في مطلع العام الماضي، صدر تقرير مقلق من المملكة المتحدة: أشار التقرير الوطني لتحليل جرائم الاعتداء الجنسي على الأطفال واستغلالهم المسجلة لدى الشرطة إلى أن أطفال المدارس البريطانيين، الذين تتراوح أعمارهم بين 10 و17 عامًا، ارتكبوا أكثر من 6,800 حالة اغتصاب في عام واحد، بمعدل 18 حالة اغتصاب يوميًا.
بالإضافة إلى ذلك، "كان هناك 8,020 حالة اعتداء جنسي بالإضافة إلى 15,534 حالة تتعلق بصور غير لائقة لطفل تتعلق بمشاركة صور عارية". وفقا لصحيفة ديلي ميلأكثر من نصف جميع الجرائم الجنسية ضد الأطفال في بريطانيا يرتكبها الآن أطفال آخرون.
لا يمكن للولايات المتحدة أن تدعي أي تفوق أخلاقي في هذا الشأن.
أفاد مكتب التحقيقات الفيدرالي أن 22% من حوادث الاغتصاب التي وقعت بين عامي 2019 و2020 ارتكبها أشخاص تتراوح أعمارهم بين 10 و19 عامًا. وعلى مدار السنوات العشر الماضية، شكل الأحداث الفئة العمرية الأكبر التي ارتكبت جرائم الاغتصاب.
من المروع التفكير في الأمر، ويكاد يكون من المستحيل تصديقه. ما الذي قد يفسر انخراط أطفال صغار في مثل هذا السلوك الشنيع والمنحرف؟ هؤلاء ليسوا مجرمين متمرسين ذوي تاريخ طويل من العنف المتصاعد، بل هم (في الغالب) فتيان بالكاد بلغوا سن البلوغ.
بالنسبة لسلطات إنفاذ القانون في المملكة المتحدة، فإن التفسير واضح: "أصبح العنف الجنسي سلوكاً طبيعياً بالنسبة لبعض أطفال المدارس بعد سنوات من مشاهدة المواد الإباحية المتطرفة على هواتفهم".
في غضون جيل واحد، انتقلنا من إخفاء المجلات الإباحية خلف أغلفة ورقية بنية اللون لحماية عيون الأطفال الصغار، إلى إعطاء أجهزة لأطفالنا تمنحهم وصولاً فورياً إلى كل شكل من أشكال المواد الإباحية المنحرفة التي يمكن للعقل البشري أن يبتكرها.
بحسب دراسة أجرتها مجموعة بارنا عام 2016، سيتعرض 80% من الأطفال الأمريكيين للمواد الإباحية بين سن 12 و17 عاماً. ووفقاً لمسح أجرته Common Sense Mediaأظهرت دراسة أن غالبية المراهقين الذين أفادوا بمشاهدتهم مواد إباحية قد تعرضوا لأشكال عنيفة و/أو عدوانية منها. ويشمل ذلك 52% ممن أبلغوا عن مشاهدتهم مواد إباحية تصور ما يبدو أنه اغتصاب أو خنق أو شخص يتألم.
تكمن المأساة في أن الطفل في كثير من الحالات لم يبحث عن هذه المواد، بل عثر عليها صدفةً. وقد أظهر استطلاع رأي أجرته مؤسسة "كومن سينس ميديا" أن أكثر من نصف المشاركين (58%) أفادوا بأنهم شاهدوا مواد إباحية بالصدفة. بالنسبة للعديد من هؤلاء الأطفال، تمثل هذه المواد جزءًا من براءتهم وطفولتهم سُلب منهم في لحظة ولن يتمكنوا من استعادته أبدًا. أما بالنسبة للكثيرين غيرهم، فستدفعهم هذه المواد إلى سلوكيات مظلمة بحثًا عن الدوبامين، والتي قد تؤدي إلى الإدمان.
تكون أدمغة المراهقين في ذروة حساسيتها للدوبامين في سن الخامسة عشرة تقريبًا، وتتفاعل بقوة تصل إلى أربعة أضعاف مع الصور التي تُعتبر مثيرة. كما أن أدمغة المراهقين شديدة التأثر بالإدمان وإعادة تنظيمها العصبي لأنها لم تكتمل نموها بعد. يؤدي التعرض المتكرر أيضًا إلى إضعاف استجابة الدوبامين بمرور الوقت، لذا يلجأ المستخدمون المعتادون إلى البحث عن محتوى أكثر صراحة وتطرفًا للحصول على نفس استجابة الدوبامين التي شعروا بها في البداية.
