Norman Doidge tentang pornografi dan neuroplastisitas: “Otak yang Mengubah Dirinya sendiri”

komentar: Halaman-halaman ini dari Otak yang Mengubah Diri Sendiri (2007) oleh psikiater Norman Doidge sangat relevan dengan kecanduan pornografi, dan menjelaskan bagaimana selera pornografi Internet meningkat (sebuah fenomena yang oleh para ahli kecanduan disebut “toleransi“). Jika Anda lebih suka, baca seluruh bab: Acquring Tastes And Loves.

Kutipan dari bab ini:

Epidemi porno saat ini memberikan demonstrasi grafis bahwa selera seksual dapat diperoleh. Pornografi, yang disampaikan oleh koneksi internet berkecepatan tinggi, memenuhi setiap prasyarat untuk perubahan neuroplastik [membentuk sirkuit saraf baru — elemen kunci kecanduan].

Sepintas lalu, pornografi tampaknya semata-mata merupakan masalah naluriah: gambar eksplisit seksual memicu respons naluriah, yang merupakan produk evolusi jutaan tahun. Tetapi jika itu benar, pornografi tidak akan berubah. Pemicu yang sama, bagian tubuh dan proporsinya, yang menarik bagi leluhur kita akan menggairahkan kita. Inilah yang ingin kita percayai oleh para pelaku pornografi, karena mereka mengklaim bahwa mereka berjuang melawan penindasan seksual, tabu, dan ketakutan dan bahwa tujuan mereka adalah untuk membebaskan naluri seksual yang alami dan terpendam.

Namun sebenarnya konten pornografi adalah a dinamis fenomena yang secara sempurna menggambarkan kemajuan cita rasa yang diperoleh. Tiga puluh tahun yang lalu, pornografi “hardcore” biasanya berarti eksplisit penggambaran hubungan seksual antara dua pasangan yang terangsang, menampilkan alat kelamin mereka. “Softcore” berarti gambar wanita, kebanyakan, di tempat tidur, di toilet mereka, atau di beberapa tempat semi-romantis, dalam berbagai keadaan tanpa busana, payudara terungkap.

Sekarang hardcore telah berkembang dan semakin didominasi oleh tema sadomasokis dari seks paksa, ejakulasi di wajah wanita, dan anal seks yang penuh amarah, semuanya melibatkan skrip yang menggabungkan seks dengan kebencian dan penghinaan. Pornografi hardcore sekarang menjelajahi dunia penyimpangan, sementara softcore sekarang menjadi hardcore beberapa dekade lalu, hubungan seksual eksplisit antara orang dewasa, sekarang tersedia di TV kabel. Gambar-gambar softcore masa lalu yang relatif jinak — wanita dalam berbagai keadaan tanpa busana — kini muncul di media arus utama sepanjang hari, dalam pornifikasi segala hal, termasuk televisi, video rock, sinetron, iklan, dan sebagainya.

Pertumbuhan pornografi luar biasa; itu menyumbang 25 persen dari rental video dan merupakan alasan paling umum keempat yang diberikan orang untuk online. Sebuah survei pemirsa MSNBC.com di 2001 menemukan bahwa 80 persen merasa mereka menghabiskan begitu banyak waktu di situs-situs porno sehingga mereka menempatkan hubungan atau pekerjaan mereka dalam risiko. Pengaruh pornografi softcore kini paling dalam karena, sekarang tidak lagi disembunyikan, memengaruhi orang-orang muda dengan sedikit pengalaman seksual dan terutama pikiran plastik, dalam proses pembentukan selera dan keinginan seksual mereka. Namun pengaruh plastis pornografi pada orang dewasa juga bisa mendalam, dan mereka yang menggunakannya tidak memiliki kepekaan sejauh mana otak mereka dibentuk kembali olehnya.

Selama pertengahan sampai akhir 1990s, ketika Internet tumbuh dengan cepat dan pornografi meledak di atasnya, saya memperlakukan atau menilai sejumlah orang yang semuanya pada dasarnya memiliki cerita yang sama. Masing-masing memiliki selera akan semacam pornografi yang, pada tingkat yang lebih besar atau lebih kecil, menyusahkan atau bahkan membuatnya jijik, memiliki efek yang mengganggu pada pola gairah seksualnya, dan pada akhirnya memengaruhi hubungan dan potensi seksualnya.

