Estructura cerebral i connectivitat funcional associada al consum de la pornografia: el cervell en la pornografia (2014)

Importància  Atès que la pornografia va aparèixer a Internet, l'accessibilitat, l'accessibilitat i l'anonimat de consumir estímuls sexuals visuals han augmentat i han atret milions d'usuaris. Basant-nos en el supòsit que el consum de pornografia tingui semblança amb un comportament de recompensa, un comportament de recerca de novetats i un comportament addictiu, hem hipotetitzat les alteracions de la xarxa frontostriatal en usuaris freqüents.

Object.sci-hub.orgive  Determinar si el consum de pornografia freqüent està associat a la xarxa frontostriatal.

Disseny, configuració i participants  Seixanta-quatre adults sans i amb un ampli consum de pornografia al Institut Max Planck per al Desenvolupament Humà de Berlín, Alemanya, van informar hores de consum de pornografia per setmana. El consum de pornografia es va associar amb l’estructura neuronal, l’activació relacionada amb les tasques i la connectivitat funcional a l’estat de repòs.

Principals resultats i Mesures  El volum de la matèria grisa del cervell es va mesurar mitjançant morfometria basada en voxel i es va mesurar la connectivitat funcional de l'estat de repòs en exploracions de ressonància magnètica 3-T.

Resultats  Hem trobat una associació negativa significativa entre les hores de pornografia reportades per setmana i el volum de matèria grisa al caudat dret (P  <.001, corregit per a múltiples comparacions), així com amb activitat funcional durant un paradigma de reactivitat sexual al putamen esquerre (P <.001). La connectivitat funcional del caudat dret a l’escorça prefrontal dorsolateral esquerra es va associar negativament amb hores de consum de pornografia.

Conclusions i Rellevància L’associació negativa del consum de pornografia autoinformat amb el volum dret d’estriat (caudat), l’activació d’estriac (putamen) esquerre durant la reactivitat i la connectivitat funcional inferior del caudat dret a l’escorça prefrontal dorsolateral esquerra podrien reflectir el canvi en la plasticitat neural conseqüència d'una intensa estimulació del sistema de recompensa, juntament amb una modulació inferior descendent de les àrees corticals prefrontals. Alternativament, podria ser una condició prèvia que fa que el consum de pornografia sigui més gratificant.

Xifres d'aquest article

Les representacions del contingut sexual en pel·lícules, vídeos musicals i Internet han augmentat en els darrers anys.¹ Com que Internet no està subjecte a regulacions, s’ha convertit en un vehicle de circulació de pornografia. Les imatges pornogràfiques estan disponibles per al consum a la intimitat de la vostra llar a través d’Internet, en lloc de fer-ho a les llibreries públiques per a adults o a les sales de cinema. Per tant, l'accessibilitat, l'accessibilitat i l'anonimat² han atret un públic més ampli. La investigació als Estats Units ha demostrat que 66% d’homes i 41% de dones consumeixen pornografia cada mes.³ Un 50% estimat de tot el trànsit d’Internet està relacionat amb el sexe.⁴ Aquests percentatges il·lustren que la pornografia ja no és un tema de les poblacions minoritàries, sinó un fenomen de masses que influeix en la nostra societat. Curiosament, el fenomen no es limita als humans; un estudi recent va trobar que els macacos mascles van renunciar a la recompensa del suc per veure imatges de fons de micos femenins.⁵

S'ha demostrat que la freqüència del consum de pornografia prediu diverses mesures negatives dels resultats en humans. Un estudi suec representatiu sobre adolescents ha demostrat que els nois amb consum diari mostren més interès en els tipus de pornografia il·legals i desviats i, amb més freqüència, van informar del desig d’actualitzar el que es va veure en la vida real..^1,6- 8 En les associacions, la disminució de la satisfacció sexual i la tendència a adoptar seqüències de comandaments pornogràfics s'han associat amb el consum freqüent de pornografia a Internet.⁹ Un estudi longitudinal que segueix als usuaris d’Internet ha trobat que l’accés a la pornografia en línia era predictiu de l’ús d’ordinador compulsiu després d’any 1.¹⁰ En conjunt, les conclusions esmentades recolzen l’assumpció que la pornografia incideix en el comportament i el coneixement social dels seus consumidors. Per tant, suposem que el consum de pornografia, fins i tot a un nivell no assignat, pot tenir un impacte en l’estructura i la funció del cervell. No obstant això, pel que sabem, les correlacions cerebrals associades al consum pornogràfic freqüent no s'han investigat fins ara.

