Para peneliti telah menemukan protein alami yang membuat tikus kecanduan tanpa obat sama sekali.
ScienceDaily (29 Mei 2009) - Ketika seseorang menjadi tergantung pada obat-obatan atau alkohol, pusat kesenangan otak dibajak, mengganggu fungsi normal sirkuit hadiahnya. Para peneliti yang menyelidiki "peralihan" kecanduan ini sekarang telah melibatkan protein alami, yang dosisnya memungkinkan mereka membuat tikus ketagihan tanpa obat sama sekali.
Penelitian ini akan dipublikasikan Jumat di jurnal Science.
"Jika kita dapat memahami bagaimana sirkuit otak berubah dalam kaitannya dengan penyalahgunaan narkoba, hal itu berpotensi menyarankan cara untuk secara medis menangkal efek ketergantungan," kata Scott Steffensen, ahli saraf di Universitas Brigham Young yang ikut menulis penelitian dengan dua rekannya. mahasiswa sarjana, salah satu mahasiswa pascasarjana, dan tim peneliti di Universitas Toronto.
Pengguna narkoba kronis, seperti yang dicatat oleh penelitian sebelumnya, dapat mengalami peningkatan protein yang terjadi secara alami yang disebut BDNF (faktor neurotropik yang diturunkan dari otak) di sirkuit penghargaan otak, sebuah wilayah yang oleh para ilmuwan disebut area tegmental ventral. Dalam studi ini, para peneliti mengeluarkan obat dari persamaan dan langsung memasukkan BDNF ekstra ke bagian otak ini pada tikus.
Tim Toronto mencatat bahwa suntikan tunggal BDNF membuat tikus berperilaku seolah-olah mereka bergantung pada opiat (yang belum pernah mereka terima). Meskipun tikus secara naluriah lebih menyukai aroma, pencahayaan, dan tekstur tertentu, tikus-tikus ini meninggalkan zona nyamannya untuk mencari perbaikan.
“Pekerjaan ini mungkin mengungkap mekanisme yang mendasari kecanduan narkoba,” kata penulis utama Hector Vargas-Perez, ahli saraf di Universitas Toronto.
Tim BYU menegaskan bahwa protein adalah pengatur ketergantungan obat yang penting. Setelah injeksi BDNF, bahan kimia tertentu yang biasanya menghambat neuron di bagian otak ini malah membuat mereka bersemangat, sebuah "peralihan" yang diketahui terjadi ketika orang menjadi tergantung pada obat-obatan.
Steffensen, yang mengajar di departemen psikologi BYU, mengatakan pekerjaan ini menunjukkan bahwa BDNF sangat penting untuk menginduksi keadaan ketergantungan obat, salah satu aspek penting dari kecanduan narkoba.
Mahasiswa undergrad dan rekan penulis studi, Micah Hansen, melakukan penelitian di lab ilmu saraf Steffensen dari tahun pertamanya hingga kelulusannya satu bulan lalu. Rekan mahasiswa BYU Christine Walton, juga salah satu penulis, menyelesaikan gelarnya setahun sebelumnya dan sekarang bekerja sebagai peneliti kecanduan di National Institutes of Health di Bethesda, Md. David Allison, seorang mahasiswa pascasarjana psikologi di BYU, juga menjadi penulis bersama .
;