Tak satu pun dari pria-pria ini yang secara fundamental belum matang, canggung secara sosial, atau ditarik dari dunia ke dalam koleksi pornografi besar-besaran yang merupakan pengganti hubungan dengan wanita sejati. Mereka adalah pria-pria yang menyenangkan, umumnya bijaksana, dalam hubungan atau pernikahan yang cukup berhasil.

Biasanya, ketika saya merawat salah satu dari orang-orang ini untuk masalah lain, dia akan melaporkan, hampir sebagai tambahan dan dengan mengatakan ketidaknyamanan, bahwa dia mendapati dirinya menghabiskan lebih banyak waktu di Internet, melihat pornografi dan masturbasi. Dia mungkin mencoba meredakan ketidaknyamanannya dengan menegaskan bahwa semua orang melakukannya. Dalam beberapa kasus ia akan mulai dengan melihat a Playboy-type situs atau gambar telanjang atau klip video bahwa seseorang telah mengirimnya sebagai seekor burung. Dalam kasus lain, dia akan mengunjungi situs yang tidak berbahaya, dengan iklan sugestif yang mengarahkannya ke situs berisiko, dan segera dia akan ketagihan.

Sejumlah pria ini juga melaporkan sesuatu yang lain, sering kali secara sepintas, yang menarik perhatian saya. Mereka melaporkan semakin sulit dihidupkan oleh pasangan, pasangan, atau pacar seksual mereka yang sebenarnya, meskipun mereka masih menganggap mereka menarik secara objektif. Ketika saya bertanya apakah fenomena ini ada hubungannya dengan menonton pornografi, mereka menjawab bahwa awalnya membantu mereka menjadi lebih bersemangat saat berhubungan seks tetapi seiring waktu memiliki efek sebaliknya. Sekarang, alih-alih menggunakan indra mereka untuk menikmati tidur, di masa sekarang, dengan pasangan mereka, bercinta semakin menuntut mereka untuk berfantasi bahwa mereka adalah bagian dari naskah porno. Beberapa dengan lembut mencoba membujuk kekasih mereka untuk bertindak seperti bintang porno, dan mereka semakin tertarik pada "bercinta" sebagai lawan "bercinta." Kehidupan fantasi seksual mereka semakin didominasi oleh skenario yang mereka miliki, sehingga dapat diunduh ke dalam Otak, dan skrip-skrip baru ini seringkali lebih primitif dan lebih kejam daripada fantasi seksual mereka sebelumnya. Saya mendapat kesan bahwa kreativitas seksual apa pun yang dimiliki orang-orang ini sedang sekarat dan mereka menjadi kecanduan pornografi Internet.

Perubahan yang saya amati tidak terbatas pada beberapa orang dalam terapi. Pergeseran sosial sedang terjadi. Meskipun biasanya sulit untuk mendapatkan informasi tentang adat istiadat seksual pribadi, tidak demikian halnya dengan pornografi saat ini, karena penggunaannya semakin umum. Pergeseran ini bertepatan dengan perubahan dari menyebutnya "pornografi" menjadi istilah yang lebih kasual "porno". Untuk bukunya tentang kehidupan kampus Amerika, Saya Am Charlotte Simmons, Tom Wolfe menghabiskan beberapa tahun mengamati siswa di kampus universitas. Dalam buku satu anak laki-laki, Ivy Peters, datang ke kediaman pria dan berkata, "Ada yang punya pornografi?"

Wolfe melanjutkan, “Ini bukanlah permintaan yang tidak biasa. Banyak anak laki-laki berbicara secara terbuka tentang bagaimana mereka bermasturbasi setidaknya sekali setiap hari, seolah-olah ini semacam pemeliharaan sistem psikoseksual yang bijaksana. " Salah satu anak laki-laki memberi tahu Ivy Peters, “Coba lantai tiga. Mereka punya majalah satu tangan di atas sana. ” Namun Peters menjawab, “Saya telah membangun a toleransi ke majalah… Saya butuh video. ” Anak laki-laki lain berkata, “Oh, f'r Chrissake, IP, sekarang jam sepuluh malam. Dalam satu jam lagi, para tukang sampah akan mulai datang ke sini untuk bermalam… Dan Anda sedang mencari video porno dan bercinta. ” Kemudian Ivy “mengangkat bahu dan mengangkat telapak tangannya seolah mengatakan, 'Saya ingin porno. Apa masalahnya?'"

