(ل) أنت تتحكم في الذات ، بقلم ماريا كوننكوفا ، نيويورك تايمز (2013)

ماذا تفعل إذا ، عندما تصل إلى منصة مترو الأنفاق ، ترى أنها معبأة بالفعل مع الناس؟ هل تنضم إلى الحشود في انتظار القطار ، أم تهز رأسك وتسعى للحصول على طريقة بديلة للوصول إلى المكان الذي ستذهب إليه؟

إذا ذهبت إلى الطريق الأول ، فربما تعتقد أن الحشد يعني أنه لا يجب أن يكون هناك قطار لبعض الوقت وأن هناك وشيكًا. إذا اخترت الثانية ، فقد توصلت إلى النتيجة المعاكسة: إنها مزدحمة ، القطار لم يحن بعد ، لذلك من المحتمل وجود نوع من المشكلة - ومن يدري كم من الوقت ستنتهي في الانتظار. أفضل خفض الخسائر الخاصة بك والانقسام.

عندما نفكر في ضبط النفس ، لا نراها عادة في هذه الشروط - قرار منطقي بالانتظار أم لا. في الواقع ، فإن القدرة على تأخير الإشباع كان ينظر إليها بشكل تقليدي في جزء كبير منها كمسألة قوة الإرادة: هل لديك ما يلزم لانتظاره ، لاختيار مكافأة لاحقة - وربما ، أفضل - على الفور ، ولكن ليس جيد جدا واحد؟ هل يمكن أن تتخلى عن براوني في خدمة مكافأة أكبر من فقدان الوزن ، والتخلي عن الأموال الجاهزة لصالح مكافأة الاستثمار في وقت لاحق؟ الخيار الفوري هو ساخن. يمكنك تذوقها ، شمها ، تشعر بها. الاختيار على المدى الطويل هو أكثر برودة بكثير. من الصعب تصويرها بالألوان أو القوة.

من الناحية النفسية ، يُنظر إلى الفرق عادة على أنه مقايضة ثنائية النظام: من ناحية ، لديك النظام التداولي والانعكاس والبارد. من ناحية أخرى ، النظام البديهي ، الانعكاسية ، والساخن. كلما قلّ التحكم الذاتي في نفسك ، كلما أصبح المستقبل أكثر برودة وأكثر برودة كلما ازدادت الحرارة الحالية. جنية سمراء صغيرة؟ يم.

ولكن ماذا لو كان الواقع مختلفًا بعض الشيء؟ ماذا لو كانت القدرة على تأخير الإشباع هي في الواقع أشبه بالركاب الذي يواجه منصة قطارات مزدحمة أكثر مما هو الحال مع ديتر يواجه مع وجبة طازجة مخبوزة؟ إن فشل التحكم في النفس ، كما يقترح علماء الأعصاب في جامعة بنسلفانيا ، جوزيف و. كابل وجوزيف تي. ماكغواير ، قد لا يكون فشلاً بقدر ما هو رد منطقي على عدم يقين الوقت: إذا لم نكن متأكدين تمامًا عندما يكون القطار سوف نصل إلى هناك ، لماذا نستثمر الوقت الثمين في مواصلة الانتظار؟

يقول كبل ، الذي كان يعمل على علم النفس وعلم الأعصاب في صناعة القرار لأكثر من عقد من الزمان ، إن الحقيقة هي أنه في الحياة الواقعية ، على عكس المختبر ، لسنا على يقين من أننا سنحصل على مكافأة وعدت ، أو إذا فعلنا ذلك ، من متى سيأتي.

"إن توقيت أحداث العالم الحقيقي لا يمكن التنبؤ به دائمًا" ، كما كتب هو وماجواير. "صناع القرار ينتظرون بشكل روتيني الحافلات والعروض الوظيفية وفقدان الوزن وغيرها من النتائج التي تتميز بعدم اليقين الزمني." في بعض الأحيان يأتي كل شيء فقط عندما نتوقع ذلك ، ولكن في بعض الأحيان حتى حافلة عادة ما تنهار أو وظيفة محددة يقع العرض من خلال.