Similar a les teories de la investigació de l’addicció, s’ha especulat en la literatura científica popular que la pornografia constitueix un estímul pre-ordenat i naturalment gratificant i que els alts nivells d’exposició resulten en una regulació o habituació de la resposta neuronal a la xarxa de recompensa. Se suposa que això provoca processos adaptatius en els quals el cervell s’havia segrestat, sent cada vegada menys sensible a la pornografia.¹¹ Hi ha un acord comú que els substrats neuronals de l'addicció consisteixen en àrees del cervell que formen part de la xarxa de recompensa, com ara les neurones de dopamina del cervell intermedi, l'estrès i l'escorça prefrontal.^12,13 Se suposa que l’estriat s’implica en la formació d’habituals quan l’ús de drogues avança cap a un comportament compulsiu.¹⁴ En particular, s’ha demostrat que l’estriat ventral està implicat en el processament de la reactivitat dels diversos fàrmacs d’abús¹⁵ però també en el processament de la novetat.¹⁶ La funció de l'escorça prefrontal compromesa és una de les principals modificacions neurobiològiques discutides en la investigació sobre els trastorns d'abús de substàncies comunes en humans i animals.¹⁷ En els estudis sobre l’addicció farmacològica en humans, s’han demostrat alteracions volumètriques a l’escorta estriat i al prefrontal.^18- 20

Dins del present estudi, vam plantejar investigar els correlats neuronals associats a un ús de pornografia freqüent, no necessàriament addictiu, en una població sana per explorar si aquest comportament comú està associat a l’estructura i la funció de certes regions del cervell.

Participants

Es van reclutar seixanta-quatre participants masculins sans (mitjana d’edat [SD], anys 28.9 [6.62], anys 21-45. A l’anunci no s’esmenta el nostre enfocament en el consum de pornografia; en canvi, vam dirigir-nos a participants saludables interessats a participar en un estudi científic que inclogués mesures de ressonància magnètica (MRI). Hem restringit la nostra mostra als homes perquè els homes estan exposats a la pornografia a una edat més jove, consumeixen més pornografia,²¹ i tenen més probabilitats de tenir problemes en comparació amb les dones.²² Segons entrevistes personals (Entrevista Neuropsiquiàtrica Mini-International²³) els participants no tenien trastorns psiquiàtrics. Es van excloure altres trastorns mèdics i neurològics. L’ús d’una substància es va revisar acuradament. Els criteris d’exclusió per a totes les persones eren anomalies a la ressonància magnètica. L’estudi va ser aprovat pel comitè d’ètica local de la clínica universitària Charité de Berlín, Alemanya. Després de la descripció completa de l’estudi, vam obtenir el consentiment escrit per part dels participants.

Procediment d'escaneig

Les imatges estructurals es van recollir en un escàner 3-T (Siemens) amb una bobina de capçal de canal 12 utilitzant una seqüència de ressò-echo preparada per magnetització T1 (temps de repetició = milisegons 2500; temps d'eco = milisegons 4.77; temps d'inversió = 1100 milisegons; , matriu d’adquisició = 256 × 256 × 176; angle de volteig = 7 °; 1 × 1 × 1 mm³ mida de voxel).

Les imatges de l'estat de repòs funcional es van recollir utilitzant una seqüència d'imatges echoplanar de pes T2 * (temps de repetició = mil·lisegons 2000, temps d'eco = mil·lisegons 30, matriu d'imatge = 64 × 64, camp de visió = 216 mm, angle de xancla = 80 °, gruix de tall = 3.0 mm, factor de distància = 20%, mida voxel de 3 × 3 × 3 mm³, 36 talles axials, minuts 5). Els participants van rebre instruccions per tancar els ulls i relaxar-se. S'ha utilitzat la mateixa seqüència per adquirir les imatges relacionades amb la tasca.