Masalah besar adalah miliknya toleransi. Dia mengakui bahwa dia seperti pecandu narkoba yang tidak bisa lagi mendapatkan tinggi pada gambar yang pernah menyalakannya. Dan bahayanya adalah toleransi ini akan terbawa ke dalam hubungan, seperti yang terjadi pada pasien yang saya lihat, yang mengarah ke masalah potensi dan rasa baru, kadang-kadang tidak disukai. Ketika para pornografer membual bahwa mereka mendorong amplop dengan memperkenalkan tema baru yang lebih keras, apa yang tidak mereka katakan adalah bahwa mereka harus melakukannya, karena pelanggan mereka membangun toleransi terhadap konten. Halaman belakang majalah pria dan situs porno Internet dipenuhi dengan iklan obat jenis Viagra — obat yang dikembangkan untuk pria tua dengan masalah ereksi terkait penuaan dan penyumbatan pembuluh darah di penis. Dewasa ini, pria muda yang menjelajahi film porno sangat takut akan impotensi, atau "disfungsi ereksi", demikian istilah yang secara halus disebut. Istilah menyesatkan menyiratkan bahwa pria ini memiliki masalah pada penis mereka, tetapi masalahnya ada di kepala mereka, di peta otak seksual mereka. Penis bekerja dengan baik ketika mereka menggunakan pornografi. Jarang terjadi pada mereka bahwa mungkin ada hubungan antara pornografi yang mereka konsumsi dan impotensi mereka. (Namun, beberapa pria dengan jelas menggambarkan jam kerja mereka di situs porno komputer sebagai waktu yang dihabiskan untuk "memasturbasi otak saya".)

Salah satu anak laki-laki dalam adegan Wolfe menggambarkan gadis-gadis yang datang untuk berhubungan seks dengan pacar mereka sebagai "orang buangan sperma". Dia juga dipengaruhi oleh gambar-gambar porno, karena "cum dumpsters," seperti banyak wanita dalam film porno, selalu bersemangat, wadah yang tersedia dan karenanya direndahkan.

Kecanduan pornografi internet bukanlah metafora. Tidak semua kecanduan narkoba atau alkohol. Orang bisa sangat kecanduan judi, bahkan berlari. Semua pecandu menunjukkan kehilangan kendali atas aktivitas, secara kompulsif mencarinya meskipun ada konsekuensi negatif, mengembangkan toleransi sehingga mereka membutuhkan tingkat stimulasi yang lebih tinggi untuk kepuasan, dan mengalami penarikan jika mereka tidak dapat mewujudkan tindakan adiktif.

Semua kecanduan melibatkan perubahan neuroplastik jangka panjang, kadang-kadang seumur hidup di otak. Untuk pecandu, moderasi tidak mungkin, dan mereka harus menghindari substansi atau aktivitas sepenuhnya jika mereka ingin menghindari perilaku kecanduan. Alcoholics Anonymous menegaskan bahwa tidak ada "mantan pecandu alkohol" dan membuat orang yang sudah puluhan tahun tidak minum minuman keras memperkenalkan diri mereka di sebuah pertemuan dengan mengatakan, "Nama saya John, dan saya seorang pecandu alkohol." Dalam hal plastisitas [otak], mereka sering kali benar.

Untuk menentukan seberapa kecanduan obat jalanan, para peneliti di National Institutes of Health (NIH) di Maryland melatih tikus untuk menekan batang sampai mendapat suntikan obat. Semakin keras hewan itu mau bekerja untuk menekan bilah, semakin membuat kecanduan obat. Kokain, hampir semua obat terlarang lainnya, dan bahkan kecanduan nondrug seperti berlari membuat neurotransmitter dopamin lebih aktif di otak. Dopamin disebut pengirim hadiah, karena ketika kita mencapai sesuatu — berlomba dan menang — otak kita memicu pelepasannya. Meskipun kelelahan, kita mendapatkan gelombang energi, kesenangan yang mengasyikkan, dan kepercayaan diri dan bahkan mengangkat tangan kita dan menjalankan putaran kemenangan. Yang kalah, di sisi lain, yang tidak mendapatkan lonjakan dopamin seperti itu, segera kehabisan energi, pingsan di garis finish, dan merasa tidak enak tentang diri mereka sendiri. Dengan membajak sistem dopamin kita, zat adiktif memberi kita kesenangan tanpa harus bekerja untuk itu.

