Per Robert Langreth i Duane D. Stanford
Si es demostra que els aliments grassos i els aperitius i begudes endolcides amb sucre i xarop de blat de moro amb alta fructosa són addictius, Big Food pot enfrontar-se a la batalla més segura de seguretat del consumidor des que el moviment anti-tabac va assumir la indústria del tabac fa una generació.
Un creixent grup d’investigacions mèdiques a les principals universitats i laboratoris governamentals suggereix que els aliments elaborats i les begudes ensucrades fetes per PepsiCo Inc. i Kraft Foods Inc. (KFT) no són simplement malsanes. Poden segrestar el cervell de manera que s'assembli a addiccions a la cocaïna, la nicotina i altres drogues.
"Les dades són tan aclaparadores que el camp ha d’acceptar-lo", va dir Nora Volkow, directora de l’equip Institut nacional sobre drogues Abús. "Estem trobant una gran coincidència entre les drogues en el cervell i els aliments al cervell." La idea que el menjar pugui ser addictiu gairebé no estava en el radar dels científics fa una dècada. Ara el camp està escalfant-se. Els estudis de laboratori han trobat que les begudes ensucrades i els aliments grassos poden produir un comportament addictiu en els animals. Mentrestant, les exploracions cerebrals de persones obeses i consumidors compulsius revelen alteracions en circuits de recompensa del cervell similars als experimentats pels consumidors de drogues.
Segons un text, s'han publicat vint-i-vuit estudis i articles científics sobre l’addicció alimentària nacional Base de dades de Biblioteca de Medicina . A mesura que s’expandeixen les proves, la ciència de l’addicció podria convertir-se en un canviador de jocs per a les indústries d’aliments i begudes de $ 1.
Si es demostra que els aliments grassos i els aperitius i les begudes endolcides amb sucre i xarop de blat de moro amb alta fructosa són addictives, les empreses d'aliments poden enfrontar-se a la batalla més segura de seguretat del consumidor des que el moviment antitabac va assumir la indústria del tabac fa una generació.
'Diversió per a tu'
"Això podria canviar el panorama legal", va dir Kelly Brownell, directora del Rudd Center for Food Policy & Obesity de la Universitat de Yale i defensora de la regulació contra l'obesitat. "La gent sabia que durant molt de temps els cigarrets mataven persones, però només van saber més tard sobre la nicotina i la seva manipulació intencionada".
Els directius de les empreses alimentàries i els grups de pressió són molt ràpids per contrarestar que no s'ha demostrat res, que no hi ha res de malament amb allò que el director general de PepsiCo Indra Nooyi anomena menjar "divertit" si es menja amb moderació. De fet, les empreses diuen que estan fent grans passos per oferir als consumidors una àmplia gamma d’opcions de menjar saludables. Nooyi, per una banda, és ben coneguda per cridar l'atenció sobre el progrés de PepsiCo que ofereix una tarifa més saludable, ja que és per conduir les vendes.
Coca-Cola Co. (KO), PepsiCo, Northfield, amb seu a Illinois i Kellogg Co. Battle Creek, Michigan, es va negar a concedir entrevistes amb els seus científics.
Ningú contesta que l’obesitat és un problema global de ràpid creixement. Als EUA, un terç dels adults i 17 per cent dels adolescents i els nens són obesos, i aquests números estan augmentant. A tot el món, des de Latin America, A Europa a les nacions de les illes del Pacífic, les taxes d'obesitat també estan pujant.
Cost per a la societat
El cost per a la societat és enorme. Un estudi 2009 de persones 900,000, publicat a The Lancet, va trobar que l’obesitat moderada es redueix esperança de vida entre dos i quatre anys, mentre que l’obesitat severa redueix l’esperança de vida fins als anys 10. S'ha demostrat que l’obesitat augmenta el risc de malaltia del cor, diabetis, alguns càncers, osteoartritis, apnea del son i accidents cerebrovasculars, segons la Centres per al Control i Prevenció de Malalties. Segons un estudi de 147 en afers de salut, els costos del tractament de la malaltia associada a l’obesitat es van estimar en $ 2008 mil milions.
Els sucres i els greixos, per descomptat, sempre han estat presents a la dieta humana i els nostres cossos estan programats per a ells. El que ha canviat és el processament modern que crea aliments amb nivells concentrats de sucres, greixos insalubres i farina refinada, sense canviar els nivells de fibra o nutrients, segons van dir experts en obesitat. El consum de grans quantitats d'aquests aliments processats pot estar canviant la forma en què el cable està connectat.
Molt com a addicció
Aquests canvis semblen molt a l'addicció a alguns experts. L'addicció "és un terme carregat, però hi ha aspectes de la dieta moderna que poden provocar un comportament semblant a l'addicció", va dir David Ludwig, investigador de Harvard i director del Centre de prevenció de l'obesitat de New Balance Foundation a Infantil Hospital Boston. Els aliments altament processats poden causar ràpids cops i caigudes del sucre en la sang, augmentant els desitjos.