Qüestionari

Vam administrar les següents preguntes per avaluar el consum de pornografia: "Quantes hores de mitjana es dedica a veure material pornogràfic durant un dia de setmana? " i "Quantes hores es dedica a veure material pornogràfic durant un dia del cap de setmana?" A partir d’aquest moment, vam calcular les hores de mitjana dedicades al material pornogràfic durant la setmana (hores de pornografia [PH]). Com que la distribució dels PH informats es va inclinar i no es va distribuir normalment (Kolmogorov-Smirnov, Z = 1.54; P <.05), hem transformat la variable mitjançant arrel quadrada (Kolmogorov-Smirnov, Z = 0.77; P = .59). A més del consum actual, també vam preguntar als participants quants anys havien consumit pornografia.

A més, vam utilitzar el Detecció de sexe per Internet Test²⁴ (en la seva traducció alemanya), un instrument d’autoavaluació de l’article 25 dissenyat per avaluar l’ús sexual d’un individu d’Internet i versió curta de la projecció de la sexualitat Test²⁵ (en la seva traducció alemanya) dissenyat per avaluar els símptomes de l'addicció sexual. Per controlar els efectes de l’addicció a Internet, hem utilitzat el Addicció a Internet Test²⁶ (en la seva versió alemanya; vegeu també l’estudi de Barke et al²⁷) que consta d’elements 20. A més, per avaluar els marcadors de malalties psiquiàtriques, és a dir, l’ús de substàncies i la depressivitat, vam administrar el Identificació del desordre de l’ús d’alcohol Test²⁸ i Inventari de depressió de Beck.²⁹

Tasca de reactivitat

Hem utilitzat Imatges sexuals explícites de 60 a partir de llocs web de pornografia i imatges no sexuals de 60, coincidint amb el nombre i el sexe dels individus en les imatges sexuals, durant activitats no sexuals, és a dir, exercici físic. Les imatges es van presentar en blocs 6 amb imatges 10 cadascuna per a les condicions sexuals i no sexuals. Cada imatge es va mostrar per a milisegons 530 per evitar una inspecció detallada del contingut de la imatge. Els intervals intertrials van variar en passos de 500 entre mil·lisegons i segons 5 i 6.5. Els blocs es van intercalar amb vuit períodes de fixació de segona 60.

Anàlisi de Dades

Morfometria basada en Voxel

Les dades estructurals es van processar amb morfometria basada en voxel (VBM8, http://dbm.neuro.uni-jena.de.sci-hub.org/vbm.html) i mapatge paramètric estadístic (SPM8, mitjançant paràmetres predeterminats. La correcció de biaix, la classificació de teixits i el registre afí estan implicats en VBM8. Les segmentacions de matèria grisa (GM) i substància blanca (WM) afins es van utilitzar per construir una anatòmica difomorfa personalitzada) registre mitjançant una plantilla d’àlgebra de mentida exponenciada. Es van crear segments GM i WM deformats. Es va aplicar una modulació amb determinants jacobians per preservar el volum d’un teixit concret dins d’un voxel que condueix a una mesura del volum GM. Les imatges es van suavitzar amb una amplada completa a es va calcular la meitat del nucli màxim de 8 mm. Es va calcular la correlació entre el cervell sencer i el volum GM i WM i els PHs reportats. L’edat i el volum de tot el cervell es van introduir com a covariables sense interès. Els mapes resultants es van limitar amb P <001 i el llindar d’extensió estadística es va utilitzar per corregir comparacions múltiples combinades amb una correcció de suavitat no estacionària basada en la permutació.³⁰

Anàlisi de la funció MRI funcional de reactivitat

La preprocessació de les dades de ressonància magnètica funcional es va realitzar amb SPM8 i va incloure la correcció del temps de retallada, l'alineació espacial del primer volum i la deformació no lineal a l'espai de l'Institut neurològic de Montreal. A continuació, es van suavitzar les imatges amb un nucli de Gauss de amplada completa 8 mm a la meitat. Cada bloc (sexual, no sexual, i fixació) va ser modelat i envoltat per una funció de resposta hemodinàmica. Els paràmetres de moviment es van incloure a la matriu de disseny. Ens va interessar el contrast en comparar els senyals sexuals contra la fixació i la condició de control no sexual. Hem realitzat una anàlisi de segon nivell que correlacionava els PH amb el senyal de contrast sexual contra la fixació. Un llindar d’altura de P Es va utilitzar <.001 i es va fer una correcció de mida de clúster mitjançant la simulació de Monte Carlo. Els mapes resultants es van limitar tal i com s’acaba de descriure (llindar d’extensió del clúster = 24).

