Oleh Sarah Klein, Health.com
- Otak tikus yang kenyang dengan makanan berlemak manusia berubah
- Dopamin tampaknya bertanggung jawab atas perilaku tikus yang makan berlebihan
- Temuan bisa mengarah pada pengobatan baru untuk obesitas
Para ilmuwan akhirnya membenarkan dugaan kita selama bertahun-tahun: Bacon, cheesecake, dan makanan lezat lainnya yang menggemukkan mungkin membuat ketagihan.
Sebuah studi baru pada tikus menunjukkan bahwa makanan berlemak dan tinggi lemak mempengaruhi otak dengan cara yang sama seperti kokain dan heroin. Ketika tikus mengkonsumsi makanan-makanan ini dalam jumlah yang cukup banyak, itu mengarah pada kebiasaan makan kompulsif yang menyerupai kecanduan narkoba, studi menemukan.
Menggunakan obat-obatan seperti kokain dan makan terlalu banyak junk food secara bertahap membebani pusat kesenangan di otak, menurut Paul J.Kenny, Ph.D., seorang profesor terapi molekuler di Scripps Research Institute, di Jupiter , Florida. Akhirnya pusat kesenangan "hancur," dan mencapai kesenangan yang sama - atau bahkan hanya merasa normal - membutuhkan lebih banyak obat atau makanan, kata Kenny, penulis utama studi tersebut.
“Orang-orang tahu secara intuitif bahwa ada lebih dari [makan berlebihan] daripada hanya kemauan keras,” katanya. “Ada sistem di otak yang telah dihidupkan atau diaktifkan secara berlebihan, dan itu mendorong [makan berlebihan] pada suatu tingkat bawah sadar.
“Dalam penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Nature Neuroscience, Kenny dan rekan penulisnya mempelajari tiga kelompok tikus percobaan selama 40 hari. Salah satu kelompok diberi makan tikus biasa. Yang kedua diberi makan bacon, sosis, cheesecake, frosting, dan makanan lain yang menggemukkan, berkalori tinggi — tetapi hanya selama satu jam setiap hari.
Kelompok ketiga diizinkan untuk mengeluarkan makanan yang tidak sehat hingga 23 jam sehari. Tidak mengherankan, tikus yang melahap makanan manusia dengan cepat menjadi gemuk. Tapi otak mereka juga berubah. Dengan memantau elektroda otak yang ditanamkan, para peneliti menemukan bahwa tikus-tikus pada kelompok ketiga secara bertahap mengembangkan toleransi terhadap kesenangan yang diberikan makanan kepada mereka dan harus makan lebih banyak untuk mengalami tingkat tinggi.
Mereka mulai makan secara kompulsif, sampai pada titik di mana mereka terus melakukannya saat menghadapi rasa sakit. Ketika para peneliti menyetrum kaki tikus di hadapan makanan, tikus dalam dua kelompok pertama ketakutan untuk tidak makan. Tapi tikus gemuk tidak. “Perhatian mereka hanya tertuju pada konsumsi makanan,” kata Kenny.
Dalam studi sebelumnya, tikus menunjukkan perubahan otak yang sama ketika diberi akses tak terbatas ke kokain atau heroin. Dan tikus juga mengabaikan hukuman untuk terus mengonsumsi kokain, catat para peneliti.
Fakta bahwa junk food dapat memicu respons ini tidak sepenuhnya mengejutkan, kata Dr. Gen-Jack Wang, MD, ketua departemen medis di Laboratorium Nasional Brookhaven National Departemen Energi AS, di Upton, New York.
“Kami membuat makanan kami sangat mirip dengan kokain sekarang,” katanya.
Dia menunjukkan, daun koka telah digunakan sejak zaman kuno, tetapi orang-orang belajar untuk memurnikan atau mengubah kokain untuk mengirimkannya lebih efisien ke otak mereka (dengan menyuntikkan atau merokok, misalnya). Ini membuat obat itu lebih membuat ketagihan.
Menurut Wang, makanan telah berevolusi dengan cara yang sama. “Kami memurnikan makanan kami,” katanya. “Nenek moyang kami makan biji-bijian, tapi kami makan roti putih. Indian Amerika makan jagung; kami makan sirup jagung.
“Bahan-bahan dalam makanan modern yang dimurnikan menyebabkan orang“ makan secara tidak sadar dan tidak perlu, ”dan juga akan mendorong hewan untuk“ makan seperti pengguna narkoba [menggunakan narkoba], ”kata Wang.
Neurotransmitter dopamin tampaknya bertanggung jawab atas perilaku tikus yang makan berlebihan, menurut penelitian tersebut. Dopamin terlibat dalam pusat kesenangan (atau penghargaan) otak, dan juga berperan dalam memperkuat perilaku. “Ini memberi tahu otak bahwa sesuatu telah terjadi dan Anda harus belajar dari apa yang baru saja terjadi,” kata Kenny.
Terlalu banyak makan menyebabkan kadar reseptor dopamin tertentu di otak tikus gemuk turun, menurut penelitian. Pada manusia, tingkat reseptor yang sama telah dikaitkan dengan kecanduan obat dan obesitas, dan mungkin bersifat genetik, kata Kenny.
Namun, itu tidak berarti bahwa setiap orang yang lahir dengan tingkat reseptor dopamin yang lebih rendah ditakdirkan untuk menjadi pecandu atau makan berlebihan. Seperti yang ditunjukkan Wang, faktor lingkungan, dan bukan hanya gen, terlibat dalam kedua perilaku tersebut.
Wang juga memperingatkan bahwa menerapkan hasil penelitian pada hewan pada manusia bisa jadi rumit. Misalnya, katanya, dalam penelitian tentang obat penurun berat badan, tikus telah kehilangan sebanyak 30 persen dari berat badannya, tetapi manusia yang menggunakan obat yang sama kehilangan kurang dari 5 persen berat badannya. “Anda tidak dapat sepenuhnya meniru perilaku manusia, tetapi [penelitian pada hewan] dapat memberi Anda petunjuk tentang apa yang dapat terjadi pada manusia,” kata Wang.
Meskipun dia mengakui bahwa penelitiannya mungkin tidak secara langsung diterjemahkan ke manusia, Kenny mengatakan temuan itu menjelaskan mekanisme otak yang mendorong makan berlebihan dan bahkan bisa mengarah pada pengobatan baru untuk obesitas.
“Jika kita dapat mengembangkan terapi untuk kecanduan narkoba, obat-obatan yang sama tersebut mungkin baik untuk obesitas juga,” katanya.
MyHomeIdeas.com Majalah Kesehatan Hak Cipta 2010
;