عندما نضع هدف ضبط النفس لأنفسنا ، غالباً ما يكون لدينا إطارات زمنية محددة: سوف أفقد رطل في الأسبوع. بعد شهر من الآن ، لن أعود إلى هذه السيجارة ستأتي الحافلة أو القطار في دقائق 10 (والتزمت باتخاذ وسائل النقل العام كجزء من تقليل البصمة الكربونية ، شكرًا جزيلاً لك).

ولكن ماذا يحدث إذا كان تقديرنا المبدئي مطفأ؟ كلما مر الوقت دون المكافأة المتوقعة - لقد كانت دقائق 20 ولا تزال لا شيء ؛ كنت أتناول الطعام لمدة أسبوع ونصف الآن ولا أزال أضعف الوزن نفسه - كلما أصبحت النهاية غير مؤكدة. هل سأحصل على جائزتي؟ من أي وقت مضى انقاص وزنه؟ من أي وقت مضى الحصول على هذا القطار الغبي؟

في هذه الحالة ، يمكن أن يكون الاستسلام ردًا طبيعيًا - بالفعل - عقلانيًا على إطار زمني لم يتم تأطيره بشكل صحيح ، وفقًا لسلسلة من الدراسات الجديدة التي أجراها مختبر علم الأعصاب السيد Kable في جامعة بنسلفانيا ونشرت في معرفة و مراجعة النفسي.

قال لي Kable: "هناك الكثير من المواقف ، ربما غالبية الحالات ، في العالم الحقيقي" ، حيث "الانتظار لفترة أطول هو في الواقع إشارة واضحة إلى أن المكافأة تصبح أكثر فأكثر."

اختبر السيد Kable والسيد McGuire هذا المنطق على مجموعة من المتسوقين في مركز تجاري في نيو جيرسي. عندما ذهب الناس حول روتينهم المعتاد ، طُلب من بعضهم المشاركة في دراسة 10-minute التي يمكنهم خلالها إجراء ما بين $ 5 و $ 10. سيشاهد المشاركون في الدراسة ضوءًا أصفرًا يظهر على شاشة الكمبيوتر ويمكنهم اختيار إجراء أحد أمرين: احتفظ بمؤشر الماوس فوق مربع مكتوب عليه "انتظر 15 cents" أو انقل المؤشر إلى مربع آخر وضع عليه "خذ سنتًا واحدًا. ما لم يعرفوه هو كم من الوقت سيتعين عليهم الانتظار إذا اختاروا الوعد بمزيد من المال. في بعض الحالات ، تم إعطاء المكافآت الأكبر في فترات منتظمة نسبيا. في حالات أخرى ، كان التوقيت أكثر غموضاً: فكلما طال انتظارك ، كلما كان لديك فرصة أكبر للاستمرار في الانتظار.

ووجد الباحثون أنه في الوقت الذي بدا فيه المتسوقون الذين يشاهدون الفترات المنتظمة مثل نموذج الاستمرارية والتحكم الذاتي ، فإن أولئك الذين رأوا الفواصل الزمنية المتقطعة نما بشكل أقل باستمرار مع مرور الوقت - حتى لو كانوا صبورين في البداية. كان عدم التيقن من توقيت المكافأة بحد ذاته كافياً لدفعهم نحو السلوك الذي بدا مندفعًا بشكل متزايد.

كما لجأوا أكثر من ذلك إلى تخطي التجارب تمامًا. اختاروا على الفور الحصول على المائة ، بدلا من الانتظار قليلا لمعرفة ما إذا كان المردود أكبر وشيكا. لم يكن صبرهم ببساطة ، وخلص السيد McGuire والسيد Kable. كانوا يتفاعلون بشكل مناسب مع عدم إمكانية التنبؤ بالمستقبل.