حتى بالنسبة لأولئك الذين لا يُدمنون، فإن التعرض المبكر للمواد الإباحية يرتبط بمجموعة من النتائج التنموية السلبية، بما في ذلك، وفقًا لمعهد دراسات الأسرة، "قبول أكبر لـ التحرش الجنسي, نشاط جنسي في سن مبكرة, قبول المواقف السلبية تجاه المرأة, توقعات غير واقعية, المواقف المنحرفة تجاه الأدوار الجندرية, مستويات أعلى من عدم الرضا عن الجسم, الاغتصاب الخرافات (المسؤولية عن الاعتداء الجنسي على ضحية أنثى)، و الاعتداء الجنسيأدمغة الأطفال غير مهيأة لمعالجة تجارب البالغين المصورة. كما أن التعرض المبكر للمواد الإباحية يزيد من احتمالية تتطور حالات الاكتئاب ومشاكل العلاقات."
حتى الآباء الذين يحاولون فعل كل ما هو صحيح لحماية أطفالهم على الإنترنت يجدون أنفسهم يخوضون معركة خاسرة: تحليل وجدت مؤسسة كايزر فاميلي أن المرشحات الوقائية لا تعمل على واحد من كل ثلاثة مواقع إباحية يصل إليها الأطفال عن غير قصد، وعلى واحد من كل عشرة مواقع إباحية يزورونها عن قصد.
تزعم صناعة الأفلام الإباحية ومؤيدوها أنها تنتج محتوى من قبل البالغين ولأجلهم، وأن ما يختاره البالغون لمشاهدته في خصوصية منازلهم شأنٌ خاص. لكن هذا دفاعٌ مخادع، في أحسن الأحوال. فهم يدركون جيدًا عدد الأطفال الذين يقعون في شباكهم، وهناك ما يدعو للاعتقاد بأن ذلك متعمد: استدراجهم صغارًا يضمن لك مستهلكًا مدى الحياة. وقد قاومت صناعة الأفلام الإباحية بشدة كل محاولة للحد من تعرض الأطفال للمواد الإباحية.
لحسن الحظ، لم تصدق المحكمة العليا أكاذيبهم. ففي حكم تاريخي صدر هذا الصيف بأغلبية 6 أصوات مقابل 3 في قضية ائتلاف حرية التعبير ضد باكسون، أيدت المحكمة قانون التحقق من السن في تكساس، مما أرسل إشارة واضحة مفادها أن حماية القاصرين تفوق دفاعات الصناعة التي تخدم مصالحها الذاتية.
يفتح هذا الحكم الباب أمام الكونغرس لتمرير تشريع فيدرالي للتحقق من العمر بموجب قانون SCREEN (هر شنومكس/S. 737).
يختصر مشروع القانون إلى "حماية شبكية عيون الأطفال من التعرض الفاحش على الإنترنت"، ويتطلب من مواقع الويب التحقق من أعمار المستهلكين الأمريكيين الذين يحاولون شراء أو الوصول إلى محتوى للبالغين، كما أنه سيمكن لجنة التجارة الفيدرالية من إنفاذ الانتهاكات باعتبارها "ممارسات غير عادلة أو خادعة".
مع قيام 20 ولاية بالفعل بسنّ قوانين للتحقق من العمر، ووجود 16 ولاية أخرى تفكر في اتخاذ تدابير مماثلة، فإن الزخم لاتخاذ إجراءات فيدرالية يتزايد.
في عالمنا اليوم، يُعدّ توجيه الآباء "بإبعاد أطفالهم عن الأجهزة الإلكترونية" أمرًا غير واقعي، لا سيما مع تزايد اعتماد المدارس على الأجهزة اللوحية وأجهزة Chromebook كأدوات تعليمية، وحاجة حتى أبسط المهام إلى هاتف ذكي. عندما نُعطي طفلاً هاتفًا ذكيًا أو حاسوبًا محمولًا دون أي ضوابط، فإننا نُحمّله عبء عالم الكبار بأكمله، وهو عبء لم يبلغ بعدُ القدرة على تحمّله.
يجب أن نمنح الآباء سلطة حقيقية لحماية أطفالهم من المحتوى الذي يمكن أن يشوه القيم، ويضر بالنمو، ويترك ندوباً تدوم مدى الحياة.
براءة الطفولة أمرٌ بالغ الأهمية. العقول النامية تستحق الحماية. لا يمكننا التغاضي عن الأثر المدمر لوصول الأطفال غير المقيد إلى المواد الإباحية.