Anàlisi de la mediació

Per investigar la relació entre les troballes relacionades amb tasques estructurals i funcionals, els senyals dels grups significatius de l’anàlisi principal es van incorporar a una anàlisi confirmatòria de la mediació, provant si la covariància entre les variables 2 (X i Y) es podria explicar per una tercera variable mediadora (M). Un mediador significatiu és aquell de la qual la inclusió afecta significativament l'associació entre X i Y. Hem provat si l’efecte del volum de font variable de GM en l’estudi dret sobre el consum de pornografia, la variable de resultat, va ser mediada per l’activació funcional de l’estriat esquerre durant la presentació del sexe. L'anàlisi es va dur a terme mitjançant un codi MATLAB https://web.archive.org/web/20150702042221/http://wagerlab.colorado.edu.sci-hub.org/ basat en un model de ruta de 3 variables amb un model accelerat prova d’arrencada de correcció parcial de significació estadística. Es van provar els següents camins: el camí directe a (font mediador); camí indirecte b (resultat del mediador); i efecte de mediació ab, el producte de a i b, definida com la reducció de la relació entre font i resultat (relació total, c) incloent el mediador al model (ruta directa, c ′).

Anàlisi de connectivitat funcional

Es van descartar els primers volums de 5. Es va dur a terme el preprocés de dades, incloent-hi la temporització de tall, la correcció del moviment de cap i la normalització espacial a la plantilla de l'Institut neurològic de Mont-real, utilitzant SPM8 i l'Assistent de processament de dades per a la RM funcional de l'estat de repòs.³¹ Es va utilitzar un filtre espacial d’amplada completa 4 mm a la meitat màxima. Les tendències lineals es van eliminar després del processament i es va utilitzar un filtre de passatge de banda temporal (0.01-0.08 Hz).³² A més, hem eliminat els efectes de les covariables per molèsties incloent el senyal mitjà global, paràmetres de moviment 6, senyal del líquid cefalorraquidi i WM.³³ Hem realitzat una anàlisi exploratòria per calcular mapes de connectivitat funcional amb una regió de llavor que consisteix en el clúster al caudat. Els mapes de connectivitat funcional resultants es van correlacionar amb els PH per identificar regions del cervell que es van activar conjuntament amb el caudat dret pesat segons el consum de pornografia. Els mapes s’havien llindat tal i com es descrivia anteriorment (el clúster estén el llindar = 39).

De mitjana, els participants van informar els PH 4.09 (SD, 3.9; gamma, 0-19.5; no arrelat quadrat). Segons els criteris de la prova de cribratge sexual per Internet, els participants de 21 es van classificar com a risc d’addicció al sexe a Internet, però no tan addictes. Tla puntuació global de la prova de detecció de sexe a Internet es va correlacionar positivament amb els medicaments registrats (r₆₄ = 0.389, P  <.01). A la prova de cribratge d’addicció sexual, els participants van obtenir 1.35 de mitjana (SD, 2.03). Es va observar una correlació positiva entre la puntuació de la prova d’identificació de trastorn per ús d’alcoholès i la PH (r₆₄ = 0.250, P <.05) i puntuació d'inventari de Beck Depression (r₆₄ = 0.295, P <.05).

Quan es correlacionen els PH (arrel quadrada) amb les segmentacions de GM, es va trobar una associació negativa significativa en l’estriada correcta, és a dir, el nucli caudat. (basat en l’atles d’etiquetatge anatòmic automatitzat)³⁴; pic voxel: x = 11, y = 5, z = 3; P <.001; corregit per a comparacions múltiples) (Figura 1A). Quan hem utilitzat un llindar inferior de P <.005, un grup addicional al caudat esquerre va assolir la seva importància (x = −6, y = 0, z  = 6), que mostra que l’efecte no està clarament lateralitzat. Ens referim al cúmul com l’estri; no obstant això, per a la discussió posterior, cal destacar que el clúster es solapa amb una regió d'interès probabilística basada en la literatura de processament de recompenses de l'estrat ventral, creada mitjançant programari intern.³⁵ (predominantment la tasca de retard d’incentius monetaris, vegeu eAppendix de Complementar per a més detalls).

