Tidak bisa berhenti melahap junk food?
Bagaimana kecanduan narkoba, mengidam makanan yang tidak sehat adalah serupa
Oleh: Victoria Stern 04 / 29 / 10
Penguji Kolumnis
Bagi sebagian orang, makan hanya satu gigitan cupcake cokelat atau satu keripik dari kantong hampir mustahil. Namun, semakin banyak suguhan yang Anda konsumsi setiap hari, semakin Anda membutuhkan perbaikan gula itu, menurut penelitian baru.
Para ilmuwan berpikir bahwa mengidam junk food yang intens dan kecanduan narkoba lebih mirip daripada yang diperkirakan.
Para peneliti di Scripps Research Institute di Florida telah menunjukkan untuk pertama kalinya bahwa makan berlebihan secara kompulsif memicu perubahan yang sama dalam perilaku dan fungsi otak sebagai kecanduan narkoba.
“Temuan ini mengkonfirmasi apa yang kami dan banyak orang lain duga - bahwa junk food menyebabkan respons seperti kecanduan di otak dan dapat menyebabkan obesitas,” kata penulis utama studi Paul Kenny, profesor terapi molekuler di Scripps Research Institute.
Untuk menentukan penyebab kecanduan makanan, Kenny dan koleganya Paul Johnson meneliti perilaku makan tikus. Para peneliti membagi tikus menjadi tiga kelompok: Satu kelompok menerima makanan hijau bergizi normal; kelompok kedua mendapat makanan berlemak, makanan berkalori tinggi - setara dengan makanan manusia seperti bacon dan cheesecake - dan kelompok ketiga kebanyakan menerima makanan sehat, kecuali akses tak terbatas ke junk food selama satu jam setiap hari.
Tim menemukan hewan yang terpapar junk food sepanjang hari menjadi pemakan berlebihan kompulsif, mengonsumsi kalori dua kali lebih banyak daripada tikus yang mengonsumsi makanan sehat, dan mulai menggembung hanya dalam beberapa minggu. Penendangnya adalah tikus yang gemuk terus mengkonsumsi junk food secara berlebihan bahkan ketika melakukan hal tersebut akan mengakibatkan sengatan listrik pada kaki tikus.
“Perilaku kompulsif semacam ini persis seperti yang kita lihat pada pecandu narkoba,” kata Kenny.
Tikus-tikus dengan akses terbatas ke junk food menjadi pemakan pesta, menghabiskan semua kalori mereka dalam satu jam junk food.
Namun, tikus-tikus ini tidak menjadi gemuk, menunjukkan bahwa obesitas mungkin terkait lebih kuat dengan kompulsif, bukan pesta, makan, catat Kenny.
Selanjutnya, para peneliti ingin melihat perubahan neurologis apa yang terjadi pada otak tikus gemuk.
Mereka fokus pada reseptor otak, yang disebut dopamin yang telah terbukti memainkan peran kunci dalam kecanduan narkoba. Reseptor bekerja dengan mengikat dopamin, zat kimia yang dilepaskan di otak selama pengalaman yang menyenangkan, seperti seks, atau konsumsi makanan atau obat-obatan.
Para peneliti menemukan bahwa makan junk food menyebabkan banjir dopamin di otak. Ketika pusat kesenangan tikus menjadi terlalu terstimulasi dengan dopamin, otaknya mulai beradaptasi dengan mengurangi aktivitas reseptor, kata Kenny. Karena pusat kesenangan ini menjadi kurang responsif, tikus dengan cepat mengembangkan kebiasaan kompulsif untuk menghindari penarikan diri, mengonsumsi makanan dalam jumlah yang lebih banyak hingga menjadi gemuk.
Para peneliti juga merekayasa beberapa tikus agar reseptornya lebih sedikit dan memberi mereka junk food tanpa batas. Bingo! Hewan-hewan menjadi overeater kompulsif hampir semalam.
"Ini bisa berarti bahwa individu yang lahir dengan reseptor lebih sedikit lebih cenderung menjadi pecandu makanan atau obat-obatan," kata Kenny.
Meskipun tim belum menemukan cara untuk mengekang kecanduan makanan, Kenny menyarankan bahwa memahami jalur kecanduan secara lebih rinci akan membantu menghasilkan pilihan pengobatan untuk obesitas.
“Mudah-mudahan, suatu hari kami akan dapat secara efektif mengubah jalur kecanduan ini,” kata Kenny.
;