بيئتنا تدربنا على قيمة الثبات. في بعض الأحيان ، من المنطقي الانتظار. في أوقات أخرى ، يبدأ المثل القائل عن الطيور في متناول اليد.

"عندما تضيف عدم اليقين في المستقبل إلى هذا المزيج" ، أشار السيد كبل إلى أنه "يغير المشكلة بالكامل. الآن الأمر لا يتعلق فقط بقدرتك على الانتظار. في ظل عدم اليقين ، تدرك أن الحدس العميق لدى الجميع ، هو أنك عندما تنتظر ، تقترب أكثر من ذلك ، فستتغير في المستقبل ، فما الذي تنتظره؟

في الواقع ، هذا هو بالضبط ما وجده السيد مكجواير والسيد كيبل في بيئة مختبرية: لا تعتقد أنك تقترب أكثر وأنت تنتظر فترة أطول. على العكس تماما. في دراسة نُشرت في وقت سابق من هذا العام ، بدأ الباحثون بمطالبة المشاركين بتقدير المدة الطويلة التي كانوا ينتظرون فيها للحصول على مكافأة مستقبلية مرغوبة - مثل كعكة الشوكولاتة أو قطعة الحلوى ، اعتمادًا على تفضيلاتهم. مرارا وتكرارا ، وجدوا نفس الشيء: كلما مر وقت الانتظار - في أي مكان من 2 إلى 130 - كلما اعتقدوا أنهم سيكون عليهم الانتظار.

يقول ماكجواير: "الفكرة الأساسية ، هي أنه بينما ينتظر صانع القرار ، فإنه يعيد تقييم الشيء الذي ينتظره باستمرار. أنت تنتظر الحصول على نفس المكافأة ، ولكن تقييمك لها يتغير كدالة بمرور الوقت ".

في اختبار ثان ، نظر باحثو جامعة بنسلفانيا إلى ما إذا كان إدراك الوقت قد تغير عندما كنت تتعامل مع السلوك اليومي: فقدان الوزن ، وتحسين وقتك في تشغيل ميل ، وتحسين درجاتك في اختبار موحد أو تحسين مهاراتك في العزف على البيانو. مرة أخرى ، اكتشفوا أنه كلما مر الوقت دون الوصول إلى الهدف ، زاد الوقت الذي ظنه الناس حتى وصلوا إلى الهدف.

رد الفعل هذا هو عكس الاستنتاج العقلاني. المنطق الصعب - أو على الأقل الحدس المنطقي - قد يوحي بأنه كلما زاد الوقت الذي تستثمر فيه في شيء ما ، كلما اقتربت من تحقيقه. إذا قمت بممارسة البيانو ، فسوف أتحسن. إذا قمت بتشغيل كل يوم ، فإن وقتي سوف تحصل على أسرع. لكن بطريقة ما ، عندما نكون في منتصف كل شيء ، لا تراها عقولنا على هذا النحو. كلما مر الوقت ، كلما شعر المشاركون بالدراسة من الجائزة.

وبمجرد أن ندرك كيف يعمل إحساسنا بالوقت وكم من الوقت ستستغرق بعض الأشياء ، تبدأ بعض التجارب الشهيرة في الظهور بشكل مختلف قليلاً. لننظر إلى ما هو ربما المثال الأكثر شهرة للتحكم الذاتي: ذكر والتر ميشيل عملاً لا نظير له من 1960s ، والذي قاس كم من الوقت يمكن لعمر 4-years الانتظار للحصول على علاج آخر قبل الاستيلاء على مارشميلو الذي كان على حق أمامهم - الدراسة التي هي شرط لا غنى عنه في أي نقاش ، أكاديمي أو شعبي ، من الإشباع المتأخر.

