Bagaimana Otak Mendapat Kecanduan Judi
Obat-obatan adiktif dan perjudian menggugurkan sirkuit saraf dengan cara yang sama
By Ferris Jabr | Selasa, November 5, 2013
Ketika Shirley berusia pertengahan 20, ia dan beberapa temannya melakukan perjalanan ke Las Vegas menggunakan seekor burung. Itu adalah pertama kalinya dia berjudi. Sekitar satu dekade kemudian, saat bekerja sebagai pengacara di Pantai Timur, ia sesekali akan menetap di Atlantic City. Namun, pada 40 yang terlambat, dia berhenti bekerja empat kali seminggu untuk mengunjungi kasino yang baru dibuka di Connecticut. Dia bermain blackjack hampir secara eksklusif, sering kali berisiko ribuan dolar setiap ronde — kemudian mengemis di bawah kursi mobilnya untuk membeli 35 sen untuk membayar tol dalam perjalanan pulang. Pada akhirnya, Shirley bertaruh setiap sen yang ia dapatkan dan memaksimalkan beberapa kartu kredit. “Saya ingin bertaruh sepanjang waktu,” katanya. "Aku menyukainya — aku sangat menyukai yang kurasakan."
Di 2001 hukum campur tangan. Shirley dihukum karena mencuri banyak uang dari kliennya dan menghabiskan dua tahun penjara. Sepanjang jalan dia mulai menghadiri pertemuan Gamblers Anonymous, melihat seorang terapis dan mengubah hidupnya. "Saya menyadari bahwa saya telah menjadi kecanduan," katanya. "Butuh waktu lama untuk mengatakan bahwa saya adalah seorang pecandu, tetapi saya, sama seperti yang lainnya."
Sepuluh tahun yang lalu gagasan bahwa seseorang dapat menjadi kecanduan pada kebiasaan seperti berjudi seperti seseorang yang kecanduan narkoba adalah kontroversial. Saat itu, penasihat Shirley tidak pernah memberitahunya bahwa dia adalah seorang pecandu; dia memutuskan itu untuk dirinya sendiri. Sekarang para peneliti setuju bahwa dalam beberapa kasus perjudian benar-benar membuat kecanduan.
Di masa lalu, komunitas psikiatris umumnya menganggap perjudian patologis lebih sebagai paksaan daripada kecanduan — perilaku yang terutama dimotivasi oleh kebutuhan untuk menghilangkan kecemasan daripada keinginan untuk kesenangan yang intens. Di 1980s, saat memperbarui Diagnostik dan Statistik Manual Gangguan Mental (DSM), American Psychiatric Association (APA) secara resmi mengklasifikasikan perjudian patologis sebagai gangguan kontrol impuls — label fuzzy untuk sekelompok penyakit yang agak terkait, yang pada saat itu, termasuk kleptomania, pyromania, dan trichotillomania (penarik rambut). sayan apa yang kemudian dianggap sebagai keputusan penting, asosiasi tersebut memindahkan perjudian patologis ke bab kecanduan di edisi terbaru manual, the DSM-5, diterbitkan Mei lalu. Keputusan, yang mengikuti 15 tahun musyawarah, mencerminkan pemahaman baru tentang kecanduan yang mendasari biologi dan telah mengubah cara psikiater membantu orang yang tidak bisa berhenti berjudi.
Perawatan yang lebih efektif semakin diperlukan karena perjudian lebih dapat diterima dan diakses daripada sebelumnya. Empat dari lima orang Amerika mengatakan mereka telah berjudi setidaknya sekali dalam hidup mereka. Dengan pengecualian Hawaii dan Utah, setiap negara bagian di negara ini menawarkan beberapa bentuk perjudian yang disahkan. Dan hari ini Anda bahkan tidak perlu meninggalkan rumah untuk berjudi — yang Anda butuhkan hanyalah koneksi internet atau telepon. Berbagai survei telah menentukan bahwa sekitar dua juta orang di AS kecanduan judi, dan bagi sebanyak 20 juta warga negara, kebiasaan itu secara serius mengganggu pekerjaan dan kehidupan sosial.