L’educació, les dietes i els medicaments per tractar l’obesitat han resultat ineficaços i la nova ciència de l’obesitat pot explicar per què els defensors diuen que. L'estimulació constant amb aliments sabrosos i carregats de calories pot desensibilitzar els circuits del cervell, fent que la gent consumeixi majors quantitats de menjar ferralla per mantenir un estat de plaer constant. En un estudi 2010, científics de l’Institut d'Investigació Scripps de Júpiter, Florida, va alimentar les rates amb una gran varietat de productes grassos i ensucrats que inclouen Hormel Foods Corp. (HRL) cansalada, Sara Lee Corp. (SLE) pastís de lliures, The Cheesecake Factory Inc. (CAKE) pastís de formatge i Pillsbury Co. Creamy Supreme cake glass. L’estudi va mesurar l’activitat a les regions del cervell implicades en el registre de la recompensa i el plaer a través d’elèctrodes implantats a les rates.
Ratolins per menjar bingo
Les rates que van tenir accés a aquests aliments durant una hora al dia van començar a menjar mal gust, fins i tot quan es disposa de menjar més nutritiu durant tot el dia. Es van obtenir altres grups de rates que tenien accés als dolços i aliments grassos per a 18 a hores 23 al dia. Paul Kenny, el científic Scripps que encapçala l’estudi a la revista Nature Neuroscience. Els resultats van produir el mateix patró cerebral que es produeix amb l’augment de la ingesta de cocaïna, va escriure.
El fet de veure el menjar feia el mateix era al·lucinant ", va dir després en una entrevista Kenny. Els investigadors troben que es poden produir danys als centres de recompensa del cervell quan la gent menja quantitats excessives de menjar.
Sweet Rewards
En un estudi de 2010 realitzat per investigadors de la Universitat de Texas a Austin i el Oregon Research Institute, un grup sense ànim de lucre que estudia el comportament humà, les dones joves amb sobrepès de 26 rebien exploracions de ressonància magnètica, ja que tenien glops d’un batut fet amb gelat de Haagen-Dazs i Hershey Co. (HSY)Xarop de xocolata.
Les mateixes dones van repetir les exploracions de ressonància magnètica a sis mesos després. Segons els resultats de l'estudi, segons els resultats de l'estudi, publicat l'any passat al Journal of Neuroscience, els que havien guanyat pes van mostrar una reducció de l’activitat en l’estriat, una regió del cervell que registra la recompensa.
"Una carrera d'excés de menjar causa un rebut de la recompensa, i això és exactament el que veieu amb l'abús crònic de drogues", va dir Eric Stice, investigador de l'Oregon Research Institute.
Els científics que estudien l’addicció als aliments han hagut de superar l’escepticisme, fins i tot dels seus companys. A la fi, 1990s, Volkow de NIDA, a continuació investigador de drogodependències a Brookhaven National Laboratori on Long Island, sol·licitat per a Instituts nacionals de salut concedir per escanejar persones obeses per veure si els seus centres de recompensa cerebral van ser afectats. La seva proposta de subvenció va ser rebutjada.
Trobar evidència
"No vaig poder obtenir el finançament", va dir en una entrevista. "La resposta va ser, no hi ha proves que els aliments produeixin comportaments addictius en el cervell". Volkow, treballant amb l'investigador de Brookhaven, Gene-Jack Wang, va col·laborar amb un finançament d'una altra agència governamental per dur a terme un estudi amb un dispositiu d'exploració del cervell capaç de mesurar l'activitat química a l'interior del cos mitjançant traçadors radioactius.
Els investigadors van poder mapar els nivells dels receptors de dopamina en el cervell dels voluntaris obesos de 10. La dopamina és un producte químic produït al cervell que assenyala la recompensa. Els impulsors naturals de la dopamina inclouen exercici i activitat sexual, però les drogues com la cocaïna i l'heroïna també estimulen la química en grans quantitats.
En els consumidors de drogues, els receptors cerebrals que reben el senyal de dopamina poden no respondre amb l'ús de drogues, cosa que fa que els consumidors de drogues augmentin constantment la seva dosi a la recerca del mateix alt. L’estudi de Brookhaven va trobar que les persones obeses també havien reduït els nivells de receptors de dopamina en comparació amb un grup de control magre.
Addictes al sucre
El mateix any, psicòlegs a La Universitat de Princeton va començar a estudiar si les rates de laboratori podien arribar a ser addicte a una solució 10 percentual d’aigua de sucre, aproximadament el mateix percentatge de sucre que contenen la majoria de refrescs.
Una beguda ocasional no va causar problemes als animals de laboratori. No obstant això, els investigadors van trobar efectes dramàtics quan se'ls permetia beure aigua de sucre cada dia. Amb el temps van beure "cada vegada més i més" mentre menjaven menys de la seva dieta habitual, va dir Nicole Avena, que va començar la feina com a estudiant de postgrau a Princeton i ara és neurocientífica a la Universitat de Florida.
Els animals també van mostrar símptomes d'abstinència, incloent ansietat, tremolors i tremolors, quan l'efecte del sucre es va bloquejar amb un medicament. Els científics, a més, van ser capaços de determinar els canvis en els nivells de dopamina al cervell, similars als observats en animals en drogues addictives.
