Dopamien-, leer- en beloningsoekende gedrag (2007)

Dopaminerge neurone in die middelbrein is die hoofbron van dopamien (DA) in die brein. Daar is getoon dat DA betrokke is by die beheer van bewegings, die sein van foute in die voorspelling van beloning, motivering en kognisie. Serebrale DA-uitputting is die kenmerk van Parkinson se siekte (PD). Ander patologiese toestande word ook geassosieer met DA-disfunksie, soos skisofrenie, outisme en aandagafleibaarheid by kinders, asook dwelmmisbruik. DA hou nou verband met beloningsoekende gedrag, soos benadering, verbruik en verslawing. Onlangse ondersoeke dui daarop dat die afvuur van DA-neurone 'n motiverende middel is as gevolg van beloning-afwagting. Hierdie hipotese is gebaseer op die bewyse dat, wanneer 'n beloning groter is as wat verwag is, die afvuur van sekere DA-neurone toeneem, wat gevolglik die begeerte of motivering vir die beloning verhoog.