разбирате точно колко време ще ви отнеме да отслабнете и включите несигурността във вашето мислене - ако осъзнаете, че може да бъде две до четири месеца, а не ситуация от две седмици или срив, бихте да бъдем много по-способни да се съпротивляваме на това дъщеря в настоящия момент. Няма да е толкова просто, колкото да видим времето за чакане на влака пред вас, но ще бъде по-добре, отколкото да нямаме никакъв знак на платформата. Поне ще разберете, че изчакването не означава винаги да се чака безкрайно. Инвестиране предварително в реалистични времеви рамки - и обучение за адаптиране на тези времеви рамки, когато новата информация стане достъпна - може да ни помогне да се противопоставим на привличането на награди, които идват твърде скоро. Контролирането на нашето чувство за бъдещето, с други думи, може да ни помогне да контролираме поведението си в настоящето.