Comportament similar
"Hem trobat constantment que els canvis que vam observar a les rates que tenien sucre eren com el que veuríem si els animals fossin addictes a les drogues", va dir Avena, que durant anys va treballar estretament amb el difunt psicòleg de Princeton. Bartley Hoebel, que va morir aquest any.
Mentre que els animals no es tornaven obesos només amb aigua de sucre, es van convertir en sobrepès quan Avena i els seus companys els van oferir aigua dolça amb xarop de blat de moro amb alta fructosa.
Un experiment francès del 2007 va sorprendre els investigadors quan va demostrar que les rates prefereixen aigua endolcida amb sacarina o sucre a cops de cocaïna, exactament el contrari del que hauria suggerit el dogma existent.
Brownell de Yale va ajudar a organitzar una de les primeres conferències sobre l'addicció als aliments a 2007. Des de llavors, un protegit, Ashley Gearhardt, va idear una enquesta de preguntes sobre 25 per ajudar els investigadors a detectar persones amb hàbits alimentaris que s'assemblen a un comportament addictiu.
Imatges de batuts
Ella i els seus col·legues van utilitzar la ressonància magnètica per examinar l'activitat cerebral de les dones que van assolir un alt nivell en l'enquesta. Les imatges dels batuts il·luminen les mateixes regions del cervell que esdevenen hiperactives en alcohòlics, anticipant-se a una beguda, segons els resultats publicats a l'Arxiu de la Psiquiatria General d'April.
La investigació sobre l’addicció als aliments pot reforçar la recerca d’obesitats eficaces, va dir Marca l'or, que presideix el departament de psiquiatria de la Universitat de Florida a Gainesville. Gold va dir que els tractaments en què està treballant intenten alterar les preferències alimentàries sense suprimir la gana general.
Desenvolupament de tractaments
"Estem tractant de desenvolupar tractaments que interfereixin amb les preferències alimentàries patològiques", va dir. "Diguem que esteu maltractats de gelats, potser us donarà un tractament que bloquegi el vostre interès pel gelat, però no afecta el vostre interès per la carn".
En treballs relacionats, Shire Plc (SHP), un fabricant de drogues amb seu a Dublín, està provant el seu medicament per hiperactivitat en Vyvanse en pacients amb problemes de compulsió.
No tothom està convençut. Psicòloga de la Universitat de Swansea David Benton ha publicat recentment una refutació de la pàgina 16 sobre el sucre estudis d'addicció. El document, parcialment finançat pel World Sugar Organització de recerca , que inclou Coca-Cola amb seu a Atlanta, el fabricant de begudes suaus més gran del món, argumenta que els aliments no produeixen el mateix alliberament intens de dopamina vist amb drogues i que el bloqueig de certs receptors cerebrals no produeix símptomes d'abstinència com a consumidors de drogues.
Resposta de la indústria
El que encara és desconegut és si la ciència de l’addició de menjar ha començat a canviar el pensament entre les empreses de menjar i begudes, que són, després de tot, principalment en el negoci de la venda de Doritos, Twinkies i altres persones que desitgen.
Quant al percentatge de compra de 80, el pressupost de màrqueting de PepsiCo, basat a Nova York, per exemple, es dirigeix a impulsar aperitius i refrescs salats. Tot i que les empreses assenyalen ràpidament les seves ofertes més saludables, els seus alts directius estan constantment cridats a tranquil·litzar els inversors que les vendes de refrigeris i begudes gasoses mostren un creixement constant.
"Volem veure el creixement dels beneficis i el creixement dels ingressos", va dir Tim Hoyle, director d'investigació de Haverford Trust Co. a Radnor, Pennsylvania, un inversor de PepsiCo, el fabricant de menjar més gran del món. "Els aliments saludables són bons per als titulars, però quan arriben a ell, els conductors de creixement són els aliments de confort, els Tostitos i la Pepsi-Cola".
No és estrany que el indústria alimentària Està insistint en la idea que la millor manera d’obtenir l’obesitat és mitjançant mesures voluntàries i oferint opcions més saludables. La mateixa tàctica va funcionar durant una estona, fa dècades, per a la indústria del tabac, que va desviar l'atenció dels riscos per a la salut i de la naturalesa addictiva dels cigarrets amb màrqueting de "baix contingut en quitrà i nicotina".
Els grups de pressió de la indústria alimentària no compren aquest argument, ni tan sols la idea que pot existir addicció als aliments. Richard Adamson, farmacòleg i consultor de l'Associació Americana de Begudes, va dir: "Mai he sentit a parlar de ningú robant un banc per aconseguir diners per comprar una llaminadura, un gelat o un pop".
Per contactar amb els periodistes sobre aquesta història: Robert Langreth a Nova York a [protegit per correu electrònic]; Duane D. Stanford a Atlanta a [protegit per correu electrònic]
Per contactar amb l’editor responsable d’aquesta història: Reg Gale a [protegit per correu electrònic]
;