هل يمكن أن يكون الطفل الذي توقف عن الانتظار قد أخطأ ببساطة مقدار الوقت الذي سيضطر إليه للذهاب بدون علاج؟ إذا كان قد تم إعطاؤه تقديرا أكثر واقعية - في الدراسة الأصلية ، لم يتم إخبار الأطفال بالوقت الذي ينتظرون فيه بالضبط - لكان بمقدوره التمسك؟ هذا المنطق سيكون له معنى - وهو في الواقع ما ألهم السيد مكجواير والسيد كيبل لبدء أبحاثهم الخاصة.

يعمل السيد Kable في نفس القسم الذي تعمل فيه الطبيبة النفسية أنجيلا دكوورث ، التي أجرت أبحاثًا عن ضبط النفس بنفسها. خلال إحدى جلسات الغداء ، أخبرني السيد Kable ، أنه في نموذج الخطمي ، لا تعرف متى يعود المجرب. "أنت لا تعرف متى تحصل على الخطمي الثاني ،" قال Kable. "حسنا ، الآن لديك وضع مختلف تماما" - حيث تدخل عدم اليقين الزمني في الصورة.

في الواقع ، اقترح السيد ميشيل نفسه هذا المنطق الزمني في وقت مبكر ، عندما أشار إلى أن القدرة على الانتظار لم تكن مرتبطة بطول الانتظار على هذا النحو ، ولكن إلى "دقة مفاهيم الوقت" ، في وقت لاحق ضعه.

وقد دفعت الاستدلال المتشابهة سيليست كيد ، وهي عالمة نفسية معرفية في جامعة روشستر ، إلى التساؤل عما إذا كان عدم اليقين في حد ذاته لا يقع عليه اللوم. لقد أنشأت السيدة كيد نوعين من البيئات: واحد حيث قام باحث موثوق به بتزويد الأطفال بمكافأة موعودة - مجموعة من اللوازم الفنية بدلاً من الأقلام المستخدمة - وأخرى أثبت الباحث أنها غير موثوق بها - سيعود ويعتذر لعدم وجود مكافأة أفضل لقد وعدت.

ثم شارك الأطفال في دراسة مارشميلو التقليدية ، حيث كانوا ينتظرون اثنين من أعشاب من الفصيلة الخبازية أو يأكلون واحدة الآن. كانت الموثوقية المسبقة للمجرب حاسمة: فالذين كانوا في حالة غير موثوقة انتظروا متوسط ​​ثلاث دقائق ، بينما انتظر أولئك الذين تفاعلوا مع باحث موثوق به 12. وتخلص السيدة كيد إلى أن الأطفال أكثر عقلانية بكثير مما نعطيهم التقدير.

بالطبع ، لا يعني أي من هذا أن التحكم الذاتي في النفس يتوقف عن التساؤل - لا سيما في الحالات الساخنة المزعومة ، حيث يكون الشيء الأكثر إغراءً لك شخصياً هو ما يتعرض للخطر. أنا ، على سبيل المثال ، سيكون على ما يرام في نموذج الخطمي القديم. لم أكن أهتم كثيراً بالأشياء الناعمة البيضاء. ولكن ضع كعكة زبيب دقيق الشوفان الطازج من مخبوزتي المفضلة (Levain ، للتسجيل) أمامي ، وليس من المرجح أن يحدث أي تغيير في سيرة المغامرة المستقبلية.

في حين أننا بدأنا فقط في فهم العلاقة الأساسية بين عدم اليقين الزمني وقدرة التأخير ، فمن المنطقي أن أجد أنه من الأسهل مقاومة ملف تعريف الارتباط إذا كان لدي إحساس بالتأثير الدقيق الذي سيحدثه على وزني - ومتى ، بالضبط ، هذا التأثير سيأتي. "جزء من مناقشتنا" ، قال السيد Kable ، "هو أن هناك تشابها بين المشاكل الأصعب ، ومشاكل التدخين والنظام الغذائي ، والمشاكل التي تبدو غير ذات صلة ، مثل انتظار الحافلة أو الانتظار لمترو الانفاق. في كلتا الحالتين ، نحتاج إلى إيجاد طريقة لحل حالة عدم اليقين المرتبطة بالوقت. "قد يكون من الصعب في الحقيقة تقديم الأعذار - إن أحد ملفات تعريف الارتباط لن يحدث فرقاً - في ضوء الأدلة القوية المستندة إلى الوقت والتي ستصبح كافية قريباً فعلا سوف.

