Para peneliti menemukan sirkuit otak yang terkait dengan impulsif makanan
oleh Cal Powell, University of Georgia
Emily Noble adalah penulis utama di makalah penelitian. Kredit: Cal Powell
Anda sedang diet, tapi aroma popcorn di lobi bioskop memicu keinginan yang tak tertahankan.
Dalam beberapa detik, Anda telah memesan satu bak berisi makanan dan makan beberapa genggam penuh.
Impulsif, atau merespons tanpa memikirkan konsekuensi suatu tindakan, telah dikaitkan dengan berlebihan asupan makanan, pesta makan, berat badan dan obesitas, bersama dengan beberapa gangguan kejiwaan termasuk obat kecanduan dan judi yang berlebihan.
Sebuah tim peneliti yang mencakup anggota fakultas di University of Georgia kini telah mengidentifikasi sirkuit khusus di otak yang mengubah makanan impulsif, menciptakan kemungkinan para ilmuwan suatu hari nanti dapat mengembangkan terapi untuk mengatasi makan berlebihan.
Temuan tim dipublikasikan baru-baru ini di jurnal Alam Komunikasi.
"Ada fisiologi yang mendasari di otak Anda yang mengatur kemampuan Anda untuk mengatakan tidak (makan impulsif)," kata Emily Noble, asisten profesor di UGA College of Family and Consumer Sciences yang menjabat sebagai penulis utama di makalah tersebut. "Dalam model eksperimental, Anda dapat mengaktifkan sirkuit itu dan mendapatkan respons perilaku tertentu."
Menggunakan model tikus, para peneliti fokus pada subset sel-sel otak yang menghasilkan jenis pemancar di hipotalamus yang disebut melanin concentrating hormone (MCH).
Sementara penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa peningkatan kadar KIA di otak dapat meningkatkan asupan makanan, penelitian ini adalah yang pertama menunjukkan bahwa KIA juga berperan dalam perilaku impulsif, kata Noble.
“Kami menemukan bahwa ketika kami mengaktifkan sel-sel di otak yang memproduksi KIA, hewan menjadi lebih impulsif dalam perilakunya di sekitar makanan,” kata Noble.
Untuk menguji impulsif, para peneliti melatih tikus untuk menekan tuas untuk menerima pelet "lezat, tinggi lemak, tinggi gula", kata Noble. Namun, tikus itu harus menunggu 20 detik di antara tekanan tuas. Jika tikus menekan tuas terlalu cepat, tikus harus menunggu tambahan 20 detik.
Para peneliti kemudian menggunakan teknik-teknik canggih untuk mengaktifkan jalur saraf KIA spesifik dari hipotalamus ke hippocampus, bagian dari otak terlibat dengan fungsi belajar dan memori.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa KIA tidak mempengaruhi seberapa besar hewan menyukai makanan atau seberapa keras mereka bersedia bekerja untuk makanan tersebut. Sebaliknya, sirkuit bertindak atas kontrol penghambatan hewan, atau kemampuan mereka untuk menghentikan diri mereka sendiri dari mencoba mendapatkan makanan. "Mengaktifkan jalur khusus neuron KIA ini meningkatkan perilaku impulsif tanpa memengaruhi makan normal untuk kebutuhan kalori atau motivasi untuk mengonsumsi makanan lezat, Kata Noble. “Memahami sirkuit ini, yang mempengaruhi secara selektif makanan impulsif, ada membuka pintu ke kemungkinan bahwa suatu hari kita mungkin dapat mengembangkan terapi untuk makan berlebihan yang membantu orang tetap berpegang pada diet tanpa mengurangi nafsu makan normal atau membuat makanan lezat menjadi kurang enak. "
Kertas, “Sirkuit hipotalamus-hipokampus mengatur impulsif melalui hormon pemekat melanin,”Diterbitkan dalam edisi 29 Oktober Alam Komunikasi.
;