Dopamin, seperti yang kita lihat dalam karya Merzenick, juga terlibat dalam penggantian plastik. Lonjakan dopamin yang sama yang menggetarkan kita juga mengkonsolidasikan koneksi saraf yang bertanggung jawab atas perilaku yang menuntun kita mencapai tujuan kita. Ketika Merzenick menggunakan elektroda untuk merangsang sistem penghargaan dopamin hewan saat memainkan suara, pelepasan dopamin merangsang perubahan plastik, memperbesar representasi suara di peta pendengaran hewan. Hubungan penting dengan pornografi adalah bahwa dopamin juga dilepaskan dalam rangsangan seksual, meningkatkan dorongan seks pada kedua jenis kelamin, memfasilitasi orgasme, dan mengaktifkan pusat kesenangan otak. Karena itulah pornografi memiliki kekuatan adiktif.

Eric Nestler, di University of Texas, telah menunjukkan bagaimana kecanduan menyebabkan perubahan permanen pada otak hewan. Dosis tunggal dari banyak obat adiktif akan menghasilkan protein, yang disebut delta FosB yang terakumulasi dalam neuron. Setiap kali obat tersebut digunakan, semakin banyak delta FosB terakumulasi sampai ia melepaskan saklar genetik, yang memengaruhi gen mana yang dihidupkan atau dimatikan. Membalik saklar ini menyebabkan perubahan yang bertahan lama setelah obat dihentikan, menyebabkan kerusakan permanen pada sistem dopamin otak dan membuat hewan itu jauh lebih rentan terhadap kecanduan. Kecanduan non-narkoba, seperti lari dan minum sukrosa, juga menyebabkan akumulasi deltaFosB dan perubahan permanen yang sama dalam sistem dopamin. [Catatan: Artikel bagus tentang deltaFosB]

Pornografer menjanjikan kesenangan yang sehat dan kelegaan dari ketegangan seksual, tetapi yang sering mereka berikan adalah kecanduan, toleransi, dan akhirnya penurunan kesenangan. Paradoksnya, pasien laki-laki tempat saya bekerja sering mendambakan pornografi tetapi tidak menyukainya. Pandangan yang biasa adalah bahwa seorang pecandu kembali untuk mendapatkan lebih banyak dari perbaikannya karena dia menyukai kesenangan yang diberikannya dan tidak suka sakitnya penarikan diri. Tapi pecandu memakai narkoba bila ada tidak prospek kesenangan, ketika mereka tahu mereka memiliki dosis yang tidak cukup untuk membuat mereka tinggi, dan akan lebih membutuhkan sebelum mereka mulai menarik diri. Menginginkan dan menyukai adalah dua hal yang berbeda.

Seorang pecandu mengalami ketagihan karena otak plastiknya telah menjadi peka terhadap obat atau pengalamannya. Sensitisasi menyebabkan meningkatnya keinginan. Ini adalah akumulasi deltaFosB, yang disebabkan oleh paparan zat atau aktivitas adiktif, yang mengarah ke sensitisasi.

Pornografi lebih menggairahkan daripada memuaskan karena kita memiliki dua sistem kesenangan yang terpisah di otak kita, yang berkaitan dengan kesenangan yang mengasyikkan dan satu dengan kesenangan yang memuaskan. Sistem yang menggairahkan berhubungan dengan kesenangan "selera" yang kita dapatkan dengan membayangkan sesuatu yang kita inginkan, seperti seks atau makanan yang enak. Neurokimia umumnya berhubungan dengan dopamin, dan meningkatkan tingkat ketegangan kita.

Sistem kesenangan kedua berhubungan dengan kepuasan, atau kesenangan yang sempurna, yang benar-benar berhubungan seks atau makan itu, kesenangan yang menenangkan dan memuaskan. Neurokimia didasarkan pada pelepasan endorfin, yang terkait dengan opiat dan memberikan kebahagiaan damai dan gembira.

Pornografi, dengan menawarkan harem objek seksual yang tak ada habisnya, membuat sistem nafsu makan menjadi hiperaktif. Pemirsa film porno mengembangkan peta baru di otak mereka, berdasarkan foto dan video yang mereka lihat. Karena ini adalah otak yang berguna atau hilang, ketika kita mengembangkan area peta, kita ingin tetap mengaktifkannya. Sama seperti otot kita menjadi tidak sabar untuk berolahraga jika kita telah duduk sepanjang hari, begitu pula indra kita yang lapar untuk dirangsang.

