Dopamin, cinsel uyarıcıların (2012) bilinçaltı işlemi sırasında ödül sistemi aktivitesini düzenler

Dopaminerjik ilaç, ödüllendirici uyaranların bilinçli olarak işlenmesini etkiler ve hiperseksüalite gibi dürtüsel-kompulsif davranışlarla ilişkilidir. Önceki çalışmalar, cinsel uyaranların bilinçaltı bilinçaltı sunumunun, "ödül sisteminin" bir parçası olduğu bilinen beyin alanlarını harekete geçirdiğini göstermiştir. Bu çalışmada, dopaminin, cinsel uyaranların bilinçaltında işlenmesi sırasında ödül sisteminin merkezi akümbens gibi kilit alanlarındaki aktivasyonu modüle ettiği varsayılmıştır. Genç sağlıklı erkekler (n = 53) rastgele iki deney grubuna veya bir kontrol grubuna atandı ve bir dopamin antagonisti (haloperidol), bir dopamin agonisti (levodopa) veya plasebo uygulandı. Beyin aktivasyonu, bilinçaltı olarak sunulan cinsel uyaranlarla geriye doğru maskeleme görevi sırasında değerlendirildi. Sonuçlar, levodopanın, bilinçaltı cinsel uyaranlar gösterildiğinde, akümbens çekirdeğinde ve dorsal anterior singulatta aktivasyonu önemli ölçüde artırdığını, haloperidolün ise bu bölgelerdeki aktivasyonları azalttığını göstermiştir. Dopamin, bilinçli olarak algılanmayan potansiyel olarak ödüllendirici cinsel uyaranlara yanıt olarak "isteme" yi düzenlediği düşünülen bölgelerdeki aktivasyonları artırır. Ödül sisteminin bu hızlı başlangıcı, hiperseksüalite gibi kompülsif ödül arama davranışları olan bireylerde ve dopaminerjik ilaç alan hastalarda ödüllerin çekilmesini açıklayabilir.