23 April, 2015 | oleh Josh L Davis
Dasar perilaku homoseksual sering — dan sering kali panas — diperdebatkan. Apakah itu sifatnya? Memelihara? Kombinasi keduanya? Peneliti dari Universidad Veracruzana, Meksiko, telah melemparkan topi mereka ke dalam ring. Mereka telah mampu menunjukkan bahwa preferensi homoseksual yang dikondisikan pada tikus jantan dapat diinduksi oleh oksitosin dan obat psikoaktif quinpirole.
Obat quinpirole diketahui memiliki efek yang sama pada otak seperti neurotransmitter dopamin, yang memainkan peran utama dalam perilaku yang dimotivasi oleh penghargaan. Proses berhubungan seks memperkuat preferensi seksual antara jantan dan betina, karena otak melepaskan tingkat dopamin yang sangat besar selama tindakan tersebut, memberi tikus pukulan yang menyenangkan dan mengkondisikan preferensi hewan untuk pasangannya. Ini didukung segera setelah ejakulasi, ketika otak laki-laki dibanjiri oleh hormon oksitosin. Hal ini dianggap sebagai tindakan untuk mengkristalkan keterikatan sosial mereka dengan pasangannya dengan meningkatkan kepercayaan, penghargaan, dan mendorong keadaan tenang.
Ketika tikus jantan yang naif secara seksual terpapar dengan hormon oksitosin dan / atau quinpirol, dan kemudian dibuat untuk tinggal bersama sbg suami istri dengan laki-laki lain yang aktif secara seksual, mereka mengembangkan preferensi sosial untuk laki-laki lain, bahkan ketika obat-obatan tidak lagi ada dalam sistem mereka. Yang menarik, preferensi mereka tidak hanya terbatas pada situasi sosial itu. Ketika diberi pilihan beberapa hari kemudian antara jantan dan betina yang reseptif secara seksual, tikus-tikus yang diperlakukan menunjukkan preferensi seksual bukan untuk betina, tetapi juga jantan.
Jadi, bagaimana Anda tahu jika seekor tikus secara sosial, atau seksual, tertarik pada tikus lain dengan jenis kelamin yang sama? Nah, para peneliti menggunakan isyarat tertentu untuk memastikan kecenderungan mereka, termasuk berapa banyak waktu yang dihabiskan tikus dengan jantan lain, berapa banyak kontak tubuh yang mereka miliki, dan berapa kali mereka mengendus alat kelamin mereka. Selain gerakan ramah ini, pria yang dirawat juga menampilkan beberapa sinyal yang lebih seksi, seperti "ereksi non-kontak" dan "permohonan seperti wanita."
Hebatnya, efek hormon dan obat tidak hanya terbatas pada respon perilaku, tetapi juga mengubah fisiologi otak tikus. Telah lama diperkirakan bahwa wilayah hipotalamus di otak, inti yang dimorfik secara seksual dari area preoptik medial (SDN-POA), terkait dengan preferensi seksual. Untuk semua spesies mamalia yang diteliti sejauh ini, telah terbukti dimorfik seksual, dengan SDN jantan 5-7 kali lebih besar dari betina. Hal ini diduga terkait dengan jumlah testosteron yang dialami selama hari-hari pertama setelah melahirkan. Selama percobaan, para peneliti menemukan bahwa tikus yang diberi oksitosin mengalami penyusutan SDN.
Namun, semuanya tidak sesederhana itu. Sementara SDN menyusut dengan paparan oksitosin, hal itu terjadi terlepas dari preferensi pasangan mereka, sehingga ukuran SDN tidak memprediksi kecenderungan pasangan sesama jenis. Ini bertentangan dengan penelitian lain, salah satunya menyarankan bahwa ukuran SDN dapat dikaitkan dengan preferensi seksual pada domba jantan dan bahwa perilaku homoseksual mungkin terkait dengan perbedaan dalam anatomi otak.
Tapi jangan terlalu terburu-buru. Mengunci dua pria di sebuah ruangan dan memberi mereka makan oksitosin dan quinpirole tidak akan membuat mereka menjadi gay, tetapi penelitian menunjukkan bahwa tikus jantan heteroseksual mungkin dapat mengembangkan kecenderungan sosial dan seksual homoseksual yang terkondisikan, mengingat kondisi yang tepat.
;