Orang-orang di komputer mereka yang melihat film porno secara luar biasa seperti tikus di kandang NIH, menekan bar untuk mendapatkan suntikan dopamin atau sejenisnya. Meskipun mereka tidak mengetahuinya, mereka telah tergoda untuk mengikuti sesi pelatihan pornografi yang memenuhi semua persyaratan yang diperlukan untuk mengubah plastik peta otak. Karena neuron yang menembakkan kabel bersama, orang-orang ini mendapat banyak latihan yang menghubungkan gambar-gambar ini ke pusat kesenangan otak, dengan perhatian penuh yang diperlukan untuk perubahan plastik. Mereka membayangkan gambar-gambar ini saat jauh dari komputer mereka, atau saat berhubungan seks dengan pacar mereka, memperkuat mereka. Setiap kali mereka merasakan gairah seksual dan mengalami orgasme saat mereka bermasturbasi, "semburan dopamin", neurotransmitter reward, mengkonsolidasikan koneksi yang dibuat di otak selama sesi. Hadiah tidak hanya memfasilitasi perilaku; itu tidak menimbulkan rasa malu yang mereka rasakan saat membeli Playboy di sebuah toko. Di sini ada perilaku tanpa "hukuman", hanya hadiah.

Isi dari apa yang mereka temukan menarik berubah ketika situs Web memperkenalkan tema dan skrip yang mengubah otak mereka tanpa mereka sadari. Karena plastisitas itu kompetitif, otak memetakan untuk gambar-gambar baru yang menarik meningkat dengan mengorbankan apa yang sebelumnya menarik mereka — alasannya, saya percaya, mereka mulai mendapati pacar mereka kurang bergairah.

...

Sampai dia menemukan gambar-gambar tamparan, yang mungkin memanfaatkan pengalaman masa kecil atau fantasi tentang hukuman, gambar-gambar yang dia lihat menariknya tetapi tidak memaksanya. Fantasi seksual orang lain membuat kita bosan. Pengalaman Thomas mirip dengan pasien saya; tanpa sepenuhnya menyadari apa yang mereka cari, mereka memindai ratusan gambar dan skenario sampai mereka menemukan gambar atau skrip seksual yang menyentuh tema terkubur yang benar-benar membuat mereka bersemangat.

Begitu Thomas menemukan gambar itu, dia berubah. Gambar tamparan itu miliknya perhatian terfokus, kondisi untuk ganti plastik. Dan tidak seperti wanita sejati, gambar-gambar porno ini tersedia sepanjang hari, setiap hari di komputer.

Sekarang Thomas terhubung. Dia mencoba mengendalikan dirinya tetapi menghabiskan setidaknya lima jam sehari di laptop-nya. Dia berselancar diam-diam, hanya tidur tiga jam semalam. Pacarnya, menyadari kelelahannya, bertanya-tanya apakah dia melihat orang lain. Dia menjadi sangat kurang tidur sehingga kesehatannya menderita, dan dia mendapatkan serangkaian infeksi yang membuatnya tertidur di ruang gawat darurat rumah sakit dan akhirnya menyebabkannya untuk mengambil stok. Dia mulai bertanya di antara teman-teman prianya dan menemukan bahwa banyak dari mereka juga ketagihan.

...

Pornografi hardcore membuka kedok beberapa jaringan saraf awal yang terbentuk pada periode kritis perkembangan seksual dan menyatukan semua elemen awal, yang terlupakan, atau tertekan ini untuk membentuk jaringan baru, di mana semua fitur dihubungkan bersama. Situs porno membuat katalog tentang ketegaran umum dan menggabungkannya dalam gambar. Cepat atau lambat, peselancar menemukan kombinasi mematikan yang menekan sejumlah tombol seksualnya sekaligus. Kemudian dia memperkuat jaringan dengan melihat gambar berulang kali, bermasturbasi, melepaskan dopamin dan memperkuat jaringan tersebut. Dia telah menciptakan semacam “neoseksualitas,” libido yang dibangun kembali yang memiliki akar kuat dalam kecenderungan seksualnya yang terkubur. Karena ia sering mengembangkan toleransi, kenikmatan pelepasan seksual harus dilengkapi dengan kenikmatan pelepasan yang agresif, dan gambar-gambar seksual dan agresif semakin bercampur - karenanya meningkatnya tema sadomasokis dalam pornografi hardcore.