Dua sejenis
APA mendasarkan keputusannya pada banyak studi terbaru di bidang psikologi, ilmu saraf, dan genetika yang menunjukkan bahwa perjudian dan kecanduan narkoba jauh lebih mirip daripada yang disadari sebelumnya. Penelitian dalam dua dekade terakhir telah secara dramatis meningkatkan model kerja ahli saraf tentang bagaimana otak berubah seiring berkembangnya kecanduan. Di tengah tengkorak kita, serangkaian sirkuit yang dikenal sebagai sistem penghargaan menghubungkan berbagai wilayah otak yang tersebar yang terlibat dalam ingatan, gerakan, kesenangan, dan motivasi. Ketika kita terlibat dalam aktivitas yang membuat kita tetap hidup atau membantu kita mewariskan gen kita, neuron dalam sistem penghargaan menyemprotkan pembawa pesan kimiawi yang disebut dopamin, memberi kita sedikit gelombang kepuasan dan mendorong kita untuk membiasakan diri menikmati makanan yang lezat dan kejar-kejaran di karung. Ketika dirangsang oleh amfetamin, kokain atau obat-obatan adiktif lainnya, sistem penghargaan menyebarkan dopamin hingga 10 kali lebih banyak dari biasanya.
Penggunaan obat-obatan semacam itu secara terus-menerus merampas kekuatan mereka untuk mendorong euforia. Zat adiktif membuat otak begitu terendam dalam dopamin sehingga pada akhirnya beradaptasi dengan memproduksi lebih sedikit molekul dan menjadi kurang responsif terhadap efeknya. Sebagai akibatnya, pecandu membangun toleransi terhadap obat, membutuhkan jumlah yang lebih besar dan lebih besar untuk mendapatkan yang tinggi. Dalam kecanduan yang parah, orang-orang juga mengalami penarikan — mereka merasa sakit secara fisik, tidak bisa tidur dan terguncang — jika otak mereka kekurangan zat perangsang dopamin terlalu lama. Pada saat yang sama, jalur saraf yang menghubungkan sirkuit hadiah ke korteks prefrontal melemah. Beristirahat tepat di atas dan di belakang mata, korteks prefrontal membantu orang jinak impuls. Dengan kata lain, semakin banyak pecandu menggunakan narkoba, semakin sulit untuk berhenti.
Penelitian sampai saat ini menunjukkan bahwa penjudi patologis dan pecandu narkoba memiliki banyak kecenderungan genetik yang sama untuk impulsif dan pencarian hadiah. Sama seperti pecandu narkoba membutuhkan hit yang semakin kuat untuk mendapatkan tinggi, penjudi kompulsif mengejar usaha yang lebih berisiko. Demikian juga, baik pecandu narkoba dan penjudi bermasalah mengalami gejala penarikan ketika dipisahkan dari bahan kimia atau sensasi yang mereka inginkan. Dan beberapa penelitian menunjukkan bahwa beberapa orang sangat rentan terhadap kecanduan narkoba dan perjudian kompulsif karena sirkuit hadiah mereka secara inheren kurang aktif - yang sebagian dapat menjelaskan mengapa mereka mencari kesenangan besar di tempat pertama.
Yang lebih menarik lagi, para ilmuwan saraf telah mempelajari bahwa obat-obatan dan perjudian mengubah banyak sirkuit otak yang sama dengan cara yang sama. Wawasan ini berasal dari studi aliran darah dan aktivitas listrik di otak manusia saat mereka menyelesaikan berbagai tugas di komputer yang meniru permainan kasino atau menguji kontrol impuls mereka. Dalam beberapa eksperimen, kartu virtual yang dipilih dari dek berbeda menghasilkan atau kehilangan uang pemain; tugas lain menantang seseorang untuk merespons dengan cepat gambar tertentu yang berkedip di layar tetapi tidak bereaksi terhadap orang lain.
Sebuah penelitian di Jerman tahun 2005 yang menggunakan permainan kartu menunjukkan bahwa para penjudi bermasalah — seperti pecandu narkoba — telah kehilangan kepekaan terhadap tinggi mereka: ketika menang, subjek memiliki aktivitas listrik yang lebih rendah daripada biasanya di wilayah utama sistem penghargaan otak. Dalam studi tahun 2003 di Universitas Yale dan studi tahun 2012 di Universitas Amsterdam, penjudi patologis yang melakukan tes yang mengukur impulsif mereka memiliki tingkat aktivitas listrik yang sangat rendah di daerah otak prafrontal yang membantu orang menilai risiko dan menekan naluri. Para pecandu narkoba juga sering kali memiliki korteks prefrontal yang lesu.