Els valors de GM extrets del clúster al caudat dret es van associar negativament al consum acumulat de pornografia, calculat sobre la base dels PH actualment reportats i l’estimació d’anys que l’ús de la pornografia havia estat en la mateixa mesura (r₆₄ = −0.329, P  <.01); tel seu autor va confirmar que el consum agut i la quantitat acumulada al llarg de la vida es van associar amb valors menors de modificació genètica en l'estrès. Cap regió va mostrar una correlació positiva significativa entre el volum GM i el PH i no es van trobar correlacions significatives en WM.

Com que els PH es van correlacionar positivament amb els resultats de l’addicció a Internet i l’addicció al sexe (Prova de addicció a Internet, r₆₄ = 0.489, P <.001; Prova de detecció de l’addicció sexual, r₆₄ = 0.352, P  <.01) vam calcular una correlació entre PHs (arrel quadrada) i GM en el caudat dret mentre controlar els resultats de les proves d’addicció a Internet i els resultats de l’examen de les addiccions sexuals per excloure la influència dels factors de confusió de l’ús freqüent d’Internet i de l’addicció al sexe. Fins i tot quan es controla l’addicció a Internet, hem trobat una associació negativa entre els PH i el volum de GM adequat (r₆₁ = −0.336, P <.01); de manera similar, l’associació encara era significativa quan es controlava l’addicció al sexe (r₆₁ = −0.364, P <.01).

IEn el paradigma de cue-reactivitat en el qual vam presentar imatges sexuals explícites recopilades a llocs web de pornografia, vam trobar una associació negativa entre la signa depenent del nivell de oxigenació sanguínia (BOLD) dependent de la sangl (pic voxel: x = −24, y = 2, z = 4; putamen) (Figura 1B) en contraposició de senyals sexuals contra fixació i memòries personals. Quan utilitzeu un llindar més baix de P <.005, un clúster addicional al putamen dret va assolir la seva importància (x = 25, y = −2, z  = 10).

No s’han observat grups significatius en correlacionar PHs amb el senyal del contrast no sexual de contrast contra la fixació utilitzant el mateix llindar. Quan s’extreu canvis percentuals de senyal al clúster de putamen esquerre durant la indicació sexual i els blocs de cua no sexuals, hem trobat una activitat significativament superior durant els senyals sexuals en comparació amb els senyals no sexuals (t₆₃ = 2.82, P <.01), que suggereix que el putamen esquerre s’activa específicament pel contingut de la imatge sexual. A més, hem trobat una diferència significativa entre els senyals sexuals i la fixación (t₆₃ = 4.07, P <.001) i no hi ha diferència entre senyals no sexuals i fixació (t₆₃ = 1.30, P = .20).

Per desmarcar la relació entre la troballa relacionada amb la tasca BOLD i la troballa estructural a l'estriu, vam realitzar una anàlisi de la mediació per comprovar si la troballa funcional media la suposada associació causal entre la recerca estructural i el consum de pornografia. L’associació entre GM al caudat dret (X) i PH (Y) és significatiu si el mediador consisteix en activació BOLD relacionada amb la tasca al putamen esquerre (M) està inclòs (c ′ = −11.97, P <.001) a l'anàlisi o no (c = −14.40, P <.001). El coeficient de camí entre X i M (a = 4.78, P <.05), així com entre M i Y (b = −0.50, P <.05) són significatius (figura 2).

Per investigar les regions del cervell funcionalment associades a la regió en el caudat dret de l’estriat relacionat amb PH, vam calcular la connectivitat funcional d’aquest clúster. Els mapes de connectivitat resultants es correlacionaven amb els PH (arrel quadrada). Hem trobat que una regió dins l’escorça prefrontal dorsolateral esquerra (DLPFC) (x = −36, y = 33, z = 48) (Figura 1C) es va associar negativament als PH, implicant que els participants que consumien més material pornogràfic tenien menys connectivitat entre el caudat dret i el DLPFC esquerre.. Els resultats no van canviar quan no es va produir una regressió del senyal mitjà global.³⁶

Dins de l’abast del present estudi, vam investigar els correlats neurals estructurals i funcionals associats a PHs autoinformats en homes. Els nostres resultats indiquen que el volum de GM del caudat dret de l’estriat és més petit amb un ús pornogràfic superior. A més, es va trobar que l'activació funcional relacionada amb la tasca del putamen esquerre dels estriat era menor amb PH quan es presentava material sexualment explícit. El canvi de senyal durant els senyals de pornografia va ser més gran que durant els indicis no sexuals corresponents, el que indica que el putamen esquerre està implicat en el processament de contingut sexualt.

