Navorsers het met 'n manier vorendag gekom om te help voorkom dat herstellende dwelmverslaafdes terugval - sonder om ander farmaseutiese middels te gebruik om te help. Die benadering behels die verandering van verslaafdes se gedrag deur hul geheue van dwelmgebruik te verswak, wat hul drange verlig en kan help om terugval te voorkom.

Verslaafdes is geneig om 'n dwelm se effekte te assosieer met toerusting wat dwelms neem en 'n sekere omgewing, wat hulle kwesbaar kan maak vir terugval as hulle daardie toestande ondervind. Die tegniek, wat deur Lin Lu van die Nasionale Instituut vir Dwelmafhanklikheid aan die Peking-universiteit in Beijing en sy kollegas bestudeer is, het ten doel om daardie skakel te verbreek deur die geheue van dwelmgebruik kortliks te heraktiveer en dit te volg met 'n 'uitsterwingsessie' van herhaalde blootstelling aan die dieselfde geheue leidrade.

Dit lyk asof die kort herinnering aan dwelmgebruik die geheue uit die stoor haal en dit makliker maak om oor te skryf.

As u toerusting vir dwelmgebruik sien, kan dit herinneringe aan 'n dwelm se uitwerking oproep en eks-verslaafdes in die versoeking bring om terug te keer.

Marianne Williams Fotografie/GETTY IMAGES

Bestaande terapieë probeer verslaafdes help om hul gewoontes af te leer deur byvoorbeeld vir hulle video's te wys van mense wat inspuit, en hulle spuite te laat hanteer terwyl hulle nie onder die invloed van die dwelm is nie. Dit verminder drange in die kliniek, maar nie wanneer verslaafdes na hul gewone omgewing terugkeer nie. Ander benaderings wat by rotte getoets is, behels die gebruik van geheueblokkerende middels om herinneringe van vorige dwelmgebruik te verander, maar dit is nie goedgekeur vir gebruik by mense nie.

Om die tegniek se doeltreffendheid 'n hupstoot te gee, het Lu en sy span die benadering gekombineer met 'n proses genaamd geheueherkonsolidasie. Tydens herkonsolidasie word inligting uit langtermynberging herwin en heraktiveer om die geheue te versterk. Na herwinning word die inligting egter tydelik onstabiel en dus geneig tot verandering. Hul werk word vandag gepubliseer in Wetenskap¹.

'n Kuur vir drang?

Om herkonsolidasie te gebruik om dwelmherinneringe uit te wis, het Lu en sy span eers rotte geleer om kokaïen en heroïen self toe te dien, sodat hulle geleer het om 'n spesifieke omgewing met 'n dwelm-high te assosieer. Die navorsers het toe die rotte in dieselfde omgewing geplaas, maar sonder dat die middel beskikbaar is.

Rotte het die minste dwelm-soekende gedrag getoon as hulle vir 15 minute in die dwelm-omgewing geplaas is, vir 10 minute daarvan verwyder is en dan vir 3 uur teruggekeer is.

Vervolgens het die navorsers die prosedure op mense toegepas. Hulle het aan heroïenverslaafdes ’n 5 minute lange video gewys van beelde van heroïengebruik en dwelmtoebehore, hetsy 10 minute of 6 uur voor ’n uur lange uitwissingsessie, waarin hulle herhaaldelik aan dieselfde beelde blootgestel is.

Verslaafdes aan wie die video 10 minute voor die uitwissingsessie gewys is, het beide tydens die sessie en tot ses maande later verminderde drange na dwelms getoon, sê Lu. Daar was geen merkbare effek op drange by diegene wat die video 6 uur voor die sessie gekyk het nie.

Neurowetenskaplikes dink dat die kort blootstelling vooraf die geheue van dwelmgebruik heraktiveer, wat dit makliker maak om die verband tussen die leidrade van dwelmgebruik en om hoog te word uit te wis, en om dit te vervang met 'n geheue waarin nie so 'n skakel gevorm word nie.

Deelnemers is gedurende die studie gehospitaliseer. Of die prosedure terugval vir verslaafdes in hul gewone omgewing sal voorkom, moet nog getoets word.

'n Verre herinnering

"Dit is 'n fantastiese en fassinerende studie, wat baie goed beheerde eksperimente in beide rotte en mense behels, en hulle het sulke dramatiese resultate gekry," sê neurowetenskaplike Liz Phelps van New York Universiteit, wat nie by die werk betrokke was nie.

In 2010 het Phelps en haar kollegas gewys dat geheueherkonsolidasie gebruik kan word om vreeslike herinneringe te blus[2]. In hul eksperiment is deelnemers herhaaldelik 'n blou vierkant gewys terwyl hulle ligte elektriese skokke op die pols gekry het, en het geleer om die twee stimuli te assosieer, sodat hulle daarna met vrees op die vierkant gereageer het.

Die deelnemers is toe weer die vierkant gewys sonder om skokke te ontvang. Sommige is 10 minute voor hierdie tweede fase kortliks die vierkant gewys. Dit het herkonsolidasie ontketen, wat die vreesaanjaende herinneringe inmeng en verswak het. Weereens, die prosedure het slegs gewerk as daar 'n relatief kort interval tussen die twee stadiums was.

“Ek was nie oortuig dat die tegniek effektief in 'n kliniese omgewing of in komplekse, werklike situasies sou wees nie,” sê Phelps, en voeg by dat sy “aangenaam verras” was deur Lu se resultate.

Lu sê dat die gereelde herhaling van die prosedure kan voorkom dat verslaafdes op lang termyn terugval. Hy en sy span wil graag die onderliggende neurale meganismes ondersoek, en kyk of die benadering van toepassing is op ander middels soos alkohol en nikotien.

Die prosedure kan ook effektief wees vir die behandeling van toestande soos posttraumatiese stresversteuring, maar moet vir moontlike newe-effekte getoets word voordat dit vir wyer gebruik goedgekeur kan word.

Dit sal eenvoudig wees om die nuwe tegniek met bestaande terapieë te kombineer, sê Phelps. "Dit is 'n baie subtiele manipulasie wat 'n groot impak kan hê."

1. Xue, Y.-X. et al. Science 336, 241–245 (2012).

   <>ArtikelPubMedISIChemPort

   Schiller, D. et al. Nature 463, 49–53 (2010).

   <>ArtikelPubMedISIChemPortWys konteks