Bukti lebih lanjut bahwa perjudian dan obat-obatan mengubah otak dengan cara yang sama muncul pada sekelompok orang yang tidak terduga: mereka dengan gangguan neurodegeneratif penyakit Parkinson. Ditandai dengan kekakuan otot dan tremor, Parkinson disebabkan oleh kematian neuron penghasil dopamin di bagian otak tengah. Selama beberapa dekade, para peneliti memperhatikan bahwa sejumlah besar pasien Parkinson — antara 2 dan 7 persen — adalah penjudi kompulsif. Perawatan untuk satu gangguan kemungkinan besar berkontribusi pada gangguan lain. Untuk meredakan gejala Parkinson, beberapa pasien mengonsumsi levodopa dan obat lain yang meningkatkan kadar dopamin. Para peneliti berpikir bahwa dalam beberapa kasus, aliran bahan kimia yang dihasilkan mengubah otak dengan cara yang membuat risiko dan imbalan — katakanlah, mereka yang ada dalam permainan poker — lebih menarik dan keputusan yang terburu-buru lebih sulit ditolak.
Pemahaman baru tentang perjudian kompulsif juga telah membantu para ilmuwan mendefinisikan kembali kecanduan itu sendiri. Jika para ahli dulu menganggap kecanduan sebagai ketergantungan pada bahan kimia, mereka sekarang mendefinisikannya sebagai upaya berulang kali untuk mendapatkan pengalaman yang bermanfaat meskipun menimbulkan dampak serius. Pengalaman itu bisa berupa kokain atau heroin yang tinggi atau sensasi menggandakan uang di kasino. “Gagasan masa lalu adalah bahwa Anda perlu menelan obat yang mengubah neurokimia di otak untuk menjadi kecanduan, tetapi kita sekarang tahu bahwa apa pun yang kita lakukan mengubah otak, ”kata Timothy Fong, seorang psikiater dan ahli kecanduan di University of California. , Los Angeles. “Masuk akal bahwa beberapa perilaku yang sangat bermanfaat, seperti judi, dapat menyebabkan perubahan dramatis [fisik] juga."
Game Sistem
Mendefinisikan kembali perjudian kompulsif sebagai kecanduan bukan hanya semantik: terapis telah menemukan bahwa penjudi patologis merespons jauh lebih baik terhadap pengobatan dan terapi yang biasanya digunakan untuk kecanduan daripada strategi untuk menjinakkan kompulsi seperti trikotilomania. Untuk alasan yang masih belum jelas, antidepresan tertentu meringankan gejala beberapa gangguan kontrol impuls; mereka tidak pernah bekerja dengan baik untuk judi patologis. Obat yang digunakan untuk mengobati kecanduan zat terbukti jauh lebih efektif. Antagonis opioid, seperti naltrexone, secara tidak langsung menghambat sel-sel otak untuk memproduksi dopamin, sehingga mengurangi hasrat.
Lusinan penelitian mengkonfirmasi bahwa perawatan lain yang efektif untuk kecanduan adalah terapi perilaku-kognitif, yang mengajarkan orang untuk melawan pikiran dan kebiasaan yang tidak diinginkan. Pecandu judi dapat, misalnya, belajar untuk menghadapi keyakinan irasional, yaitu gagasan bahwa serangkaian kehilangan atau nyaris celaka — seperti dua dari tiga buah ceri pada mesin slot — menandakan kemenangan yang akan segera terjadi.
Sayangnya, para peneliti memperkirakan bahwa lebih dari 80 persen dari pecandu perjudian tidak pernah mencari pengobatan sejak awal. Dan dari mereka yang melakukannya, hingga 75 persen kembali ke ruang permainan, membuat pencegahan menjadi semakin penting. Di seluruh AS — khususnya di California — kasino menganggap serius kecanduan judi. Marc Lefkowitz dari Dewan California tentang Perjudian Masalah secara teratur melatih manajer dan karyawan kasino untuk mengawasi tren yang mengkhawatirkan, seperti pelanggan yang menghabiskan jumlah waktu dan perjudian uang yang semakin meningkat. Dia mendesak kasino untuk memberikan pilihan pada penjudi untuk secara sukarela melarang diri mereka sendiri dan untuk secara jelas menampilkan brosur tentang Gamblers Anonymous dan opsi perawatan lain di dekat mesin ATM dan telepon umum. Seorang pecandu judi mungkin merupakan sumber pendapatan besar untuk kasino pada awalnya, tetapi banyak yang akhirnya berhutang banyak yang tidak dapat mereka bayar.
Shirley, sekarang 60 tahun, saat ini bekerja sebagai konselor sebaya dalam program perawatan untuk pecandu judi. “Saya tidak menentang perjudian,” katanya. “Bagi kebanyakan orang, hiburan itu mahal. Tetapi bagi sebagian orang itu adalah produk yang berbahaya. Saya ingin orang-orang memahami bahwa Anda benar-benar bisa kecanduan. Saya ingin melihat setiap kasino di luar sana bertanggung jawab. "
;