Hem dut a terme una anàlisi de la mediació per separar la relació entre els PH i la troballa estructural de la disminució del volum de GM en l’estriada correcta (caudat), així com la disminució de BOLD a l’estriatum (putamen) esquerre amb PH més elevats mentre es visualitza material sexualment explícit. A la llum de l’efecte de mediació molt limitat, considerem els efectes funcionals i estructurals com a factors explicatius separables del consum de pornografia. Finalment, hem explorat la connectivitat funcional del clúster estructural en caudat dret i hem trobat que la connectivitat a la DLPFC esquerra va ser menor amb més PH.

Una àmplia varietat d’investigacions implica la importància del estriat en el processament de la recompensa.^{37, 38} S'ha demostrat que les neurones del estriat del primat no humà responen al lliurament³⁹ i anticipació⁴⁰ de recompensa. El codi de les neurones estriades premia la importància i la magnitud, així com el foc més fort per a les recompenses preferides.⁴¹ El clúster observat de GM al’estudi que es troba es troba dins del rang d’ubicacions que s’han mostrat en el processament de la recompensa.

Els nostres resultats del paradigma de reacció sexual de reacció sexual mostren una correlació negativa entre els PH i l’activació de putamen esquerre durant els senyals de sexe en comparació amb la fixació. Això s'ajusta a la hipòtesi que l'exposició intensa als estímuls pornogràfics provoca una baixa regulació de la resposta neuronal natural als estímuls sexuals.¹¹ S'ha demostrat prèviament una implicació de l'estriat en l'excitació sexual a la literatura. Diversos estudis que exploren la reactivitat de la cua en resposta als estímuls sexuals i l'excitació sexual han denunciat una activitat millorada en els estries en comparació amb els estímuls control.^42- 46 Dues metanàlisis recents que van incloure estudis que presentaven estímuls sexuals van mostrar una implicació consistent de l'estrès.^{47, 48}

Els resultats observats de l’anàlisi de la connectivitat funcional estan en línia amb l’organització anatòmica del cervell. El nucli caudat, en particular el seu aspecte lateral, rep connexions amb el DLPFC.^{49, 50} L’escorça prefrontal s’ha implicat principalment en el control cognitiu⁵¹ així com en la inhibició de la resposta, la flexibilitat del comportament, l’atenció i la planificació futura. El DLPFC, en particular, està interconnectat bé amb altres parts de l’escorça prefrontal i representa molts tipus d’informació, arribant des d’una informació d’objectes a resultats de resposta i premis, així com estratègies d’acció.⁵¹ Per tant, el DLPFC es considera una àrea clau per a la integració de la informació sensorial amb intencions de comportament, regles i recompenses. Es creu que aquesta integració d’informació facilita l’acció més rellevant exercint un control cognitiu sobre el comportament del motor.⁵² S'ha proposat que la xarxa frontostriatal participi en aquest comportament. Les connexions aferents dels ganglis basals transmeten informació sobre valència i saliency a l’escorça prefrontal que allotja la representació interna dels objectius i els mitjans per aconseguir-los..^{51, 53} La disfunció d'aquest circuit s'ha relacionat amb opcions de comportament inadequades, com la recerca de medicaments, independentment del potencial resultat negatiu.⁵⁴

Les regions del cervell que es troben en la present investigació estan associades amb un consum pornogràfic relativament freqüent, però no per definició, addictiu. L’estriat i la DLPFC corresponen a regions del cervell implicades en l’addicció a Internet mitjançant investigacions passades. Estudis previs sobre l’addicció a Internet han reportat disminucions del gruix cortical prefrontal;⁵⁵ disminueix en funcional,⁵⁶ així com estructurals, connectivitat⁵⁷ de la xarxa frontostriatal; i disminució dels nivells de transport de la dopamina en estriat mesurats amb tomografia computada per emissió de fotons únics. Això s’adapta bé als resultats actuals d’una correlació negativa de GM en el caudat dret, en particular a la menor connectivitat funcional entre el còrtex prefrontal caudat dret i el lateral, i una reducció de l’activitat BOLD relacionada amb la tasca en el putamen esquerre. Els resultats actuals van mostrar clarament que els correlats estructurals observats associats a un consum moderat de pornografia no són un simple subproducte d’una addicció a Internet que acompanya, ja que la correlació parcial del volum de GM en el caudat dret i els PH, mentre controleu la influència de l’addicció a Internet, és significatiu.