إذن ماذا يعني هذا ، من الناحية العملية؟ "لقد قضيت 10 سنوات من حياتي الإقلاع عن التدخين ،" قال السيد Kable. “قضيت السنوات التالية في 10 في محاولة اتباع نظام غذائي. هذا العمل ذو أهمية شخصية للغاية بالنسبة لي. "وهل يعتقد أنه سيقربه من أهدافه؟ "أنا متفائل أنه سيكون من المفيد ،" أجاب. "سوف أعترف أن الحل لمشاكل أصعب للسيطرة على النفس أصعب ، لكنني متفائل."

وبالنسبة لنا نحن الذين نقاتل بأهداف لا يمكننا الوصول إليها ، فإن المعرفة بأن تصورنا للوقت - وليس بعض العيوب المتأصلة - هو جزء من اللوم قد يمكننا من أن نكون أكثر نجاحًا في المستقبل. فبدلاً من التغلب على أنفسنا بفشل قوة الإرادة ، يمكننا بدلاً من ذلك التركيز على التعلم لمعايرة توقعات وقتنا بشكل أفضل من البداية ، ووضع أهداف واقعية واقعية ضمن إطار زمني تلتقط حقيقة المهمة التي وضعناها لأنفسنا.

يمكن أن يكون لإعادة الصياغة البسيطة تداعيات حقيقية على السلوك. عندما أطلعت واشنطن وواشنطن ونيويورك على لافتات مترو الأنفاق التي أشارت إلى طول المدة التي اضطررت فيها للانتظار إلى القطار التالي ، أوضح السيد كابل ، اختفى عدم اليقين في القرار. وقال: "لم يعد يتعين عليك أن تقرر ما إذا كان لديك وقت للانتظار أو ستتأخر عن موعد اجتماعك ، ويجب عليك فقط الاستيلاء على سيارة أجرة". "عندما يكون لديك هذا النوع من الجديلة ، عندما تتمكن من حل عدم اليقين ، عندما يكون الأمر مسألة معرفة خالصة ، يصبح القرار أكثر سهولة بكثير."

وماذا عن المواقف التي يكون فيها هذا النوع من الجديلة أكثر صعوبة؟ وقال: "آمل أن يكون نفس المبدأ هامًا". إذا كنت تفهم بالضبط كم من الوقت ستحتاج إلى إنقاص وزنك وإدراج عدم اليقين في تفكيرك - إذا أدركت أنه قد يكون وضعًا من شهرين إلى أربعة أشهر بدلاً من وضعه لمدة أسبوعين أو كسور - يكون أكثر قدرة على مقاومة هذا الكعكة في الوقت الحاضر. لن يكون الأمر بسيطًا مثل مشاهدة وقت الانتظار للقطار أمامك ، ولكنه سيكون أفضل من عدم وجود إشارة على النظام الأساسي على الإطلاق. على الأقل ستفهم أن الانتظار لفترة أطول لا يعني دائمًا الانتظار إلى أجل غير مسمى. الاستثمار المسبق في أطر زمنية واقعية - وتعلم ضبط تلك الأطر الزمنية مع توفر معلومات جديدة - قد يساعدنا على مقاومة سحب المكافآت التي تأتي في وقت مبكر للغاية. بعبارة أخرى ، قد يساعدنا التحكم في إحساسنا بالمستقبل على التحكم في سلوكنا في الحاضر.