D'altra banda, les diferències volumètriques en l'estriat s'han associat prèviament a l'addicció a tot tipus de fàrmacs farmacològics com la cocaïna,⁵⁸ metanfetamina i alcohol.⁵⁹ No obstant això, la direcció dels efectes reportats en medicaments farmacològics és menys inequívoca; alguns estudis han reportat increments associats a l'addicció, mentre que altres han reportat reduccions del volum estriat que podrien ser degudes a efectes neurotòxics de les drogues d'abús.⁵⁹ Si els efectes estriatals observats en l’estudi actual són efectivament una conseqüència del consum de pornografia, el seu estudi podria presentar una oportunitat interessant per explorar canvis estructurals en l’addicció en absència de substàncies neurotòxiques per a futurs estudis, similar al joc comportament⁶⁰ o videojocs.^{61, 62} Es necessiten investigacions futures per a desvincular la relació causal entre els efectes estructurals i funcionals observats i el consum de pornografia.

Hem optat per abstenir-nos de les categories de diagnòstic o de les hipòtesis normatives i, en canvi, vam investigar els efectes de dosificació pura dels PH en una mostra sana. En l’estat actual de la investigació, les declaracions normatives no estan justificades perquè fins ara no s’ha acordat de manera inequívoca una definició clínica de l’addicció a la pornografia. L’associació positiva entre PH i depressivitat, així com l’ús de l’alcohol, suggereix que el consum de pornografia s’hauria d’explorar encara més en el context de la investigació psiquiàtrica. Les futures investigacions haurien de comparar grups d’individus diagnosticats amb addicció a la pornografia amb persones que no són addictes per identificar si hi ha implicades les mateixes regions del cervell. Anticipem que aquesta línia de recerca donarà informació valuosa sobre si l’addicció a la pornografia està en un continu amb un ús normal de la pornografia o ha de ser tractada com una categoria diferent.

Una possible limitació de l’estudi va ser que vam haver de dependre d’això de memòries PH i que el tema pugui haver estat sensible per a alguns participants. No obstant això, durant una entrevista telefònica abans de la participació, se'ls va dir a les persones que la participació abastaria els qüestionaris relacionats amb el comportament sexual i l'ús de la pornografia i no teníem cap abandona en aquesta etapa. Com a precaució contra el subinforme, vam tenir els participants que omplien el qüestionari en un ordinador per evitar la possible preocupació que l’experidor pogués enllaçar les respostes amb l’individu. A més, els experimentadors van insistir repetidament en els procediments de confidencialitat i anonimització utilitzats. Els estudis futurs poden considerar utilitzar dades objectives de l’historial de cerques de persones a Internet.

El clúster estriatic reportat no només conté GM, sinó que s'estén a la WM adjacent entre el caudat i el putamen. No es pot resoldre si és significatiu o un problema de normalització en l’etapa actual. Tanmateix, pot ser interessant explorar les associacions entre l’ús d’imatges de tensor de difusió i la pornografia.

En conjunt, es pot pensar que l’activació freqüent del cervell causada per l’exposició a la pornografia pot conduir a l’ús i al descontrol de l’estructura cerebral subjacent, així com a la necessitat d’una estimulació externa del sistema de recompensa i de la tendència a busqueu material sexual nou i més extrem. Aquest hipotètic procés de perpetuació de si mateix es podria interpretar a la llum dels mecanismes proposats en l’addicció a les drogues, on se suposa que les persones amb una disponibilitat inferior de receptors de dopamina per medicar-se amb medicaments.⁶³ No obstant això, l’associació volumètrica observada amb els PH en l’estriat també podria ser una condició prèvia i no una conseqüència del consum de pornografia freqüent. Els individus amb menor volum estria poden necessitar més estimulació externa per experimentar plaer i, per tant, poden experimentar el consum de pornografia com a més gratificant, la qual cosa al seu torn podria provocar un augment del PH. Els estudis futurs haurien d’investigar els efectes de la pornografia longitudinalment o exposar participants pornogràfics a la pornografia i investigar els efectes causals al llarg del temps per proporcionar proves addicionals sobre el mecanisme proposat d’exposició intensa a estímuls pornogràfics, que resulta en una regulació baixa del sistema de recompensa.